［武侠小说］聂云岚－－玉娇龙

N年前在《今古传奇》上连载的小说，一直以来很喜欢，虽然有大部分抄袭王度庐大师的《卧虎藏龙》但作为小时候最早接触的武侠小说而言，从未妨碍我对它的喜爱，长篇小说。。有点长，最后附上HTML的附件，不喜欢在网上看的朋友们大可以下载后阅读。由于是HTML版的所以分２卷上传

第一回　草原飞骑少女忍辱　沙漠传警边帅惊心

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　　话说新疆西部有一小城，名叫乌苏。城里聚居着百来户人家，其中有牧民，有商贩，有手艺人，也有运夫，是个汉人与回人、维吾尔人等杂居的地方。
　　乌苏地处边陲，人烟又很稀少，虽显得有些荒凉，但人民生活倒也过得太平安静。不料后来附近一带的回人和回回部落由于受不了巴依（地主、财主）和伯克（封建官员）的残酷欺压，引起暴动。暴动的风暴迅速蔓延至大部西疆和北疆，境外沙俄的部落又乘机入侵，进行劫掠，朝廷震惊，忙调遣大批军队前去征讨；镇压，经过几年的征战、剿杀，入侵的边寇终被击败缩回；暴乱也被镇压下去，但整个西疆却变成一片荒凉，乌苏城也只剩下一片残垣断壁，几乎没有人烟了。
　　自此以后，朝廷为防各部再叛和边外入寇，采取屯兵的办法，并派遣一位将军，率领二十营旗军，进入西疆坐镇驻守。将军把各旗营分驻塔城、霍城、昌吉一带，布成倚角之势；将军自己留下四营精锐，驻在乌苏、居中指挥，便于驰应。经过这样几年的屯垦、招抚，乌苏才又恢复了生气，渐渐闹热起来。
　　这位将军姓玉名瑞字大成，出身将门，父亲玉绍廷，原是总兵，因平云南之乱有功，封三等候，后战死。玉大成荫袭侯爵。朝廷远征西藏，玉大成随军参赞军机，屡立军功，得任提督之职，这次又被授为将军，奉命坐镇西疆。玉将军为人深谋沉毅，素性凛肃，位列侯爵，衔授将军，在朝中亦算得显贵，现镇西疆，便是边帅，重兵在握，就更是赫赫威风，别有一般景象。
　　玉帅见乌苏已日浙人多，西疆四境日趋安定，这才在城内靠东垣处修了一座府第，派人回京将夫人、小姐接来。
　　玉夫人姓黄，为人淑姻好佛，除诵经外，还把一本《烈女传》读得烂熟。她平时对丈夫只知顺从，对儿女只有疼爱，真算得是位贤妻良母。
　　玉小姐名娇龙，随母到乌苏时年方七岁，生得面容请秀，落落大方。她从小就好奇多思，有时连发几问，竟难得王夫人无法开口，只好说，“女孩子家，知道这些干啥！”玉娇龙平时在父亲面前总是显得娴静有致，深受父亲赞许；在母亲面前偏多娇嗔憨态，很得母亲欢心。因此，父母都把她视为掌上明珠，遇事总是顺就于她，不使她扫兴。
　　玉娇龙初到乌苏，开始倒觉新奇，样样都贪问贪看，不想日子一久便觉烦厌起来。她听说城外草原平阔，翠绿连天，牧民中无论男女都能歌善舞，更精于骑马驰骋，她闷得慌，便起了出城游玩和学习骑马的念头。当玉母听她说起这个念头时，忙念了声“阿弥陀佛”，连说“罪过，罪过”，哪有侯府千金小姐去郊外抛头露面学骑马之理？因此，任娇龙万般求告，总不答应。不料玉帅闻知此事后，沉思片刻，竟然一口应允了。他告诉夫人说：“人要善于随俗，娇龙着处京中，当然断无此理，今来西域，一切起居都非京华可比，我为此亦时感不安，就让她出去稍事消遣也未尝不可。”
　　玉夫人见丈夫都这般说，也就以丈夫是，便唤来几名小校，要他们好好随侍，小校们便簇拥着小姐出城去了。
　　玉小姐来到城外，走了不远，便踏上草原，她举目一望，见四野茫茫，无边无际。一阵风来，草伏如波，逐浪层层，向天边掀去。
　　玉桥龙哪里见过这般景色，她伫立凝望，只觉记忆里的京华繁茂、帝都烟云都一齐飘散，心里是空旷旷的，分不清是神恰，还是怅惘。
　　在草原的西边，有几个帐篷，账外坐着一群牧民，有男有女，有老有少，在那里弹琴唱歌，琴声歌声随风向草原四野飘去。远处是成团成片的马群羊群，有几骑牧民在纵马逐牧。玉小姐看到他们那种悠闲矫健的样子，时而是暗暗羡叹不已，时而又反感万分。羡叹的是，这尘世上竟然还有像他们过的这种自由自在、无忧无虑的生活，反感的是，男女混杂，尊卑不分，未免有违教化，有伤风俗。玉小姐尽管处于既觉新奇却又看不顺眼的矛盾之中，但她还是乐于站在一旁看着、听着，那些牧民不知她是准时，还不断对她含笑招手，并不时向她投来赞羡和亲切的眼光，当知道她是帅府的玉小姐时，诚挚的笑容收敛了，亲切的态度隐去了，人们的脸上却换上一副敬畏与拘谨的神情。顿时，玉小姐心里感到一阵骄傲和满足，但接着而来的却又是一阵若有所失的惆怅。
　　玉小姐在草原玩了几次后，已不满足于观赏风光，又在小校的扶持下开始学骑马了。好多次她从马上摔了下来，有时甚至被跌得皮青脸肿，可她不知哪来那么一股韧劲，摔下来，又爬上，跌伤了，揉一揉，一咬牙又纵上马背，半使气半任性地用力一鞭，马跑得更加迅猛了。只苦了几位小校，气喘吁吁、提心吊胆地跟在后面，深怕出了差错，大帅责怪下来担当不起。
　　有次，玉娇龙骑马经过一家牧民的帐篷时，她看到帐外有匹马在悠闲地吃草，那马又高又大，火炭般的毛色，健壮极了。她不禁停马注视，暗暗惊奇，心想：这样神骏的马，就是在军中也未曾见过，要是父亲得到，一定高兴。她正在转念时，一个年轻牧人从帐里出来了。那人生得白白净净，小小的身材显得彪悍灵活，脸上充满稚气，又露出些桀骜不驯的神情，他只冷冷地看了小姐一眼，便各自坐下了。玉小姐问他：“这马可是你的？”
　　“是我的。”
　　“可愿卖？”
　　“我已经把它送给一位弟兄了，明天就给他送去。”
　　玉小姐奇怪了，便又问：“你舍得拿这样好的马送人？”
　　年轻牧人：“一匹马算啥，为了他，我命都可以送。”
　　“这人是谁？是你什么人？”
　　“不是什么人，草原那边的一个兄弟。”
　　玉小姐有些不高兴了，说：“我可以多给你银两，我可以给它配上最好的马鞍。”
　　年轻的牧人不屑他说：“财主们才喜欢钱，不会骑马的人才骑鞍。”
　　玉娇龙一下恼怒了，说：“你敢小看我。”说完就策马走到那匹大红马的身旁，一翻身就跨上它的光背。那马先是一惊，接着就狂怒起来，连跳带纵，又旋又转，时而将前身直立起来，时而又把后腿高高腾起。玉娇龙咬紧牙，两手紧紧抓住马鬃，任它如何刁难弄险，只是死死抓贴着它，一点也不放松，她好几次都被那马甩离背了，可她还是又挣扎着爬上去了。这样坚持了约莫半个时辰，玉娇龙感到一阵头昏目眩，冷汗把全身都湿透了。正在她感到渐渐不支时，马发出几声长嘶，跳得也不那么凶狠了。几个小校吓白了脸，只好围着马转，咳喝得力竭声嘶，总是贴不拢去。
　　玉娇龙趁马昂首长嘶时，偷眼看了看那年轻牧人，她看到的却是一个带有幸灾乐祸的眼色。玉娇龙一横心，腾出手来，用力一连打马几鞭，马不再泼野纵跳了，却放开四蹄，像箭一般地向草原中驰去。玉娇龙在马上有如腾空一般，耳边只听呼呼风响，地下的花草在闪退，前面天空的白云迎面飞来，她心里激起一阵无法形容的欢乐。
　　马终于被她驯服了。她在草原上跑了一大圈后，驰回帐前，跳下马来，用手将马项拍了两拍，说：“看你还敢欺负我！”又回头对年轻收人说：“怎样，没鞍不是照样骑吗！”说完，跳上自己的马，由几个被吓得失魂落魄的小校簇拥着回城去了。
　　又过两年，玉娇龙已经快十五岁了。她长得更是婷婷玉立，风神俊逸，两眼清如潭水，天真中含着深邃，两腮润白透红，有如玉琢，雍容中隐露清秀，温柔里暗含刚健，她每次出外骑罢回府，总爱以手托腮，静坐沉思。玉夫人看到女儿越长越加美丽，心里也喜不自禁，常在丈夫面前夸耀说：“女儿他日回京，可使诸亲女眷失色。她的容貌真可称得上是花中牡丹了。”
　　玉帅以手拈须、虽未答话，意颇自得。娇龙在旁却说：“儿过去最爱牡丹，现在却偏喜雪莲。”
　　玉母说：“雪莲虽好，只是生长雪山，未免太苦寒了。”
　　玉帅听她母女议论、用目注视娇龙许久，略显惊讶之意。直至晚上回房后，玉帅才对夫人说：“女儿已快成人，今后应多加管教，单读一本《烈女传》已经不够，该习读五经了。”
　　夫人说：“我也觉得女儿有些变化，变得更娇了。”
　　玉帅说：“我们这种府第的女儿，怕的倒不是娇，而是怕失礼啊！”停了停又说，“能得个饱学先生来教教娇龙就好了。”
　　事有凑巧，过了不久，一日有个四十来岁、关内儒生打扮的人，投帖帅府，求见玉帅。玉帅见帖上写着“晚生高云鹤拜谒”七字，字是柳体，写得秀健有力，先就给他留了个好的印象，忙命请进后厅相见。那儒生进至内厅，只对玉帅深深一揖，便站立一旁。
　　玉帅端坐椅上，微微欠身，将儒生上下略一打量，见他身材清瘦，虽满身风尘仆仆，但神情显得秀朗，有俊逸之风，心里也不禁暗暗称奇，忙挥手请坐。寒暄毕，儒生说明来由，自称本河北沧州人、是个不第秀士，因家中遭故，至玉门访友不遇，辗转流落，来至乌苏，闻玉帅重贤爱士，特来投靠，望留麾下听用。玉帅见他谈吐爽朗，态度不卑不亢，一来动了惜士之心，二来引起乡关之念，便将高云鹤留在府内，充任一名书吏。经过两月相处，王帅觉得高云鹤不但见多识广，涉世深达，而且精干文牍，又博通经史，便有心请他兼授娇龙诗书。在征得高云鹤同意后，便把玉娇龙叫出，如礼拜了先生。按玉帅之意，高先生每日上午在西厢教授玉小姐读书，下午在东厢办理文牍。玉小姐下午仍不时出城骑马。
　　玉娇龙天资确也聪明，凡高先生所授篇章，都能很快记诵，加之她在高先生面前，聆教唯谨，执礼甚恭，因此，颇得高先生喜爱。玉夫人亦由爱女心切，推及乌之爱，不时命丫环奉送茶点，更使高先生和玉府之间有如通家之好一般。
　　一日，玉小姐正在西厢专心读书，忽听外面大厅传来父亲喝斥的声音，威严中含有怒意，正惊讶间，小校来禀，说大帅请先生议事。玉小姐亦随后隐在厅壁，见厅下跪一千总模样武官，样子十分惶恐。听父亲在厅上斥责道：“朝廷养兵千日，用在一时，一百骑兵护运，兵力也不算少，为何饷银军械竟至被劫！”
　　那千总道：“卑职率领百骑，过了昌吉，刚进沙漠，正赶行间，忽见远远连天处，陡然起了一排黄云，卑职正惊讶间，运夫中有人大叫说：‘不好，半天云来了！’
　　呼声刚落，运夫们便乱成一堆，有的弃驼逃跑，有的退缩队后。正乱间，已隐隐看见马贼飞骑来到。卑职当即率部迎击，弟兄们亦拼死接战，无奈马贼骄悍势盛，特别是为首一骑，更是猛勇绝伦，纵骑冲突，官兵遇他，不死即伤，不到半个时辰，被他杀死杀伤弟兄二十余名，全部饷银军械亦竟被他夺去。”玉帅又命将侦骑百夫长传来，责问他：“昌吉一带既然出现马贼，为何不见有报。”百夫长禀报说：“昌吉一带出现马贼，实是刚才得报，详情尚未侦得，只探悉该股马贼是以绰号叫半天云的为首。至于半天云的姓名、籍贯以及像貌、年龄，都无从知晓。一说为关内人，一说是蒙古人；有人说他少年英俊，一表人材，也有人说他老当益壮，貌似虬髯，近来常在昌吉一带活动，出没无常。”玉帅听完，沉吟半晌，命将千总押下，暂监营内，听候发落。
　　等众人退下后，才转首对高先生说：“劫了军械倒不甚要紧，劫了饷银，事就大了。敢烦先生代拟奏稿，只得如实奏闻朝廷。”
　　高云鹤忙欠身对玉帅说道：“依愚见还是缓奏为好。圣上初登位，正以四海升平为己德，若即奏闻，必将犯忌，天威不测。况所失饷银，不过十万，原是域内自筹，本非解自宫库，以大帅德威，只需传檄各地重筹一笔就是了，何必小题大作。”
　　玉帅又沉吟片刻，只说了声：“也好！”便退入后厅去了。
　　玉娇龙一直站在大厅后壁，把这一切听得清清楚楚，看得明朋白白。她只感到心里有如一团乱麻，有不快，有惊奇，有兴奋，也有困惑，心里也饷像涌起半天疑云一样。当她退进后厅时，见父亲闷坐椅上，隐优中尚留有余怒。玉娇龙不敢上前惊动，悄悄退入母亲房里，见母亲正跪在佛龛前念诵佛经，态度是那么虔诚。一直等她念诵完毕，娇龙才上前把母亲搀扶起来。她从母亲那发白的脸色上，猜出母亲已经知道劫饷的事情了，便安慰母亲说：“父亲重兵在握，一群小小马贼算得什么，请母亲不必过虑。”
　　玉母叹了口气说：“听说这半天云可厉害啦，常言道‘小疥成大毒’，不能不教人忧心呀！”
　　玉娇龙又想起高先生今天才教的一章书里，有“乱臣贼子，人人得而诛之”之句，她这时似乎才更体会到那句圣人之言的真谛了。第二天一早，玉帅亲率两营精兵，浩浩荡荡地向昌吉进发。
　　临行前，玉小姐拉住父亲的袍铠说：“父亲年岁已大，难道为几个马贼，还要亲自临阵么！”玉帅看了女儿一眼，说：“你一个女孩子家，懂得什么！”
　　高先生在一旁忙说：“杀鸡焉用牛刀！大帅是去昌吉阅兵的。”
　　玉帅一走，帅府好像变得更空荡荡的了。玉小姐突然感到好像失去了依托，心里不由泛起一阵阵莫名的气恼，她总觉得，这一切都是那个半天云惹起来的；另一方面，她又似乎感到，好像心头长期来压着一块什么东西一下被搬走了似的，城外草原对她的吸引力更大了。于是，她又命人备好马，只带两名小校向城外驰去。一路上，王小姐到处都看到有一些人三三两两地围在一起谈着什么，见她带着军校过来，谈话便突然停止，一个个都各自散开了。玉小姐心里感到奇怪，便问小校，小校半吞半吐他说：“大家多半谈的半天云。”
　　“又是那个马贼！”玉小姐这样说了一句，又问：“那马贼为何叫半天云？”
　　小校说：“他带着一帮人马，多在沙漠出没，当他的马队冲过来，马蹄卷起尘沙，飞入天空，就像起了半天长云一般，因此沙漠上的人们都称他为半天云。”小校看了玉小姐一眼，又说：“别看那半天云是个马贼，可草原、沙漠上的人都护着他呢。”
　　玉小姐说：“他聚集的都是原来的叛贼，那是专门和官家作对的了。”
　　小校说：“还有草原上那些地主、头人。”
　　玉小姐说：“那些巴依、伯克都是官家臣民，和他们作对，还不是对着官家。”
　　说着说着，草原已在望了。
　　进入草原，玉小姐放马驰去，那马催动四蹄，有如箭发离弦一般。一来她所骑的是玉帅平时备骑的良马，二来她平时就给小校再三说过，不准离她太近；因此，放马只一霎时，便远远把两个小校抛在后面。玉小姐正驰骋得心旷神洽十分惬意的时候，忽听到后面响起一阵马蹄声，而且那蹄声越来越近，使她不禁感到又惊又恼。她惊的是，不知哪来的快马竟然赶上了她；恼的是不知哪来的牧人竟敢前来赶她。她正待回头看时，那一骑却追赶上来和她并列一起了。她侧身一看，只见那马上一人，年约二十来岁，粗短身材，浓眉角眼，身着回部装柬，衣饰华丽，襟袖上镶有金丝滚边，脸露邪笑，眼含轻保那人死死盯着她，把她从头到脚不住打量。玉小姐又羞又恼，催了一鞭，想将那人抛在后面。不料刚跑过一个马头，那人又赶了上来，刚到并肩，便伸手在玉小姐腰上轻轻一戮，说：“哪里飞来的野鸡，真美呀！”
　　玉小姐哪里受过这般轻薄，怒极，顺手就给那人一鞭挥去。
　　那人将头一伏，躲过鞭梢，趁势一伸手抓住玉小姐腰带就往怀里拉。玉小姐一边挣扎，一边用鞭朝那人乱抽。二人一拉一扯，两匹马也慢慢停下来了。王小姐怒极，涨红的脸上二目圆睁，怒喝道：“你不想活了！”那人却嘻皮笑脸，他说道：“碰到你这样美的人，我还想活哩！告诉你，我是巴格，跟了我是你福气！”说着又动起手来。
　　玉小姐由怒变成了急，差点哭了起来。那人只顾用力将玉小姐往自己马上拖，他自己的身子也歪斜过来。玉小姐情急，趁他不防，用口在那人肩上使力一咬，只听那人“唉哟”一声，忙把手缩了回去，紧紧接着肩膀。血，从那人的手指缝间流了出来。这时，玉小姐从那人的眼里看到一双闪着绿光的珠子，她不觉浑身打了个寒噤，正想纵马逃跑，那人又扑了过来，用右手抓着玉小姐的腰带，左手擒住她的肩膀，用力一提，便将她提离马鞍，他正要往怀里拖去时，忽听得耳边骤然响起一阵马蹄声，不远处，一匹火红色的怒马冲刺而来，直至冲到那人面前才突然将马勒住，以致使那马也纵腾起来，前两蹄高悬空中，后两脚还跑了几步，才算稳了下来。那两只腾空的马蹄竟劈头盖脑直向那人扑去。那人慌得闪躲不及，竟至跌下马去。玉小姐乘机向来骑愉眼望去，首先使她吃惊的是那匹火红色的马，好眼熟的马呀！那马上骑着一人，脚上是短统毡靴，头戴一顶皮帽，遮住眉毛，身穿一件竹白布对襟褂衫，腰系一条宽边丝带，丝带上挂了一柄短刀。那人生着一副壮实得出奇的身材，胸部肌肉鼓耸，好像要裂衣而出一般。火红马刚一停下，马上那人便用鞭子指着巴格喝道：“光天化日之下，欺负一个单身弱女，你算什么汉子！”
　　巴格说道：“你是什么人，敢来管我巴格的事！”
　　那汉子说：“我就是草原上专打狼射豹的人。巴格，我劝你，少积恶吧！”
　　巴格恼羞成怒，气势汹汹地伸出手来拖那汉子，不料那汉子在马上不退不避，让他把腿抱住。巴格用力一拖，那汉子却纹丝不动。巴格把脸涨得通红，脖子上的青筋都冒起老粗。那汉子任他去拖，毫不在意他说：“你拉吧，再加点气力，我可不是女流之辈啊！”说完敞声大笑。那笑声有如一阵春雷向草原四野滚去。巴格趁那汉子放声笑时，偷愉拔出了腰间短刀，冷不防，猛地向那汉子刺去。玉小姐在一旁看得明白，不禁惊呼一声：“留神！”那汉子以出人意外的敏捷，一伸手就把巴格的手腕握住，然后用力一扭，只听巴格一声惨叫，刀便落到地上去了。那汉子这才转过脸来看着玉小姐，眼神里带着几分称许之意，说：“看你不像草原上的人，这不是你游玩的地方，还是回你娘跟前去吧。”说完，还向她眨眨眼。那种眼神是玉小姐既感到陌生而又感到熟悉的，似乎带有关切，又好像含有责备，使她心里泛起一阵惊奇。她也就在这时才略略看清了那汉子的面容：皮帽遮眉，几乎掩去了半个面孔，剩下半张紫铜色的脸上，嵌着一双闪电般的眼睛，鲜润的大嘴唇里关着两排雪白的牙齿。这件事发生得那样突然，玉小姐有如置身梦里。不知为什么，那汉子刚才所说的一些话似乎都使她生气。她以一个堂堂边帅的千金小姐，可在那大汉眼里好像比一匹小马驹都还不如呢。但又不能对他发气。本来还应该向那汉子称谢一番才对，但她从小到大还从来没有向谁称过谢呢！玉小姐正木然无措间，后面马蹄声又响了，三人同时回首一看，玉小姐不禁高兴地说：“我的人来了。”那汉子突然眼里闪出一瞬厌恶的目光，接着，只听他说了句：“啊，原来你们都是一个庙里的神！我才多管闲事！”说完，纵马向草原深处飞驰而去了。
　　这时，巴格也挣扎上马，只说了句：“原来你是军营中人，得罪！”也赶忙纵马跑了。
　　等两个小校跑到时，玉小姐只用手指着还未跑远的巴格对小校说：“快追上去，把那个名叫巴格的给我捉来。”
　　两个小校停着不动，小心翼翼地对玉小姐说：“不行啊，小姐，那是格桑头人的儿子，捉了他会惹出麻烦来的。”
　　玉小姐怒恼他说：“什么格桑头人，难道我父亲还管不着他！”
　　一个年纪较大的小校说：“这西疆人人部部都归大帅管，只是像格桑那样的人刚服王化不久，还是不去惹他的好。目前出了个半天云，就已够大帅焦心的了。”
　　玉小姐听小校这样一说，心里也明白过来，立即又想起日前高先生还一再给自己讲解过“小不忍则乱大谋”之句。于是，一咬牙，便不再说什么了，就连刚才发生的一切，也只字不提。
　　玉小姐在回城的路上，心里不断闪起一个接着一个的疑问：巴格既然那么不好惹，那汉子又为何毫不把他放在眼里呢？那汉子又是个什么样的人呢？想着想着，她突然一下回想起来了：那匹火红马不是两年前自己曾骑过的那匹吗！为何落到那汉子手里了？难道那汉子就是那年轻牧人的远方兄弟吗？玉小姐好像经历了一场梦，而且现在似乎还在梦里。

第二回　潜踪秘迹娇龙学艺　弃家亡命书吏传徒

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　　玉帅府座落在乌苏城东，围墙是用乱石砌成。府第修得形似当地寺庙，虽不华丽，倒也雄壮。前厅是玉帅议事之所，平时无人进入；后厅是会客的地方；西厢为玉帅书房，平时批阅公文就在那里，现在亦是玉小姐每日听讲读书之所；东厢为书吏办公之用。后厅门内有石屏隔障，转过石屏，才是内院。内院后面是花园。名为花园，其实花卉很少，只有一些当地生长的鹅管草，三叶紫花和野兰之类的花草。园内树木倒很茂密，多是原来生长的阔叶松、苦杨、白杨，参差矗立，浓荫几乎覆盖了整个花园。墙外是一片乱石，灌木丛生。相形之下，墙外显得荒野，园内却给人以神秘幽深的感觉，平时本来就处处显得庄严的帅府，这些天来，由于半天云在本疆的出现；玉帅又率兵离府，府第周围突然增加了巡逻侍卫，府内下人、丫环在暗中窃窃私语，平地增添了一种不安的气氛。
　　玉小姐这些天来，也是终日锁住眉头，思多话少。往日那种带有幼年的娇嗔，也本知不宽地渐渐消失了，好象突然一下大了许多。每天上午去听讲读书晚也显得无精打采。的确，这些天来她心里老想着个问题：那天在草原上当她正受困辱时，那位突然驰来，有如自天而降的汉子是谁呢？他凭什么敢于去冒犯那样一个在草原上有权有势的巴格？巴格在他面前却显得那么狼狈，他凭的什么？她只要一闭上眼睛，那天的情景便又呈现在她面前：那矫健腾空的骏马，那健壮结实的身躯，那略带责备和戏谚的眼神……玉小姐想来想去，最后只得出一个解答：那汉子之所以能制服巴格，全凭了他的力气。她又想，要是自己也有他那么大的力气该多好啊！岂不就可以狠狠地教训那巴格一顿了、至少也得把他打个半死，看他以后还敢欺负人！
　　一天，玉小姐正坐在书案前出神，高先生轻轻踱到她面前来了。她猛然惊醒过来，忙起身恭恭敬敬地站着。不知怎的，她的脸竟一下红了起来。高先生似长辈亲切的口气问道：“你是身体不适，还是有何心事？”
　　王娇龙脸更红了。她埋头沉默了一会，才仰起面来带着迷惘的神情问道：“有了力气是否就可以制服一切人？”
　　高先生看了看她，说：“你不是已经读过了吗，圣人有云：‘以力服人，非心服也；以德服人，终身悦而诚服也。’服人主要是靠德，而不是力啊！”玉娇龙忙又问：“遇上那种不服德的人呢？”高先生没立即回答，只凝视着玉娇龙，他觉得她有些一反常态。过了一会，他才又说：“有时，力气确也是很起作用的啊！”
　　玉娇龙赶紧又问：“力气是天生的还是练出来的？”高先生有些惊异了，说：“有天生的，也是可以练出来的。”
　　“我也练得出来吗？”
　　“练得出。”高先生刀切斧削地回答。停一停又说，“单有力气也还不够啊！”
　　“还要什么？”
　　“武艺。”高先生说出这两字时，眼里闪着光，目不转睛地注视着玉娇龙。玉娇龙叹了口气，说：“要是我能练出力气、学得武艺该多好！”
　　高先生兴奋地将玉娇龙全身打量了一下，又向窗外张望一番，然后以一种十分严肃的神情和口气对玉娇龙说：“你真想学武艺？你真有这决心？”
　　玉娇龙不吭声，只点点头，态度是那么坚定。高先生这才低声对她说：“我可以教你武艺。但你必须对天发誓，千万不能将此事泄露出去，更不能泄露出是我教你的。”
　　玉娇龙有些惶惑：“难道连父母也要隐瞒？！”
　　“除了你自己，谁也不让知道。”高先生说完，似乎又感到这话有违自己平时对她的教诲，忙又解释说，“按正理常规，一个人对君父是不应有所隐瞒的。只是……唉！我确有不得已的苦衷啊！你就权当为我而守秘密吧！”
　　玉娇龙听高先生这么一说，不再多问，也不再犹豫了，见此时厢外无人，便翻身向高先生拜了几拜，双膝跪在地上，还轻轻叫了声：“师父！”她拜得那样虔诚，叫得那样亲切，高先生打从心里激起一阵阵喜悦和宽慰之情，忙俯身将她扶起。就在这一瞬间，玉娇龙眼里耀着采，高先生眼里润了泪。
　　于是，高先生便和玉娇龙约定：每天早上趁玉帅出外趟马巡营、玉夫人拜佛念经时，在后花园树林中的旷地上教学武艺。
　　高云鹤高先生，一个关内的不第秀士，现在的帅府书吏，怎会藏有一身武艺呢？又为何要玉娇龙立誓为他保守秘密呢？这里得简单把他过去的身世说说。
　　原来高云鹤本名高远举，字展飞，河北交河人；家住离城十里的高家村，年少时好读书，也偶学击剑，在村中也算个文武全才。家有薄薄田产，平时也能急人之急、好管点不平之事，很受乡亲们尊重。两年前，来了个江湖绳妓耿六娘在村中卖艺，这耿六娘虽已年过三十有五，却还风姿绰绰，很有几分姿色，加以久在江湖上行闯，对人颇善察意迎合，惯会送情卖俏，见高展飞在村中有些声望，便常以请求庇护为名，到他家中行走。当时又适高展飞丧妻不久，经不住耿六娘的挑逗，两人便相好起来。高展飞碍于耿六娘终是绳妓出身，不便公开迎娶，只好在村外僻静之处，盖了间房屋，将她安置那里，作为外侧。来往一年，高展飞渐渐察觉耿六娘的行迹有许多可疑之处，略加盘问，她对答又含糊其词，迷离惆怅，令人捉摸不透。因此引起高展飞的疑戒，和她的来往也就逐渐生疏起来。一天，他正在庭前散步，乡约突然到来。
　　对他说：“有一不知名姓的哑巴过客死在耿六娘的门外，大家已会同里正验过了尸体，虽未发现有明显谋害痕迹，但死得确也蹊跷，现已暂时安埋，并已具文报到县衙去了。因知耿六娘曾和高大爷相好，特来关照一声。”
　　高展飞明知乡约来报知此事，是弦外有音，一来出于平时情面，送个信息，二来暗示自己提防留心。高展飞和乡约周旋数语，忙进去取出纹银十两谢了乡约，把他送出门外，眼看乡约已经去远，才回到屋里，高展飞为此总感心绪不宁，一连两夜都未合眼。第三天一早，高展飞终于去到耿六娘那里，见耿六娘正在收拾衣物，好象要出门的样子。她见高展飞来了，只冷冷一笑，说：“你来得正好。你我虽无夫妻之份，毕竟也还有点夫妻之情，趁此把话挑明，我要走了，也就不会连累你了。”
　　高展飞说：“这死人和你有无关连？”
　　耿六娘冷冷说：“也有，也没有。”
　　高展飞正色问：“怎说？”
　　“他来借宿，我没让他进来，叫他住在屋檐下，不想他就死在檐下了。”耿六娘说得十分平淡，毫无半点惊恐之状，高展飞不禁打了个寒战。他向屋里四周一看，忽见床上枕边露出一本书角。
　　他抽出一看，是册装订极好的手抄本。翻开首页，中有楷书一行：“秘传拳剑全书”。再略一翻阅，前面部分是气功精诣，中篇部分是拳法授奇，后面篇章是剑法秘诣，未后还附有经穴要略。全书除文字外，还附有详图。高展飞是粗通一些拳剑技艺的，一看书上所录所绘，真是出奇入异，变化万端，是他生平闻所未闻，见所未见。他不禁暗暗吃惊，认定了这本书必是传世之宝，忙问：“这书是哪来的？”
　　耿六娘若无其事地答道：“是那死哑巴身上的，”高展飞又问：“既是那死者身上的书，却为何到你手里？”
　　耿六娘自知失言，率性强词说：“一本破书有什么了不起！他在我门前死得，我就拾不得么！你喜欢它，你就拿去好了。”
　　高展飞也不愿和她多说，忙把书揣进怀里。又问：“你准备到何处去？”
　　耿六娘这时已收拾停当，理了理头发说：“我们总算好过一场，我还是把话说明。这一年来，借了你的光，多蒙你照护，我是个闯江湖的，我有我的事。现在我该走了，也不能不走了。以后要有什么风吹草动，你放心，我不会攀连你的。”说完，提起包袱，向高展飞深深直个万福，还满含感情地向他瞅了一眼，一转身就出门去了。
　　过了一月，高展飞风闻耿六娘的案发了，陕西蒲县衙门发出拘票，到处缉拿于她。他再一打听，才打听到，耿六娘原是江湖上一个有名的黑路人物，绰号人称碧眼狐，曾在陕西多次作案，是为躲避逗捕逃到交河来的。高展飞这才吓出一身冷汗，深悔自己的轻狂孟浪。不久，又传闻那死者哑巴却原是个很有点来历的人物，身上带有不少金银，他的死，正是碧眼狐干的。还听说十年前曾以剑术名震京都的李慕白，也在到处追寻碧眼狐，为的是收回一本被他从哑巴身上窃去的书。这下，高展飞才真感坐卧不宁了。风声越来越紧，江湖上，衙门里，消息越传越真，他既怕吃冤枉官司，更怕江湖上的结怨仇杀。自己确曾庇护过耿六娘，哑巴的书又在自己的手里，他感到一场灾祸正在等着他，最后，他一横心，改名高云鹤，离家出走，亡命到乌苏来了。直到末路穷途，投靠玉帅，蒙玉帅收留，当了个书吏，才得暂时安下身来。他为了怕露出这段隐情，因此对自己藏有这样一木书和自己也懂得武艺的事，总是讳莫如深，惟恐被人知晓，对他不利。
　　回书再说高先生自到帅府安身之后，闲时便偷偷阅读那本《秘传》，暗暗照书上录绘学习。他每习一法一路，都赞叹不已，认为这书上所录所绘，真称得上是熔几千年拳剑精华于一书，堪称是武林珍宝。他越尊崇这书，越感自己年岁已大，许多精微之处，已受年岁、记忆和手脚功夫的限制，是无法深探其奥秘的了。于是，他想物色个可以传授的人，将书中技艺奥秘传授给他。平日间，他也曾留意观察过玉娇龙，见她那秀外而慧中的气度，端庄而机警的神情，窈窕而轻捷的体态：暗暗认为她确是一块可以琢磨成器的美玉，加以玉娇龙平日在他面前；总是显得恭敬有礼、温顺体贴，更使他动了爱抚之心。只是由于不测娇龙志趣，惟恐败露过去身世，不敢开口。如今正好娇龙透出学习武艺的心愿，正中高先生下怀，立即就由师生又变成师徒，他二人的情谊也就更深一层了。
　　玉娇龙天资本来就很聪颖，从小就爱在草原上骑马奔逐，练得身手娇捷，加以她学练又极刻苦勤奋，对高先生所传授的一招一式，领悟很快，因此，进步十分迅速，这又使高先生暗暗惊叹不已，心里感到无比欣慰。
　　一月后，玉帅率领一营骑兵回到乌苏来了。他刚下马回府坐定，玉小姐忙上前请安。她见父亲风尘仆仆，人也消瘦多了，心里感到一阵难过。玉帅只略一询问家中情况后，便命人将高先生请来。玉小姐见无外人，也未回避，只退立父亲身后听他二人谈话。玉帅告诉高先生说：他这次亲率精骑到各营检阅巡查，多次得哨所探报，驼商队在进入沙漠后多次被劫，石河子一带巴依，又连遭马贼袭击，都是半天云所为。更令玉帅震怒的是：昌吉旗营千总赵弼臣闻报，亲率百骑驰去追击，在口营途中，突然遭到半天云袭击，官兵彼杀伤三十余人，赵千总亦重伤身死。幸赵所率骑军中有个名叫肖准的百夫长，临危不乱，号令余部，挥刀奋战，才得突出重围。玉帅说：“半天云虽不过一亡命之夫，但因其悍猛过人，又深得牧民之心，实如星火，真乃西疆一大隐患。我已反复思之，一来马贼如此猖獗，西疆人心震动，二来赵千总也是朝廷授职，自应申请荫封，此事不得不奏闻朝廷的了。就请先生拟写奏折，我当立即拜表奏闻。至于如何措词，烦先生斟酌。”
　　高先生沉思片刻，才对玉帅说：“依愚浅见、对马贼之势不宜过份夸张，以免引起圣上不安；赵千总捐躯之事，亦宜谨慎行文，若如实奏闻，则成‘百骑莫敌’，张了马贼之势，挫了官兵威风，且对赵千总请封亦属不利。”
　　玉帅拈须抚额，频频点头，原是满脸霜容，现已略露笑意；便双手微微一拱，说：“先生高见：此事就劳烦你了。”说罢退入后宅去了。
　　玉娇龙在一旁听得玉帅和高先生这番对话；使她感到吃惊：高先生平日不是常常教导自己，说“从君父之命”和“不欺君父”吗？不如实奏闻朝廷，岂不就是欺君？！但她细细一想，又觉得高先生说的那些话也确育道理，特别是为父亲的处境和地位细细一想，也不能不这样啊！她忽然觉得自己好象懂得了许多道理似的。
　　下午，高先生草拟奏折去了，王娇龙想起自己已有好多天未出城骑马了，便命小校将马备饷牵到府门等候。她换好衣服，刚步至前厅，便见阶下站着一人，也是军校打扮，年约十八、九岁，中等身材，高颧方脸，两眼炯炯有神，仪表也还不俗。玉小姐觉得眼生。那军校见了玉小姐，竟向她迎面注目，并无恭敬之意。玉小姐有些不高兴，便问道：“你是何人？”
　　“昌吉旗营百夫长肖准。”
　　她想起正是刚才父亲夸奖过的那人，又打量了他一下，问：“你是关内来的，还是在西疆投军的？”
　　那军校说：“我本回部头人肖代之子，因阿爹曾附过叛逆，现已归顺朝廷，阿爹为取信朝廷，才送我投军的。”
　　玉娇龙心想：“啊，原来是个人质。”便又问，“你来此何事？”
　　“是玉帅带我来的，已将我拨入骑营，命我侍卫帅府。”
　　“你亲眼见过半天云？”
　　“我曾和他交过锋来。”
　　“他的武艺如何？”
　　“力大非常，勇猛万分。”
　　玉小姐停了下，又问：“那马贼是个什么模样？”
　　“长得十分雄壮，满腮胡须如虬，面孔看不真切。”
　　“啊！是个大胡子！”玉小姐失声说。
　　“是的，我遇到的是这般。也有人说他并无胡须，长得还很英俊。”玉小姐正和肖准问答间，忽听门外传来兵卫咳喝声和女子哭泣声。玉小姐问是何事？小校进来禀告说：“外面有一流人（内地人流放去的）卖女，兵卫驱喝不走。”
　　玉小姐步出府门一看，见石阶下旁地上，跪着一个小女子，看去虽很穷苦，穿得倒也干净，年纪大约十二、三岁，瘦小的身材，生得也还匀称，圆圆的脸上嵌着一对含泪的眼睛。那小女子见玉小姐出来，便止住了哭声，张大着眼，目不转睛地将玉小姐看着，眼光里露出羡慕和恳求的神情。那样儿也真叫人可怜。玉小姐走上前去，将那小女子上下打量了下，见她穿的是一件翠蓝色斜襟上衣，衣边滚着彩色绣线，缀点一些小小的花朵，绣得十分精巧。玉小姐将她扶了起来，用手摸摸那些绣朵，问道：“是你娘给你绣的？”
　　“我娘死了，是我自己绣的。”绣得真巧。“玉小姐称赞了句，又问，“你是哪里人？”站在她旁边的一个老头说：“她祖籍是河北保定人，她爹是流人，她娘也是流人之女。这小女子命真音，去年死了爹，今年又死了娘：落得无依无靠，全靠一些老哥儿们凑合抚养。看这小女子也是个好胚子，一天天总要长大的，我们这些流人，都是一些没叶子的树，是遮不了荫的呀！迟早一天会落到那些豺狼口里，不就把一朵花给摧了。”说完，长叹一声，也不禁流下几滴泪来。
　　玉小姐听了老头那些话，似懂非懂，正捉摸思索间，不知怎的，竟突然一下想起那天在草原上遇到的巴格来了。她再看看那小女子，不觉也为她打了个寒战。这时，那小女子在一旁直流泪，却没有哭出声。她那双不断滚出泪水的眼里，露出一种绝望与恐怖之色，玉小姐心里难过了，便对小女子说：“好，你就留下吧！”
　　话音刚落，那小女子便一下跪在地上，口里叫了声“小姐”，这才放声大哭起来。
　　玉小姐将她扶起，为她拭去脸上的泪水，抚慰间，却从她身上闻到一股草原的气息。这气息，她几年来几乎每天都要去自由地呼吸一阵，并已经渗透到她生活里去了。她不禁感到一阵莫名的喜悦、和这小女子好象早就已经熟悉了似的。她又问：“你叫什么名字？”
　　那小女子说：“爹娘叫我香姑，是小名。”
　　玉小姐说：“好，就叫香姑。”她回头又问那老头要多少身价。
　　老头说：“只要香姑有个遮荫处，她爹娘就瞑目，我也放心了。我哪能拿弟兄的女儿来卖钱啊！”说完，最后深情地抚抚香姑，含着眼泪离去了。
　　玉小姐将收留香姑的事禀告了母亲。玉夫人正想买个小丫环来给她作侍伴，也就高高兴兴地应允了。
　　香姑年纪虽比玉小姐小一岁多，可人却十分伶俐、懂事，很会贴体顺从玉小姐，因此，很快就成了玉小姐身边的贴心丫环。
　　玉小姐每天除了去花园习武外，平时和她总是形影不离。
　　大约又过了半月，一天，附近兵营飞马来。报，说在乌苏附近一带，发现了半天云的马贼出没。玉帅立即亲率两营精骑出城去了。玉娇龙觉得心里烦闷，又想到草原骑马玩耍。她刚命小校把马备好，正要跨上马鞍时，不料肖准却抢步上前，抓住马缰说：“大帅不在府，请小姐还是不出去的好。”
　　玉小姐恼了，说：“你敢阻拦我？！”
　　“大帅命我侍卫帅府，我要担待责任。”
　　“我偏要出去，你敢怎样！”
　　“我虽不敢阻拦小姐，但我却可以命令小校解下马鞍。”肖准说罢，便回头喝令小校把马牵走了。
　　玉小姐气得直跺脚。
　　肖准这才恭敬中带固执地解释说：“请小姐不要怪罪，半天云在西疆出没无常，最近据报就在附近一带流窜，大帅刚出兵合围去了，小姐出去万一碰上，非同儿戏，小人实实担待不起。”
　　玉小姐这才转怒为惊，又由惊转恼，最后，懒懒地步进后厅去了。
　　玉小姐回房趁香姑服侍她换衣服时，问香姑道：“你听说过半天云吗？”
　　“听说过。他还派人给我家送过银两……”香姑刚说到这里，见玉小姐脸上露出一种吃惊的神色，便突然把话停住，将头埋得低低的，似乎后悔自己不慎失了言。
　　玉小姐没有赶着追问她。宜等她继续服侍自己把衣服换好后，才用手抚着她的肩膀，柔声地又问道：“别瞒我，说下去，他怎会派人给你家送银两去的？”
　　“我妈病了，没钱吃药、念经，家里粮也完了。一天，爹生前常到我家来的任大爷带了个小哥到家里来。小哥送来了几两银，说是罗大哥叫他送来的。”
　　“罗大哥是谁？”
　　“就是半夭云，我也是后来才知道的。”
　　玉小姐真没有想到，半天云姓什么连父亲都还未探得，自己却忽地一下就知道了。她忙又问：“你可知道他名叫什么？”
　　“不知道。的确不知道……他们没有说。”
　　“那小哥呢，他名叫什么？”
　　“任大爷叫他哈里木，是回部人。听说也是没爹没娘，只有一匹很高很大的火红马。”
　　王小姐眼睛忽地亮了，说：“啊，火红马！那个哈里木是不是个子很粗壮呀？”
　　“不太粗壮，还有些娃娃气哩！”
　　玉小姐默然了一会，才又说：“香姑，那半天云，要是你能知道他的名字和说出他的模样来就好了。”
　　香姑大睁着眼看着小姐，脸刷地一下发白了。
　　三天后，玉帅回来了。玉小姐正在房里凝坐出神，听说父亲回府，忙叫香姑取镜来，准备理理云鬓，好去参见父亲。不料香姑捧过来的翻是一方砚台。玉小姐并未嗔怪，只看了看香姑，却见她脸色惨白，神情也显得有些慌乱。玉小姐只用手在她脸上轻轻抚了一下，便各自走到镜台面前去了。
　　玉小姐带着香姑来到后厅时，她父亲已和高先生同坐在厅上叙谈一会了。她从父亲口里听知：这次亲率精骑去合围马贼，不想奔驰二百余里，马贼踪影全无，劳师空回。令人忧闷，高先生说：“‘擒贼先擒王’，只要能将半天云捉住，西疆就太平无事了。”
　　玉帅说：“要擒获半天云，确非易事。官军至今却连他姓名都尚未探得。”
　　玉娇龙这时虽来回头去看香姑，但她心里已经断定，香姑的脸色变得更白了。
　　高先生又说：“大帅何不悬出重赏，招报半天云的真实名姓。”
　　玉帅叹了口气，说：“这只不过是枉费心机，反而叫各部笑官兵无能！”
　　玉帅和高先生都不再答话了，厅内静得出奇。玉娇龙微微埋着头，用手弄着裙带。又沉默了许久，她父亲才起身向厅后内房走了。这时，她才回过头来对香姑会心地笑了笑。她那充满宽慰的笑意里，还含有一种诡秘的意味呢。香姑看着她，眼里留着困惑不解的神情，更多的却是深深感激之意，她那惨白的脸上，又慢慢地泛上红晕，有了笑容。

第三回　有感雁行扬鞭归里　弄巧闺房暗盗奇书

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　　玉娇龙学习武艺已快一年。一来高先生传授得仔细认真，二来玉娇龙学得用心刻苦，因此技艺进步十分迅速。高先生颇感欣慰，王娇龙暗暗欢欣。
　　一天早晨，高先生按照书中录绘，正在传投玉娇龙一套早已失传的剑法，剑法共三十六路，分雄、奇、幽、险四法。每法又分刺、击、劈、砍、虚、实、张、弛各招，真是招招环扣，变化莫测。舞动起来，须得身、步、手、跟都要互相契合，分毫不爽。这套剑法，练熟已经不易，如要达到精湛，更是无止境的了，就要看学剑的人，本身所具有的气质，敏悟的天资，以及基本功而定。高先生虽在年少时学过击剑，但毕竟功底不深，加上现在年岁已大，等于半路出家，已难达到升堂入室的境界。玉娇龙在学练这套剑法时，初时也相当吃力，练了整整一个早晨，才不过记下三四路，而且还不断错乱手法。不料她却是那样发狠，咬紧牙关，一个劲地苦磨苦炼，一直练到腰酸腿麻、两眼发黑，都还不肯住手。眼看时已不早，经高先生再三劝止，方始罢休。她就这样毫不松懈地练了一月，终于将全套练熟。据高先生看来，她的一击一刺，精准有力，功夫已是青出于蓝而胜于蓝的了。可玉娇龙却毫不满足，仍一个劲地苦练下去，直到她自己也感到身心已与剑路合一，直达到得心应手的境地时，才又央求高先生传授新的剑法。
　　高先生对玉娇龙这种专心致志的精神，当然满心高兴，但有时他在一旁看到她的剑法竟至达到那般出神入化的境地时，心里也不禁隐隐感到有些忧畏。心想：这样一个如花似玉、养尊处优的侯门千金小姐，完全可以仗恃父亲的权势荫福，受不尽的荣华，享不完的富贵，现在却让她学得如此一身武艺，这对她究竟是福是祸，就难以逆料了！随着“奇书”的进展，玉娇龙学的技艺也越来越更精深，高先生的隐优，也越来越加深了。
　　高先生原向书上学到的，已都授给王娇龙了，这才不过全书中的三分之一。现在要继续传授下去，自己就得先一步照书上新练新学。因此，在这段时期以来，高先生都是在头天晚上偷偷将书中录绘记下，第二天早上又去传授玉娇龙。终因年岁已大，记忆力差，教着教着，突然忘了一式，只好托词罢教。有时教错了几招，第二天又改正过来。玉娇龙初时并不在意，不想次数一多，心里也产生了疑窦。渐渐地，她已悟出来了：高先生背后肯定还有一个“先生”，而这个背后的“先生”是谁呢？所有这些，玉娇龙只是看在眼里，疑在心上，表面上却丝毫不露声色，一任高先生教去。
　　过了八月，已进入深秋，乌苏却是天高气爽、草茂马肥的时节。一天，旗牌报说从蒙古赶来的马到了，请玉帅出城试马。玉帅兴致勃勃地约请高先生一道出城观看，借此散一散心。高先生欣然同往。来到郊外草原，见有军校多人，已牵马列队恭候那里。玉帅用马鞭指着那些马对高先生说：“这些都是从蒙古挑选来的良马，专拨给军营用的。看去倒也高大，只是不知脚力如何？”说罢，便令军校试骑较赛。约有三十余骑，闻令一齐上马，只听一声炮响，三十余骑同时纵蹄飞奔，真不愧是良马，一匹匹奋蹄扬鬃，有如风驰电掣，马头衔着马尾，在草原上飞追竞逐。玉帅看了，不往频频点头赞赏，意甚自得。当较赛刚一完毕，军校们正牵马游放时，忽见远远西南方向，一骑如箭，穿刺般飞来。来得渐渐近了，方见是匹白马，一人端坐马上，身着淡红色衣裙，白马红裳，映在绿色的草原上，显得特别耀眼。马跑得快如闪电，人骑在马上稳如一体，轻盈矫健，宛似游龙，把一个个军校都看得呆了。高先生也不住称赞，玉帅更是暗暗称奇。直到马来至百步内时，玉帅才不禁说了声：“啊！原来是娇龙这丫头。”高先生这时也看清了，马上那人恰是玉娇龙。他心里不禁暗暗吃惊，心想：原来只知她会骑马，不想竟骑得这般娴熟。我又传她武艺，这就更是如虎添翼了。他正遐想间，玉娇龙已马到眼前，只见她翻身下马，上前给父亲请安后，又来给高先生见礼。高先生见玉帅面露喜色，便笑着向他祝贺道：“大帅有女如此，真可算当今的花木兰了。”
　　玉帅听了，将眉略略一皱，说：“她岂能比得木兰！木兰有一身好武艺，她算得什么！”
　　玉娇龙略带娇意，仰面望着父亲说：“武艺难道就不可以练吗？”
　　高先生心里微微一震，玉帅却转为教训的口气说，“女子无才便是德。自古以来，女子之有文才者，多半薄命；有武艺者，多半不成正果。尔应好好跟高先生读点诗书，但求能晓明礼义就造化不浅了。”
　　玉娇龙低下头，不再说什么了。
　　玉帅将娇龙付托高先生，带着从人到兵营去了。
　　高先生见左右无人，这才对娇龙说：“大帅的话也不无道理。”
　　玉娇龙却不以为然他说道：“守礼就是让人欺，我才不哩。要有一天我如碰上了……”她差点脱口说出“巴格”，但突然想起这事从无人知，便忙改口，“我如碰上半天云，非和他较量一下不可。”
　　高先生笑了笑说：“半天云是一马贼，你乃千金之体，怎会碰上他呢！”他见王娇龙努着嘴，显得还在负气的样子，又说，“听说半天云勇猛非凡，又是惯习的马上功夫，这与马下功夫不同。马上功夫主要靠臂力，猛勇；马下功夫才是讲的剑术神奇，马上进退不能自如，这两者是不同的啊！你要切切记住：如遇马贼，剑法不能墨守成招，要和马上相适应才是。”高先生本来是在暗暗提醒她，警告她，不要自恃武艺，轻率出手，不料说着说着，却又认真给她讲解起马上、马下功夫的不同来了。
　　在回城的路上，天色已渐黄昏，草原上万里无人，忽吹来一阵凉风，使人更感到一种秋意。这时，落日的斜晖洒满草原，长空中正有一行大雁，背着斜晖，向东南方向飞去，高先生在马上仰望着雁行，一直目送它们飞到影儿都已隐没在天际时，才埋下头来，满怀凄楚地吟诵了句：“所嗟人异雁，不作一行归。”接着又长长地叹了口气。玉娇龙侧眼看去，只见高先生眼里噙满了泪水，她心里说：“高先生动了思乡之念了。”
　　第二天清早，玉娇龙来到花园，见高先生面带愁容，眼含倦意，他对娇龙说：“草木尚知荣衰，人非草木，当更有情。我离家远游，已一年余，时时梦绕神驰，昨见雁行，倍增愁绪。我想禀明大帅，回家看看。我走后，你只将我传你剑法，熟记熟练，精益求精。我多则一年，少则十来月，还要回来的。那时再继续传授于你。”
　　玉娇龙对高先生提出回家之事，似乎早已料到，并未露出惊讶之色，只说，“我现已学得的武艺，如与人较量，不知究竟如何了？”
　　高先生说：“以你现有的武艺，防身有余，与人争胜则不足。华夏之古，中原之大，藏龙卧虎，隐怪潜奇，正如山外有山，不可仰止，千万轻率不得，切记，切记。”
　　接着，高先生将拟回乡探望之事，禀明玉帅。玉帅略加慰留，便答应了，并随即取出纹银三百两，送与高先生作为盘费，又命人去马厩中牵来骏马一匹根赠，另还派了两名小校责成护送至界口。
　　当晚，玉帅置酒与高先生饯行，并把玉娇龙叫出陪于未座。
　　席间，玉帅无非说些表示慰劳的话，希望高先生早日返回乌苏重聚。高先生亦说了些多感收留录用，井蒙委以重任等话语。宾主二人说得倒也真诚恳切。最后，高先生请以一年为期，表示了定要回来之意。玉帅当然高兴，一直畅饮至深夜才散。
　　宴罢，玉帅各自进入内房去了。高先生叫玉娇龙稍待一下，忙回到东厢，取出小小木盒一只，双手捧至厅上，用一种十分恳切的口气对娇龙说：“我漂泊半生，别无长物，只此一个木盒，虽值钱不多，实是我将来养葬所赖，谨将它付托于你，望你念在师徒份上，妥为保存，万万遗失不得。”
　　玉娇龙见他说得如此严重，不禁侧目略一审视，见那小木盒是红漆漆成，制作十分精致、结实；盒上由一铜锁锁着；盒盖合口处，还贴有一封条，封条上尚有高先生亲笔签押字迹，高先生把话说充，又将“重托”、“切记”再度叮嘱一遍后，才将木盒双手递与娇龙。娇龙亦忙用双手接了过来，略一掂量，觉得盒内很轻，好像并无金银珠宝等物。她正疑异间，高先生又说：“盒内所装，不过几张借据契约，并无他物。”
　　玉娇龙欠身恭敬他说：“请先生放心，我一定好好珍藏此盒，等先生他日回来时，一定完璧奉还就是。”
　　高先生这才宽慰地笑了笑，回到东厢去了。
　　玉娇龙捧着木盒回到房里，心里总觉不快。这倒不是由于对高先生的惜别，而是高先生在交给她木盒时的那番话，以及他的神情气度，使她感到这和她平时心目中的高先生，是不相符的。
　　她心目中的高先生，不仅学识渊博、武艺精深，而且为人落拓超俗，不计身外之物，今晚为何这般计较，小小一点钱财，显得那样患得患失！在她看来，这未免显得过于凡俗。因此，她闷坐案旁，又将高先生一年多来的一言一行，仔细回忆一番，不觉又记起他不久前在传授她武艺时所露出的许多破绽来。这是为什么？她想着想着，竟突然把自己的疑窦和这小木盒联系起来。
　　就在高先生上路后的当天深夜，玉娇龙等房内丫头、下人都已入睡后，她才挑亮灯，先用热湿手中将木盒封条润湿，取出只清剔梳笆用的牙骨薄刀，小心翼翼地将封条启下，又用银簪将铜锁拨开，然后轻轻地打开木盒，一看，里面并无别物，只有用黄绫包着的一本厚厚的书。她将书翻开一看，见首页正中写着“秘传拳剑全书”六字。再翻开后页，就是录绘的各路拳法、剑法。前数十页的那些招路，都是她已经记熟了的；后面尚有百十来页，高先生则尚未教授，她逐一检视，只觉越到后面，越更深奥奇秘，特别是最后所录绘的“穴络”一章，都是点穴之法，图上标出人体许多穴位，只要照所录时辰触及，非死即残，几乎无可避逃。她看着看着，不禁也感到毛骨悚然，呼吸紧迫，合书闭目，定了定神，这才醒悟过来：原来所疑高先生背后的“先生”不是别人，却正是此书！高先生视木盒为神物为的也正是此书！玉娇龙不禁双手合掌，暗暗默祷说：“这是上天赐予我的造化，就休怪我玉娇龙背义了！”
　　从此以后，玉小姐的房里，每晚深夜，都还亮着灯火，只见她凝神伏案，不停地在绘着、写着……玉娇龙的神情、身姿，也都在不知不觉地起变化。神情变得更凝重了，有时甚至显得有点冷冷难犯的感觉。也变得更爱沉思了，有时见她独坐遐想，眼光凝视远方，谁也不知她在想些什么。
　　身姿变得更加轻盈矫健了，她行动起来，有时就象一阵清风拂过一般，连点声响都没有。香姑就常说：“搀扶小姐走路，就像没有扶着东西一样，真轻！”府里的丫环、下人，都感到玉小姐的这种变化，可是，谁也不知道引起这些变化的真正原因。
　　冬去春来，又是春暖花开、冰消草长的时节了。一天，高先生突然回来了，身边还带着一位中年妇人。高先生在给府里的上下人等介绍时，称说这位中年妇人是他的娘子。因他这次回到交河，正遇上交河大旱，粮食颗粒无收，家中衣食困难，他就把娘子也带到乌苏来了。
　　且说玉帅自高先生走后，别人拟办文牍，总不如他称意，也很盼望他能早日回来，今见高先生果然竟提早回来了，心里当然高兴。玉夫人却认为这位先生娘子来自河北，也算乡亲，正好有人作伴，心里也很乐意。于是，便忙命人在府内靠近东厢房后面，打扫一间房间，让高先生和他娘子居住。
　　玉小姐听香姑报说高先生回来了，身边还带来一位师娘，她并未立即出来相见，却将房门紧闭，独自一人抹洗换装，打扮得十分整齐后，方才出来相见。她见高师娘年约三十五岁开外，生得脸庞瘦削，颧骨高耸；眉心有颗小小的朱砂红痣，显得特别耀眼；略微深陷的两眼，却闪烁有神，两颗眼珠不时转来转去，游移，不定；说话声音有些沙哑；对人接物，态度随和，谈吐应对，十分机敏。当玉小姐上前给她见礼时，她一把拉住了她，把她上下打量一番后，才笑着说：“哎呀，简直美得象个天仙了，怪不得你高先生常常在我面前夸赞你哩！”
　　玉娇龙不禁暗暗吃了一惊，觉得高师娘那双紧紧拉着自己的手，有如爪子一般，毫无半点柔暖之意，倒像被枯藤紧紧缠住似的。她还从高师娘适才所说的那些恭维话里，感受不到真诚，似乎含有一些什么别的意味。可是，玉小姐还是藏住心头的厌恶，显得十分谦恭他说：“哪里，哪里，师娘过奖了。”
　　高师娘又把厅堂四处打量一番后，说：“难怪你高先生一来就不想回去了，原来他找到了这么好的一个栖身之所。”说完，掩着口笑了笑，才上前对玉夫人说：“夫人莫见怪，我们这些小户人家出身的人，一向是随说惯了的。如有哪些失礼不周之处，还望夫人多多包涵才是。”接着又对香姑和在旁的每个下人、丫环，都一一招呼问谈几句，真是周到极了。
　　王小姐在一旁心想：“高师娘为何是这般情性，这与高先生平时所称道的真是相去万千。这是为何？”
　　玉娇龙就在高先生回来的当天晚上，趁身旁无人的时候，将小木盒捧出，双手递还高先生。高先生接过木盒一面向她称谢，一面却偷眼向木盒上的铜锁和封条看去。这虽只是暂短的一瞬，玉娇龙却还是看在眼里，心里也不禁怦怦地跳了几下。高先生收起木盒，只随便地问了娇龙几句，便匆匆回房去了。
　　深夜，玉小姐房里的灯早熄了，高先生房里的灯却还亮着。
　　就在这静静的黑夜里，突然从玉小姐的房里闪出一条黑影，那黑影又一闪，便到了高先生房外的窗下。只见那黑影向墙壁一贴，黑影就和墙壁隐合在一起了。这时，从窗里传来了高先生和高师娘的说话声。那声音虽然很轻，可是在窗外还是隐隐能够听到。
　　高先生：“我被你累得背井离乡，这次原说回乡探听一下风声，不料半路上又碰上了你，你赖死赖活纠缠着要和我同来，一路上闹得风声鹤唳，现在既然到了这里，你也可以放心大胆地把真情说出来了。”
　　高师娘：“为了几桩老案，衙捕在到处捉拿我，为了那个死哑巴，李慕白也在追踪我。我逼慌了，只说出关逃避蒙古，不想在古浪又遇上你，又知你有这么好一个护身所在，正好避避祸，才求你携带来的。”
　　高先生：“你干的那些恶事，与我何干？我真是悔不当初了！”
　　高师娘：“我犯的那些案，与你无关，我也不会攀连你，难道哑巴的事也与你无关？”
　　高先生：“哑巴之死，究竟与我何干？”
　　高师娘：“哑巴那本什么书不正是在你手里。听说李慕白在追寻的正是那本书啊！”
　　一阵沉默后……
　　高先生：“书，现还在，我奉还给那李慕白就是了。”
　　高师娘冷笑一声：“这就由不得你了！你一还书，势必要把我牵扯出来。真到那时，你就不要怨我无情，我也顾不得了，只好把一切都推在你身上，要死就死一路，到阴曹地府去做夫妻。”
　　高先生又以莫可奈何的口气说：“依你之见？”
　　高师娘：“书，不能还，也不能再留下，得马上烧了。”
　　又是一阵沉默。
　　高先生：“书，再留半年。好在这里是帅府，衙门差捕不敢来查，量李慕白也不能不有所顾忌。半年之后再烧。”
　　高师娘：“你那么舍不得烧它，究竟是本什么书？”
　　高先生：“一本秘传拳剑书。我还需半年才能学全。等我学全后，传你一些，你就可以自保了。”
　　高师娘没有再答话了，也不知她心里是赞同还是反对。
　　又过了片刻，才又听到高先生说：“这是侯门帅府，不比江湖。你要在此存身，就应好好打点，小心在意。万一露出破绽，我俩都不利。好了，你就在此安息，我仍要回东厢房居住。”还没等高先生跨出房门，只见那黑影一闪，闪到玉小姐房门口就不见了。
　　却说高师娘自从到了帅府，很会左右逢缘，特别在玉夫人面前，极力曲意奉承，每遇夫人为什么事操心时，她总是劝慰说：“哎呀，你身为一品夫人，还操这些心！下人等用来干啥？！”对待丫环、下人，她又总是说：“在帅府当个差，也要等同个正八品，自立福中不知福，外人见了谁敢不尊。可把那些黎民百姓眼馋死了！”因此，上自夫人，下至丫环，她都对得欢心。玉夫人甚至把她当作贴身管家看待，将府内一切大小内务，完全交付与她处理。
　　当帅府中的上下人等都与高师娘打得火热时，只有玉小姐对她却保持一种若即若离，若敬若戒的态度。这态度，高师娘当然早已感觉出来了。有次她试着问香姑：“玉小姐的脾气我真摸不透，她好像有点不喜欢我！？”
　　香姑说：“玉小姐心肠极好，只不过近来好像有什么心事。”
　　高师娘“啊”了一声，便不再问什么了。
　　一天，玉小姐坐在房里对着镜台出神，香姑突然问道：“小姐，你是不是不大喜欢高师娘？”
　　玉小姐一怔，忙问：“谁说的？”
　　香姑说：“我看出来的。”
　　玉小姐这才笑了笑，问道：“你觉得高师娘为人如何？”
　　“人倒顶大方，也极和气，像个大户人家出身的。”
　　玉小姐想了想，才说：“你没注意吗，她热了，便撩起衣襟当扇子；累了，一下就往门坎上坐。大户人家的有这等规矩？”
　　香姑一想，果然如小姐所说，她正想再问，玉小姐却又说道：“我说的这些，你千万不要说出去了。如高师娘向你问及我时，你要留心，就说我尊敬高先生，也很喜欢她。”
　　高先生休息了几天以后，又开始教玉娇龙读书和继续传授武艺了。
　　就在刚刚恢复练武的那天清早，高先生精神爽爽地来到花园里，玉娇龙却后来一步，显得有些倦意。高先生并未在意，只叫她将半年前他临走时传给她的那一路剑再练练。玉娇龙仍然一如过去那样，恭顺地点点头，站好架式，将剑一亮，就练了起来。
　　一招紧一招，一剑扣一剑，拔、刺、探、斩、进、退、回、旋，舞得那样纯熟，那样精准。高先生在旁看了，心里既暗暗吃惊，又暗暗高兴，说：“别后才半载，不想你不但毫未荒废，反而精进多了。可喜，可贺！”
　　玉娇龙捧剑站立一旁，含笑看着先生。高先生正待传授新路，不禁猛然回想起来，带着迟疑诧异的神色说：“记得我临行前，这路剑法好像并未教完……”他用手轻扣额间，想了想，接着说，“对了，还剩下最后四路未教，你为何竟能舞完！？”
　　玉娇龙能手中掩口笑着说：“高先生好健忘，你初练给我看时，明明是练完的。只是分招教我时才差几路。其实我在看你练时就全记下来了。”
　　高先生这才“啊”了一声，也就相信确是这样的了。
　　说着，练着，玉娇龙无意中看到远远一株大树后、隐隐露出一角衣衫。这是谁呢？丫环不会来，下人不敢来，她佯装没有看到，仍继续练她的剑。接着，她看到高先生也朝那边睃了一眼，顿时脸上泛起一丝怒意，眼光也阴沉下来，玉娇龙明白了，那躲在树后的，定是高师娘了。
　　当天深夜，高师娘房里亮着的灯光，一个黑影又一闪来到窗下，倾听房里的细声谈论。
　　高先生：“你太冒失了！你来偷看，万一被玉小姐发觉，岂不引起她的疑心，这将对你不利！”
　　高师娘：“我正是为了防人才来看的。我确已看得明自，那位玉小姐的剑法武艺，已远远超过你了。若再传授下去，将来难制！你得提防点才是。”
　　高先生：“我以真诚待她，何防之有！”
　　高师娘：“海不测深，女不测心，哪能不防！”
　　高先生默默踱了几步：“我将后面一章留着不传就是。”
　　高师娘：“择几手最狠毒的教教我，早些把这祸害烧了的好。”
　　高先生没哼声，接着房门响了。随着响声，那黑影一闪就不见了。
　　一日，玉帅随带肖准等一干校卫到城外巡视军营，忽接探报，说他命人去伊犁从副将田将军处选来的百匹战马，赶至精河附近时，突遭半天云截劫，被夺三十余匹，由马贼驰赶着向石河子方向逸去。玉帅闻报，又惊又怒，忙命身旁肖准驰往奎屯，调遣驻奎屯的营军前往截击。玉帅身边未带令箭，若再驰回帅府取令，已经来不及了，玉帅灵机一动，便忙解下腰间佩剑，付与肖准，对他说道：“这柄宝剑乃我祖传之物，我一直佩带在身，从未假人；奎屯军营千总林荣曾随我征战多年，当识此剑。今事已急，只好以它权当令箭，林荣见了定会发兵的。”
　　肖准带着王帅宝剑驰向奎屯去了。
　　第二天，肖准回府复命说：“林千总见了玉帅宝剑，果然立即发兵，亲率二百骑去石河子一带拦截，搜索各路，并未见到一个马贼和一匹马影，想那半天云多是改投别路去了。”
　　说完，呈回宝剑。
　　玉帅抚剑无语。
　　又过了几天，城外哨所探马来报说：半天云率领数十骑马贼，在石河子一带劫了驼队，窜到乌苏附近一带来了。
　　已经平静了几月的乌苏城，又突然紧张起来。玉帅得报，忙召集附近各营校尉，在城外大营议事，商讨剿捕之计。玉帅临行，还把高先生也邀请一道，同赴大营，共参军机。正商议问，忽帅府差人飞马来报：“帅府失火！”玉帅急忙罢会，并亲率营中军校百人，赶回扑救。好在火势不大，经百名军校奋力扑救，不到半个时辰，便已将火扑灭。这次失火，原是起自东厢房内，除烧了东厢，将高先生房内一切什物烧成灰烬外，火势并未蔓延，其余房屋，亦未波及。
　　高先生还未等火苗熄尽，便一头奔入房内，见平时放置在枕旁的那只木盒，已烧成焦炭，盒内也只剩下厚厚一叠火灰了、高先生木呆呆地望着木盒，脸色苍自，只在心里暗暗叫苦。
　　他觉得这场火起得蹊跷，好像专为他这本书而起的。书确已被烧毁了。但事情是否也就此了结了呢？……

第四回　太保书来精骑送眷　半天云起铁马鏖兵

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　　玉帅府内，连日来笼罩着一种不祥气氛，玉帅的脸上好似染上了一层霜，背着手在厅上踱来踱去。玉夫人几乎是整天都盘着脚坐在佛像前念经，府内事情概不过问。丫环们一个个屏息静气，走动都蹑手蹑脚。只有玉小姐，还是像平时那样，显得雍容娴静，悠然自得。
　　玉帅烦恼，一来是为了半天云刚才夺去战马，突然又出现在乌苏一带之事，虽派出侦骑，四面探缉，不料竟如海底捞针，踪影全无；二来为了府内失火之事，虽一再追查，也是毫无头绪。失火当天，玉帅在盛怒之下，原说是定要查出个究竟来的，后经高先生劝解说：火既然已经扑灭了，府内损失又不大，不过一间厢房，他自己也不过一身衣物，若追查过紧，万一引起流言，动摇人心，反而不利。一席话提醒了玉帅，才不了了之。
　　失火的当晚，高先生也曾私下悄悄问过高师娘：“你在府内，总该知道，这火究竟是怎样起的？”
　　高师娘说：“起火时我正在夫人房内，我如何知道是怎样起的！”
　　高先生有些埋怨说：“听报失火，你就该出来看看，不然，我也不至落得片物无存了。”
　　“我当时也想赶来抢救点什物的，无奈夫人被吓呆了，留住我死死不放，只是要我扶她到小姐房中去。”
　　“玉小姐可曾受惊？”
　　“我陪夫人去时，她在床上睡得正香哩！”
　　高先生叹了口气说：“纵然毁我千金，我也不惜，我只是让那本书毁于一旦，真正令人痛心！”
　　高师娘却冷冷地说：“你不是常说‘塞翁失马，安知非福’吗？书烧了，我倒替你庆幸哩！”
　　高先生又叹了口气，无可奈何他说：“秘传拳剑从今绝矣！”
　　正惋叹间，玉帅命人来请。高先生忙去到内厅，玉帅才告诉他说，上次为了赵千总被半天云所杀之事，高先生在草拟的奏表中，虽将此事写得十分清淡，将“百骑遇贼”改为“数骑巡逻，猝遭贼击”，并将“刀砍致死”改为“中流矢而亡”，但朝廷还是十分重视，敕令限期剿平，以免养痈遗患。玉帅还说，他已得确报，朝廷已派出兵部侍郎黄天赐来疆按察，有督办剿贼之意，特请高先生到厅，共商对策。
　　这黄天赐原是玉帅内兄，官居兵部侍郎之职，这次钦命巡按西疆，为了显示朝廷威严，特加赐了个太保衔头，敕赐到西疆便宜行事。
　　玉帅说：“朝廷如此重视，可见圣上已有所风闻。这事干系非轻，必须应付周全才是。”
　　高先生说：“好在钦差大人与大帅有姻亲之谊，事情就好办了。大帅可一面严令各营加强巡哨，以防马贼再起事端，一面等钦差大人到时，将西疆地势情况向他说明，让他明了这西疆草原沙漠，纵横交错，地广人稀，绝迹千里，追捕几个马贼，实如大海捞针。若为几个马贼，拔营进剿，不但动摇人心，反有损朝廷天威。然后请钦差大人转奏圣上，想必定然无事的了。”
　　玉帅正在沉吟，忽小校报说游击肖准有事求见。玉帅忙命：“叫他进来。”
　　这肖准原是昌吉旗营一个百夫长，因前次随赵千总追击半天云，奋战有功，受到玉帅赏识，把他拨来乌苏，开始任校卫，日前又破格升他当了游击，统领千人，驻扎在乌苏城内。
　　肖准进至内厅，见过玉帅，禀报说：据现在游牧在奎屯河一带的回部头人格桑的儿子巴格来报，两日前，半天云率领马贼二十余骑，路过他们部落，抢走了好马二十余匹，并带走了青年牧民十余人，向西北方向的精河窜去。
　　玉帅闻报，失是一惊，忙间：“这巴格现在何处？”
　　“在府门外候命。”
　　“传他进来。”
　　不一会，肖准便带着一个身材矮壮、生着一双三角眼的汉子来到厅上。那汉子看去虽有些犷悍之气，但到了玉帅面前，倒也显得卑恭，眼神也显得有些游移不定。玉帅问他道：“半天云是何时到的你部？”
　　“前天天晚以前。”
　　“听说他带走牧民十余人，都是些什么样的人？”
　　“都是些平时对管家不满，经常抗租不缴的刁民。”
　　“为首的可是半天云？”
　　“确是半天云。”
　　“半天云的像貌如何？”
　　“身躯很雄伟，红绸巾裹头，直齐眉下，满脸浓须，像貌十分可怕。”
　　玉帅停了停，又问：“你可知半天云的身世、姓名？”
　　巴格向厅上左右看了一下，放低声音说：“我已打听明白，半天云实姓罗，名小虎，只知他是关内河北人。”
　　高先生听说，心里一惊，不禁插口问道：“罗……小虎？！此人多大年纪？”
　　巴格把眼珠转了几转，说：“像貌太恶，看不实在，大约有三十来岁了吧！”
　　高先生听他这样一说，就没有再问什么了。
　　且说玉帅正在传问巴格时，香姑奉玉小姐差遣去到西厢房取书。她暗暗立在西厢房窗前，把巴格所说的话听得清清楚楚。
　　当巴格在厅上说出半天云的真实姓名时，她不禁一惊，心想：“连玉小姐都未泄露的秘密，却给他泄露给大帅了。”她恨不得把巴格咬一口，忙回身走进房内，气喘喘地对王小姐说：“厅上有个回部的杂种，在向侯爷邀功，胡说什么半天云叫罗小虎。”
　　玉小姐不急不忙他说：“你也说过半天云姓罗，可你却没说他名叫什么小虎呀！”
　　香姑说：“我真的不知道他叫这个名，是厅上那杂种说的。多半不确。他不会取那么个‘小’字吧！”
　　“走，随我看看去。”玉小姐带着香姑，来到内厅后壁。
　　这时，巴格已辞过玉帅，正要起身退出，香姑忙以目示意，暗指那人就是巴格。不料就在这一瞬间，香姑突然感到她那只被小姐拉着的右腕，一阵刺心的剧痛，痛得她几乎失声叫了起来。她一看玉小姐，只见她脸色发白，银牙紧咬，她那双平时总是显得那么深邃、清澈的眸子，闪着愤怒的火花。香姑惊呆了，简直不知发生了什么事情。她见玉小姐那双交炽着愤怒和鄙夷的眼光，一直盯住巴格走出大厅后，才低沉地哼了一声，面色也随又平静下来。香姑惶惑地问道：“小姐，你认识他？！”
　　玉小姐一咬牙，恨恨地说：“他是什么东西，我会认识他！但终有一天，我会让他认识我的！”
　　香姑虽不明白玉小姐的意思，但她却不敢再问下去了，只在心里打转：小姐她今天怎么啦！
　　当巴格辞出时，玉帅却把肖准留下。他问肖准道：“你和半天云交过手，也算知道他一些虚实，现在他竟敢在奎屯河一带抢掠马匹，你看如何是好？”
　　肖准双手叉腰，虎视眈眈他说：“据巴格所报的情况算来，半天云不过三四十人，现在他既向西北方向窜去，依卑职之见，大帅可令精河旗营派出精兵拦截；大帅速从乌苏附近各营抽出精兵，四面合围，把罗贼向东南方向驱赶；再令昌吉、迪化各营派兵伏候在石河子一带，等他去时，突出围剿，就可活捉半天云了。”
　　玉帅拈须沉吟，过了片刻，才说：“计是好计，只是太不‘忌器’了！”他又回头问高先生：“依先生之见呢？”
　　高先生胸有成竹他说：“大帅说得是，投鼠不能不忌器啊！如为小小一伙马贼，出动各营兵力，声势必然浩大，就是生擒了半天云也不为功，万一擒他不得，反而会使民心浮动，流言四起，万一传到圣上耳里，实有诸多不便。”
　　玉帅点头说：“先生高见，我虑的也正是在此。”
　　派兵围剿的事，就这样暂时搁置下来。
　　高先生回到房里，又想起适才巴格曾报说半天云本名罗小虎，河北人，这一句话，竟触动他的思绪，突然追忆起十二年前的一段住事来——那是在交河高先生的庄上，在一个风雪交加的清晨，他收留了站在庄门避雪的一老一少，老者年在五十开外，独臂，虽穿得褴褛单薄，却仍显得精神矍健；童子七、八岁，生得虎头虎脑，圆圆的一对大眼中，隐隐含有仇恨之色。高先生见二人容貌奇特，虽立于大风雪中，却毫无畏缩之态。他问那童子：“冷吗？”那童子只摇摇头，未应声。他又问：“饿吗？”童子未摇头，也未应声。高先生叫家人摆出酒食，童子不声不响，也不动筷，直等那老者饮了两怀酒，吃了几口菜后，他才举起筷子，狼吞虎咽地吃了起来，高先生暗暗叹异，留二人住了一月，后来才慢慢从老者口里打听出那童子的悲惨身世：童子姓罗名虎，老者平时叫他虎仔。他父亲罗宏远，原是沧州的一名典吏，母张氏，生得很有几分姿色，不料为州官孙人仲看上，为霸占张氏，便将越狱逃跑一名大盗一事，诬陷为罗宏远串通暗纵，活活将罗置于死刑。张氏含愤呼天，投井以殉，丢下罗虎和他的弟弟罗豹、妹妹罗燕姑三人讨乞过活。
　　老者姓秦名七，原是赶骡马的。因在江湖行走，学了一身武艺。三十岁时，因路见不平，与人相斗，被砍去一只左臂。他家与罗家同住一条街上，每当生活上碰到困难时，经常得到罗氏夫妇的周济。罗氏夫妇含冤惨死，使他义愤填膺，也曾想血刀狗官，与罗氏夫妇报仇，无奈孤掌难鸣，自己又是独臂，只好暂时隐忍下来。
　　不久，县里几个原来与罗宏远颇有交情的人，设法将罗豹、燕姑送到远方投亲去了，唯这罗虎经常独自去守在父母坟前，总是不肯离开沧州。一天半夜，罗宅突然四面起火，秦七奋不顾身，纵身跳进火海，把罗虎救出。他心里明白，这火起得蹊跷，定是州官施的斩草除根之计。他想起罗家往日对他情义，为给罗家保存一脉，以好将来报仇。于是，他带着罗虎，连夜逃离沧州，辗转来到交河，才被高先生收留下来。
　　高先生听罢秦七对罗虎这段悲惨身世的叙述，亦不觉义形于色，愤慨万分。于是，便将罗虎这段身世，用极为浅显的句子，写成一歌，教他诵唱，为的是好让他深深记下这不共戴天的仇恨。
　　唱曰：天苍苍，地茫茫，无端奇祸起萧墙，我父含冤刑下死，我母饮恨投井亡，弟名曰豹妹名燕，逃难失散在他乡，仗义抚孤赖秦七，舍身扶危赴火汤。人面兽心孙人仲，血海深仇永不忘。
　　过了月余，一天，秦七去交河县城探听风声，回庄后神色优愤地对高先生说，他在交河城里已发现几名沧州捕快，都是州宫爪牙、他们来到交河，多半是被派来追杀罗虎。于是，他便于当天晚上，趁着初春小雪，又带着罗虎匆匆走了。
　　过了几日，村里人传说：在离村三十里去阜城大道的万寿桥上，发现一独臂老者的尸体，身上有刀伤十余处，仰卧桥头，两目圆睁，右手中犹紧握短刀一柄……高先生在房里回忆起这段在事，心情犹感激动万分，刚才在厅上听到巴格说出半天云本名罗小虎时，他就曾闪过这一念头：“这半天云该不会就是罗虎？！”但细细一想，又觉不对：罗虎就罗虎，然何又多出个“小”字来。罗虎如果尚在，年纪不过二十来岁，这半天云据说已年近三十了。再说罗虎虽生得虎气，但面貌却也英俊，也不至像半天云那般狰狞。想着想着，他不禁失笑起来，自言自语，口对心说：“罗虎就是罗虎，这与半天云何干！”恰在这时，玉娇龙进房来了。她将房内四处一看，略带惊疑地问：“先生适才在对谁说话？”
　　高先生不禁芜尔一笑，说：“我偶有所思，不过在自语罢了。”
　　王娇龙突然想起，他父亲曾经说过的一句话来：“城府深深，自语无声。”但当她看到高先生正在注视着她时，便忙打断这一思路，转为带着央求的态度，试着问高先生打算何时再开始继续传她武艺。高先生只推说心绪不宁，说等过些时候再教。以后，玉娇龙又曾趁在西厢读书的时候，婉转提起过这事，都被高先生借故推开了。从此，她就再不曾提起过这事，渐渐地，她竟好像已把学武的事完全忘记了。
　　一日，玉帅刚从兵营议亭回府，忽迪化遣人飞马来报，钦差黄大人已到迪化，就驻车城内，已知照西疆各地方文武官员，听候传见。玉帅因是朝廷封疆大吏，又是边镇统帅，按朝廷规定，不得擅离大营，也无须往见钦差。黄大人为此特派人送来书信一封，信上除宣偷圣上对玉帅慰勉厚望之意外，还叙了自己怀念之情。最后，黄钦差还提到，因多年不见，对胞妹玉夫人及外甥女娇龙思念犹殷，希玉帅将她母女送去迪化，相聚半月，一叙离情。这样一来，可真使玉帅为难了。他心中暗自思忖：如不遵嘱将她母女送去，让他兄妹、舅甥团聚一下，于情于理说不过去；如让她母女前去，又伯半路碰上半天云，惹出事来，后果将不堪设想。玉帅正犹豫不决，在房里踱来踱去，不想这事已被夫人知道，她满面泪痕的来到丈夫面前，对他说：“我与哥哥已八年未见面了，如今他既然来到迪化，实实等于近在咫尺，如尚不得一面，于心何安？我是定要去的，你给我拿个主意好了。”
　　这时，王娇龙亦随在母亲身后进到房里，她只静静站立一旁，默默不语。
　　玉帅说：“万一路上遇着半天云，如何得了！”玉娇龙微微冷笑说：“量那半天云不过一小小马贼，父亲身为边帅，难道还惧怕于他！”
　　玉帅瞪了娇龙一眼，说：“你一个女孩子家，懂得什么？！”
　　娇龙见父亲已有怒意，只撅着嘴，不再说什么了。
　　玉帅踱到内厅，命人将高先生请来，把黄钦差信上所说之意告诉了他，并征询高先生的意见，高先生推敲了一会，说：“我倒想出一个两全之策来了，玉帅何不就让夫人、小姐前去之时，从各营选出精兵四百骑相送，半天云若来，正好趁此擒他，若他不来，四百精骑送夫人，于钦差面上也好看。”
　　玉帅听高先生这样一说，霍然离座说道：“好个两全之策！就依先生这样行事。”接着又对高先生说，“知己知彼，百战不殆。半天云拥有马贼，不过百骑，以精骑四百迎击，定能制胜无疑。只是校尉中多是无能之辈，须择一能征善战之人统领才好。”
　　高先生说：“游击肖准如何？”
　　玉帅抚掌说道：“不是先生提起，我竟将他忘了。此人颇有勇力，临阵不乱，又极忠诚，就命他统兵护送好了。只是最好还须一个既有胆识，且善应变的人随军运筹，方可万全。”说完，以目注视先生。
　　高先生似已会意，便慨然说道：“如大帅不弃，我去如何？”
　　玉帅忙离座一揖说：“如此甚好，我就将亲眷及四百骑付托给先生了。”
　　玉小姐听说去迪化之事已定，心里暗暗欢喜。因她当年从京城来到乌苏之时，虽也曾路过迪化，只是那时自己年纪尚幼，迪化城廓风貌记忆多已依稀不清。印象犹深的却是那街头景色，人来人往，男男女女，有的载歌载舞，有的娓娓交谈，一个个显得悠游自得，笑逐颜开。那些行人的服式是色彩鲜艳，神态是妩媚多姿。这是她在京城时从未见过，也是从未想到过的。她也曾问过母亲：“那些女子不知羞吗？”母亲皱皱眉说：“这是夷狄之邦，风俗原就如此，是难和她们讲羞耻二字的。”她当时对那些有违礼教的习俗，心里虽亦不以为然，但总觉新奇，印象一直深深地宵在心里。有时她甚至想，要是自己也扮成她们的装束，隐去自己侯门小姐的身份，混到她们中间，和她们一起玩玩，该有多好啊！她正回想得出神时，香姑来了，显得有些兴奋地说：“小姐，这次去迪化，府里的丫环姐妹们都害怕碰上半天云，不敢去，夫人正在为这生气哩。”
　　玉小姐笑了笑，说：“你呢，你敢去吗？”
　　“有什么不敢去的，半天云还不是人，通身也都是肉做的呀！”
　　玉小姐高兴地说：“好，有胆量！我去告禀夫人，就带你一人去好了。”
　　香姑高兴万分，忙着给小姐收拾东西去了。
　　送夫人、小姐起程的日期已定在后天。这两天帅府里显得有些忙忙乱乱。老管家进进出出，禀报的是准备礼物的事；各营旗牌轮番求见，谈的是各营抽调兵马的军情，高先生更是忙忙碌碌，一会儿找来各营选出的带兵校尉，商量路线、防护的事；一会儿又和肖准一道，估计可能遇到的情况，筹划采取的对策，他一改平时那种斯文持重的仪态，突然变得意气风发，气宇轩昂起来，人也好像变得年轻些了。
　　玉娇龙是心里紧藏兴奋，表面上却不露声色，一如平时那样，进退不急不忙，举止从容不迫，临行前晚，她在后厅遇到高先生，高先生见左右无人，便轻声问她：“你准备带上兵器吗？”
　　玉娇龙说：“这用得着吗？”
　　高先生想了想，说：“本也用不着，带了反而诸多不便。”
　　玉娇龙又问：“先生估计半天云会不会来呢？”
　　“这很难说。不过，来了也无妨，我们带有四百轻骑，都是精锐。我倒希望他不来的好，他如来了，实实等于自投罗网。”
　　玉娇龙心想：带了这么多精兵，却又说希望他不来，这到底是为什么呢？于是，她便说：“我倒希望半天云来，这样就有闹热可看了。”
　　高先生惊异地望着她，摇摇头，觉得她真是未免太娇嗔气了。
　　玉娇龙回到房里，把香姑给她收拾的行装亲自捡点一遍，把香姑打发去睡了之后，又亲自收拾了一番，这才吹灯就寝。
　　一切都已安排停当，第二天，玉夫人带着小姐和香姑起程了。
　　玉帅亲自送到城外，又亲自检阅了列队郊原的四百精骑，一一审视完毕，方今出发。但见前面是一百骑长枪手开路；后面是百骑长刀手护尾，右各百骑短刀手护卫；中间是香车三辆，各由两匹白马拉着，前面一辆是玉小姐坐的，夫人居中，香姑随后，三辆香车，都装饰得极其精致，牛皮盖顶，绿色纱罗围窗，车门垂挂珠帘，铜柱银栏，既显得玲珑精巧，却又显得豪华气派。肖准身穿绣花紧袖带有护心铜镜的战衣，腰挎宝刀，骑在一匹乌油黑亮的马上，十分威武地走在前面。高先生仍着儒服，只是腰间系了根丝带，带上佩了柄长剑，骑着白马，顾盼自雄地随在夫人车后。
　　前后左右四百轻骑兵，一个个精神抖擞，神情凛肃，一手提着缰绳，一手按着兵器，显出一种难以撼动的气概。
　　车马临出发前，玉帅策马来到高先生身旁，含笑将他打量了下，用赞赏的口气说：“不想先生竟雄壮如此。”
　　高先生欠身说：“学生少年亦曾学剑，不过亦只儒生之术，聊以自卫，实不堪临阵。”
　　玉帅又谆谆嘱托一番，方令车马起程。
　　精骑拥护着夫人、小姐香车，一路浩浩荡荡向迪化进发。踏上平原，蹄声密骤如急鼓；驰入峡谷，四山回响似雷鸣。有时排成方阵，有时又列成长龙，气势威凛磅礴，自然气象万千。
　　轻骑轻车，一路兼程进发，过了昌吉，便进入一片沙漠。刚刚进入沙漠地带时，到处还有一丘丘大小的沙堆，有如屏障，给人以有险可凭的感觉。越向东南方向走去，沙堆便逐渐小了，最后呈现在面前的，却是茫茫一片接地连天的沙海。四百轻骑也一下变得孤单渺小起来。在未进入沙漠时，马蹄声，刀剑碰击甲镫声，夹着队里的传令声，虽然有些嘈杂，却从这嘈杂声里使人感到一种勃勃生气。不料一进入沙漠，马蹄声突然消失了，兵士们由于心情紧张，人人都用手按着兵器，金器的碰击声也不再响了，只偶尔传来一声嘶哑的传令声，在人们心里突然生起一种紧张而沉闷的气氛，有时却又给人以一种死气沉沉的感觉。
　　万里无云的晴空中，太阳是火辣辣的。沙漠上袭来一阵阵闷热。尽管人和马都被蒸晒得汗淋淋的，不断增长着一种难忍的倦意，但兵士仍保持着极度的警惕，整个阵容排列得整整齐齐。
　　太阳馒慢偏西了，又慢慢向天边移去。据带路的哨兵来报，只需再走四十里，不等天黑，便可穿过沙漠，到达连接草原的边界了。这时，全军的紧张情绪才稍稍缓和下来。一个年轻的骑兵轻轻对他旁边的那个骑兵说：“半天云只剩下四十里地了，他多是不来的了。”
　　那个骑兵说：“老弟，我家有老母，哪怕只有五里了，我的心也还悬着哩！”
　　经哨兵这样一报，笼罩着全军的紧张气氛，显然在逐渐松散开来。有人开始在马上打瞌睡了，马也垂下头来，刀剑的碰击声又渐渐响起。落日的余晖，把沙漠染红一片。走着走着，突然从左骑队里传来一声刺耳的尖叫声：“看，半天云来了！”
　　这一声尖叫，有如一声惊雷，甚至比惊雷还要令人胆裂。玉小姐在车内听得清楚，她忙从珠帘隙缝向外望去，果见就在骑阵的西北角上，卷起一排长长的黄云，那黄云有如被一阵狂风卷着似的，真向骑阵压了过来。
　　一瞬间，骑阵显得有些慌乱、只听到一片惊呼声、马嘶声、刀剑出鞘声、统兵校尉的喝斥声，闹闹嚷嚷，令人魄动心惊。
　　惊慌很快就平息了，在一片闪闪的刀光和几声威严的口令声里，一种肃杀之气很快又升了起来。
　　这时，只见肖准立于马上，将手中宝刀一挥，一声令下，使带领着百骑长枪队迎了上去。顿时，几百只铁蹄，扬着烟尘，直向压来的那排滚滚黄云冲去。一转瞬，百骑便隐没在一层浓雾之中，什么也看不清楚了。
　　玉娇龙在车内看到的，只是一团浓雾向排云那边滚去。云和雾渐渐靠近了，靠近了，最后揉合在一起了，变成了一排黄云，停住、黄云越升越高，仔细听去，只听到那排黄云下面，不断有阵阵雷声向这边滚来。

第五回　人去车空暗生疑窦　月明林静惊听悲歌

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　　游击肖准率领着百骑长枪手，卷起一片尘烟迎上去后，只见那黄云倒是停住了，但却越升越高，黄云下面，隐隐地有一阵雷鸣般的声音向这边滚了过来。骑阵上所有的人，都紧张地注视着那排越升越高的黄云，一时间，整个骑阵上都变成一片死寂。
　　玉娇龙从车的帘缝里仔细地打量了整个骑阵，她看到那些一个个显得神情紧张，铁青着脸，把手中兵器握得紧紧的军士和校尉，觉得很有趣，不禁暗暗笑了起来。
　　突然，骑阵里又传来一声高叫：“坏了，我们败下来了！”
　　玉娇龙忙抬头看去，只见那排高高的黄云又向着这边倾压过来了。
　　高先生有些慌了，喝令后队的百骑长刀手也迎击上去。那百骑长刀手，在一名校尉的率领下，卷起一阵飞沙又冲上去了。高先生又忙把排列在车子两边的骑兵，布成方阵，把三辆车子严严实实地护卫在核心，高先生提剑立马在玉夫人车旁。
　　百骑长刀手冲上去后，那排黄云又停住了，也不再升高了，而是在向四面扩大，渐渐又变成了一大团浓浓的云团。滚过来的雷鸣声也更响、更急了。隐隐地还听到密集的刀剑碰击声、不到一会，雷鸣声渐渐变成一阵吼啸声，而且越来越清楚地向这边掀涌过来。那团浓浓的黄云也随着那片吼啸声滚来。在一片迷离的沙尘中，已隐现出十余骑影，象十余支疾箭似的射向阵角，只见无数道电光一闪，随着就有几骑官兵落马，阵角被突开了个小口。接着又有二三十骑人马穿过沙尘，驰向阵角，闯进缺口，又是一阵令人惊心动魄的刀剑碰击声，夹着几声凄厉的惨叫声，缺口越撕越大，整个阵角顿时乱了。有十余骑马贼，已经冲进方阵，在阵内往来冲杀，锐不可当。冲在最前面的，是一匹没有装鞍的乌黑色大马。马上骑着一个短小精悍的年青马贼，手里握柄厚背薄刃短刀，只见他咧着牙，挥舞着短刀，倏东倏西，所到之处，总有官军在他的冲劈下落马。他有时趁拉开马向另一处驰来时，还不时用衣袖擦擦脸上的汗，或用左手试试刀口，好象不是在拼杀，而是在戏耍似的。玉娇龙从车内望去，觉得这人十分眼熟，但一时想不起来了。当他又砍翻一个官兵，冲着那滚下马去的官兵嘲讽地一笑时，使她猛然记起了三年多前激恼了她去驯服无鞍烈马的那个牧民。这人正是他！玉娇龙一咬牙，心想：“啊，你原来是个马贼！”突然，她看到那年青马贼被几骑官兵围住了，接着又有几骑官兵裹了上去。那些正在左冲右杀的马贼，有十余骑也冲过来，又把那些官兵围住。里里外外杀成一团，兵和贼几乎分不清了。正在这时，又有二十余骑马贼，扬鬃嘶喷，凤驰电掣般地闯进库来。冲在前面的是一匹火红色的大马，马上骑着一人，红巾包头，身穿白色排扣紧衣，赤露着右膀，手里握着一柄闪着冷冷寒光的短刀，身材雄壮得有如一尊铁塔。玉娇龙一下就认出那匹火，红色马来，就是她三年多以前，在草原上出于赌气而终于将它驯服了的那匹烈马、也是两年前，正当她受着巴格的欺凌时，驮着一位不知名的汉子来救过她的那匹火红马。玉娇龙再把那马贼一看，除了只见到两只燃着怒火的眼睛外，整张面孔几乎都被遮掩到一蓬漆黑的虬髯里面去了。这使她突然想起了画里的钟馗，她不禁又想笑了，但却没有笑得出来。只见那火红马上的马贼，把刀劈得响起一阵尖厉刺耳的风声，向着官兵众多的地方冲杀过去。他马一到，立即便有几人落马，余下的慌忙躲开了。他又冲散了几支拦截上来的官兵，然后，拨转马头，向那被围在核心的年青马贼冲去。当他快冲到正杀得难解难分的马群外时，猛然大吼一声：“兄弟们，让我来收拾他们！”几骑马贼立即闪开，他正好迎面碰上两骑官兵，只见他站立蹬上，一刀劈了下去，前面那官兵被他劈得连人带刀断为两截，后面那个官兵也同时被他连人带马冲翻在地。旁边有两骑官兵被惊呆了，忙抱住头逃离了阵地。被围在里面的年青马贼，趁势奋力冲了出来，两骑刚一靠近，又跟在火红马的后面反杀回去。十余骑官兵又有两骑同时被劈下去。其余的开始溃散了，十余骑马贼呼啸一声，一齐追杀上去，一时间，有如风卷残云，整个方阵的官兵都突然溃散了，只剩下几十骑官兵，东一支，西一队，稀稀落落，虽还在奋力抵挡，但整个阵地已经显得残破了。
　　玉娇龙看到这一情景，心里不禁感到有些伤心。心想：“父亲常常得意夸耀的铁骑精兵，难道就这样不堪一击！难道父亲赫赫一世的英名，就被这些马贼断送不成！”她咬着唇，心里感到一阵悲凉。她似乎觉得自己也受到了伤害，悲凉中又闪起了点点的怒火。
　　玉娇龙又向后面母亲的车子望去，见高先生仍带着十余骑军校紧紧地守卫在那里。她这才感到一些宽慰。
　　突然，她看到那年青马贼带着囚五骑向她母亲的车子冲过来了。紧接着，高先生也拍马迎上。高先生的马蹄还未放开，马贼便已到了面前，又是一场激战开始了。高先生居中，十余骑军校或左或右，或前或后在拼命砍杀。高先生的剑，不论一刺一斩，都有路有法，又狠又准，不一会，便斩翻一骑，刺伤一贼。年青马贼摔开扭缠着他的两骑校尉，向高先生杀来。高先生挺剑相迎，一个是仗着超群的马术，忽左忽右，凭着勇力上砍下劈；一个是全凭高超的剑法，快慢有节，人如鹏鹤，剑似蛇龙。相持了片刻，只杀个平手。军校们见高先生抵住了年青马贼，人人精神抖擞，个个斗志倍增，一齐奋力格杀。马贼人少，渐渐有些抵挡不住了。正在这时，那骑火红马的汉子一阵旋凤似的单骑冲闯过来。他马一到，便有一名校尉坠落马下。他只用刀格开军校的兵器，纵马直取高先生。这时，高先生只顾鏖战年青马贼，不防火红马已闯到了他的马后。只见那虬髯马贼起身离鞍，高高举起了短刀，正劈头盖脑地向高先生砍来，众军校一齐惊呼：“高先生当心！”高先生忙回身用剑去迎，就在这千钧一发之际，只听“锵”的一声，高先生手里的剑断了，只一闪间，虬髯马贼的刀又举起来了。高先生感到手腕一阵酸麻，忙勉力用断剑去架。突然，那柄闪着寒光的刀，在空中悬住了。那虬髯马贼圆瞪着眼，用惊奇的眼光直看着他。高先生趁机用断剑“嗖”一下向他心窝刺去。那悬着的刀突然向下一落，打在高先生的短剑上，刀来得那样的快，力量是那样的沉，“当”的一声，高先生的断剑被挡飞了。高先生心里一慌，以为这下完了。不料那虬髯马贼，只死死地盯着他，却没有把手中的刀再举起来。高先生正想勒马退出，那年青马贼突又冲了过来。高先生忙一伏身，虽躲过了那斜刺里劈来的一刀，但却被那年青马贼趁势一冲，竟把他冲下马去。马蹄溅起的尘沙，撒进他的两眼，他顿时便什么也看不见了。
　　其余的十余骑军校，落马的落马，伤的伤，剩下几骑也被追杀得七零八落了。
　　这时，又有两骑马贼冲到香姑车旁，把香姑从车上拉下来。
　　香姑挣扎着，哭着，头发也散乱了，坐在沙地上哭。不管那两个马贼问她什么，她都不答话，只顾哭。一个马贼恼了，跳下马正要用脚去踢她。那年青马贼赶到了，喝住那马贼，又对香姑说了几句安慰的话，就带着那两骑走开了。
　　玉娇龙见高先生孤零零地坐在地上拂拭眼睛，不禁可怜起他来。她真想跳下车，过去扶他起来。正想时，便看到有几骑马贼向她身旁走过来了。她一咬牙，忙将早就藏在身边的剑抽出，屏住气，注视着外面的动静。走在前面的马贼，用手来掀她的车帘，还没等他完全掀开，玉娇龙一剑刺了过去，只听“扑通”一声，那马贼滚到马下去了。第二个马贼俯身看了看倒在地下的伙伴，又拨马上前，他没有用手，而是用刀来挑车帘，玉娇龙坐着不动，让他挑开。那人见无动静，探身往里看去。等他刚一露脸，玉娇龙这才“嗖”的一剑刺去，那人又栽到马下去了。后面两骑见前面两人落马，还未看清究竟，又一齐来到车旁，一人用刀挑开车帘，一人探身去看。玉娇龙照着那人就是一剑，趁抽剑时，顺手将刀挑开，紧跟着身随剑出，直向挑帘马贼上路刺去，一瞬间，二人便仰面翻落马下。这时，玉娇龙心里虽也在怦怦跳动，但她却从心里感到一种从未有的兴奋和痛快。她没想到，几年来让父亲坐卧不安，使官兵闻风丧胆的半天云贼帮，原来竟是如此的不中用。她开治还隐隐感到有些恐惧的心情，一下全消失了，心里只想让他们再来几个。
　　忽然，她听到后面响起一声唿哨，她探身出车，往后面看时，见那红头巾的虬髯马贼，正从高先生身旁直起身来，那长长的唿哨声，正是从他口里发出的。他一挥手，随即跳上火红马，带着几十骑马贼，一溜烟地向西北方向驰去。很快地就被那卷起的一阵尘沙隐没了。
　　玉娇龙把刚才的一切看在眼里，心里不禁暗暗惊疑，高先生仍坐在地上捂住眼睛；母亲的车子也还是安然无恙的停在那里，马贼却突然逃遁了。她再环视一下方阵，只见地上摆着七零八落的尸体，一些零散的残兵败骑，却在离阵很远的地方游离。马贼虽然已经跑了，可那些散骑却还在远处逡巡犹豫，不敢回阵。玉娇龙不由升起一阵激愤！她耳边又突然响起父亲曾说她“哪能和花木兰相比”的那句话来。于是，她一横心，跳上配在车前左边的那匹马上，将剑一挥，斩断了套在左辕上的绳索，一拍马，伏着身，朝着西北方向追去。
　　散逃在四野的官兵开始聚集拢来。香姑第一个跑到高先生面前，帮他吹擦眼里的尘沙。高先生轻轻呻吟着。香姑低低地问道：“我看见那大胡子向你走来，真把我急死了！我还以为他要杀你哩！”
　　“你说的可是那包红头巾的马贼？”高先生边呻吟边问。
　　“是他。我看见他还和你在说话，说了些什么来？”
　　高先生呻吟着，没答理她。他又想起了刚才的情景：他正揉着眼，一阵马蹄声来到他身边。他只有听天由命了。突然，他耳边响起一个沉闷的声音：“你……是高大爷吗？”他心里一惊：“你是谁？”
　　“我是虎子。”
　　“啊！”高先生虽然看不见了，但还是本能地往四围“看”了“看”。那沉闷的声音又响起了：“秦爷爷为保救我惨死在万寿桥，我满腔都是仇和恨！我来不是为抢财，为的是报仇泄忿！这里不是说话的地方，愿高大爷保重！我走了。”
　　他这时已经完全明白了，半天云正是他曾怀疑过的那个罗虎。
　　这时，回阵来的官兵越来越多。高先生的眼睛刚能张开，先就去到玉夫人车前，只见玉夫人紧闭双目，手持佛珠，在不停地念经。高先生又带着香姑来到玉小姐车前，见车旁躺着四具马贼的尸体；他忙掀开车帘一看，车里空空的，只有一只长长的剑鞘留在座旁。再一看，拉车的马也少了一匹，车辕上还系着断索。高先生站在车旁，呆了。
　　香姑在一旁嗫嗫地说：“我好象看到小姐骑马跑了。”
　　高先生没说话。车旁马贼的死尸，车内的剑鞘，断了索的马……这一切都使他陷于困惑，他简直不敢相信这一切是出于玉娇龙的所作所为，但她确是这样作了。他不禁打了个寒颤，暗暗说了声：“天，我铸成大错也！”
　　当玉夫人听说小姐趁官兵和马贼混战时骑着马跑了的消息时，捶胸顿足地大哭。还是经高先生再三劝慰，说小姐马术精，决无危险，这才稍稍宽解下来。
　　肖准也负了伤，领着刚聚拢的数十骑回来了。
　　高先生除派出几队人马去寻找玉小姐外，余众又护着夫人向迪化进发。
　　再说玉娇龙独自一人纵马向西北方向追去，开始还看到前面有一片被马蹄扬起的尘沙，不料追着追着，那片尘沙竟澄散了，只剩下空旷旷的一片沙漠。这时，太阳已完全落到天与地的界线下去了，四野变得灰蒙蒙的，阵阵凉风夹着黑夜向她袭来，使她突然感到一种可伯的孤独。她急切地想看到人，急于想向有人的地方走去。她极目一望，就在前面不远横着一排黑影，她认出了是山，便策马向那排黑影走去。约莫走了半个时辰，她终于到了山脚。山，黑压压的迎面耸立着，也看不清有多高。山脚是稀疏的树林，还隐隐看到疏林中拔地而起的危岩峭壁。玉娇龙下了马，和马紧紧依傍着，提心吊胆地走进疏林，靠着一棵大树坐下，手里的剑握得紧紧的。一个娇生惯养的侯门小姐，虽长在边塞，但平时过的也是一呼百诺的生活，此刻竟孤身荒野，身边除了一匹马，一柄剑，便什么也没有了。她真想哭，但又怕哭出声来会惊动什么。她又想，马贼如在山上，她也愿意闯去，总比一个人孤零零地呆立在这儿要强得多。
　　月亮慢慢地升起来了，冷冷的清光洒进疏林，黑暗被驱散了些，她紧张的心情，也略略平静下来。她感到一阵疲惫袭来，眼睛几次闭下了，忙又挣扎着睁开。几次想起来走动走动，刚站起来，仍又坐了下去。忽然间，从林子里吹来阵阵凉风，随着风，飘来一阵断断续续的歌声。那歌声显得那么遥远，又那么悲凉。她忙握剑站立起来，侧耳听去：“……无端奇祸……起萧墙……我父含冤刑下死……我母饮恨投井亡……”她听清了，歌声来自山腰，好象是一首叙述个人身世的悲歌。这唱歌的人是谁呢？随着一阵凤，歌声更加嘹亮：“…逃命失散在他乡……血悔深仇永不忘。”
　　那歌声回荡林野，给幽静罩上一层怆切的气氛。玉娇龙感到一阵悚然。她扶着马向山腰。望去，见一处好似山坪的旷地上，烧着两三堆篝火，还隐隐地看到有几个人影在火光中晃动。玉娇尤心里激起一阵狂喜，她终于看到人影了。她这时感到最迫切的愿望，就是向那火光和那些人影靠近，投身到他们中间去。至于那是些什么人，她也不去多想和多管了。于是，她牵着马，穿过疏林，终于找到了一条狭窄的小路。沿着小路，斜斜地向山腰走去，来到一片茂密的树林，透过树林，已经能看到那几堆火光了。她牵着马，进到树林，轻轻地向火光走去。到了林边，在一棵大树下停住。面前的景象已经历历在目：林外是一片草坪，草坪中间正燃着三堆熊熊的篝火。一堆篝火上正翻烤着一只羊。约有二三十人围坐在篝火周围，正狼吞虎咽地吃着酒肉。坐在上面那人，敞露着胸脯，正在仰头喝酒，盛酒的大葫芦瓢把他整个脸都遮完了。只见那一起一伏的胸脯，在火光中闪亮，酒瓢刚拿开，便现出一张长满浓须的脸。玉娇龙差点叫出声来：她认出来了，那人正是骑火红马的马贼。她定了定神，屏住气，目不转睛地注视着他们。心想：这准是半天云罗小虎无疑了。坐在他旁边的那个年青马贼，也被她认出来了，就是那个曾经激恼过她的牧民。只见他喝完了半天云递过来的半瓢酒后，问道：“大哥，今天被我冲下马去的那位高书吏，我们探得明白，他名高云鹤，你却说他就是从前收留过你的那位高远举高大爷。你没看错吧？”
　　半天云说：“我认准的，没错。”接着，他又似乎在自言自语地说：“奇怪，高大爷哪会有这等武艺？！”
　　年青马贼接口说：“是呀，你说过，那位高大爷是个有学识的好人，武艺却平常得很。”
　　旁边的另一个马贼也插话了：“要说这个书吏，看去斯斯文文，武艺却很高超，今天不是大哥马到，哈里木兄弟会吃亏的。”
　　玉娇龙又是一怔：“哈里木！”想起了，原来就是曾给香姑送银两去的那人。同时，也使她想起适才在阵上救香姑的事来。
　　马贼中一个裹着伤，还留着满身血迹的人，端着大瓢过来给半天云敬酒，说：“大哥，今天杀得痛快，少说也损了他百十骑。官兵的威风算是被咱扫尽，你的大仇虽未报，也可解解恨了！”
　　半天云接过酒，喝了一气，说：“为送几个娘儿们，摆出这么大的阵势，明是冲着咱们弟兄来的。不拿点颜色给他们看看，还说咱弟兄是可以吓唬的！”
　　哈里木说：“那位玉帅丢了这大的脸，定会恼羞成怒，我们不妨散一散，让他空折腾，大哥也可趁此进关去，把你十余年的冤仇报了再回来。”
　　半天云突然变得有点凄然了。他环顾了一下周围的弟兄，沉思片刻，说：“也好。我也想回去看看爹娘的坟，找寻一下我失散的弟妹，我那血海深仇，也该报了！”
　　周围的气氛，顿时显得沉郁起来，马贼们都不说话了，草坪上又是一片寂静。
　　玉娇龙感到有些出乎意外了，原来这样一个杀人不眨眼的凶神，竟还惦记着爹娘的坟墓，心中也有爱和恨！
　　草坪上又吹起一阵风，把火焰吹得直绕。随着那阵风，悲凉的歌声又起了：“天苍苍，地茫茫，无端奇祸起萧墙……”歌声在山林回荡，马贼们一个个都低下头来。
　　玉娇龙听明了，也看清了，那一声声怆凉凄壮的歌声，正是从半天云那浓密的胡须里唱出来的，她心里不禁泛起层层波澜，刚才笼罩在心里的恐惧和厌恶之情渐渐消失了，新涌起的是恼怒，是惊异；有疑团，也有悲悯。
　　半天云唱完歌，舀起半瓢酒，一仰脖子就往嘴里倒。胡须上挂满酒珠，在火光下闪闪发光。玉娇龙看去，就象挂满一胡须的珍珠。
　　马贼中又恢复了热闹。有的在谈邻近部落的动向，有的又谈起今天冲杀的情景。坐在下首的一个马贼说：“人人都说玉小姐长得美，称她是草原上的一枝花。我们想把她拉下车来看一看，不想拉错了车，惹得哈里木兄弟发了火。”
　　哈里木：“你拉的那姑娘是香姑，也是苦命人。要是你真拉着‘一枝花’，我才不管哩！”
　　马贼中引起一阵哄笑。
　　玉娇龙哪受过这等奚落，气得咬紧唇，握着剑的手也微微抖了起来。
　　正在这时，她身旁的马，突然一声长嘶。这嘶声虽然不大，但在静静的林子里，恰似虎啸一般。随着这声突然的马嘶，使得篝火旁的哄笑声嘎然而止，有几个马贼一下跳了起来，腰间的刀也拔出来了，大家都露出惊奇的眼光向林里张望。
　　“谁，到明处来！”半天云喝了一声。
　　玉娇龙忙把马在树上一拴，提着剑，挺身走了出来。
　　几十双眼睛迎着火光，惊奇地看着这边。只见一个淡淡的身影，从黑暗深处飘了出来，轻盈得毫无声息，有似幽灵。以至一些马贼都看得毛骨悚然起来。
　　玉娇龙一直走到离篝火十步远的地方站定，大家这才看清楚了，只见她身穿淡紫萝色的衣裤，腰系一条淡黄色的绸带，满头珠翠，映着一双闪闪发亮的眼睛。火光照映下，显出她纤秀轻盈的体态，也隐隐地照见了她那清丽端庄的容貌，她的出现，有如惊鸿照影，众马贼一个个都看得呆了。
　　半天云也半跪起身子，一手按着腰间短刀，一手叉腰，大张了眼，惊疑地注视着她。就这样静了片刻，半天云才闷声地问：“你是谁？来干什么？”
　　“帅府千金小姐玉娇龙！捉罗小虎来的。”玉娇龙冷冷地答道。
　　“玉……娇……龙？”半天云仔细地上下打量着她。忽然，他眼里闪过一瞬亮光，敞声大笑起来，说道：“哈，我认出你来了！你几时也学会了弄剑？”
　　玉娇龙反被怔住了，也不禁把他打量了一下，见他还是刚才自己在车内见到的那模样，猜不出他怎会认出自己来的。便说：“认出来又怎样？难道我还惧你！”
　　罗小虎听她这样一说，更大声笑了。笑声震响树林，惊起一阵鸟飞。他笑了一阵才说：“快回到你娘身边去吧！这儿不是你来骑马游玩的地方。”
　　那些被惊呆了的马贼们，这时也跟着笑了起来。就在这一瞬间，玉娇龙从罗小虎的脸上，忽然看到一双带着嘲弄神色的眼睛，这使她感到是那么熟悉，又那么厌恶。她记不起是在哪里见过来的。这笑声，这嘲弄的眼神，激起她一阵难忍的恼怒。她忿忿地说：“你在西疆横行这些年，劫商队，杀官兵，目无王法，怙恶不悛，已是十恶不赦，今天既被我追上，你也是恶贯满盈了。”
　　“你要怎样？”
　　“和你一决胜负。”
　　“呵，比武！我才不和娘儿们比武哩！”
　　玉娇龙气极了：“你畏惧了？认输了！”
　　罗小虎又是几声大笑，站了起来，两手叉腰，走在距玉娇龙六七步远的地方站定，又把她从头到脚打量一番，认真地说：“这不比绣花逗线，是要伤人的。”
　　“这也不比在马上，逃不了的。”玉娇龙挑衅地反唇相讥。
　　马贼们七嘴八舌地吼叫起来：“大哥，比就比。”
　　“把这只山鸡的毛拔了！”
　　“就让她来凑凑酒兴也好。”
　　罗小虎向众人挥了挥手，又对玉娇龙说道：“你真的要比？”
　　“要比！”
　　“你要比输了呢？”
　　玉娇龙忙枪着说：“我要是比赢了呢？”
　　罗小虎满不在乎地说：“你要是比赢了我，你要什么我都依。”
　　玉娇龙说：“你如输了，就即刻散伙下山，永不再作马贼。”
　　罗小虎说：“散伙办不到。我和你比武，与弟兄们无关。好汉做事好汉当，我如输给你，就随你投到军营，任杀任剐！”
　　玉娇龙忙点头说：“好，一言为定。”她说完忙将剑一端，说：“来吧！”
　　罗小虎笑了。说道：“要是你输了呢？”
　　“我不会输！”
　　罗小虎紧紧地瞅着她，眼里含着打趣的意味。玉娇龙不知怎的，心里忽然感到一阵慌乱，想起话本上写的一些“比武招亲”的事来。脸上不禁泛起一阵红晕。她紧紧咬着唇，在等他说出那句不堪入耳的“压寨夫人”的话来。她正紧张地等着，罗小虎的话终于说出来了：“你要输了，我只要你当众承认马贼是好人。”这真使玉娇龙感到意外，她一下抬起头来，重新看了看站在面前的这位贼魁，她虽仍保持着满面矜骄与一副凛然不可犯的神态，但心里已不再那么气忿了。
　　罗小虎仍站在那里等她回话。她一时不知如何回答的好，只说：“不管，反正你输定了，马贼也决不是良民！”
　　罗小虎宽容地笑了笑。回头吩咐：“弟兄们，点火把来。”跟着就有十来个马贼跑进那边树林去了。

第六回　龙腾虎跃刀光剑影　言真语切意重情豪

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　　十几把熊熊的火把围成一个圆圈，把草坪照耀得如同白昼。
　　坐着的人全都站立起来，退到四周，留下玉娇龙和半天云站在中央。玉娇龙一动不动地站在那儿，只冷冷地注视着马贼们的一举一动。她总不相信，就是这些衣衫不整，坐立不正，相貌不扬的马贼，竟会那么凶悍，把官军四百精骑杀得一败涂地。
　　半天云等大家站定以后，这才转过身来，面对着玉娇龙将拳一抱，说：“砍杀厮打，对我有如吃顿便饭一般，只是，和女人交手，这确还是头遭，刀枪没长眼，你要留神才是。”
　　说完，从腰间解下短刀，将刀从绿鲨鱼皮制成的刀鞘中拔出，随即将刀鞘抛给一个弟兄。玉娇龙用眼瞟去，见那柄短刀，长不过一尺五寸，刃薄如纸，刀背厚有半寸，在火光照耀下，闪着冷冷的寒光。她脑里立即闪现了刚才发生在阵上的一幕情景：半天云骑在火红马上，举起刀在半空中一劈，一个官兵便连刀带人断为两截。她不由得通身打个寒战，手里的剑也握得更紧了。她不禁想：“我得先制住他！”
　　同时又不住地在盘算着对付半天云应使用的剑法。
　　草坪上除了火把燃烧着发出的僻啪声外，什么声音也没有，火光中笼罩着一种紧张的气氛。好像大家已经预感到了这场较量的不测。
　　半天云把刀抱在怀里，站好架势，用一种略带嘲弄的眼光看了看玉娇龙，说声“请”，然后以右手护左手，举刀平肩，摆出起势。玉娇龙却毫不依照比武的规矩，既不亮架，也不说“请”，将剑一抖，纵步上前，向半天云迎面就是一剑。只听“当”的一声，剑被刀格开了。玉娇龙感到手指微微发麻。半天云这一格所显出的臂力，使她暗暗吃了一惊。她顺势将剑抽回，紧接着又“嗖”的一剑响半天云咽喉刺去。“当！”剑仍被架开了，手又是一阵酸麻。她一咬牙，把剑一翻，突向对手腰部削去。又被刀拨开了。她连进三步，半天云连退三步。只一瞬间，她连刺带削，换了三招，半天云却一刀未还。她注意到了：半天云挡、架、拨三次，都是用的刀背。
　　她想：“这马贼真吝，竟这般爱惜他的刀。”半天云拨过第三剑后，猛然向旁跳出数步，正色说：“看你是个女人，我已让你三招，当心，该你看刀了。”说罢，将手中短刀一劈，旋风泼水般地舞动起来。玉娇龙眼前顿时只见一片寒光翻闪，耳边突然响起尖脆刺耳的啸声。玉娇龙屏息凝神，忙将剑路一变，使出奇峰独秀的招式，猱进猿退，刺斩过去。一霎时，只听得一阵“当当当”的刀剑碰击声，“锵锵锵”的刀剑架格声，那声响是那么沉重又那么清脆，真叫人惊心动魄，毛炸发立。两团寒光，一团如电光绕树，一团似空跃银蛇；碰拢时只见火星乱进，分开时又见流星雨坠。众马贼一个个看得呆了。二人一来一往，虎跃龙腾，刺杀了半个时辰，半天云找不出玉娇龙的半点破绽，心里暗暗称奇，不想她剑法竟如此高超。心想：两年多前，自己在草原上初次遇她，她在巴格的欺凌下还是个毫无自卫之力的娇小姐，今天哪来这等武艺？玉娇龙也留意窥测半天云的刀法，见他一招、一架、一砍、一劈，几乎都是全凭他那超人的臂力随心使去，却无一定章法。但他那挥舞着的刀锋，好像夹有万钧之力，不慎碰上，定然非死即伤，的确令人生畏。玉娇龙见半个时辰尚挫他不得，不免急躁，心想：不拿点厉害给他看看，谅他不会服输。倏地想起近日才愉偷习到的一路名为石破天惊的剑法来。于是，将身子略一后退，伏身下去，将剑式一变，忽地卷起几团亮花。半天云不知哪团是实，哪团是虚，略一迟疑，手中的刀也放慢了。玉娇龙趁此蓦然跃起，虚一剑，实一剑。
　　一剑快一剑，一剑紧一剑。“嗖嗖嗖”，一连三剑，闪电般地向半天云上中下刺去。这三剑来的快，刺得狠，变化莫测，就是武艺十分高强的人，躲过一二剑，也难逃第三剑。周围马贼看到这莫测的情景，不禁失声惊呼起来。就在这千钧一发之际，只听“嚓嚓嚓”三声响过，半天云并未被刺中，玉娇龙手中的剑却只剩下个剑柄了。原来半天云见玉娇龙这三剑来得紧狠，也慌了手脚，忙用刀刀护着自己，不去架格，只转动刃口去迎剑锋，这就把王娇龙的剑削为三截，最后只留下一个剑柄了。半天云虽然凭仗手中宝刀嗽了自己，却已被惊出一身冷汗。王娇龙也被惊得呆住了，张大眼望着手里的剑柄出神。等她回过神来，突然将手里剑柄一扔，一咬牙，空着手向半天云扑过去，迎着刀刃，伸手去夯。半天云被她这突然的一举惊呆，唯恐刀刃伤了她，忙把刀高高举起，并用左手去拦阻着她。玉娇龙哪肯罢手，又打又踢，使劲去夯，两人在草坪上扭了几转，最后，半天云大喝一声：“住手，别胡来！这刀刃锋利得很！”
　　玉娇龙这才停了下来，眼里闪着怒火，胸前一起一伏。在这一阵扭扯中，玉娇龙的头发也有些散乱了，恨恨地站在那里，咬紧唇，直喘气。半天云赶忙趁此将刀抛给一个马贼，这才拍了拍手，大大地出了口气。
　　玉娇龙看了半天云一眼，愤愤他说：“我这才明白了，你横行沙漠，原来却是凭的这口刀！”
　　半天云没哼声，垂下眼，垂下了头。
　　“给我换柄剑，你还使你那把刀，我如不胜你……”玉娇龙虽仍很激忿，但下面的话却接不下去了。
　　半天云猛地抬起头来，看了看周围的弟兄，然后沉重地说：“弟兄们，这场比武，我罗小虎认输了。”
　　他话音刚落，马贼群中顿时嗡嗡地议论起来。那个把香姑拉下车的马贼高声说：“大哥，这哪能算你输！那娘儿们手里的剑都被你削了。”
　　又有人喊道：“没把她砍成两段，就算大哥是佛心肠了，哪能还认输！”
　　半天云挥择手，慨然他说：“弟兄们，我罗某生平不欺心。这次比武，确是我输了。我要不是靠了这口刀，我定死在这妮子的剑下了。”他又转过身来，坦然地看着玉娇龙说，“我不悔诺，随你到军营投案去。”
　　这一下可把玉娇龙难住了。她心里涌起一阵浪潮，这一切发生得这么突然，变幻得这么不测，她没有想到半天云会认输，更没料到他还要和自己去投案。平心而论，自己算不算赢了，连她自己也还没弄清楚。她的眼里、心里，一个十恶不赦的贼魁，在人多刀利，一切都处于优势的情况下，竟坦然向她认输，并能恪守诺言，要随她下山投案，这是怎么回事？难道真有鬼使神差？……她真感到迷惑了。玉娇龙正在心里翻腾，半天云那闷声闷气的话音又响了：“是就走，还是等天亮再走？”
　　玉娇龙启了启唇，没应声。她想：“去军营投案！我能带他去吗？我如何对父亲说呢？”她又看了看半天云，见他那坦然而满不在乎的样子，好像把去投案看成是去赶会一般，她不禁暗暗说了声：“这贼真怪！”她又看了看周围那些马贼，见有的对她怒目而视；有的露出冷冷的神情，有的眼里闪着火；有的眼里噙着泪，她感到一阵慌乱，竟不知所措他说：“你……你不是还有大仇未报吗？”
　　半天云一下黯然了，似乎有些伤感，用沙哑的声音说：“那就只有等来世再报了。”
　　玉娇龙见他说完这两句话后，眼里竟也闪着泪花，尽管这使她感到意外和惊异，但她的心确是动了。她嗫嚅地说：“你有仇报仇我不管，只是……”半天云：“只是什么？”
　　“只是不得再抢劫商队；不得再袭击官兵。”
　　不料半天云听罢，竟仰起头来发出一阵大笑。笑得那样爽朗，笑得那么开心。以致刚才闪在眼里的那两颗泪水也滚了出来，顺着脸流到胡子上，凝成两颗闪亮的水珠。半天云笑了一阵才说：“我只答应输了随你去投案，可没有答应你别的。”
　　玉娇龙正在好奇地打量那两颗挂在胡须上的泪珠，分不出它们是出于刚才的悲，还是出于现在的笑，正觉得好玩，忽又听到半天云这样一说，一时竟不知如何应答才好。不过，她心里倒已决定：即是在父亲面前无须隐瞒自己的行为，也不应该让这样一个人去投案。她为什么会在心里作出这样的决定，她自己也不明白，只觉得要这样作才合适。于是，她很快就恢复了平静，用一种庄重的但却是温和的声音说：“你有仇复仇，这是道义所许；劫队杀官，实乃王法不容，人总要向善才是。”
　　半天云的神情也严肃了，说：“什么王法不王法，那只是老爷们手里的一把刀！你知道那些烂心肺的财货是怎样得来的吗？你知道那些红缨帽是怎样追剿我的吗？”半天云说着说着，眼里燃起了火，胡子也抖动起来。但只短短一霎时，他很快又平静下来，一字一板他说：“你和我不一样，许多事你不懂，我说的你也听不进去。”
　　玉娇龙感到有如受了奚落，冲着问：“什么不一样？”
　　“想的不一样！”
　　“什么事不懂？”
　　“侯门外的事你都不懂。”
　　“什么听不进去？”
　　“不顺意的话都听不进去。”
　　玉娇龙真没想到，眼前这个相貌狰狞得像钟馗的人，竟能说出这样一通话来。她想争辩也无从争辩，想斥他几句又斥不出口，只合嗔带怒他说：“量你一个马贼，又能懂得什么？”
　　半天云没有一点怒意，只动了动嘴边的胡须，眼里又露出了一种她熟悉的嘲谑的神色。
　　玉娇龙似乎觉得自己这下才真败了，立即又说：“投案的事就作罢，只要你答应一件：我父帅在西疆一日你就不得闹事！”
　　半天云正犹豫间，哈里木一步站了出来，说：“我来替大哥代允。这就一言为定！”
　　玉娇龙不答理，只紧紧地盯着半天云。
　　半天云又过了片刻，才从胡须里闷出一声：“一言为定。”说完便转过身去，向大伙说了声：“弟兄们，该歇歇去啦！”
　　马贼们纷纷散开，三三两两跟随着一支火把向右边树林里走了。一会，人影、火光都隐没到树林深处去了。草坪上，除了只剩下三堆已快燃尽的篝火外，什么也没有了。
　　四野突然变得死一般的寂静，静得使人毛骨悚然，一瞬间以前，这儿还是热气腾腾，人声杂嚷，一霎时竟变得万籁俱寂，人迹全无，只留下玉娇龙一人，孤零零地立在残火余光里。她这时才又想起，自己身边的马已不见了，手中的剑亦已断，她茫然四顾，前是悬崖，后面是峭壁，两旁是阴森森的树林，使她更加感到无所凭依，一颗收缩紧了的心，悬起来，又沉下去……她想，要是这时身边有个伴，哪管是一条狗甚至是一只猫也好。
　　玉娇龙正感到万分惊怖的时候，忽然又看到右边树林中隐隐有火光出现。火光渐渐向草坪移来，当火把出了树林时，她这才看清了：有两人向她走来。前面那人，个儿不高，右手高举火把，左手腋下还挟了一大卷东西；后面那人，个子纤细，右手提罐，左手端个瓦钵。等两人走到她面前时，玉娇龙自己也不知道是为什么，对这两个陌生人一时间竟感到如此亲切，差点抢步迎了上去。但很快地，一种长期在侯门习惯的尊严，马上又回到她心头，她只肃然地站在那儿，显出凛不可犯的神气注视着二人。
　　前面那人，年纪不过十五六岁，白里透红的脸蛋上，长有许多绒绒的细毛；一双大而黑亮的眼里，还带有几分稚气。后面那人，年纪稍大一些，身材纤瘦，低着头，紧闭着嘴，显得有些不大自在。
　　玉娇龙把二人打量一番后，问道：“你二人来干什么？”
　　“给小姐送吃的与帐篷来的。”那带稚气的少年说。随着，那瘦个子少年使将一罐马奶和一钵食物放在地上。玉娇龙瞟眼一看，见瓦钵内盛着一脔烤羊肉和几个烙饼，羊肉旁还摆着一把雪亮的小刀。玉娇龙看到那把刀，却比那些食物还更使她眼热，心里顿时便感到踏实多了。她想：要是刚才自己身边哪伯只有这样一把小刀，也不致那样担心受怕了。她又看看那羊肉和饼，鼻里也嗅到了那喷喷的香气，这才想起自己差不多已有一天未吃东西，也真想吃点什么了。但一转念间，立即又想起父亲曾说“君子不食盗食，不饮盗泉”的话来。这些东西决不能吃！“饿死事小，失节事大”，决不能吃啊！她甚至想一脚把瓦钵踢翻，但想到那把刀，她又忍住了。
　　玉娇龙在那儿想着这一切，两个少年已在她身旁把一顶小巧的帐篷搭好了。篷顶篷幔是油绸做成，帐内铺了张厚厚的牛皮，还放有一床厚厚的毛毯。
　　两个少年把一切收拾停当后，正准备离去，王娇龙忙叫住他俩，等二人转过身来，她又无话可说了。
　　带稚气的少年问：“小姐还有什么吩咐？”
　　玉娇龙：“哦，没什么。”
　　“那，我们走了。”
　　“站住！是……是谁叫你们来的？”
　　“是罗大哥叫我们来的。”
　　玉娇龙口不从心地说：“把这些东西端回去，我不吃你们的！”
　　带稚气的少年有些委屈他说：“我们为你忙了一大阵子，你还是吃点吧！不吃会饿坏的。”
　　玉娇龙负气他说：“我宁饿也不吃！谁叫你们送！”
　　一直没哼声的那个瘦小少年，有点按捺不住了，气冲冲地说：“你还刁哩！我们还不愿来呢！”
　　玉娇龙也恨了：“既不愿，何以又来了？”
　　带稚气的少年说：“还不是哈里木哥哥，他再三替你说情，我们才来的。”
　　“哈里木！他说什么来？”
　　瘦个子少年说：“他说你虽是玉大人的千金，可也还算是个好人。”
　　“我家和他素无来往，他是从何说起？”
　　瘦个子少年不再哼声了。带稚气的少年忙接过话去说道：“哈里木哥哥说，你早就知道我们罗大哥的真名实姓了，可就不肯告诉玉帅。”
　　玉娇龙的脸一下变红了，她觉得自己这种实属有瞒君父的行为，然何竟让马贼知道了？
　　他们又将视自己为如何人呢？她感到一阵羞愤，似乎只是在自言自语地说：“那有这样的事！这真是从何说起啊！”
　　带稚气的少年却认真地说：“哈里木哥哥说，是在沙漠上香姑亲口对他说的，还央求他千万别伤了你哩！”
　　王娇龙不再说话了，过了好一会，才有气无力他说了句：“别听他的。”
　　带稚气的少年向身旁的伙伴做了个鬼脸，又扯了扯伙伴的衣袖，两人才又一同走进树林去了。
　　草坪上又只剩下王娇龙一人，她这时的心情，虽不像刚才那样感到恐怖，但却似乎感到更孤独了。她对自己刚才那种震撼心灵的惊伯也觉得奇怪。究竟是怕什么呢？是那些马贼吗？不是，她并不惧伯他们，觉得他们确也没有什么可怕的。那么，是怕的什么呢？她这时才似乎明白了，自己怕的是孤独，是需要伴，需要人，需要生气。如果这些都失去了，至少也需要有个凭依，有个庇护。她想到这里，便不由自主地俯下身去，拾起钵内的小刀，紧紧将它握在手里。再环顾四周，篝火的余光已经熄灭，四周都是黑沉沉、空荡荡的。她觉得身上一阵寒冷，便赶忙躲进帐篷，把毛毯和身一裹，蜷缩在牛皮毯上，一会儿便迷迷糊糊地睡着了。
　　玉娇龙被一阵鸟叫声惊醒过来，她睁眼一看，天色已经大亮。她出了帐篷，举目一望，才看清了草坪四周的地形、景色：前面是处悬崖，崖下是一片苍翠的树林，林外是一带狭窄的草地，沿草地伸延出去，便是一片洽翰无边的沙漠。一缕淡淡的晓岚，横锁山腰，有如一条纱带。晨凤吹来，是那样清新，风里充满了一股草原和树叶的气息。这时，玉娇龙心里的恐惧，身上的疲劳，一切都消失了。她感到一种从未有过的宁静与充实。
　　帐篷前面的奶罐、瓦钵，篝火的残余，这才又勾起她对昨夜所发生的一切的回忆。她仿佛做了一场梦似的，几乎不敢相信这确是真正曾经发生过的事情。她怀着强烈的好奇心，想探寻个究竟，便漫步向树林深处走去。走着走着，前面出现了一条上山的小路，沿着小路继续向前，在快到山顶时，见有一排山峦，像一列屏障似的横在山岭，中间有个狭窄的洞口，小路正向洞口伸去。
　　她知道，穿过洞口便是山那边了。她进入洞口，仰视着这有如城门般的洞口出神，心想：这真是天险，书上常说的“一夫挡关，万夫莫敌”，大概就是指的这种地方了。她正想着，忽听到洞口那边的坡下，传来说话的声音，并向着洞口走来了。她赶忙退身出来，闪躲在一株大树后面。紧接着，便有两人穿过洞口来了。玉娇龙偷眼看去，认出了正是昨晚给她送来饮食和帐篷的两个少年。那带稚气的少年走在后面，手里还牵了一匹高大的青花马。
　　瘦个子少年说：“我真不懂，罗大哥自己栽在那女人手里了，还叫给送这送那的。难道他真的怕了她？”
　　带稚气的少年说：“你别瞎说，咱罗大哥怕过谁来！他这是重义！”
　　“这叫重义！？只对一个女人，一个小姐，有什么义好重的！我看多半是迷上她了。”
　　“那就叫多情嘛！这小姐是生得标致，看了也真叫人欢喜。”
　　“菌美了有毒，人俊了心狠！”
　　“咱罗大哥长得那么俊，心为啥又那么好！”
　　瘦个子少年烦了，含讥带讽他说：“艾弥尔兄弟，你不信你就快快地长吧！长大了去给玉家当驸马。”
　　带稚气的少年也不乐了：“乌都奈哥，你简直像山蜂，说话总带着刺。”
　　接着两人都不再说话，走远了。
　　玉娇龙在树后把这些话听得一清二楚，她脸上红一阵白一阵，心忐忑的跳着，思绪乱成一团。最令她不解的却是“罗大哥长得那么俊，心为啥又那么好”一句。她心想：天哪！一个长得像钟馗那样的人，竟还有人说他俊！这些人的眼睛长到哪儿去了！她又想起了，肖准也曾这样说过来。她心里起了一团迷雾。
　　玉娇龙镇了镇自己，又从树后走出来，穿过山洞，站在洞口。
　　向那边山下望去。只见一片碧绿的草原在山脚下展开，草原上有人正在赶着马群，有人正在驱回羊队，靠近山脚边已套好了十余架大车，车上放满了帐篷、什物，好像要转场的情景。车队的尾部，有一群人都牵着马，围着一个人在说话。她仔细一看，那个被围在中心的汉子，自短褂、酱扎裤，腰间系条鹅黄色的丝带，头戴毡帽，帽下是一丛漆黑的胡子。
　　“啊，原来是那贼魁！”她突然感到心头一阵乱跳，血也涌了上来，脸上顿时变得热辣辣的。刚才那两个少年的争论又在她耳边响起；她差点说出了声：“看，这就是你们的‘俊’人！”她又直想笑，忙掩住口，没叫笑出声来。
　　一会儿，半天云走出人群，翻身上马，对着众人一拱手，便头也不回的向着东边策马驰去。人群中，有的在引颈招手，有的在埋头拭泪。玉娇龙心里感到一阵得意的轻快：“这魔王真走了！”
　　但随即袭上心头的，却是一阵莫名的内疚与怅惘。
　　玉娇龙回到草坪时，已是无精打采的了。两个少年正在林内林外到处寻她，见她来了，这才松了口气。那带稚气的少年牵着马，连蹦带跳地走到她面前说：“罗大哥叫我给小姐送来这匹马，请小姐收下。”
　　瘦个子少年又说：“罗大哥还说，由这里去迪化，沿山脚向东边走，过了山尾再转南，不走岔，两天多可到。”
　　王娇龙没吭声，停了一会，才淡淡地问了句：“你罗大哥还说什么来？”话音刚落，脸上又不禁泛起一阵红晕。
　　带稚气的少年说：“他再没说什么了。”
　　瘦个子少年又补了句：“罗大哥还说了句‘后会有期’。”他说了这话后，眼里闪着狡黠的神色，摸不准他所说是真是假。
　　玉娇龙打量了他一眼，转身走到青花马旁边，用手拍了拍马的脖子，那马摇摇头，摆摆尾，全身一阵抖动，顿时，通身马毛都竖了起来。玉娇龙认出了这确是一匹好马，不由激起一阵欣慰。
　　地正想翻身上马，却看到一个织花的褡裢洼在鞍旁。褡裢花纹是万字镶边，中间一朵白色的雪莲，样子十分秀雅。褡裢内装得涨鼓鼓的，她不禁探手一摸，里面却装满了熟羊肉和一些烤香了的山芋。褡裢旁边岔包里，还装有一锭白银和一些散碎银两。玉娇龙本想立即取下褡裢掷还回去，但她那已经提起褡裢的手又放下，她实实再也狠不下心来拒绝那比食物与银子还珍贵得多的心意了。
　　那青花马好像也解人意，见她久不上马，扭过头来张望着她，还不断用嘴来轻含她的衣服。玉娇龙心里感到一阵暖，振了振神、翻身上马，跨过去的右脚正好碰到一件东西，她俯身一看，是一柄剑，斜挂在右鞍旁。顿时，她一颗心全开了花，一种发自内心深处的感激与满足之情，使她不能自制了。她喃喃地、轻轻地念了句：“啊，天啦！”接着回过头来，以一种异常兴奋的眼光看了看两个少年，又对他俩亲切地笑了笑，说：“艾弥尔、乌都奈，回去吧！我会记住你们的。”然后便一催马向左边树林跑去。
　　留下那两个少年，惊呆得张着口，很久都合不拢去。
　　王娇龙沿着昨晚上山的那条小路下了山，当她的马踏上草地的时候，旭日已经从东方升起，金色的光辉向她迎面射来。她这时的心中，一切恐怖、疲劳、孤独、疑虑都全部消失，只感到一种力量在冲激着她，使她无法抑止。她挥鞭纵马，纵横驰骋，好似要摆脱什么，又好似要追上什么。……

第七回　荒野独行娇龙失马　孤村伴宿少女留情

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　　玉娇龙离开草坪，胸中好似烧起了一团火；挥鞭纵马，沿山脚向东南方向驰去。地下的花草如流星似地直往后闪，身旁的树、岩象箭一般地掠过。可玉娇龙还在一个劲地加鞭催马，好象要拼命地摆脱什么，又好象要尽快地追赶什么。她坐下的青花马蹄奋鬃飞，跑得有如腾云空际。昨晚在山上经历的一切情景，又一幕幕浮现在她眼前，使她恰似经历了一场梦幻。也不知跑了多久多远了，直到她身体已感到十分疲惫，口也发干，马也在不断打着喷响，这才放松手中缰绳，让马缓步下来。再向前望去，见山岭已渐渐斜下去、前面约十来里远，已是山脉尽头了。这时，太阳已经当顶，晒得热辣辣的，她感到一阵闷热，也想寻个凉爽所在，下马歇歇。这时，恰见林边不远处有株合抱大的白杨树，浓荫四覆，树旁有一大青石，正好供人歇坐。玉娇龙拨马来到白杨树下，将马拴在近旁的一丛栓柳条上，让它去啃嚼地上嫩草。她摘下剑，又从褡裢里取出一些烤饼和山芋，坐到石上，慢慢细嚼起来。
　　她觉得这些烤饼、山芋真香美极了，比她平日在府里吃的山珍海味还可口。但由于口里发干，吞咽也感困难。于是她又起身提剑向林里走去，想找点泉水来解渴润喉。当她走到树林尽处的岩壁下时，看见一处岩壁上长满碧绿的青苔，那一片岩壁也显得十分湿润，她俯身一看，见岩脚有个碗样大的水凼，凼里盛满了清洁的浸泉。玉娇龙十分高兴，忙跪下能手掬饮。她只饮了几掬，便渴解烦消，感到一阵从未有过的轻爽。她停了停，又掬起水来擦了擦脸，当冰凉的水触到脸上时，她才感到自己这时的脸竟是那么滚烫。她埋头往水里一照，碧绿如镜的水里现出自己的容颜，比府中宝镜照看得还要清晰：细长的柳眉，圆亮的眼睛，泛红的两腮，直悬的鼻阜，以及两片似笑非笑、似温非温的朱唇，她出神地凝望了很久，这才第一次惊讶地感到自己竟是那样的美！她想了许多，一会儿是开心得想笑，一会儿又伤心得想哭，她想：“这大概就是书上说的‘顾影自怜’吧！”她一转念，又想道：“呸，我才不自怜呢！”随即站起身来，理理衣服，提着剑又向林外走去。
　　玉娇龙回身坐在一块石头上，她斜依着白杨，又想起母亲和舅父，想起昨天在沙漠上由于自己一时逞强任性，以致和家人失散，又想到这事该如何了结……一会儿她又想：“为我失散的事，母亲一定在日夜悲泣，舅父一定是怪罪肖准，父亲一定会震怒万分，说不定已铁骑四出在到处寻找我了。”她又想：到了迪化见到母亲舅父又如何向他们说去？“啊，有了，就说自己在车内见马贼势大，趁官兵和他们混战之际，自己纵马离阵，以致迷途失散……但这虽瞒得过母亲、舅父，还能瞒得过高老师吗？……”玉娇龙想着想着，一阵凉风吹来，不知不觉地便睡着了。
　　迷朦中，她好象又回到了山腰草坪上的篝火旁边，四周一片漆黑，一个人孤零零的，她正感到万分惊怖时，忽见高师娘向她走来，嘴边挂着冷笑，略显得深陷的眼里闪着凶光，指着她说：“你这个盗书贼，把书还来！”她想分辨，可说不出话来。高师娘步步向她逼近，玉娇龙羞忿已极，想伸手推她，可又动弹不得。她拼命挣扎着。突然，她看到高师娘逼近的那张脸，变成了狰狞的鬼怪，并向她喷来一股股带着酒味的热气，她猛然被惊醒过来，忙睁眼一看，这一看，才真的使她全身的毛发都竖了起来！她看到的是，和她面对着面，一张浮肿的脸上闪着一双布满红丝的邪恶的眼睛。那张浮肿的脸，喷着酒气，正向她俯扑过来，玉娇龙有如受惊的野鹿，一跃而起。那双邪恶的眼睛也猛吃了一惊地退了回去。玉娇龙略一定神，这才看清了，一个穿着华丽的矮壮汉子，正站在她面前，虎视眈眈地直视着她。玉娇龙又惊又怒，厉声问道：“你要干什么？”那汉子狰狞地一笑，说：“一只金凤凰也飞到野鸡地上生蛋来了，我是来捡蛋的。”说完，一双贼溜溜的眼睛向四周张望了一下，又不怀好意地盯住她。他那双眼角斜吊的三角眼，使玉娇龙猛然想起来了：站在面前这人，原来就是巴格！两年以前曾遭他凌辱的旧恨，突然涌上心来，她用手指着他，厉声喝斥道：“滚开！”
　　巴格一时间也被她这声喝斤慑住，看看她手里的剑，说道：“你几时也学会弄这玩艺儿来？”说着，便装得毫不在意地向她逼了过来。
　　玉娇龙恨极，“唰”地一下抽出了剑。巴格也敏捷地从腰间拔出了刀。
　　玉娇龙抢步向前，对准巴格胸前一剑刺去。巴格忙用刀来拨，还未等他的刀碰着剑。玉娇龙突然将剑收回，又猛地向他腰部削去。巴格忙闪身往后一跳，才算躲过剑锋，玉娇龙不等他站稳，身随剑进，对着他咽喉一连就是两剑！第一剑算被他挡住了，第二剑却快如闪电，吓得他赶忙将头一偏，咽喉虽未被刺中，右耳却被削落了半截。巴格吓得魂飞魄散，也顾不得疼痛，回身就跑。玉娇龙哪肯罢手，紧跟后面赶去。一直赶到巴格那匹马旁，眼看已快赶上，巴格慌了，忙从马肚下钻了过去。马受了惊，不住打转，玉娇龙虽又气又急，奈何隔着马，下手不得。巴格也不敢上马，正僵持间，巴格那马和玉娇龙的青花马靠拢了。巴格灵机一动，趁势跨上青花马，用刀背猛力一砍，青花马负痛，挣断缰绳，放开四蹄，向西北方逸去。巴格那匹马也被巴格拉着，跟在青花马后面跑了。
　　玉娇龙站在那里，眼睁睁地望着巴格的背影和那两匹越跑越远的马，气得直跺脚。一阵忿怒之后，随着涌上心来的是一阵无可奈何的伤心。在这荒无人迹的旷野，丢了马，不仅丢了坐骑。
　　也丢了唯一的同伴，又只剩下孤单单的一个人了。怎么办呢？她伤心得哭了起来。这时，天空中正有一只鹰在盘旋，它那自由自在，睥睨一切的样子，使玉娇龙又羡慕又生气。不过，她感到在这渺无人烟的荒野，能看到一个活生生的东西，也可驱除一下心里的孤寂。于是，她又擦干眼泪，抬头看了看鹰，提着剑向那边山尾走去。
　　玉娇龙一直走到太阳偏西时，才走到山尾。转过山尾，横在眼前的是一片荒凉的砂砾地带。砂砾地带那边，隐隐看到一片树林，树林那面，正条袅升起几缕淡淡的炊烟。这使她感到一阵激动和喜悦，以致不禁流出了高兴的眼泪。她知道，只要走过沙砾地，穿过树林，便又可回到有人居住的地方去了。于是，她忍着脚的疼痛和疲劳、一步步向着炊烟走去。在太阳快落下地平线时，她终于穿过树林，来到一个住有几十户人家的村落。村落多是一些乱石嵌砌成墙的平顶矮屋，在矮屋中央有一座高大的寺庙，显得十分耀眼。玉娇龙趁未进村时，解下腰间绸带，将剑裹好，然后蹒跚地向村里走去。那些正在门前嬉戏的孩童和一些刚从地里回来的村民，都用一种好奇和探询的眼光注视着她。玉娇龙保持着习惯的尊严和矜持，雍容大方地在村里走着。可是，到哪里去寄宿呢？家家屋子都狭窄，家家都有男有女，自己是侯门千金，能去和那些平民男女混杂在一起吗？玉娇龙真是犯难了。突然，她看到有家门前站着一位中年妇人，那妇人生得倒也端秀，衣着也很整洁，玉娇龙便向她门前走去。可是当她还未走到门口，只见那妇人面露惊疑神色，急忙退身进屋，门也“呼”的一声关上了。
　　玉娇龙好像受到极大侮辱似的，脸都气白了，她一咬唇，忿然走开去。不知不觉间，她已走到村外来了。她惶然四顾、见前面有一水塘，塘边长着凡株高大的白杨，白杨树下有间用圆木钉成的木屋。木屋门开着，门前坐着个少女正在边拾毛线边唱歌。手捻得很灵巧一歌也唱得很动听。玉娇龙轻轻走到她面前，再一打量她，见她年纪不过十二三岁，蛋形的脸，细黑的眉毛上有一副高高的前额，眉毛下闪着对亮亮的眼睛，一望就看出是个聪慧而又讨人喜爱的姑娘。玉娇龙又向她靠近一步，这时，那少女似乎已看到玉娇龙的脚了，这才抬起头来，眼里露出惊讶的神情，忙放下身边的活计站起身来，又把玉娇龙打量了一下，这才问道：“你这位姐姐打从哪儿来？是来找我爷爷的吗？”
　　玉娇龙抚了抚她的肩膀：“我是过路的，你爷爷在家吗？”
　　“不在，他到草地放羊去了，要再过几天才回来。”
　　“你家里还有些什么人？”
　　“还有个哥哥。他也出门去了。”
　　“家里就只你一人？”
　　“嗯。”
　　“你不害怕吗？”
　　“怕。晚上常常怕得睡不着。”
　　玉娇龙心里一边暗暗感到高兴，一边又可怜起她来，便温声柔气地对她说：“今晚就让我来给你作伴如何？”
　　少女高兴万分，忙拉住玉娇龙的手，把她领进木屋。屋子仅一间，陈设十分简单，靠右壁铺了张炕一般的床，枕被都很整洁。
　　少女让玉娇龙坐到床上后，便去取来一盘食物，有麦面做的馒头和几块冷羊肉，还有杯羊奶。玉娇龙这时也实实感到有些饿了，便独自吃了起来。少女坐在一旁，目不转睛地注视着玉娇龙，见她吃得津津有味，她也感到高兴。玉娇龙吃着吃着，少女突然问道：“姐姐，你不像是我们这一带的人。”玉娇龙点点头。
　　少女又问：“你是从很远的地方来吧？”玉娇龙只笑了笑，还是没答话。
　　“你一个人上路不害怕吗？”
　　“怕什么？有什么可怕的？”
　　玉娇龙这一反问，倒把少女问住了，她答不出来，一时显得很窘。玉娇龙移身过去，抚着她的手说：“路上有什么可怕的！你是不是说那些马贼？”
　　少女连连摆头说：“呵，不，不！我不是说马贼！马贼都是些好人。我是说那些巴依、伯克……”玉娇龙暗暗感到奇怪了。说道：“小妹妹，你怎么知道马贼是好人？”
　　少女很认真地说：“我爷爷和哥哥都这么说。”
　　正在这时，外面传来一声马的嘶鸣。少女忙起身说：“姐姐，我的小花马饿了，我去喂喂它来。”说完便跑出去了。
　　过了一会，少女回来了，她又兴冲冲地向玉娇龙问这问那，玉娇龙只好说自己是从伊犁来，去迪化探亲的。因过沙漠遇大风，下马避凤，马惊跑了，行囊尽失，又迷失路途，才辗转到此。不料这番半真半假的话，少女便信以为真，听得大张着眼，眼里噙满了泪。她紧紧依着玉娇龙，伤心他说：“姐姐，你受苦了！你这样怎能去迪化？”玉娇龙忙问：“你去过迪化？”
　　“年前我跟随爷爷去卖过皮毛来。”
　　“此去还有多远？如何走法？”
　　“出西村，往南走，穿过一大片石卵地便到草原，再跨草原，便到了迪化界口，离城也就不远了。”
　　“路上好走吗？”
　　“没有马不行。单过石卵地快马也得大半天，那边草地还有狼。”
　　玉娇龙低着头不吭声，少女也替她着急难过。一会，少女又说：“到了那边草地，可能碰上牧羊人，我爷爷也在那边牧羊，你可以去找他，晚上就住在我爷爷的帐篷里。”
　　玉娇龙心里发愁，便借口身体倦，和衣睡到床上，独自沉思出神。
　　少女轻轻把门关好，然后吹灭灯，紧紧偎在她身边睡了。玉娇龙虽然感到很倦，但翻来复去总睡不着，她听到身旁少女那均匀的呼吸；又闻到她身上散发出来的一股带有青草的香味，使她又想起了昨夜在草坪上发生的一切，她心里迷离恍惚好象做了一场梦似的。
　　那少女虽然睡得很熟，可总是紧紧地偎依着她。好像一个经常处于孤浊和恐惧之中而又乏人疼爱的孩童，突然遇到自己的亲人一样。一种深深的怜爱之情在玉娇龙心里油然而生，一时间，她感到自己的整个胸中都装满了爱，并使她因此而变得心柔肠软起来。她忙翻过身去，将少女紧紧地搂在怀里，轻轻地拍抚着她，不知不觉地竟使她眼里充满了泪水。突然，那少女在梦中发出一阵呓语：“…草地上有狼，……我把我的小花马送给你…你骑着它到迪化去……”玉娇龙心里一阵酸，眼泪顺着腮边流了下来，她把少女搂得更紧了。渐渐地，玉娇龙也在一种恬静的幸福中睡着了。
　　玉娇龙正睡得香，突然被几声轻轻的敲门声惊醒。她忙取过枕边的剑，再仔细一听，门外又传来两下轻叩和一声轻轻的呼唤：“妹妹开开门……醒醒，达美。”玉娇龙已猜到是少女的哥哥回来了。她略一犹豫，便轻轻将少女连摇几摇，等少女刚刚醒来，玉娇龙却又一动不动地装着睡着了。这时，门外又传来两声轻轻的呼叫，少女听到了，赶忙下床，跑去轻轻把门打开，一下就扑到那人身上去了。玉娇龙手里握着剑，屏息凝神地细听着外面的一切：开始是少女轻轻的啜泣声，接着是一阵低低的细语声。她隐隐听到少女的哥哥说：“屋里既有女客人，我就不进去了。”又听到那少女说：“哥哥，你真不该回来！要是碰上格桑老爷家的人，他们会杀死你的。”
　　“妹妹，你日子过得好不好？有没有人欺负你来？”
　　玉娇龙觉得这声音很熟，她想看个究竟，忙起身离床，一闪到了门边，偷偷向门外看去，借着月色，她看到阶下站着个身材小巧的青年，手里拿了根马鞭，头上戴顶皮帽，皮帽下是张白净的、略带稚气的脸。玉娇龙认出来了，却是哈里木。玉娇龙心想：这真巧，原来这少女却是哈里木的妹妹，门外，哈里木又说话了：“妹妹，我的马还在村外林子里，还有些急事等着我去办；我还要绕道到草地看看爷爷去，我该走了。有空我会回来看你的。”少女颤声地问：“哥哥，你进村时没人看见你吧？”
　　“没有。你放心、他们就是看到我，也不会去报告给格桑的。”
　　哈里木说完，又指着门前的一只口袋说，“这是我给你带来的一斗麦和一只羊腿，你留着吃吧。”他又把少女拉到身边，满怀深情地看了看，抚抚她的头，这才转身离去。但他刚走几步，又折回身来问少女道：“家里那个女客是个什么样人？”
　　“好像是关内人，长得好看极了。”
　　哈里木迟疑一下，又问：“骑的什么马？”
　　“没有马。她说马在沙漠里丢失了。”
　　“她穿的什么衣服？”
　　“紫兰色衣裤，很好看。”
　　这时，玉娇龙的心都收缩了，只听哈里木“啊”了一声，停了停又说：“她没有马如何能到迪化？”
　　少女说：“你也知道她是去迪化？”
　　哈里木点了点头。
　　少女又说：“哥哥，我想把你送给我的那匹小花马送给她。”
　　哈里木说：“好。以后我再送给你一匹好了。”他这才转身上路，很快就隐没在白杨树荫里了。
　　玉娇龙忙回到床上，装着睡熟。一会，少女也轻轻爬进被窝，蒙着脸在低低哭泣。玉娇龙缓缓地伸过手去，将她搂在怀里，她自己也情不自禁地流下泪来。一会，她两人都沉沉入睡了。
　　玉娇龙一觉醒来，天已大亮。少女正在屋角忙着准备早餐。
　　玉娇龙刚理好头发，洗过脸，一盘香喷喷的早餐已送到她面前。
　　她一面吃一面沉思，突然，她问少女道：“你为何叫我姐姐？”
　　“我喜欢你。”少女诚挚而坦然地答道。
　　玉娇龙被她的诚挚感动了，也忙说：“我也喜欢你！”
　　少女说：“你不走，就留下来给我当姐姐该多好啊！”说着说着又几乎流下泪来。玉娇龙拉住她的手说：“我不能留啊！这样，我们就认作姐妹好了，比姐妹还亲。”
　　少女高兴极了，眼里闪着光，接着又很认真的说：“姐妹不兴认，要拜才算，还要敬神。”
　　玉娇龙说：“那就拜，就敬神吧！”
　　少女忙去找来一柱香，当着门摆了个香案，然后拉着玉娇龙一同拜了三拜。拜完天地，又向玉娇龙恭恭敬敬地拜了两拜。
　　她显得那样认真和虔诚，以致使玉娇龙都肃然了。拜完后，她才问：“姐姐，你叫什么名字？”
　　玉娇龙犹豫了下才说：“我姓春，叫春龙。”
　　少女说：“我叫达美，我哥哥叫哈里木，我爷爷叫布达旺，村里人都叫他布达旺老爹。”
　　玉娇龙把达美拉到面前，从自己头上取下珠花一朵，亲手替她插在发辫上，说：“这枝珠花是当今太后赐给我母亲，我母亲又赐给我的，很宝贵，送给妹妹做个纪念吧。”达美摸摸珠花，这才怯生生他说：“我要把我心爱的那匹小花马送给姐姐，让它驮着姐姐去迪化，这是我昨晚就想好了的。”
　　玉娇龙说：“这，我已经知道了。”
　　达美惊疑地望着玉娇龙。玉娇龙笑了笑，又说：“我从你昨晚说的梦话中就知道了。谢谢你一片好心，好妹妹！”
　　玉娇龙要上路了，达美已把小花马的鞍子配好。那马身躯不大，但极健壮，毛色密亮，是匹有足力的牲口，当达美把它牵到玉娇龙面前时，她用脸紧贴着马的面颊，轻轻抚拍着它，亲切而略带感伤地对它说：“小花马呀，小花马，我们就要分开了。把我姐姐驮到红庙子（迪化）去，她不会亏待你的。”小花马好象懂得她的话，又点头又摇尾，还直刨蹄。玉娇龙在乌苏时虽也常骑马，可都是这两天来才真正感觉到马的确通人性，并也才真正对马有了感情。她见达美和小花马告别的情景，也不由得背转身去。
　　临上路时，达美又从屋里拿来一包烙好的饼送给玉娇龙带到路上吃。一切收拾停当，才由达美牵着马送玉娇龙出村。经过村里时，见寺庙前的空地围了一大堆人，人堆里正响着阵阵锣声，使整个村子都平添了一股热闹气氛。达美便好奇的向人群走去，找个较高的石台站了上去。她往人堆里一看，顿时便眉飞色舞起来，忙向玉娇龙招手说：“姐姐，快上来看，有位老爷爷在打拳。有个姐姐手里还拿着刀呢！”玉娇龙听她提到拳和刀，心里一动；也忙站上石台，向人堆里一看，见人群中间有位老汉，正在打拳。他一抬手一投脚，一招一式，一拳一腿，不仅干净利落，而且很有功底，拳路也变化多端，确是不凡。比起她平日所看到军营中的那些教头来，真是高明多了。她不觉暗暗称奇。再一看，见老汉身后站立一个少女，酱红色短衣，采蓝色下裤，腰束白色宽丝围带，圆圆的脸上配着一双又亮又黑的眼睛。少女体态丰满，脸色黄里透红，显得生气勃勃，虽是小家碧玉的风度，却也说得上俊俏大方。玉娇龙将她仔细看了很久，心想：这么好一位姑娘，为何流落风尘，抛头卖艺来了。这时，老汉的一路拳已打完，只见他将拳一拘，说：“老汉姓易，关内人，因寻访亲人来到贵地。路上盘资告罄，特借贵村一块宝地，同闺女来献点薄技，讨诸位高兴。如看得起，随便赏赐几文；如有不周不到之处，望诸位多多包涵一二。现在就让我闺女来耍路刀，博诸位一笑。”
　　人堆里响起一片叫声和掌声。老汉不慌不忙，从行囊里取出麻绳一根，拉成一条直线，再将两端铁钉钉进地里，然后又一抱拳说：“我这闺女自幼练就一身踩绳的脚下功夫，这次出来，因路途遥远，行头携带不便，无法架搭踩索，权以地下麻绳为准，让她踏在绳上练套单刀，进退腾闪、步步都要踩绳，如有虚漏，就不算本领，任诸位耻笑。”说完又敲响铜锣，高喝一声：“丫头，练起来吧！”
　　那姑娘大大方方，怀抱单刀，纵步踏绳，接着将刀一亮，随即施展开来。只见她左拨右砍，上盘下削，一刀紧一刀，一刀压一刀，顿时刀光闪闪，风声嗖嗖，两只脚或进或退，时腾时跃，真是眼不离刀，脚不离绳，周围观众，一个个看得呆了。玉娇龙见那姑娘身手敏捷，矫健异常，虚实变化，颇具功夫，也不禁微微点头赞许。她再打量那老汉，见他颔下胡须虽已花白，但精神矍铄，肌肤充盈，额上皱纹不多，看去年纪不过五十来岁。移目看那姑娘，虽风尘仆仆，衣着倒也整洁，加以清性纯朴，毫无江湖轻薄之态。
　　玉娇龙心想：这父女二人，似不象江湖卖艺之辈，难道真是为盘资匮乏才出此下策？正猜想间，那姑娘已练完刀退到一旁去了。
　　观众中又响起一阵喝彩之声。老汉满面笑容，又抱拳说：“多承诸位棒场，老汉我有一事烦劳诸位：半年前我有一胞妹，只身出关到天山一带寻夫，家母为此忧念成疾，我为母病又出关寻妹，日前在迪化城内探访，有人说曾于半年前见一相貌相似的女人，向贵村这方走来：我才和闺女沿途寻访来到贵地，我胞妹年已三十五岁，中等身材，操陕西口音，双眼微陷，两颧略高，眉间有一颗朱砂红痣。如有那位仁人君子知其下落，或曾在何地见过貌似的女子，望开恩相告。我老汉如因此寻到胞妹，当结草含环以报大德。”说完又将拳一抱，用两眼环视众人。
　　玉娇龙听他所说那女人容貌，觉得竟和高师娘十分相似。但自己那次暗暗听到高师娘和高先生的密语中，知她是为避祸才强随高先生来到乌苏，根本不是为寻夫才出关的。她越想越觉难猜难测，感到其中定有蹊跷，心里升起一团迷雾。
　　这时场上有不少人在抛舍铜钱，达美也从身边掏出几枚铜钱向老汉脚边抛去。老汉抬头向达美这边张望过来，玉娇龙忙闪身将脸伏到达美身后去了。
　　玉娇龙催促达美离开人群，向村外林子走去。她一路上都沉思不语、达美依依不舍地紧挨在她身旁。突然，玉娇龙问达美道：“妹妹、你想不想念你哥哥？”
　　“念啦！哪能不念呢！哥哥是那么疼爱我。”达美的声音里充满哀伤。
　　玉娇龙又问：“他一个人在外边漂泊，该不会遇上什么风险？”
　　达美沉默了会，说：“风险也许是有的。但我哥哥不怕。他很勇敢，他还有很多很勇敢的弟兄。”
　　“你认识他那些弟兄吗？”
　　“不认识。”
　　“你知道吗，他那些弟兄中谁最勇敢？”
　　达美犹豫了下，说：“罗大哥最勇敢。”
　　玉娇龙突然感到一阵心跳，脸上也立即热乎起来。她默然了。
　　达美又说：“哥哥常说，罗大哥不但最勇敢，还顶重义气，说他不仅人品好，心也好。”
　　玉娇龙眼前又出现了钟馗的画像，她差点笑出声来。
　　达美显得很兴奋，一个劲他说：“哥哥认识他，是在草原上的大风雪里，哥哥找羊群，被困在风雪里，两天两夜出不来，都快冻饿死啦，被罗大哥碰上了，他背着哥哥走了两天两夜，才避过风雪，把他救了出来。”达美瞅了瞅玉娇龙，见她紧紧咬住唇，没吭声，达美也就不再说下去了。
　　转过树林，前面出现一带辽阔的沙砾地。那片沙砾地上，除了大大小小的石卵外，连一窝绿色的草也没有，整个大地就象死了似的，一点生气也没有。玉娇龙站在林边，呆呆地望着那片沙砾，她知道，是该和达美分手了。她象诀别般充满哀感之情对达美说：“好妹妹，我们该分手了，我会记住你的。”话音刚落，她飞快地跨上马背，一挥鞭，头也不回地疾驰而去。
　　旷野里，只留下一串渐渐去远了的马蹄声和一声声达美的呼唤声。

第八回　日暮途穷双骑巧遇　心惊魄动一剑铸情

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　　玉娇龙骑着小花马，独自奔驰在沙砾地带，行走了一段开阔的低地，翻过一座小小的沙丘，横在前面的却又是一片辽阔的低地。地上除了铺得密密麻麻的大小石卵外，连一根小草也没有。
　　整个大地显得死气沉沉，毫无半点生气，真有如置身于另一个世界一般。玉娇龙也曾多次独自在草原上奔驰，但她那时的心情，感到的是自由自在的舒畅；她也曾穿越过沙漠，感到的也不过是难堪的沉闷和寂寞，这沙砾地带却使她感到一阵阵震慑心魂的荒凉，一阵阵攫神动魄的窒息。她从巳时直走到酉时，当小花马又吃力地跑上一座沙丘时，才看到前面远远地出现了一片绿色的大地。已经显得有些疲惫的小花马，似乎已嗅到了从微风中吹送来的草原气息，顿时精神抖擞起来，长嘶一声，不等玉娇龙加鞭，便放开四蹄向那片绿色的地带跑去。
　　不到一个时辰，玉娇龙便进入了草原，就在边沿不远的地方，地上有堆马粪，看样子还很新鲜，她知道，在这附近一带就可能找到牧民了。于是，她站立镫上向四野探望，见沿着边沿那边，有片疏落的树林，在离树林不远的草地上立着座孤零零的小帐篷。玉娇龙拨马向帐篷走去。当她已快走近帐篷时，忽听传来一声长长的马嘶，那嘶鸣声是那样的雄伟，又是那样的宏亮，以致使她也不禁吃了一惊。她忙抬头望去，这才看清了就在帐篷旁边的木栅上，拴着一匹黑马。那马又高又大，宽宽的前胸，修剪得整整齐齐的鬃毛，她一看便认出了这确是一匹上好的蒙古马，不觉一怔，心想：这儿怎会有这种马来？一般牧民是不会有这种马的。玉娇龙立即警觉起来，摘下用绸带裹着的剑，将它紧握在手，然后翻身下马，牵马持剑向帐篷门口走去。门是掩着的，玉娇龙犹豫片刻，这才扬声问道：“里面有人吗？”
　　接着，里面传来了脚步声。她赶忙退到五步开外，站稳身子，握紧手里的剑柄。门开了，闪出一个汉子，两手叉腰，昂然立着。
　　最先惹起她注意的是一双闪闪发亮的眼睛，从那双发亮的眼睛里，闪耀着一种使她难以捉摸的神色。那汉子立即发出一声低沉的惊呼：“啊，是你！”
　　玉娇龙感到一阵困惑，再一打量，映入她眼里的是一张似曾相识的，但却显得极为英俊的面孔：两道浓浓的剑眉，飞插在饱满的天堂上，悬胆般的鼻准下面，横着一张大口，两唇红润，嘴角微垂，更显出一副威武气概。再一望去，只见那汉子上穿一件白布对襟排扣短褂，下着酱色扎脚长裤，脚登短统皮靴，腰系黄丝板带。玉娇龙怔住了，在这短暂的一瞬，她心里虽闪过许许多多过去的回忆，但总想不起曾在何时何地见过这汉子来。那汉子在旁直视着她。玉娇龙被他那种毫无顾忌的直视眼光惹得心烦意恼，她耐不住冷冷地问道：“这附近可有牧羊人住的帐篷？”
　　那汉子道：“除了这个帐篷，其他的牧羊人都住得远啦。”
　　玉娇龙失望了，正在感到进退两难的时候，那汉子又说：“你来找谁？这里的牧羊人你都不认识。”
　　玉娇龙又是一怔，忙说：“我是来找布达旺老爹的。”
　　“找布达旺老爹？！你认识布达旺老爹？”那汉子显得十分惊诧，连连问了两句。
　　玉娇龙避开汉子的问话，反问道：“你认识布达旺老爹吗？他住在哪儿？离这儿还有多远？”
　　汉子说：“这就是布达旺老爹的帐篷，可他现在留给我了。”
　　“布达旺老爹呢？”
　　“老爹村里来了人，他有事要办，带着羊群到草原西边去了。”
　　玉娇龙感到一切都落空了。她茫然四顾，见落日斜晖正铺满草原，整个大地显得那么宁静。几年来，她已看惯了这样的景色，连日来荒原的孤寂，沙砾地带的荒凉，这些浮在心里的阴影，却被目前这种她所熟悉的景色一扫而空。她引颈南望，大地绿茵如毯，她曾多少次在这样的绿毯上浸过露，迎过风，顶过日，就是还不曾披星戴月奔驰过，不如趁此赶路，也许赶到月落西天，便可能到达迪化地界了。于是，她便不再和那汉子说什么了，牵顺马，正要踏镫上鞍，不料那汉子快步过来，一手扯住她的马口说：“你还要走？”
　　玉娇龙带恨地说：“不用你管。”
　　汉子说：“草原不比家里，夜晚不比白天，别使性啦，这一带有狼。”说完，他眼里闪过一丝略带嘲弄意味的光。玉娇龙倏地一惊，多熟悉的眼神曾在哪儿见过来的？她已经开始升起来了的怒气，竟又一下消沉下去：她微微含嗔地瞟了那汉子一眼，见他那英俊而憨厚的脸上，充满了坦率和诚挚。玉娇龙把一只已经踏上马镫的脚抽了回来，带着好奇地问：“你是谁？”
　　汉子说：“布达旺老爹的亲人。”
　　玉娇龙一下想起哈里木来，又问道：“你可认识哈里木？”
　　那汉子发出一阵爽朗的笑声，说：“当然认识。哪有不认识之理！”
　　玉娇龙又想起达美曾经说过的那些话来：“我哥哥有很多弟兄……都很勇敢……罗大哥最勇敢……他在沙漠上的大风雪里救出过我哥哥…”她想再问问那汉子，可话到嘴边却又咽下去了。
　　那汉子说：“今晚你是到不了迪化的啦，就住在这儿吧，我把帐篷让给你。”
　　玉娇龙惊讶地问道：“你怎知我要去迪化？”
　　汉子眨了眨眼说：“单凭你这身装束，也就知道的了。”
　　玉娇龙不吭声了。她心神不定地让那汉子把马牵开去，他把小花马牵到木栅旁和他的大黑马拴在一起了。
　　玉娇龙忽的想起在荒原上被巴格把马夺走的事来，忙走过去，抓住马缰，但她却并未立即解下，只警觉地注意着那汉子。她终于忍不住了，又问：“你真料定了我是去迪化？”那汉子把两臂交叉抱在胸前，眼里含着神秘的意味注视着她，不吭声。
　　玉娇龙从那汉子的脸上、眼里，没有察觉到一丝儿险恶之意，只使她充满了好奇和迷惑。她有些谎乱地问：“你认识我！”
　　那汉子说：“当然认识，早就认识的啦。”
　　“那么，你知道我是谁？”
　　那汉子又发出一阵爽朗的笑声，说：“玉帅府里的千金，玉小姐嘛！”
　　玉娇龙不由得吃了一惊，又问：“你是乌苏人？”
　　“不，不是。”
　　“那，你一定到过乌苏。”
　　“到过。是在两年以前。”
　　“两年前……你见到过我……那是在哪儿呢？”玉娇龙似乎在自言自语地说，她真感到茫然了。
　　那汉子又说道：“不仅是两年以前，也不仅仅是在乌苏。你真是贵人头上多忘事啦。我倒要问问你，你怎么上这儿来啦？”
　　玉娇龙被他这样一问愣住了。过了一会才吞吞吐吐他说：“我们去迪化，在沙漠里遇上了……风，和家丁们失散了，走岔了道，绕到这儿来的。”
　　那汉子又笑了，真是忍俊不禁，差点笑出了眼泪。笑声刚过，汉子眼里那种使她感到熟悉的嘲弄神情又出现了。玉娇龙突然感到自己脸上有些发烧。那汉子说：“你等等。”便回身进入帐篷，一会儿，他抱着一大抱东西出来，走到离帐篷二十来步的地方，很快地支撑起了一张遮露的布幔，并在布幔下铺上草席，看样子他已经决定在那儿过夜了，汉子收拾停当，这才转过身来对玉娇龙说：“那帐篷算是你的了，快进去歇歇吧，看你已经很累了。”
　　玉娇龙进入帐里，一看，对着帐篷门是一席铺垫得很好的铺，门边放着一个盛水的瓦罐和一些牧民常用的什物。帐篷很小巧，但很舒适，四周也扎搭得十分结实，给住进去的人们一种安全可靠的感觉。
　　玉娇龙坐到铺上，慢慢整理着她那已经有些散乱的头发，理着理着，汉子那张英俊的、似曾相识的面孔，那双熟悉的眼神，以及他刚刚那些没头没脑的话语，都在搅乱着她的心，使她无法平静下来。这时，帐外的夕阳已落到草原的边际，帐内帐外都显得一片恬静，玉娇龙却在这恬静中感到的是一阵烦乱。她坐不住了，又起身来到帐外，向着布幔那边瞟去，见那汉子盘坐幔前，正专心一意地缝补着什么。她稍一犹豫后，还是移步向那布幔旁走去。玉娇龙走得很轻，以致当她已经站在那汉子的面前时，他才察觉她的到来。他抬起头来，望着玉娇龙，莫可奈何地笑了笑。接着，又埋下头去缝补他的衣服去了。
　　玉娇龙探询地问道：“哈里木的那些弟兄你都认识吗？”
　　汉子漫不经心地答道：“差不多都认识。”
　　“听说他已投身到马贼队里，你也认识那些马贼吗？”
　　“你是想问那些马贼吗？我都认识。”汉子还是漫不经心他说、玉娇龙进一步问道：“你说说看，他们中有没有好人？”
　　汉子停下手里的活，抬起头来：“依我看，都是好人，不是好人就不会去当马贼。”
　　玉娇龙又追问道：“你怎知他们都是好人？”
　　“眼见为实。我亲眼见到他们的所作所为，比起那些巴依、伯克和朝廷里的官儿们来，真不知好到哪里去了。”
　　玉娇龙被那汉子的这一番话刺痛了，她带怒他说：“你怎么也向着他们说！？一伙杀人劫货见利忘义的贼子，有什么好的！”
　　那汉子站起身来，以手叉腰，说道：“你哪里知道他们啊！哈里木和他的弟兄们，他们为了自己的弟兄，能在沙漠上分出自己救命的一口水；他们为了自己的弟兄，可以能为自己的胸膛去挡住射来的利箭；他们可以把从血水里捞起的钱撒给穷苦的兄弟。你在那些巴依、伯克和官儿们中，看到过这样的人和事吗？”
　　玉娇龙有些忿忿然了。但又觉得那汉子所说的话似乎也有些道理，只得咬紧嘴唇忍了下去。又问：“你知道他们中谁最勇武？”
　　那汉子眨眨眼，说：“哈里木。”
　　玉娇龙不以为然地说：“不，是一位姓罗的最勇武。”紧接着，她又淡淡地补充一句，“我也是听说来的。”
　　那汉子敞声大笑，笑得仰起脖子，闭上眼睛，露出一口雪白的牙齿。
　　玉娇龙又是一惊：多熟悉的笑声和姿态，她曾在哪儿见过来？她尽力捉摸着，突然间，前晚草坪上发生的情景又闪现在她的面前，那个满脸胡须、面目狞恶的半天云也是这样的声音，也是蘸么笑法。但眼前这个汉子却又长得这般英俊，毫无半点凶煞悍戾之气，连半点钟馗的影子也没有，怎么能把这两人想到一处去呢。她正在呆想，那汉子停住笑声，微带轻蔑他说：“你是说的罗小虎吧？他算得什么英雄，他凭仗的只不过是一身蛮力和一柄利刀！”
　　玉娇龙感到一阵不快，冷冷地说：“你凭什么敢这样小觑他！你那哈里木怎敢和他比！”她一说完，便怒冲冲地回到帐篷里去了。
　　玉娇龙进帐坐定，心里只感到有种说不出的不快。她忽又想起肖准和艾弥尔都曾夸说罗小虎长得英俊标致的话来。乌都奈说的“我看是迷上她了”那句刻薄话又响在她耳边，她的脸又是一阵热辣辣的。她真想不到，那个被一丛乱须遮得连脸都看不真切了的半天云，竟还有人夸起他的英俊来。她又想：要讲英俊，这汉子倒真算得上英俊，但一个是叱咤沙漠的贼魁，一个不过是草原上的浪荡汉，又怎能和半天云相比呢？玉娇龙想着想着，天不觉已黑了下来，她轻轻掀开帐门，四野静悄悄的，月亮悬在空中，把清辉洒满大地。她极目望去，在这无边无际的草原上，看不到一点人间的烟火气息，她不由想到，自己枉有花一般的容貌，满头珍贵的珠饰，一身鲜艳的衣服，可是处在此时此境，这一切却变得毫无意义，好象尘世间的一切荣辱得失也都不复存在。她过去在玉府里享有的尊荣，父母的溺爱，仿佛都已是很久以前的事了。那些繁文琐礼、尊卑长幼，一切都已显得多余。这时，最使她感到珍贵和不可少的就是马和剑。想到这些，她心里感到一阵孤独和怅惘。她无精打采地退至铺旁，点亮油灯，半倚半卧地靠在铺上。不一会，她的眼睛就慢慢地闭上，陷入一种迷迷糊糊的境界，好象是睡着了，却又是完全清醒的。也不知过了多久，忽然，几声尖长的嗥叫从帐外传来，接着，那嗥叫声此起彼落，互相呼应，响成一片，似乎在向她包围过来。玉娇龙还从未听到过这样的叫声，也不知是发自什么怪物，使她毛发都悚然地竖立起来。
　　她正惊悸间，倏又想起达美和那汉子都曾说过草原上有狼的事来。她急忙握着那柄绸带裹着的剑，小心地把帐门揪开，闪身出去一看，月光下，只见就在那汉子所住的布幔周围，正围着一群狼，有的站着，有的坐着，与布幔相距不过二十余步，一只只眼里闪着绿光，虎视眈眈地望着那汉子，既不敢贸然扑去，也不愿轻易走开。那汉子站在布幔前，正处在狼群中心，无凭无靠地警惕着，不停地转动着身子。玉娇龙看到那情景，心都缩紧了。她急得无计可施，忙回到帐里，顺手操起那个盛水瓦罐，猛地向狼群掷去。她同时向那汉子高叫了声：“快，过这边来。”罐子的摔碎声，玉娇龙的呼喝声，在这静静的荒原上，有如晴天霹雳，狼群中引起一阵惊乱，但它们只后退了十来步，又立即停了下来，形成了僵持局面。那汉子仍然站在那里屹然不动。狼群又试着向那汉子移近。玉娇龙急了，正想不顾一切地冲过去援救他时，那汉子说话了：“你不用管我，我会收拾它们的。”说时慢，那时快，只见那汉子把手抬起来了，手里握着张好似弩弓般的小小的物件，对准面前的狼群，一扬手，随着“嗖、嗖、嗖”三声响，便有三支短箭从他手里飞了出去。狼群中传来几声撕心裂肺的哀嚎，立即便有三只狼倒到地上去了。其余的狼上前去把三只倒地的狼嗅了嗅，随即惊惶地向后退去。那汉子趁此转过身，对着后面的狼群又发了几箭，也同样的有几只狼应声倒了下去。其余的狼也被骇得直往后退。但它们都只退到一定的距离就又停下来了，仍贪馋地望着那汉子。那汉子也并不罢手，毫无畏惧地迈开脚步向前面的狼群走去。他向前迈进一步，狼群退后一步，那汉子后面的狼群也向前一步，仍然形成个包围圈。玉娇龙在一旁看得清楚，那汉子仍处于危急地位。她万万没有料到，狼竟然也有这般奸智。她真替那汉子着急万分，一心只想如何助他一臂之力。她环顾一下身旁，再也没有什么可掷投的了，便一横心向着那汉子身后的狼群扑去。她的突然出现，使狼群里起了一阵惊乱。就在这时，她又听到几声“嗖、嗖”声响，她面前的几只狼猛然高高一蹦，发出几声哀嚎，倒下去了。其余的狼，在这突然地夹击下，一掉头，拼命地逃跑了。帐篷外又只剩下满地的月色和几只还在抽搐着的狼的尸体，草原上又恢复了宁静。
　　那汉子还是一动也不动地站在那儿，满不在乎他说：“你过来干吗，这些家伙我一个人也对付得了的。”
　　玉娇龙满以为他要说出几句称赞或感激她的话来，没料到他竟把她的一片好意看作是多余的了。她一扭身，悻悻地回到帐内，往铺上一坐，暗暗埋怨自己的多事。
　　可是，玉娇龙的心还是平静不下来，她老是在侧耳留意着帐外的动静，总担心着那群狼会不会又在悄悄地向着布幔靠近。她的这种担心越来越强烈，似乎那汉子已处于危机四伏之中。玉娇龙正在心神不定时，突然间，她看到帐门被掀开了，随着透射进帐来的月光下，映出了个长长的人影。玉娇龙一惊，忙把剑操在手里，一下站起身来，借着灯光仔细看去，这才看清了，进来的正是那汉子。他带着坦然的神情，两手交叉抱胸，昂然地站在她的面前。玉娇龙屏住气，镇了镇自己的慌乱，厉声问道：“你来干什么？”
　　那汉子平静地答道：“我来问你一句话，你说的那些马贼究竟是不是好人？”
　　玉娇龙惊诧万分，没想到那汉子竞会突然问出这样一句话来。她只冷冷地说：“这与你何干？”
　　那汉子说：“有关无关不用你管。我只问你，马贼究竟是不是好人？”
　　玉娇尤含嗔他说：“不是好人。一个也不是。”
　　那汉子向前跨了一步，说：“既然如此，你又为何不带半天云去投案？”那汉子说这话时，眼里又闪出那种嘲弄的神情。
　　玉娇龙开始是一愣，随即忽然想起来了，这正是半天云的眼神！两年前在乌苏的草原上，前晚在草坪的篝火旁……她都曾见过这样的眼神。她张大着眼，紧紧地盯住那汉子。那汉子昂然地站着，嘴边挂着微笑，那嘲弄的神情久久地留在他眼里。他那鼓耸的胸肌，粗壮的臂膀，红润的嘴唇，还有那一排雪亮的牙齿……玉娇龙盯着，盯着，她终于认出来了，原来面前的这汉子正是半天云。玉娇龙顿时心里感到一阵慌乱，心也呼呼地跳动起来。她木然地问：“你是谁？”
　　那汉子不吭声，还是用那双闪亮的、略带嘲弄的眼睛望着她。
　　玉娇龙猛然退后一步，同时举起那柄裹着绸带的剑，平对着半天云的胸口，厉声问道：“你究竟想干什么？”
　　半天云毫不动容，还是那么平静地说道：“呵，你大概已认出我来了。我们真可算有缘，又狭路相逢在一起了。”
　　玉娇龙被他这个“缘”字把脸羞得通红，又气又恼地喝道：“胡说，快给我出去！”
　　半天云不理她，仍继续说道：“我看你也算得是个好人，好人是不会把好人说成是坏人的。你凭良心说，马贼是不是好人？”
　　玉娇龙并不答理他，只厉声喝道：“还不给我出去！”与这喝声的同时将平端着的剑向前一送，不料罗小虎却毫不畏缩地把胸膛一挺，玉娇龙吓得急忙缩手，可是已经来不及了！只听得“扑”的一声，剑尖透过绸带，直刺进罗小虎的胸膛去了。等玉娇龙迅即把剑抽回来时，一股殷红的血立即染满了他那白色的上褂。罗小虎用右手紧捂着胸口，惊讶地望着玉娇龙。他那古铜般的脸慢慢地变得苍白，两眼闪着的光也在暗了下去。玉娇龙惊呆了，张大了眼直望着他。这时，帐篷里静得出奇，彼此发出的呼吸声也听得清清楚楚。罗小虎站了一会，又慢慢地低下头，迈着沉重的步子向后退，直退到帐外去了。玉娇龙还没有回过神来，忽然又听到帐外传来一声沉重的扑倒声。她蓦然一惊，好象才从梦中初醒过来，丢下手里的剑，不顾一切地向帐外奔去。
　　就在帐篷旁边，罗小虎仰面躺着，月光照在他那苍白的脸上，两眼紧闭，就象睡熟了一样。玉娇龙伏下身去，低低地呼叫着：“罗……小虎……罗小虎……”声音里充满了懊悔和忧伤。罗小虎一动不动，血还在不停地往外流。玉娇龙更急了，用手去扶他。她感到他那身躯有如石头般的沉重。她费了很大的劲才半拖半抱地将他弄进了帐篷，又轻轻地把他平放在地毯上。然后，解开他的短褂，擦干胸前的血迹，又急忙解下裹剑的绸带为他裹伤。为了裹扎顺手，她坐到罗小虎身旁，托起他的上身，让他靠在自己的怀里，这才终于将伤口裹扎停当。
　　此时此刻的玉娇龙，心里只存着一个念头：救活他，尽一切可能救活他！她目不转睛地注视着那裹扎处，当她看到那伤口的血已不再向外渗透时，这才缓过一口气来。她再移过眼去仔细察肴罗小虎的面孔，只见他那方正的脸上两道漆黑的粗眉，一副悬直的大鼻，紧闭的嘴唇并未流露一丝儿怨忽与痛苦的意味。他只静静地躺在她的怀里，哪象一个因受重伤而昏了过去的汉子，倒象一个玩累了熟睡的孩童。玉娇龙真不敢相信，眼前靠躺在自己怀里的这个英俊的汉子，竟是前天在沙漠上跃马纵横、叱咤西疆、使官兵闻名丧胆的贼魁半天云！竟是前晚在草坪上虬髯如乾、袒胸露臂、使人感到狰狞可怕的罗小虎！玉娇龙默默地俯视着他，感到在他身上似乎有一种神秘的力量，使她莫测，使她神往，使她倾心，使她内疚，也使她疼借。
　　时间就在这静静中过去。也不知过了几多时辰，玉娇龙看到罗小虎那双紧闭着的眼睛慢慢地睁开了。慢慢地，一缕亮光又回到了那双眼里。那张紧闭着的嘴唇也微微地张了张，似乎想说话，但又没有说出来，只在唇边留下一丝难乎为情的笑意。随着，罗小虎挣扎了下，似乎想强坐起来，玉娇龙这才轻轻地叹了口气，用手将他两膀按住，温柔而又低声地说：“别动！会再流血的。”她话音刚落，眼泪便夺眶而出，恰好滴了好几滴在罗小虎的脸上。罗小虎沙哑他说：“不要紧，我身板壮，明天就会好的。”他再一次挣扎着想坐起来，又被玉娇龙温存地制止住了。他停了停，象想起什么似的突然问道：“我送给你的那匹青花马呢？”
　　玉娇龙一下又想起昨天在荒野上发生的事来，羞忿、委屈一齐涌上心头，她竟不禁伤心地啜位起来。抽噎着说：“被……人夺……走了。”罗小虎：“谁？总不是马贼吧！”
　　玉娇龙：“不，不是。是巴格。”
　　罗小虎恨恨地说：“啊，又是他！这只狼！”由于一气之下，以至引起他伤口一阵剧痛，不觉轻轻哼了一声。玉娇龙的低泣声一下止住了，忙用手去抚着他的伤口，柔情地说：“巴格算得什么？哪值得为他生气！你该好好静养才是。”
　　罗小虎顺从地闭上了眼睛，不再吭声了。
　　帐外万籁无声，帐内充满恬静。玉娇龙与罗小虎就这样紧紧地偎依着，忘掉了一切。
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第九回　亦悲亦壮慨陈往事　如醉如痴难卜今生

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　　罗小虎闭着眼，半偎半躺地靠在玉娇龙怀里，胸前伤口的疼痛已渐渐减轻，他只感到一阵阵的神摇，似倦意，又似虚弱。迷糊中，他感到有一只手在他肩膀上轻轻地来回抚摩，传到他心上的，是千般怜爱，万种柔情。一种早已消失多年的感觉，突然又在他心里重新泛起……也是这样的夜晚，他和一群顽童打架受伤以后，也是这样一只手，也是这样的抚摩……他顿感一切似乎都已得到补偿和满足。他把头再向已经靠着的怀里移了移，嘴边挂着一丝稚气的微笑，便静静地睡去了。
　　玉娇龙却一直低着头，默默地注视着罗小虎那壮实得出奇的臂膀和那势欲裂肤而出的胸肌，注视着他那张令人怎么也看不厌的脸孔，和那张变幻莫测的嘴唇。她真不敢相信，此时此刻偎倚在她怀里的这尊汉子，竟是纵横沙漠、驰骋草原、官军闻风丧胆、临阵好似煞神的马贼魁首，而现在却柔顺得有如孩童一般。是煞神化为了孩童，还是孩童化成的煞神呢？玉娇龙想着想着，情不自禁地能手轻轻地抚摩着他。一刹间，通过自己的手又传到自己心上的是一阵微微的战栗。从门隙里吹来一缕凉风，夹杂着从那汉子身上散发出来的汗味，血腥味，还有马鞍味和草原的清香味，这些她所熟悉而又陌生的气味，随着那汉子均匀的呼吸沁入她的心头，使她激起一种无法抑制的狂喜。一瞬间，一切尊荣、矜待、骄宠、豪华全都消去，在她心上升起的是：不顾一切地去保护他，不惜一切地去照料他！她用腮去偎着汉子的头，陷入久久的迷惘。渐渐地她也闭上了眼睛。
　　夜，沉浸在两个均匀的呼吸之中。
　　一阵轻微的声音把玉娇龙惊醒过来，她睁开眼，一丝亮光从门缝间透进，天已经亮了。她感到胸前贴着一团暖暖的东西，伸手一摸，触到的是一团绒绒的皮毛。她像失去了什么珍贵的东西似的，蓦然站立起来，正在这时，篷外传来了一阵小声的话语。玉娇龙忙走到门边侧耳听去，是一个老头的声音：“昨天哈里木来，怎么也没有谈起你受伤的事？”
　　“是在路上受的伤，只破了点皮。你放心吧，老爷子，不要紧的。”这正是罗小虎的声音。玉娇龙也不知为什么，当这熟悉的声音刚一传到她耳朵时，她心里不由一阵颤动，脸上顿时感到热辣辣的。这倒并非出于她对那汉子的疼惜和愧疚，而仅仅只是由于那声音引起的。
　　玉娇龙轻轻挑开帐门，她看清了：大约二十来步开外，罗小虎虎着身子和一位须眉已白、但身板还很结实的老头面对面地站在那儿，她已经明白了，这老头准是达美的爷爷布达旺老爹。
　　她看到罗小虎又说话了：“哈里木兄弟还给你老说些什么来？”
　　布达旺老爹说：“他说有个在路上遇难的单身女子前晚住我家，要去迪化，估计昨晚将打这儿来，怕她碰上狼，我昨晚一直在林子那边等她，却一直不见来，弄不准是达美把她留下了，还是迷了方向，心里老惦着。”
　　罗小虎回头看看帐篷说：“老爷子，你放心，那女子咋晚已经来了，就住在你的帐篷里。”
　　布达旺老爹以手抚胸，一躬身说：“谢天谢地，这就好了！”
　　玉娇龙见此情景，顿觉似有一股清泉流进心里，她好像看到过去那些见到她就冷冷避开的牧民，一个个都在笑脸迎来，她和他们之间已变得亲近和熟悉了。
　　布达旺老爹指着那布幔又说：“那帐篷当然就是你搭的窝，那些狼也是你收拾的了。”
　　罗小虎笑了笑，点点头，像有意把话岔开似的说道：“老爷子，我把弟兄们都交托给哈里木兄弟了，要他们暂时散一散，避避锋。我还有些事要办，办完了就进关，不报仇雪恨，死也不回西疆了。”
　　布达旺老爹有些伤感了：“仇是要报的，恨也要雪，只是你孤着身子去，我真不放心啊！”
　　两人沉默了会，布达旺老爹又说：“咱们以两年为期，到时你不回来，我叫哈里木进关去找你。”
　　罗小虎满怀激清他说：“老爷子，我会回来的！我一定会回来的！西疆已把我迷上了！”罗小虎说到这最后一句时，声音都有些沙哑了。布达旺老爹慈祥地望着罗小虎，觉得他突然变得象个小娃娃似的。恰在这时，不远处传来一声马嘶声。布达旺老爹急忙回头望去，立即欢呼道：“啊，我的小花马！”接着又从他口里发出一声响亮的呼哨，那匹小花马像听到召唤一般，放开四蹄跑过来，靠挨在老爹身边，不住地用它的脸鼻去碰擦老爹。布达旺老爹也能手拍抚着它的脖子，带着深情自语般他说：“达美把你当心肝，可她却把自己的心肝也送了人，我们真想看看你的新主人究竟是怎样一个人哩！”
　　玉娇龙把这一切音得清楚，听得明自，她在帐篷里再也呆不住了，挑开门，走了出来，一直走到布达旺老爹面前，深施一礼，并道了声：“给老爷爷请安！”
　　布达旺老爹略带惊异的神色打量着她，只感到飞到他面前来的这只美丽的鸟，决不是一只山鸡，而是一只凤凰。他还从玉娇龙那一双明亮的眸子里，看到一种使他感到凛然的光彩。他把她和达美相比，竟找不到她俩有任何相似之处。一刹间，他甚至怀疑站在自己面前的这位女子，该不是什么花修成的花仙？布达旺老爹注视了很久才自语般他说了句：“但愿达美喜欢的是你的心，而不是你的俏！”说完，以手抚胸，将眼睛垂下，祝福道：“愿春姑娘一生无灾无难，大利大吉！”然后，一转身，迈步走向草原深处去了。
　　站在一旁的罗小虎，当他听到布达旺老爹口里叫出“春姑娘”三字时，不觉一怔，警觉地看了看玉娇龙。等布达旺老爹走远时，才问：“你怎改姓春了？”
　　玉娇龙含嗔地乜了他一眼，说：“只许你化名，就不许我改姓！？”
　　罗小虎不禁敞声大笑，可笑声刚出便又突然中断。玉娇龙见他以手捂着胸口，嘴唇紧闭，脸色发白，知道他是惹发伤痛，赶忙上前去搀扶着他，带着深深的怜爱责备他说：“还不是自己惹来的痛！走，随我回帐养养去。”
　　罗小虎微皱着眉，推开玉娇龙，迈步向帐篷走去。玉娇龙独自停留在那儿，她感到一阵委屈，随着便觉有股气渐渐从心里升了起来，但在耳边马上又响起了母亲“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”的教导，脸一红，气也立即消失了。她看到罗小虎那略显蹒跚的身影隐入帐篷后，她一咬牙，又飞也似地追了上去。
　　罗小虎斜靠在皮毯上，显得有些疲惫。玉娇龙蹲下去紧偎在他身旁。她柔声地问道：“是不是疼得厉害？”罗小虎没哼声，只伸出他那粗大的手掌轻轻拍了拍她。玉娇龙万分悔疚他说：“我不是有意。真的，不是有意。”
　　罗小虎笑了笑，说：“我也太大意，你也太心狠。”
　　玉娇龙感到委屈万分，说：“不是心狠，是心乱，乱得没了主意，不想竟失手了。”她说着说着，情不自禁地低声哭了起来。
　　罗小虎坐了起来，将玉娇龙搂到怀里，为她抹去眼泪，望着她眨了眨眼，那种为她所熟悉的带着嘲弄神色的眼神又出现了。
　　玉娇龙不禁破涕为笑，将头埋进罗小虎的怀里。
　　这样过了许久，忽然帐外传来一声长长的马嘶，玉娇龙蓦地站立起来，警惕地倾听着外面的动静。罗小虎想敞声大笑，可他忍住了。说：“这是我的马在叫，它又想奔驰了！”他的声音里有豪迈，也有伤感。说完，他又走出帐外去了。
　　一会儿，玉娇龙听到罗小虎在帐外呼喊：“喂，出来吃早饭了。”
　　玉娇龙眉头一皱，心里有些反感，心想：“‘喂！’这成何体统？！真是生成的村野天性，还从来没有人这样叫过我呢！”尽管她心里不高兴，可她还是出去了。
　　罗小虎已从马鞍上取出随带的干粮，有麦饼，有土豆，有羊肉，还有一包半干的葡萄干。他把这些摆在草地上，自己盘着脚坐在那儿，两手按在膝上，似乎在等候贵宾一般，态度显得很虔诚。这与玉娇龙那天晚上在山腰草坪上看到的那场聚饮，完全判若两人。她适才心里浮起的不快，很快又消失了。她走过来面对罗小虎坐下，这时，她才感到自己确是饿了，于是，便津津有味地吃了起来。
　　太阳已从草原边际升起。贴着草原地面铺起一层薄雾，望去有如无边无际的云海，在不远处自由牧放的那两匹马，犹如站在云端，那景色真奇妙极了。
　　一会儿，雾散了，重又展现出一片辽阔的草原。东方虽有旭日斜照，四野仍旧苍苍茫茫。这时的玉娇龙却无半点孤独的感觉，两三天前那种在夜林里，在山脚旁踽踽独行，渴望见到人烟，靠近人群的感觉，此时此地她却完全没有了。更奇怪的是，她生怕见到炊烟，唯恐有人闯来。她情愿就这样坐在罗小虎身旁，坐一辈子，一直坐到白头。
　　罗小虎躺在草地上，悠闲地闭着眼睛。玉娇龙默默地拔着草玩。罗小虎忽然睁开眼，望着天空问她道：“如果昨晚我被你刺死了呢？”
　　玉娇龙从拔了草的地上捧起一捧沙，半玩笑半认真地说：“我就把你埋在这儿。”同时把沙洒落在罗小虎的身上。又说：“就这样亲手把你埋好，然后，我为你守孝。”说完这句话，她眼里噙满了泪水。
　　罗小虎也是半玩笑半认真地说：“我就拖你到阴间去做夫妻。”说着，一伸手将她拖到身边。玉娇龙涨红了脸，挣脱他的手，坐起来，向四围环顾了下，说：“光天化日之下，成何体统！”
　　罗小虎毫不在意他说：“我敢断言，这周围十里之内无人。”
　　玉娇龙正色说：“这上有青天下有地，哪能非礼！”她那端庄的神态，使她突然又变成玉府干金了。
　　一阵难耐的沉默，在这短短的片刻间，两人的身体虽还是靠得那么近，却都感到疏远了。
　　玉娇龙用手理理鬓发，说：“你的武艺是跟谁学的？”
　　罗小虎漫不经心他说：“没功夫专跟谁学，只一处讨了点。”
　　玉娇龙：“难怪你刀法乱，看不出招数和路子。要是你能学得几套高超的刀法，加上你的臂力，你定可象霍去病说的那样，‘以铁骑三千横行天下’了。”
　　罗小虎以一种藐视的口气说：“霍某是谁？江湖上从没有人提过他！我只需铁骑三百便可横行天下。”
　　玉娇龙差点笑出声来，但勉强忍住了，紧紧浮上心来的是一丝难堪和羞愧。
　　罗小虎又说：“那晚我俩较量时，你使出的那套剑法真奇，简直险得叫人难防难测。你再舞给我看看，也许我能揣摩出点刀路来。”
　　玉娇龙欣然应允，起身进入帐内，捧出宝剑，来到罗小虎前面十步之地站定，说：“你看好！”将剑一亮就舞了起来。只见玉娇龙时而鹤立，时而揉进，忽似鹰击长空，突如龙起深潭，慢一剑，紧一剑，虚中有实，实中有虚，翻飞腾跃，开始犹能略辨剑路，后来剑势越紧，简直好似一团亮花，全身闪吐电舌。罗小虎看得呆了，到情紧处，不禁拍手助兴，大声喝彩。
　　玉娇龙直把全套剑路舞完，才收剑运气立于原地。她略带娇气地注视着罗小虎问道：“你看可有破绽？”
　　罗小虎面露惊异之色，把玉娇龙盯了一会才答非所问他说：“我看出来了，你的剑法和高大爷的剑法准是同出一脉。”
　　这下，该轮到玉娇龙惊异了。她把眼睛张得大大的：罗小虎竟能看出自己的剑法和高老师同出一脉，这是她没有料到的。随着惊异之后，她感到一种难言的欣慰，这欣慰竟把适才的羞愧之感一扫而空。
　　罗小虎像忽然明白过来似的，说：“我正不解高大爷哪来那么高超的武艺，原来却是你教的。你的武艺又是跟谁学的呢？两年前你受巴格欺负时，却连那么一只黄鼠狼都制不了啊！”
　　玉娇龙忙接着问道：“你怎识出我和高……你高大爷是同出一脉？”
　　罗小虎爽朗地笑了，说：“我罗某是迎着锋刃长大的，在上百次的砍杀中，三刀换两命，见多了，哪能识不破。”
　　玉娇龙心里又激起一阵欣慰。她又问：“那晚在草坪上，我听你说起高大爷名叫高远举，怎的现在又改名高云鹤了呢？”
　　罗小虎说：“他改名总有他的难处，正如我和你一样。不过，他和你我都一样，是好人。”
　　玉娇龙的脸微微红了起来。又紧问道：“高大爷是你什么人？”
　　罗小虎说：“恩人。”这一声略带沙哑的声音里，充满了感激和深情。他勾起往事的回忆，顿使他的神情变得忧郁起来。玉娇龙已触察到眼前这人内心的伤痛，她心里也顿时充满了疼惜。她将剑插在地上，慢慢地走了过来，紧靠着他的肩膀，柔声他说：“把你的身世全告诉我，我要分担你的忧和愁！”
　　他二人肩并肩地坐了下来，罗小虎把玉娇龙的手紧捏在他的手掌里，咬着牙哼了声，说：“我没有忧，没有愁，心里装的只是仇和恨！……”接着便把自己十二年前家里遭遇到的一场惨祸倾诉出来：那时他才八岁。父亲罗宏远，也是一个读书人，周家境清寒，在沧州衙内谋到一个典吏之职，他一家便由沧州乡下搬进沧州城里来了。母亲张氏，为人心性温贤，生得别具姿色。一日，他父亲进衙值宿，忽遇大雪，他母亲为送棉衣进衙，适被州官孙人仲看见。不料孙人仲竟起邪心，多次借故派人来请她母亲进衙陪眷饮宴，都遭到他父母亲拒绝。孙竟因此恼羞成怒，暗暗包藏祸心，意在必得。正在这时，恰逢监内有名收监候斩的大盗越狱逃跑，孙人仲便诬陷系他父亲串通暗纵，连夜酷刑逼供，竟将他父亲活活置死刑下。他母亲闻此凶讯，顿时神色惨变，已料难逃毒掌，将他叫到眼前，抱着他痛哭一场，叮嘱他要看照好弟妹，记下这血海深仇，还说了两句：“我不能让你父在地下蒙羞，让你兄妹在世上受辱！”接着连连呼“天”三声，便冲出房门，一头投进井里去了。可怜他兄妹三人，只有趴在井边嚎呼痛哭。街坊四邻，大家都惧怕孙人仲权势，惟恐惹火烧身，谁敢出头怜顾，一任他兄妹孤苦无依，痛惊巨变。
　　同街有个以赶骡马为生的独臂秦七，平时曾多次受到他父母的周济体恤，因此人生性孤耿，虽常受他家恩惠，却很少到他家行走。恰在他家遭到祸变后的第三天，秦七从外地回来，闻讯后便立即赶至他家，招来他在骡马帮的几位穷朋难友，将他母亲尸体捞起，又去州衙把他父亲尸体领出，送至城外官山埋葬。街坊见秦七如此义烈，为他所感，也有些人放大胆渐渐聚到他家门前议论州官不是。秦七当众慷慨陈饲，申言一定要为他家报仇，骡马帮几位朋友劝他，说只凭只独臂，恐难得逞，还是先以抚孤为重。不料这事又惹出一个陶驮来了。这陶驮为人豪霸，在城内开设一家全德镖行，专门结交一些江湖亡命，在地方上掌红吃黑，又时在州衙行走，与孙人仲互为狼狈，在沧州城内确也算得一霸。陶驮闻说秦七出面为他家仗义，不知何故竟勃然忽恼，亲自带领镖行数人前来干涉寻衅。秦七攘臂上前和他争论，眼看势将动武，骡马行的几位朋友怕秦七吃亏，死活将他拉走。陶驮忿忿而去。过了几天，衙内有个名叫梁巢父的师爷，因与他父亲生前十分交好，偷偷前来报信，说孙人仲连日均把陶驮请到衙内密谈，心怀叵测，揣度他们可能要对他兄妹暗下毒手，以便斩草除根，免留后患。梁巢父和秦七相商，决定送他兄妹离开沧州，去奔一条生路，他一心要为父母报仇，死也不肯离开沧州，终日不言不语，经常独自去到父母坟前呆立，有时终夜不归。秦七无奈，只好将他弟妹送去交托梁巢父，梁又辗转托人将他俩送到山东去了。他当时整日如痴似呆，欲哭无泪，一心只想和孙人仲以死相拼，对弟妹下落也无心过问。一夜，他正在梦中，忽然房内四处火起，烈焰腾空，满屋浓烟，他从梦中惊醒，竟张目不开，喘气不得。
　　正在危急之际，秦七突火冒烟闯来，用独臂将他挟在腋下，从后窗跃出，又踢倒围墙，打从后巷逃走。在关帝庙内躲至天明，才混出城外，直奔交河而去。
　　在路上，秦七才告诉他，放火之人正是陶驮。
　　他和秦七一路忍饥受冻，全靠乞讨过活。一日，来到交河外高家村，天上下着大雪，正在饥寒交迫之际，多亏高远举将他们收留下来，送衣供食，义重恩长。当高远举知道他全家受害的遭遇后，更是义愤慷慨，深抱不平，并把他身世编写成歌，以让他永远记住这一仇恨。
　　在高家住了月余，一日秦七从交河城内归来，告诉他在城里看到沧州捕快和陶驮镖行伙计数人在酒馆饮酒，身边都藏有兵器，多是孙人仲已得到风声，遣人前来追害他们。他又随着秦七仓皇离开高家，向阜城奔去。不料走到万寿桥时，捕快和镖行数人已从后面赶来。秦七将心一横，拔出短刀，一面急叫他赶快过桥逃走，一面独自立在桥头，准备以死相拼。他在秦七的一再急催以至喝斥下，含着眼泪，跑过桥头，转过林坡，恰好那边大道上有一牛车拉着一车草料向这边走来。他趁赶车人不备，从后面轻轻爬上丰去，钻进草内，又向桥头走来。刚到桥头，牛车突然停下，耳里传来赶车人的惊呼声，桥上的怒喝声，刀刃憧击声和惨叫声。他拔开草料一看，见秦七满身是血，挥动独臂，正和四人拼杀。桥上已被砍倒两人、接着，又有一人被秦七砍伤，正在这时，秦七也连中两刀，只见他摇晃几下，口里似乎还在喊着什么，便慢慢地倒下去了……
　　罗小虎讲到这里，眼里包满了泪，再也讲不下去了。玉娇龙紧靠着他的臂膀，也在轻轻抽泣。是对罗小虎的同情，还是有感于秦七的义烈，她自己也弄不清楚。她想不到这种只有在书本上的忠臣义士中才有的壮举，竟然在这样一些市井小人中也会发生。
　　罗小虎略停片刻又继续说：“最使我永远难忘的是秦爷爷倒下去后，还昂起头来，睁大着眼，死死盯着桥头这边，好像在看我已跑远了没有！”
　　玉娇龙便咽着：“你定是出乎他们所料，伏在草料里又随牛牢回过桥这头来了。”罗小虎点点头。玉娇龙焦急地问：“后来呢？”
　　罗小虎：“我就这样逃离虎口，四处漂泊，给人放过牛，牧过马，为投师学艺，渡黄河，闯关东，一来因为穷，二来生性犟，总是讨没趣，呆不长。十五岁时我已经长得身强力壮了，曾想回沧刊报仇，可听说孙人仲已改放到湖北去了。我又去山东找寻弟妹下落，整整三年里，我踏遍全山东，连一点消息都未打听到。在返回沧州的路上，碰上官府征夫去蒙古解马，我被捉押去，在风雪凉州道上，我不堪解马官的虐待，串通几位弟兄，乘夜杀了解马官，盗了官马，便逃到西疆来了。”
　　玉娇龙“啊”了声，说：“你这可是犯的叛逆罪呀！”
　　罗小虎忿然说：“那孙人仲又是犯的什么罪？”
　　玉娇龙：“王法无私，孙人仲虽是州官，既已犯法，理应与庶民同罪。只是你已成罪人，就难以出头告他了。”
　　罗小虎“哼”了两声，冷冷说：“朝廷有朝廷的王法，我罗某也有我罗某的王法，那就是我的刀和马！”
　　玉娇龙不由感到心里一阵冷，一下把紧靠着罗小虎的身子拉开，张大了眼看着罗小虎，还是昨夜那个汉子，还是昨夜那张面孔一只是神情变了，全身罩临着一股秋肃之气。
　　玉娇龙心想：“哪有以刀和马代替王法之理！我也有剑和马，难道也可代王法？！”
　　罗小虎微仰着头，出神地望着草原远方，神情由秋肃转为悲凉，慢慢地，他用低沉的声音又唱起那只歌来：“天苍苍，地茫茫，无端奇祸起萧墙。我父含冤刑下死，我母饮恨投井亡，弟名曰豹妹名燕，逃难失散在他乡。仗义抚孤赖秦七，舍身扶危赴火汤。人面兽心孙人仲，血海深仇永不忘。”歌声随着微风散向草原四野。玉娇龙心里突然涌起一阵悲悯。就在她自己身旁这样一条堂堂七尺汉子，竟曾经历了人间这多苦难，真难令人想象他是怎样熬挺过来的。她眼前闪现出了他幼年那趴在井边嚎呼惨哭的情景；那半夜从烈火中醒来惊惶失措的神态；那在风雪中饥寒交迫的境况；那伏在草料中看到秦七惨死的感受……一缕缕疼和借、怜与爱之情在她心里油然升起，她侧过身去将罗小虎的膀臂抱在怀里，用她的腮在他的肩臂上轻轻地擦着，以此去倾注她全部的温存。此时此刻的玉娇龙真美极了。
　　草原上静静的，天空中也看不见一只飞鸟，整个天地都是他二人的了。
　　不知不觉间，一缕淡淡的青烟从草原那边升起。罗小虎立即注意到了。他挣脱玉娇龙的偎抱站起身来，指着那缕青烟说：“那是布达旺老爹升起的暗号，有官兵在那边出现了。”他回头看看玉娇龙，眼里闪露出一种奇特的神情，既有玉娇龙熟悉的嘲讽，也有她见过的警觉。
　　玉娇龙又惊又喜，忙说：“有我在，你别急！”
　　罗小虎说：“我倒不怯他们。只是我不愿在这里和他们照面。你上马斜插过去，就能迎上他们。你我已缘尽于此，该分手了。”
　　他最后两句的话音里充满感伤，神情也不禁显得有些黯然。
　　玉娇龙偏着头，任性他说：“我不去，我要随你走。”
　　罗小虎惊诧地问：“随我走？！”
　　玉娇龙固执地凝视着他，点点头，说：“我要你送我去迪化。”
　　罗小虎略略迟疑了下，然后充满温情他说：“好。我们这就起程。”
　　只一刻功夫，罗小虎便一切都已收拾停当。他二人跨上马，并骑向南驰去。
　　罗小虎的黑马极神骏，没跑多远便渐渐把玉娇龙和她的小花马抛到后面。玉娇龙是个好强人，不停地加鞭，还是追不上大黑马，她生气了，只怪小花马不争气，她索性放慢步伐；让小花马远远落在后面；嘟着小嘴，含嗔带怨地望着罗小虎的背影。已经远离一箭之地的罗小虎突然勒转马头向玉娇龙驰来，他那在马上矫健的英姿和他那龙游虎跃的气概，却又是那样使玉娇龙钦羡和倾心。她的怨愠一下全消，不禁望着罗小虎嫣然一笑。罗小虎纵马来到她的身边，伸出壮实的臂膀，轻轻一搂，将她搂过马去，让她横坐鞍前，然后对她说：“每和弟兄们逐杀，我和我的马总是冲在前面，这脾气一时改不过来，你别介意！”
　　玉娇龙半偎着他，问道：“这儿离迪化还有多远？几时可到？”
　　罗小虎说：“还有一百余里。马快未时可到，马慢天黑前可达。”
　　玉娇龙央求他说：“天黑前能到就行。……你有伤……”
　　罗小虎说：“我身子壮，这点伤也算不了什么。”
　　玉娇龙低低地呻吟了声，有些感到伤心他说：“你真憨！我和你只有这么点缘份了。”
　　罗小虎放慢了马，默然许久才说：“缘份短，这是你我命中定，不怨我被逼为草莽，只怪你错生在侯门。”
　　玉娇龙忽然激奋起来，说：“将相宁有种，谋事在于人。以你的臂力和猛勇，如到边塞从军去，不出三年，定能当上千总，一旦边塞有事，升个游击也不难。你只要能谋个游击之职，就可明媒娶我了。”
　　罗小虎叹息一声，说：“投军报国，本是男子汉事。只是我有大仇在身，眼下也由不得我了。”
　　玉娇龙急切他说：“你能立功边陲，必会受到皇家封赠，那时再上疏陈情，报仇雪恨也容易了。”
　　罗小虎不吭声。玉娇龙扭过头来，固执地要他应允。罗小虎不忍拂她一番情意，才点点头说：“好，我和你就以三年为约。三年之内我如不得志，你就把这段情义一刀两断了吧！”
　　玉娇龙听他说出这番话后，心里一阵酸楚，不禁嘤嘤啜泣起来，断续他说：“我对你的情意是割不断的。我的心已经许给你了……我等你……等到死……。”
　　罗小虎一生中哪承受过这般柔情，他真感到比遭千万官军所围困还要慌乱。他只觉得自己好似被千条索万根绳束缚住了。
　　他二人谁也不吭声，只互相紧紧相偎着，一任马儿慢慢地行，不知不觉间，已经走出草原，前面不远处已出现稀疏的树林和村舍。
　　罗小虎用略带沙哑的声音说了句：“啊，迪化快到了。”似睡非睡的玉娇龙猛然一惊，坐正身子，能手理理鬓发，说：“天色还早，不如下马歇歇。”
　　于是，罗小虎跳下马，将玉娇龙抱了下来。他用两手握着她的双肩，目不转睛地注视着她。玉娇龙脸上泛起红晕，一绺细黑如绒的鬓发垂在腮边，那对有如潭水般的眼里，含有喜，带有哀，送出来的却是脉脉的柔情。
　　玉娇龙轻轻挣脱罗小虎的手，走到小花马旁，摘下剑，解开头上的发髻，用剑割下一缕青丝，转身来到罗小虎的面前，将青丝递给他，说：“它虽不解人意，却是出自我体，让它伴你身边，随你去到天涯！”
　　罗小虎接过青丝，将它挽成一结，小心地揣入怀里。他也从马鞍旁取下一个小皮袋，交与玉娇龙，说：“这袋里装着一张小弓，是我十二岁时亲手所制。它携带方便，又可连发。我用它杀过无数豺狼，射过多少鹰鸠。八年来我一直带在身旁，从未离身，你拿去收藏好，见弓如见我，对你也可能有点用处。”
　　玉娇龙把小弓取出一看，见弓长不过七寸，弓背上安有活动箭筒，筒内装有小箭十支，箭镞极为锋利。罗小虎把如何使用的要领教她后，说：“你心灵手巧，只需练练就成。”
　　玉娇龙爱不释手，细细地揣摩着。她把箭镞注视一会，若有所思他说：“这玩意用来射杀狐兔倒有余，若用以射人则不足，除非恰中咽喉才能致命。要能在箭镞上打个倒钩就更厉了。”
　　罗小虎说：“我只用来射猎，从未用来射人。争雄江湖，明刀明枪才算好汉。”
　　玉娇龙只笑了笑，小心将皮袋收藏好，便不再谈弓箭的事了。
　　太阳已经坠挂疏林，他二人见天色不早，只好上马前进。约莫又走了半个时辰，前面不远出现一片苍郁的树林，林中耸立着一座山峰，峰顶上隐隐露出庙宇的一角飞檐。罗小虎指着山顶说：“那里就是红庙子了。登上那个峰顶，可以俯视迪化全城。”玉娇龙顿时涌起思绪万千，不辨是悲是喜。
　　进入树林，天色已近黄昏，落日斜晖透过疏枝，把整个树林染满惜离愁绪。
　　穿过树林，来到驿道路旁，罗小虎勒住马对玉娇龙说：“前面就是迪化，我与你该分手了。”
　　玉娇龙眼里含着泪水，神色黯然他说：“我等你，直到死。你得志之日便是我们完聚之时。”说完，她一咬唇，固执他说：“你走吧，我要目送你。”
　　罗小虎拨转马头，回过头来说：“两心不变，后会有期！”一扬鞭，纵马向林中驰去。只留下一串清脆的马蹄声在静静的树林中回荡。
　　玉娇龙惘然地目送着罗小虎远去的背影，口里喃喃地念道：“这莫非是场梦？！”
　　直到罗小虎的身影全消失了，她才回过头来，蓦然出现在她眼前的却是迪化城的万家灯火。她从那闪烁的灯光里，又看到了尘世，又感到了尊荣。她不禁喟然道：“这真是一场梦！”