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内幕 # T1 h4 i1 F6 j
对于从在远离沃顿城郊外的人类来说,或许这个晚上将是他们最忙碌,也是光明的一个黑夜。这是一个可以允许的矛盾。或许在未来的某天,吟游诗人会把这天的变故化为歌谣和传奇,在大陆的每个角落传唱。
- a* N/ H: ~3 y$ G 精灵们来了。一起来的还有新鲜的药草,干净的水,精灵饼干和少量的衣服。营地又一次被一分为二,一边是人类,另一边则是他们这些没胡子长耳朵的。4 s+ f7 ~; e, W6 a- H& W
大锅里加满了水,火焰旺得发蓝,一锅一锅的水被烧开,然后倒进了木桶里。水热得让芙蕾亚感到呼吸困难,她不得不探出半个身体,让喉咙呼吸一点凉爽的空气。一杯红色酒也在这个时候出现在她面前。/ e! K+ r1 N! ^) b
“洗澡的感觉怎么样?哈哈,你看,那些废鸟还有点用处。”萨莉从边上另一个木桶里凑过来说话。她的脸涨得通红,分不清是因为热水还是因为酒,或者两者都有。“至少他们木桶修的又快又好。”她补充。
& P8 R- B8 e, Q3 {; } 木桶修得确实很结实,用他们押送的马车的木料。每辆马车都被拆了,精灵走了之后,男人一拥而上,在垃圾里疯狂的寻找了一通。自然,一无所获。随后有人就当起了木匠。
. T6 h5 D! z4 M u" t8 q8 o 接过杯子,红色的酒在喉咙里转了一圈,慢慢下沉。有些苦,多半是酸和甜,鼻子里还能闻到一些果香,味道还不错。“或许他们找到了金子,急着找干净的女人上床炫耀。”芙蕾亚回了一句,“这酒叫什么?”4 X, Q; s5 i0 a. d$ D* C: w
“秘密。”萨莉坏坏地一笑,“告诉我你和那罐头去城里发生了什么,我就告诉你,配方哦。别说没有,那小子的眼神在躲你,我看出来了。”% C# s, W4 ^, D5 ^
“无可奉告,你自己找他打听吧。”起身,走出木桶,从帐篷缝隙中吹来的冷风让她觉得有些凉。尽快擦干了水迹,嘴里嚼着的半块精灵饼干,她的晚餐就这样结束了。自己的装备就在门外,精灵们尽管看不起她,但很守信的将那些东西都送了过来。她没有解释为什么她会有一套精灵才有的弓和箭袋,对方也没有问,或许他们并未怀疑。# g/ Q; p1 C) z" R0 @' j
简单的穿戴,来不及整理头发,她悄悄跑出帐篷,来到营地一个不起眼的角落。地面掩盖的很好,看不出有人动过的迹象。[才一会儿罢了。]她嘲笑的自己的多疑。装着魔族骨灰的水壶就埋在下面,她把它挖出来,重新装进背包。
1 h2 f! _: B3 J) S! b" Q1 O: |/ [( i 营地里的人都在各忙各的,似乎没人注意到她的举动。难民和佣兵勾搭在一起,男人和女人混在一块儿,喝酒吃肉,大喊大叫,有些成双成对,或者两三个人享用一个,发疯似的发泄着。几小时前还互相警惕,现在却亲密无间,芙蕾亚冷笑着看着他们。
: }+ k/ u3 b# R9 d4 r1 A" V( z 绕开人群,她顺利的通过一堆群殴的傻瓜,来到商谈的地方。这里是精灵的地盘,安静而有序,同时也像是了无生气。团长奥斯汀,威尔,还有塞德都在那里,在一个被魔力笼罩的石圈中间,精灵的首领却不在。
3 p, O+ s1 A" s$ ?" o' e! S+ s “啊,欢迎,半精灵小姐,请坐。”威尔向她致意,“我想我们可以开始了。”
- r+ B8 ]) p8 u" g1 `7 Z, H “精灵不来吗?”她疑惑的问。
, q4 v7 s, s' d! A3 E0 s* M% n4 ` “他很忙,你看。”威尔指指头顶,天空中一个黑影正在落下。芙蕾亚看得比谁都清楚,那是只身体既像猛禽又像雄鹿的大鸟,全身的羽毛几近碧绿,翅膀中有着一条橘色的翎毛构成的线。它的背上骑着精灵,从特殊的头盔和缰绳来看,那不像是临时的组合。“那是角鹰兽和他的骑士,精灵的信使。”威尔解释,“这里发生了很多变故,需要回去报告,另外,也需要补给。”) j/ w* z, L8 } ~- G
角鹰兽,芙蕾亚记起来,这种飞兽凶猛而强壮,她曾经遇到过野生的,被驯化成坐骑的是第一次见到。
X6 v0 @# z9 Z" h* X" X: k4 C @ 角鹰兽骑士掠过头顶,在营地的边缘降落,精灵的首领也向那个方向走过去。石圈里感觉不到吹来的风,他们也听不到外面的声音,因为石圈的力量,里面和外面的空间似乎被坚决地分开了。* {4 {8 E: w/ q4 {+ v4 J
“好了,我们先说我们的事。”威尔把众人的视线拉回来,“我们从哪里开始说好呢?”
! o1 p7 t4 s8 `6 R9 c “金条,你的解释。”奥斯汀单刀直入。3 A3 R" A3 ?" S; g) f
“好吧,简单的说,你们看到的金条其实是斐伯尔国库里的丢失金币……”
& j8 g4 O3 U4 ] 奥斯汀当即跳了起来。“国库?狗头人的孙子,这怎么尿到国库身上?!”
; u( T% y+ {! S/ H 威尔搭着奥斯汀的肩膀,把他强行按回去。“我需要慢慢解释,可能需要花点时间,我希望不要再被打断。”他提醒道。确认没有异议后,他稍稍停了一下,开始叙述。
8 U% T: U1 d" h, `5 m “整个事情或许要从上代的红衣主教,也就是斐伯尔的掌权者圣•泰伯特•奥塞尔之死说起,七年多前,他的突然暴毙引发了继任者的争议。最热门的人选,圣•梅尔•坎贝尔和圣•罗德•古德里特各自拥有支持者,无法取得绝对多数的支持票。
' c3 q: I* @1 q" D, ` 就在这个时候,魔族发动了进攻,并且很快突破的沿海城市的防御。各位也知道,塞德的父亲就是在那个时候战死的。”! m2 h' b8 y9 R3 f: \
看了看塞德,威尔或许自己的话有些不妥。“抱歉。”他简短的道歉,然后继续说下去。
( w. I* D! q7 J1 q) [! B4 X0 J, J& f “总之那时候首都德费斯相当混乱,虽然梅尔和罗德都主张抗击魔族,但是在行动步骤上无法达成一致。梅尔主张以首都为依托坚壁清野,等待援军,而罗德则希望发动圣战,自己解决魔族。在双方争吵期间,国库却发生了失窃,一大批的黄金和珠宝被运出城,从此下落不明。
, B0 B X' q7 j$ D1 m) y 当时局势混乱,魔族又势如破竹,教会选择撤离。德费斯很快成了废墟,没人再去关心失窃的事情。再后来魔族被击溃,瘟疫又来袭,追查变得更加困难。只是,有一点是确定的,几乎所有线索都将那批财宝指向了东边,也就是瑞登精灵帝国境内。”
/ K# P6 \8 v+ p/ U7 g/ H+ Z “那些贼把钱藏在精灵那里,现在又做成金条,装上破铜烂铁让我们运回来?”这次说话的是塞德。威尔点点头,事情的来龙去脉的大致已经清楚了。1 i- o% C3 ]2 J [2 Q
“狗头人都不如。吃我们的,用我们的,花我们的,穿我们的,出了事还拿钱先跑,这算狗屁!”奥斯汀骂着又想站起来,塞德先一步将他压住。3 n9 `0 F' Z3 h/ {' K, h
“这事情是不是精灵也有份?”芙蕾亚问,到整个事件和她有密不可分的关系,她有此感觉。
, o$ c( r5 l/ \ X 威尔再次点头,语调里多了一份无可奈何。“是的,精灵也有份。这也是精灵的军队会在这里的原因。三年前,精灵王子介入调查的时候,一直怀疑有内鬼,可是没有证据。直到一个多月前,西利基教会报告失踪了两名侍卫,整个事情才有了转机。”
% K/ ?+ u, d* }& ] 听到这里,芙蕾亚的心在冷笑。[原来是那两个黯精灵。]表情依然平静,她不想让别人看出些什么。$ g, c1 i" ^3 V. f6 D5 l( v0 {
“精灵内部的追查具体过程我不便透露,总之,精灵王子找出了一份当年参与盗窃国库的人的名单,委托我全权代为处理。随后我就和教会的部队一起出发,尽快赶来……”
2 A6 l! E8 J8 A5 [1 }6 ~) x: t “其中是不是包括沃顿的城主?”塞德问。
5 a; o4 [+ v/ f6 x* N$ U 威尔第三次点头,口吻中带着愤怒。“还有沃顿的主教,他们都是。我们还是来晚了,他们早就有了防备。现在我们不得不留下控制瘟疫,那两个混账却大可以轻松跑到边境,然后越过国境投靠多米提乌斯帝国。那时候,我们想要人恐怕相当困难……”" C$ j, g9 ^0 W' R& X* X" h
“狗屎都不如!”奥斯汀跺着地面,气愤,除了气愤,还有无奈。% ^" d6 T# N% ~, f: Q
“瘟疫是不是也是他们制造的,不,他们已经投靠了巫妖!我在那里见过‘毒刃’!”塞德的眼神带着强烈的仇恨,拳头发白,他在愤怒,也在忍耐。
8 U1 {7 w" f- M4 v6 M( Z6 H# G- a “哦不!”威尔后退了半步,似乎被那句话击中了。
$ [- q3 ]; z7 V' F 塞德坐不住了,他黑着面孔想直接走出去,威尔抓着他,奥斯汀也起身将他拦住。
3 l# K# i* x( H “让开,我要去宰了那帮混蛋!”塞德大吼道,那样子简直像是一头凶暴的熊。
: W9 x, f' [. K+ Y4 z “我恨不得扒他们的皮!”奥斯汀劝道,“但他们远在边境,或者已经过了边境,你去有什么用!”1 u8 ^1 `! O- h* S r
塞德的嘴角抽动了一下,他瞪了一眼奥斯汀,又想向前。“让我出去。”“去哪里?”“去找那些城主!嘉德顿也好,潘德恩也好,什么地方都行。我要问问他们,他们是不是和沃顿的混蛋一样!”
8 g! N# \9 l4 z- p2 i8 l5 g4 E9 E “别去!”威尔叫了出来,他的惊慌让所有人愕然。“别去,听着,塞德,你要有最坏的打算。我们不能让沃顿的悲剧重演,即便那些人都是巫妖的走狗,我们也只能忍耐。”
& E1 N+ }. v8 o) R “让他们明着当救世主,暗地里散步新的瘟疫吗?这个国家要成为第二个幽灵沼泽吗?!”
9 t# Q D& `* w9 X% E9 d “你蛮干的后果不是一样!如果局面失控……不,绝对不能!”失望压在人们身上,石圈外,精灵的营地的另一侧,人类正在为自己的获救而庆祝。但是在这里,真相之中,没人能感到一点点的宽慰。
1 C. [, e7 r# m, H “好了,三位,能听听我这个女人的话吗?”芙蕾亚最后一个站起来,走到三人之中。他们互相看了看,默默地坐下。
) N' c0 F2 z% b# Z “威尔先生,请告诉我,你估计现在这个国家有多少领主或者主教和巫妖有接触,其中有多少是忠实的拥护者?”她问。
" B1 b) S7 q) c; q) i1 U7 h: o. C0 t 威尔托着下巴,片刻后回答:“我……我估计至少一半。巫妖都是疯狂而狡诈的怪物,它很可能在七年前就计划好了一切,然后在七年间……但是忠诚,我并不赞同,我认为很多人只是为了自保而投靠巫妖,谈不上什么忠诚。”# F& R8 j2 E, n+ R7 i! I
“另一个问题,为什么你肯定沃顿的城主和主教会跑去人类帝国?他们不是巫妖的狗吗?”' P) z: M, G4 q6 ^5 g; q' \
“沃顿的城主和主教都是几年前才上任的,上任后一直在和帝国的人接触。我想他们是在留另一条后路,这次的黄金也是。”威尔说完,忽然敲了一下自己的手。“半精灵小姐,我想我明白你的意思。那些给自己留几条后路的,并不用担心,我们目前只要防备……”( q4 Q% g4 v0 ^+ X2 I" o5 W% n
[这个人看起来懒散,其实很聪明。]芙蕾亚想,[精灵王子也找了条不错的狗。]“那么之后呢?你觉得解决这场瘟疫的最好办法是什么?”0 K) r$ s; e; j$ F8 S1 W
威尔无奈地笑了笑。“当然是消灭巫妖。”7 M, j. |/ N$ X: R* |
“你认为有可能吗?”, L; ^9 K! }5 E
“那东西是怪物,但是并非不可摧毁。只要我们能找到它的话。”说着,威尔把目光转向了塞德,“我听说你的父亲在七年前曾经重创过那怪物,就用你那把剑,我想你也能做到。”. k3 j$ A* U2 v8 _4 C6 }
巨剑就背在塞德身后,威尔的话让他向身后扫了一眼,放松的右手又暗中握紧。“那……威尔,你认为‘毒刃’会在哪里?”他问。
8 M- x9 l+ n: I4 h; B; f7 | 威尔的回答很不乐观。“这很难说。南面都是沼泽和丛林,找起来很麻烦,还有东部那片山林。最麻烦的是,巫妖如果知道我们在找他,完全可以换个地方。”
h, b$ H- b$ v6 u9 A 男人们看起来一筹莫展。
: Y9 G6 x4 M' N [要帮他们么?吾爱?]她在心中自问,[是的,那巫妖违背了契约,背叛了你,它应该受到惩罚。]
4 o3 a' q, L$ } S) R* r7 K) I “我有一些方法,想听听吗?”她的话吸引了全部的目光。感到紧张,一瞬间她甚至有些怀疑自己的判断是否准确,抛下那些,她按着自己预想的思路说下去。- ^) }' n3 a5 |+ Z! P
“塞德,你记不记得那在沃顿城里,我们遭遇的一次袭击?那时候亡灵是不是和以前的不同,他们用嘴咬,并且横着移动?”得到肯定的答复后,她继续说。) S) _5 k* m6 G% p4 e
“我虽然不太了解亡灵,但是我猜测,亡灵的行动方式会保留一些生前的习惯。比如,你想揍人,先用什么?拳头?脚?还是牙齿?那些人全部用的是咬的,无论大人还是孩子,这很不正常。还有他们的行动,我们会向前,而他们更曲折与徘徊。”/ R! L6 S/ f! A, T0 r; J3 [ R1 I
塞德摇头打断她。“那能说明什么呢?芙蕾亚。他们都是被巫妖操纵的,每个都是,这说明不了什么。”& c ?. V$ S, d" V4 A
“不巧,兄弟,我觉得问题就在这里。巫妖操纵为什么要让人类那么动?他是不是也受到了经常操纵的某种亡灵的影响,他们或许有更锋利的嘴,视野也更开阔。”
- Q/ G' g' g3 ]0 S, E2 v& q “有这可能。”威尔肯定。
, c$ n9 X" |9 u& S4 O “另外一件事也让我在意,记得我们遇到的那次鱼人的袭击吗?那规模简直像是一个族群的整体迁移。而且我注意到,那些鱼人身体的花纹不太一样,他们可能来自几个不同的部族。”
$ x' p" u3 d3 I. k4 V “狗头人也干过这事,不稀奇。”奥斯汀说,两点联系起来,答案又显而易见。“你是想说,那臭骨头一直在打鱼的主意?”
$ T: }9 S9 G9 T4 g; g- @ 威尔绞着双手,神情专注的判断芙蕾亚的话。“我认为有可能,鱼人大多聚集在水里,发生什么我们都不容易发觉,他们又比狗头人强壮,有脑子,数量也多,说不定还有会鱼人把它当成神来膜拜……如果那怪物真的想把这里变成自己的王国,那他七年间一定训练了不少鱼人的军队。”
& A" \- t6 h% c; t( I, | 奥斯汀惊叫。“那我们不都成了鱼食?!必须马上做掉那毒药!” . j; u, ~. {4 j8 s) l7 I2 S5 d
“可是鱼能在水里,不死的亡灵也能。巫妖的老巢要是在水下……”这是一个尴尬的假设,在水中和鱼人作战,光是听就相当不现实。奥斯汀用力拍着大腿,懊恼地说不出话,塞德则更加沉默地拧起眉头。威尔看着芙蕾亚,眼神分明在期待着一个反驳的理由。他似乎知道芙蕾亚一定会有什么可说。! n& p( Q, M1 [* n- ~1 p% {
“我觉得巫妖未必会让自己住在水下。”芙蕾亚如愿地说出了最后的一部分假设,“我曾经学过一些魔法,也懂一些法术。发动魔法除了需要材料、咒语、准确的手势和坚定的意志,也需要周围的环境。在水下,很多魔法材料会出问题,手势和动作也会因为水而走样。还有,火焰很可能烧不着,闪电失控,流水的法术也会难以把握。所以,他一定会选择留在陆地上,比如,鱼人栖息的岛屿或者浅滩。”
$ B% O3 d# X* q5 G “精彩,半精灵小姐,您为我们打开了窗户。”威尔恭维道。
1 \8 r% S+ k- B& J6 @! G3 o. D 一笑以对,该说的都说了,芙蕾亚没有必要再留下。她起身向所有人道别,那些人似乎还沉浸在对抗巫妖的幻想中,没有人在意她道别的意义。+ W$ U0 m4 W0 K; @ j' t) L
[没关系,我本不属于这里。]她走出石圈,安静地离开。. o. l' P! a$ ]
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