黑暗精灵三部曲—2—流亡

第二篇 贝尔瓦

第七章 荣勋探矿团长

“荣勋探矿团长，非常感谢您的到来。”囚禁卓尔精灵的牢房门外聚集了一群地底侏儒，他们都向来者恭敬地鞠躬，其中一人并开口致谢。

贝尔瓦·迪森格微微退后。自十年前那悲惨的一日以来，他从没接受过族人加在他身后的任何荣誉名声。那天他和采矿队在布灵登石城东，接近魔索布莱城的地道内，遭遇黑暗精灵攻击，他被截肢，几乎因过度失血而死，但还是撑着回到了家乡，成为探勘队唯一的生还者。

地底侏儒让路给贝尔瓦，好让他能很清楚整个房间和那个精灵。对于绑在椅子上的精灵而言，整个圆形的房间非常坚固，岩石体成形，除了以铁皮镶边的厚车石门之外没有其他出口。不过倒是有一个窗口，以影像与声音的幻术隔绝，以方便室外的警卫随时监看囚犯。

贝尔瓦端详了崔斯特好阵子。“他是个卓尔精灵，”他洪亮的声音带着气愤及些许不耐。他还不知道自己为何被召唤至此。“跟其他卓尔精灵没什么两样。”

“这位囚犯声称他曾经与您在幽暗地域中相遇，”一位年长的斯涅布力对贝尔瓦说道。当他继续说话时，他的声音变得很轻，整个头低下去：“就在惨败之日那天。”

一提到那天，贝尔瓦整个人又缩了一下。这件惨痛的事件还要他回忆多少次？

“也许吧，”他耸耸肩，不表任何意见，“我可分辨不出黑暗精灵长相的差异，再说我也不想去试！”

“没错，”另一人说，“他们长得都一样。”

当地底侏儒谈话时，崔斯特正好将脸转向侧，面对着他们，尽管在石头墙上的幻术之下，他什么都听不到也看不到。

“荣勋团长，也许您记得他的名字。”另一个地底侏儒提议道。他们一见贝尔瓦突然对黑暗精灵产生兴趣，都停止谈话。

圆形的房间内一点光都没有，在红外线光谱中，此时生物的双眼会呈现红色；但是崔斯特的眼睛是个例外，即使在红外光之下，他的眼睛很明显地是紫色。

贝尔瓦记得那双眼睛。

“石头在下！”他深吸了一口气，“崔斯特。”他咕哝着回答了那位提议的侏儒。

“您真的认识他！”好几个地底侏儒一起出声喊道。

贝尔瓦举起两只残臂。一只残臂装上了秘银制的鹤嘴锹头，另一只则装上NB343头。“这个卓尔精灵，这个崔斯特，”他结结巴巴地试图解释：“就是他让我变成今天这个模样！”

一些侏儒认为荣勋团长由于往事而生气了，遂开始为黑暗精灵喃喃念着祷告。“史尼提克王的判决成立了，”其中一位说道，“这个精灵应当马上处死。”“可是他，这个崔斯特，他救了我一命。”贝尔瓦打断他的话说道。其余人都不可置信地转向他。

“崔斯特是让我残废了没错，”荣勋团长继续说道：“但也由于他的建议，我才能活着回到布灵登石城。这位崔斯特说：‘让他给那些侏儒做个警告。’不过即使是当时，我也明白那些话是说给他那残酷的兄弟听的。我知道他说那些话背后的真相，那是仁慈之心！”

　※※※

一小时之后，稍早曾和崔斯特谈过话的那位斯涅布力顾问走进囚房。“国王的判决是，你将被处死。”他一走近八椅，便直截了当地对黑暗精灵说道。

“我明白。”崔斯特尽可能平静地回答。“我不会抗拒你们的裁决。”他看看自己身上的镣锆，考虑了一下，又说道：“我不是说我‘能够’。”

斯涅布力停——脚步，端详着这个难以预料的囚犯，完全相信了他的真诚。他还未开口说明刚才发生的事件，崔斯特又接着说话。

“我只要求一件事。”他说道。地底侏儒对这位不寻常的精灵的想法感到好奇，便让他继续。

“那只黑豹，”崔斯特说，“你们会发现关海法真的是非常有用的伙伴，也是非常好的朋友。当我死了之后，你务必要确定它会交给一个值得信赖的主人——或许贝尔瓦·迪森格可以。好心的侏儒，我求你答应我这件事。”

地底侏儒摇摇头。不是不答应崔斯特的要求，只因为无法相信。“国王出于深刻的自责，不能容许让你存活的任何风险，”他阴郁地说道，但他的大嘴转而一咧，露出微笑，并迅速地补充说道：“可是情况变了！”

崔斯特抬起头来，他几乎不敢再抱有希望。

“荣勋团长记得你，黑暗精灵，”地底侏儒声明：“荣勋探矿团长贝尔瓦·迪森格为你说情，而且愿意为你担保所有可能的风险。”

“那……我不会死？”

“不会，除非你自己寻死。”

崔斯特几乎说不出话来：“那么我可以跟你们一起生活？住在布灵登石城?”

“这点还未决定。”斯涅布力回答道：“贝尔瓦·迪森格帮你说话，这件事非同小可。你会跟他一起生活，至于将来会怎么样……”他没有说完，只耸了耸肩，算是答复。

从牢房释放之后的旅程，对一个被重重包围的黑暗精灵而言确实是一种运动。在崔斯特眼中，布灵登石城的每处景观部和魔索布莱城形成强烈对比。黑暗精灵城市以精致的手工艺术，将城市所在的洞窟装饰得华丽非凡；地底侏儒的城市也充满美丽的雕饰，但他们却尽量保留岩石的天然特色。黑暗精灵把洞窟改造成精灵独有的风格；地底侏儒则与天然形成的洞窟融为一体。

魔索布莱城宽敞高大，洞窟顶端高不可视，是布灵登石城望尘莫及的。卓尔城市由一连串独立的家族城堡构成，每座城堡都是一座封闭的堡垒，只由一个家族统治。地底侏儒的城市则像个整体的家，在那两扇山岩石与金属构成的巨门之内，仿佛所有的建筑都合而为一个共同体，合力抵御门外的危险。

角度也是两个城市很大的差异所在。就如同所有矮小种族的习性一样，布灵登石城的拱壁与阶梯部磨制得很圆滑，曲线优美。魔索布莱城则完全相反，处处充斥着石笋状的锐角，处处是狭巷与高台。崔斯特认为，城市建筑下尖锐与圆融的鲜明对比显然完全反映了其中居民的特质——他甚至大胆假设这反映他们的内心。

外围石室区内一条偏远的走廊尽头，座落着贝尔瓦的住所。那是一间小石室，附近是一个出口，通向一座更小的洞窟。一般地底侏儒的住屋门户洞开，贝尔瓦的房子却装设着前门。

护送崔斯特的五位警卫到了门口，其中一位以钉头NB343的钝端敲了敲门。“日安，荣勋探矿团长！”他打招呼道。“我们依史尼提克王的敕令将黑暗精灵带来了。”

崔斯特注意到警卫的恭敬语气。自从十多年前的那天起，他一直担忧着贝尔瓦的安危，也不知道对一个侏儒而言，与其断臂而荀活，是否死去还比较仁慈？残废者要在蛮荒的幽暗地域中求生并不容易。

石门打开，贝尔瓦迎接了客人。他随即与崔斯特四目交会，仿佛见到了十多年没见的老友。

崔斯特从贝尔瓦的眼神中看到了一丝阴郁，但也仍有顽强的骄傲。他并非刻意打量地底侏儒的残缺；一切痛苦的回忆都源于多年前的作为。然而他的目光仍不免沿着地底侏儒粗壮的躯干落向平在身侧的两臂。

他看到贝尔瓦的“双手”，不禁讶异得睁大了眼睛，先前的顾虑全抛到了脑后。右侧的手臂末端契合地镶着一个战NB343的头，以秘银打造，上面蚀刻着精细复杂的占老文字与士元素及其他崔斯特从未见过的生物图案。

另一边也毫不逊色。贝尔瓦的左臂镶上双头的鹤嘴锹，同样以秘银打进，也密密麻麻地附满了古文和雕刻，最明显的是一只龙展翼飞翔的图案覆盖了整支锹的钝面。崔斯特感觉到贝尔瓦双手上的魔法，随即明白斯涅布力工匠与法师都在这两支工具上费尽心力以求完美。

“很好用。”贾尔瓦任崔斯特端研了一阵子后才说道。

“很美。”崔斯特低声回答，但他所想的不仅是NB343和锹而已。贝尔瓦的双臂的确令人叹为观止，但对崔斯特而言，这对杰作背后另有深意。黑暗精灵，尤其是男性，一旦肢体残缺，即使挣扎回到魔索布莱城，也会被其家族拒于门外，成为无助的流民，等着让别的奴隶或精灵结束他悲惨的命运。在卓尔文明中，弱者毫无立足之地。在这里，显然斯涅布力接受了贝尔瓦，并尽一切可能给他最好的照顾。

崔斯特礼貌地将目光抬起，看向荣勋团长。“你还记得我，”他说：“我原本担心”

“待会再聊，崔斯特·杜垩登。贾尔瓦打断他的话，然后转向警卫，用他听不懂的斯涅布力语对警卫说道：“如果你们完成任务，便请离开吧。”

“荣勋探矿团长，我们在此听候您差遣。”一位警卫回答道。崔斯特注意到贝尔瓦在对方提及他的头衔时略微嫌恶地一颤。“国王派我们护送黑暗精灵，并留守于您身边，直到这位黑暗精灵现出他的真面目为止。”

“那么你们可以走了，”贾尔瓦回答道，浑厚的声音明显带着不悦。他接着看向崔斯特说道：“我已经知道这人的真相，他毫无威胁。”

“很抱歉，荣勋”

“没关系，”贾尔瓦打断警卫的话，他知道警卫打算争辩。“你们离开。我帮这人担保说情，我照顾他，我一点也不怕他。”

警卫深深地鞠了个躬，然后慢慢地告退。贝尔瓦带崔斯特进门，接着要他转身，偷偷地向他指出两位警卫藏身监视的位置。“他们对我的健康太多虑了。”他淡淡地以卓尔语说道。

“他们这么关心你，你应该感激才是。”崔斯特回应。

“我可不是不知感恩！”贾尔瓦吼道，他的脸因为生气而涨红。

崔斯特知道他话中有话。贝尔瓦的确不是不知感恩的人；但他认为自己不值得备受瞩目。崔斯特压抑了自己的好奇心，以免过于触怒这个骄傲的地底侏儒。

贝尔瓦住屋的内部摆设稀少，只有一张石桌，一张石凳，几个摆放壶罐的架子，以及一个大窑，上面架着烧菜用的铁炉。在一个随便劈凿的入口之后，便是地底侏儒的卧室。一样空空如也，只有一张吊床悬在墙壁之间。地上堆着另一张吊床，显然是为崔斯特预备的。一件饰以秘银环扣的皮制外套挂在后墙上，下面则挂着一些粗布袋与小布囊。

“我们要把你的吊床挂在起居室。贾尔瓦以NB343头手指指地上的吊床。崔斯特动手去拿，但贝尔瓦随即以鹤嘴锹手阻止了他，并在他身边打转。

“等一下。”地底侏儒解释道，“你得先告诉我，你为什么来这里。”他打量着崔斯特身上破烂的衣服和历尽风霜的脏脸，显然黑暗精灵在野外流浪了一段时间。“你也得告诉我，你从哪里来的。”

崔斯特落坐在石地上，把背脊靠在墙上。“我来这里，是因为我已经没有别的地方可以去了。”他诚实地回答。

“你离开你的城市多久了，崔斯特·杜垩登？”贾尔瓦温和地问道。即使降低了声调，他的声音仍然如清亮的钟声回荡在室内，久久不歇。他细微的声调变化所传达的同情或威严等种种丰富情感，让崔斯特感到不可思议。

黑暗精灵耸耸肩，把头往后靠，他的视线停驻在天花板上，而他的心思已经飘向过去。“好几年了我已经不知道怎么计算时间了。”他再次看向地底侏儒：“在幽暗地域四通八达的地道中，时间已经毫无意义。”

褴褛的外表证实了他的话，尽管如此，贝尔瓦仍不免感到惊讶。他走向房间中央的桌子，坐到石凳上。他见过崔斯特在战斗中的样子，目睹崔斯特击败土元素的经过——那可是场硬仗！但如果崔斯特所言属实，如果他真的在幽暗地域中独自生存了这么久，荣勋团长不禁对他肃然起敬。

“崔斯特·杜垩登，你得告诉我你的经历。”贾尔瓦催促道。“我要知道有关你的一切事情，这样我才能更明白你来这个宿敌的城市目的何在。”

崔斯特沉默了许久，不知道从何说起。他信任贝尔瓦，此外他别无选择；但他不能确定斯涅布力对迫使他脱离魔索布莱城保障的两难处境能有多少体会。贝尔瓦生活在友谊与合作的群体中，他能明了魔索布莱城的悲惨生活吗？崔斯特怀疑这一点，但他还有别的选择吗？

他很快地向贝尔瓦叙述了过去十年的生活，包括：杜垩登家与赫奈特家的悬战；他与玛索吉和艾顿交手，从而得到了关海法；亦父亦师亦友的札克纳梵为他而牺牲；以及他因此决定背弃他的亲族与邪恶的信仰，罗丝。贝尔瓦知道他说的是地底侏儒称为“罗尔丝”的黑暗神NB05C，但他冷静地没去纠正。即使在十多年前的那次相遇，他对崔斯特的真正意图还有所疑虑，现下他已完全确信，自己对这个黑暗精灵的臆测是正确的。当崔斯特在叙述幽暗地域的生活，尤其是他对抗石化蜥蜴以及与自己同胞手是交战的历程时，贝尔瓦不由自主地浑身发颤。

甚至在崔斯特还未提出追随地底侏儒是因为害伯被寂寞与野性吞噬而失去自我，贝尔瓦就已经明白了一切。当崔斯特说到他最后在布灵登石城外窥伺的那些日子时，他的用词变得谨慎保留。他还不习惯表达真实的情感与恐惧，尽管眼前这位新同伴是多么值得信赖，他仍无法将自己的想法全盘托出。

当崔斯特的故事到达尾声时，荣动团长只是安静地坐在那里看着他。贝尔瓦明白他的痛苦，他没有刺探进一步的讯息，也没有追问崔斯特尚不愿明说的个人苦恼。

“‘马嘎·卡马拉’。”地底侏儒严肃地说道。

崔斯特抬起头来。

“石头在上啊。”贾尔瓦解释道。

“没错，石头在上啊。”崔斯特同意道。接着是一阵漫长难耐的沉默。

“很好的故事。”贾尔瓦轻声说道。他在崔斯特的肩上拍了一下，便站起来走向房间整理另一张吊床。崔斯特还没来得及过去帮忙，他已经把吊床挂起来了。

“放心地睡吧，崔斯特·杜垩登。”贾尔瓦转身离开时说道：“在这里你没有任何敌人，也没有怪物潜伏在我的门外。”

他说完便进入另一个房间，让崔斯特与自己纷乱的思绪与情绪独处。他仍然不太自在，但明天确实有了新生的希望。

第二篇 贝尔瓦

第八章 陌生人

崔斯特从贝尔瓦家敞开的大门口望出去，观看地底侏儒城市的日常生活，他这几个星期以来每天都这么做。他觉得自己的生命似乎处于地狱边缘，一切事物均停滞不前，毫无变化。自从他住进贝尔瓦的家之后，就再也没有任何关海法的消息；他也不期望能在短期内取回自己的魔斗篷、双刀及其他装备。他无言地接受了这一切安排，或许这样对他和关海法比之前多年的生活要好，再者他也相信地底侏儒不至于损坏那尊玛瑙雕像及任何属于他的物品。黑暗精灵就这么坐在门口，任凭命运处置。

贝尔瓦今天出门去了，对这位孤僻的老头而言，还真是难得发生的事情。尽管他和黑暗精灵事实上很少谈天，贝尔瓦可不是那种喜欢自言自语，自得其乐的人；崔斯特发现自己竟然思念起荣勋团长了。他们之间的友谊在沉默寡言中不知不觉地增长。

一群年轻的地底侏儒走过门前，对着屋内的精灵叫喊了几句急切的话。这之前也常常发生，尤其是当崔斯特刚在此落脚的前几天。之前，崔斯特无从得知对方是在打招呼还是在辱骂他；不过在贝尔瓦教他斯涅布力语的基本腔调后，这次他听懂对方话中的善意。

过了些时候，荣勋团长回到家，看到崔斯特呆坐在石凳上，望着屋外运转的世界。

“告诉我，黑暗精灵，”地底侏儒以优美的声调关切地问道：“当你看着我们的时候，你看到了什么？我们真的跟你们很不同吗？”

“我看到希望，”崔斯特回答道，“也看到绝望。”

贝尔瓦明白。他知道斯涅布力的社会发展适应得比黑暗精灵社会更好；然而布灵登石城的喧嚣也会触发他这位新朋友的内心隐痛。

“史尼提克王今天接见我，”荣勋团长说道，“老实告诉你，他对你很有兴趣。”

“应该说是好奇。”崔斯特回应道，但他脸上仍保持微笑。贝尔瓦无从得知那张笑脸背后藏着多少痛苦。他向黑暗精灵微微鞠躬，承认对方的坦率，并表示抱歉。“好，就依你说的，是好奇。你该知道你不是我们所认识的一般卓尔精灵。我很抱歉冒犯了你。”

“没有的事，”崔斯特诚实地回答：“你和你的族人已经给予我太多帮助了。即使我进城的第一天就被杀，我对你们也毫无怨言。”

贝尔瓦随着崔斯特的目光望去，看到屋外那群年轻的侏儒。“你该过去加入他们。”他提议道。

崔斯特惊讶地看着他。在贝尔瓦的家里待了这么久，这是第一次听到他这么建议。崔斯特以为自己会一直受贝尔瓦的看顾，甚至相信这种安排是为了要保证他不会四处乱跑闯祸。

贝尔瓦向门口点点头，肯定他之前的提议。崔斯特转头向外看去。户外那群年轻的侏儒约有十来个，正在比赛掷石头。他们掷石的对象是一只以石头和旧防具搭造成的，等身大小的模拟石化蜥蜴。地底侏儒相当精于幻术系的魔法技能，这具石化蜥蜴就已被一位幻术师施以微量的魅惑术，让它外表看来更为平滑，甚至更为栩栩如生。

“黑暗精灵，你得不时出去走走，”贾尔瓦解释道，“光望着我家空空的墙壁就能让你满足吗？”

“这跟你很合。”崔斯特回嘴，语气出乎他自己预料的尖锐。

贝尔瓦点点头，慢慢转身打量整个房间。“没错。”他平静地说。崔斯特能感受到他心中巨大的创痛。当贝尔瓦再度转身面对黑暗精灵时，他的圆脸毫无疑问地流露出认命的神色：“石头在上，黑暗精灵，这是你的前车之鉴。”

“为什么？”崔斯特问：“贝尔瓦·迪森格普，一位荣勋团长——”当头衔再度提及时，贝尔瓦又畏缩了一下。“为什么要躲在自己的阴影之中？”

贝尔瓦咬紧了下颌，眯起双眼。“出去。”他发出浑厚的吼声，“你年轻，黑暗精灵，你前途无量。我老了，我的时代结束了。”

“你并没那么老。”崔斯特争辩，这次他决定要逼迫荣勋团长揭露自己的困扰。但是贝尔瓦只是转身，一言不发地走进自己的卧房，把悬吊在入口的遮毯拉下。

崔斯特摇摇头，颓丧地拿拳头捶打自己的掌心。贝尔瓦为他做了那么多，首先是从国王判决的死刑中救了他一命，又在随后的几星期内以友谊抚慰他，更教导他斯涅布力的语言及生活方式。而尽管他看到贝尔瓦背负着某种巨大的重担，却不知如何才能帮助他以回报。他多想掀起门上的遮毯走进去，让贝尔瓦一吐内心的阴霾。

然而，崔斯特不会这么鲁莽地对待他的新朋友。他一定会找到开启他朋友心房的钥匙，崔斯特在内心发誓。但是他现在有自己的难题要克服。贝尔瓦允许他出外一探布灵登石城的世界！

崔斯特看向户外那群侏儒。其中有三位直挺挺地站在石化蜥蜴模拟物之前，假装他们已变成石头。黑暗精灵好奇地往门口移动，然而不知不觉间，他已经跨出门口，走向那群玩耍的侏儒。

黑暗精灵走近时，游戏正好结束，他们对于这位早已流言满天飞，传说中的黑暗精灵显然兴趣更大，所有人均一拥而上，团团围住崔斯特，并互相说着悄悄话。

崔斯特发现身上的肌肉又不由自主地绷紧起来。猎人的原始本能似乎是他无法克制的弱点。崔斯特用力压制另一个自我，沉默而坚定地提醒自己，这群侏儒不是敌人。

“贝尔瓦·迪森格的朋友，你好!”一位侏儒出声问候，“我是赛迪格，是个乳臭未干的小子，不过再过三年，我就会成为探矿队员了！”

崔斯特有点吃力地辨认地底侏儒急切的话语，但他确实了解赛迪格未来职业的重要。贝尔瓦曾告诉他，探矿员负责到危险的幽暗地域去探勘珍贵的矿物与宝石，因此在地底侏儒城市中拥有很高的地位。

“你好，赛迪格，”崔斯特终于回应道，“我是崔斯特·杜垩登。”说完之后，他不知道还应做些什么，于是便把双手交叉在胸前。对黑暗精灵而言，这是个表示和平的姿势，不过他不确定是否普遍适用于幽暗地域。

地底侏儒互相对望了几眼，便学他摆起同样的姿势。崔斯特放心地叹了口气，所有的侏儒都笑了起来。

“他们说你在幽暗地域里待过一阵子。”赛迪格继续说道，并引着崔斯特往他们先前游戏之处走去。

“很多年了。”崔斯特跟在那位年轻的侏儒身旁，回答道。他一接近侏儒，体内的猎人便蠢蠢欲动，但他极力克制那股反射的冲动。当一行人到达石化蜥蜴模拟物所在之处时，赛迪格一屁股坐在石头上，要求崔斯特说说他的一两个冒险故事。

崔斯特有点迟疑，不知道自己所学的斯涅布力语能否应付得来。但是赛迪格和其他侏懦都在催促他。最后，他点点头，想了一想，试图回想一些较有趣的事件。他不自觉地扫视整个洞窟，想找些线索。最后，目光落在被幻术放大的假石化蜥蜴上。

“石化蜥蜴。”赛迪格解释道。

“我知道，”崔斯特回答：“我曾经遇见过一只。”他不经意地转头看着侏儒，却被他们的表情吓到了。侏儒们全都张大了嘴巴望着他，脸上流露着诡谲、恐惧与欣喜三者混杂的神情。

崔斯特理解了他们的惊叹之后露出微笑。地底侏儒与黑暗精灵不同的是，他们把年幼的族人保护得很好。这些年轻人虽然跟崔斯特年龄相近，却鲜少能踏出布灵登石城一步；而在这个年纪的黑暗精灵早已被派遣在魔索布莱城附近的通道里四处巡逻了。因此，尽管石化蜥蜴这种恐怖的怪物在幽暗地域中其实也很罕见，崔斯特与石化蜥蜴的相逢对地底侏儒来说，并不那么难以置信。

“你说石化蜥蜴并不存在！”一个地底侏儒对另一个大叫，并用力推挤他的肩膀。

“我才没有！！”对方否认，并推挤回去。

“我叔叔看过一只。”另一个说道。

“你叔叔看到的只是石壁上的爪痕！”赛迪格大笑道：“照他的说法，那是石化蜥蜴的足迹！”

崔斯特的笑容更深了。石化蜥蜴是魔法生物，较常见于其他异界之中。黑暗精灵，尤其是高阶祭司们，常常开启传送门通往其他异界；但这类怪物在地底侏儒的生活世界中并不寻常。极少数侏儒能看见石化蜥蜴的踪影。崔斯特想到这里，不禁笑出声来：毫无疑问，只有少数中的少数有幸回城报告他的奇遇！

“如果你叔叔追踪足迹，发现到怪物，”赛迪格继续说道，“他早就变成地道中的一堆石头了！石头是不会讲故事给你听的！”

被嘲笑的侏儒四处张望，试图辩驳。“崔斯特·杜垩登就看到了！”他抗议道，“他也没有变成石头！”所有人的目光立刻集中在崔斯特身上。

“你真的看到过石化蜥蜴吗？黑暗精灵？”赛迪格问道：“拜托，老实回答。”

“一只。”崔斯特回答。

“那，你在它瞪你之前就逃跑了？”赛迪格追问，这是在场所有侏儒都觉得夸张的问题。

“逃跑？”崔斯特不太明白这个辞汇的意义。

“逃……呃，躲得远远的。”赛迪格解释。他看着另一位侏儒，后者随即露出一脸惊惶，假装害怕，然后慌慌张张地往后逃窜了几步。其余侏儒都对他的表演报以热烈欢呼，崔斯特也跟着笑起来。

“你在石化蜥蜴用它的恐怖目光瞪你之前，就赶快跑到很远的地方去了？”赛迪格解释道。

崔斯特耸耸肩，感到有点困窘。赛迪格猜想他有所隐瞒。

“你没有跑得远远的？”

“我不能……逃跑，”崔斯特解释：“石化蜥蜴侵略了我的家，杀掉我许多的洛斯兽。家园，”他停了一会儿，搜寻正确的地底侏儒语汇。“避难所，”他终于找到辞汇。“在幽暗地域的荒野之中，很难找到的地方。一旦你找到了，就必须不计一切代价上保护它。”

“你跟它战斗？”从侏儒群的后方传出一声不知名的惊呼。

“从远处用石头攻击？”赛迪格问道：“那是最可行的方式。”

崔斯特看了看那堆侏儒用来投掷假石化蜥蜴的卵石，再看看自己纤瘦的身躯。“我根本举不动这些石头。”他笑道。

“那你怎么做？”赛迪格问道：“你得告诉我们。”

崔斯特知道他可以讲什么故事了。他沉默了一阵子整理自己的思绪，发现自己现有的地底侏懦辞汇还不足以表达这整个错综复杂的经过，因此他决定图像化。他借了侏儒携带的两根棍子，当作他的双刀，然后检查那只模拟物是否能承受他的体重。

地底侏儒全部挤在一起，紧张地看着崔斯特，听他描述他正好施展于石化蜥蜴头部的黑暗结界，以及他的猫科伙伴关海法的所在位署。侏儒们全都坐下来，上身前倾，对他所说的每句话都惊异不已。在他们的心目中，那只模拟物已经活了起来，笨重地往前走，而崔斯特这个来自外世界的陌生人，正埋伏在它背后的阴影之中。

“崔斯特大战石化蜥蜴”的戏幕进行着，此时已演到崔斯特对蜥蜴发动攻击。当他轻盈地跃上蜥蜴的背，并小心翼翼地往怪物头部走去时，他听到侏儒一致发出惊讶的吸气声。崔斯特感染了他们的兴奋之情，他的回忆也随之更为清晰。

一切均如此真实。

侏儒们不禁向前靠近，预期这位著名的黑暗精灵来一场精彩的剑术表演。

然后可怕的事发生了。

前一秒他还是演戏的崔斯特，用冒险犯难与武术战技娱乐他的新朋友；下一秒他举起棍子道具殴击假怪物时，他已不再是崔斯特了。猎人站在蜥蜴上方，整个时空又回到苔藓洞穴外的通道的那一天。

棍子猛戳入怪物的双眼，刺入怪物的头。

地底侏儒遽然退后，有些感到害怕，有些则只是出于谨慎。在猎人不断猛击之下，整个石块砰然碎裂。作为怪物头部的厚木板断裂开来，掉落地面，黑暗精灵跟着往后滚落。猎人一个敏捷的打滚，翻身站起，随即又上前攻击，愤怒地拿棍子不断猛击。木棍承受不住力道，从中折断，猎人的手也受伤流血，但他仍不放弃攻击。

侏儒们伸出粗壮的手抓住黑暗精灵的手臂，想让他镇静下来。猎人一个转身面对他的新敌人，他们比他强壮，其中两个紧紧抓住他，但他灵巧地扭动身子，让他们失去平衡。猎人对准他们的膝盖一个猛踢，并迅速蹲下，把他们两个摔个倒栽葱。

猎人迅即旋身跃起，手上的双刀已摆好架式，对准一个往他跑来的敌人。

贝尔瓦丝毫不畏惧，双手往前一架以为抵御。“崔斯特!”他不停地叫唤：“崔斯特·杜垩登！”

猎人看着地底侏儒双手上的NB343与锹，亮闪闪的秘银光泽唤起了他的回忆。霎时他又回复为崔斯特了。他震惊而惭愧地松开手上的棍子，低头看着自己伤痕累累的双手。

贝尔瓦一把抱住昏厥的精灵，把他扛在肩上带回家中，安置在吊床上。

　※※※

幽暗地域生活及其他的回忆，崔斯特自我黑暗的部分，不断化为噩梦侵袭他的睡眠。

“我怎么解释？”当晚，贝尔瓦发现崔斯特坐在石桌边若有所思，崔斯特问道：“我怎么开口道歉？”

“都不必要。”贾尔瓦说。

崔斯特不可实信地望着他。“你不懂。”崔斯特开口，想着如何才能让探矿团长明白他内心深处的黑暗。

“你在幽暗地域中活了许多年，”贾尔瓦说，“没人能在那里生存，而你办到了。”

“可是我生存了吗？”崔斯特大声问道。

贝尔瓦举起NB343子手轻轻地拍着他的肩膀，然后坐在他身边的桌上。他们就这样默默地度过了夜晚。崔斯特没说任何话，而贝尔瓦也没有催促他。探矿团长知道他应该扮演的角色：沉默的心灵支柱。

不知道多少小时过去了，直到赛迪格的声音再度从门外传来。“崔斯特·杜垩登，来呀！”年轻的侏儒喊道：“再来跟我们说说幽暗地域的故事！”

崔斯特惊讶地看着贝尔瓦，他不知道那个邀请是恶意的陷阱还是讽刺的玩笑。

贝尔瓦露出微笑，化解了他的忧虑。“石头在上，黑暗精灵，”他咯咯地笑着：“他们可不会让你躲起来的。”

“叫他们走开。”崔斯特坚持。

“你这么想放弃？”贾尔瓦反驳道，他原本浑圆的声音中带着明显的尖锐：“你是在荒野中通过千锤百炼的人吗？”

“太危险了，”崔斯特绝望地想要解释：“我不能控制……不能除掉！·”

“去跟他们一道儿，黑暗精灵，”贾尔瓦说。“他们这次会小心的。”

“这个……野兽……紧跟着我……”崔斯特想说清楚。

“这段日子里，也许会这样，贾尔瓦却轻松地回答：“石头在上，崔斯特·杜垩登！相对于你十年来所受的考验而言，五个星期可不算长！你会慢慢从这个……野兽中解放的。”

崔斯特淡紫色的眼眸盯着贝尔瓦·迪森格的灰色瞳孔，他所看到的只有真诚。

“除非你自己去找它。”探矿团长结束他的话。

“崔斯特·杜垩登，快来！”赛迪格在门外再次催促。

这次，以及往后的每一天，崔斯特总是应声而出——而且只有他“自己”。

　※※※

蕈人王俯瞰着那个黑暗精灵在下层的苔藓洞穴中来回搜寻。它看得出来，这不是上次来过的精灵，不过它的盟友崔斯特，是它唯一接触过的黑暗精灵。一念及此，这位十一尺高的巨怪便不顾危险，慢慢从上层洞穴爬下，拦截这个不速之客。

当这位活生生的蕈人接近时，札克纳梵的缚灵尸完全没有逃或躲藏的意图，而且双剑早已备在手上。蕈人王喷出一团孤子云，试图与新访客进行心灵沟通。

可是，这位不死怪物是由两重不同的异界物体结合而成，这类企图对他毫不起作用。札克纳梵的肉体面对蕈人，但缚灵尸的心灵却在遥远之处，与玛烈丝主母的意志直接连结。缚灵尸向敌人逼近。

蕈人喷出第二团抱子云，这团云带有镇静作用，可以安抚敌人的情绪，但是同样无效。缚灵尸坚定地靠近，巨怪举起它强壮的双手打算给对方重重的一拳。

札克纳梵的双剑迅速一挥，在蕈人的手上留下严重的伤口。接着，缚灵尸以迅雷不及掩耳的速度砍向巨怪，在它蕈状的身躯——留下两个大窟窿。蕈人王往后一仰，庞大的身体整个落地。

在上层洞穴中，数十个年长而较为强壮的蕈人笨重地移动，想下来解救它们重伤的王。缚灵尸毫无表情地看着它们逼近。他解决了巨蕈人，冷静地迎接下一波攻击。

蕈人们纷纷围至，喷射出一团团孢子云。札克纳梵丝一毫不予理会，也毫不受影响，只集中心力对付它们的拳打脚踢。

一眨眼，所有的蕈人都倒在他的脚边。

数不清的世纪以来，蕈人在此建设自己的家园，过着自己的生活，与世无争。然而当札克从曾是崔斯特居处而现在已荒废许久的小洞穴徒劳而返后，他狂怒地摧毁了任何貌似和平的假象。他跃上岩壁，将触目所及的蕈丛砍得一干二净，凡他经过之处，无一幸免。

巨大的蘑菇东斜西倾，像是被砍伐的树木。下层洞穴中，容易紧张的洛斯畜群再次被骚动惊吓得四处溃逃，失散于幽暗地域的荒野中。少数存活的蕈人争先恐后地逃跑，想躲过黑暗精灵的屠杀，但蕈人生来行动迟缓，哪里躲得过札克纳梵无情的追捕？

长久以来一直统治这个苔藓洞穴与蕈林的王国，就这么灭亡了。

第二篇 贝尔瓦

第九章 地道中的耳语

地底侏儒的巡逻队在曲折蜿蜒的地道弯处一寸挨着一寸前进，每个队员的武器都握在手上。巡逻队离布灵登石城并不远，还不到一天的行程，却已经摆出备战队形，这通常只有在他们深入幽暗地域时才会如此防备。这条地道里弥漫着死亡的恶臭。

领头的侏儒明白大屠杀的现场即在眼前，他小心翼翼地自一块巨石后头窥探。地精！他的感觉透过同族间的心灵感应清晰地传递给他身后的同伴。一旦幽暗地域的危险逼近时，地底侏儒便很少说话，而改采用同族间的心灵感应来传递彼此的基本想法。

其他侏儒都兴奋起来，握紧手上的NB343和锹，开始以心灵感应互相沟通作战计划。仍在石头后侦查的领队制止了他们的讨论。死的！

其他队员跟上前去，围在大石周遭探看前方的惨状。二十来只地精的尸体四散在地上，身上都是致命的砍痕。

“黑暗精灵。”看到尸体上精准利落的刀口后，一个队员低声说道。在幽暗地域的所有种族中，唯有黑暗精灵使用刀身这么细、刀刃这么薄的武器。

太靠近了。另一个侏儒朝着先前开口说话的队友肩膀打了一拳，传递了他的想法。

“这些地精死了至少一天以上。”另一个侏儒无视于同伴的警告，大声说道。“黑暗精灵不会在此埋伏，这不是他们的作风。”

“屠杀地精也不像是他们的作风，”那个坚持用心灵沟通的侏儒说道，“他们会抓回去当奴隶。”

“只有在他们打算直接回魔索布莱城时，才会留活口当俘虏。”最先开口的侏儒说道。他转向队长：“克里格队长，我们必须立刻赶回布灵登石城报告这桩事件！”

“这些证据还不够充分。”克里格回答，“地道里有一堆地精的死尸，这并不怎么非比寻常。”

“这不是黑暗精灵在这个区域内的第一次活动了。”另一位说道。他所提醒的事实及睿智的建议不容忽视。最近已有两队巡逻队报告发现怪物的死尸堆积在幽暗地域的地道中——而且种种迹象显示，非常可能是黑暗精灵所造成。

“而且，看，”他继续说道，并弯下腰拾起一个地精身上的腰袋。他打开口袋，倒出里面的东西：一把金币和银币。“哪个黑暗精灵会这么毫无耐心，连眼前的战利品都不拿？”

“这确定是黑暗精灵所为吗？”克里格问道，虽然他自己丝毫不怀疑。“也许闯入我们地盘的另有其人。或者，可能是什么地精或半兽人之类的凑巧捡到了黑暗精灵的武器。”

黑暗精灵!好几个队员立即同时传递了他们的想法。

“那些伤痕非常俐落精准，”其中一人说道，“我从没见过地精能够使出这等刀法的。这么有效率的杀戮方式，非黑暗精灵莫属。”

克里格队长独自沿着通道走远了几步，在附近的岩石上搜索任何痕迹。地底侏儒对石头的独到了解，是其他生物种类所不及的。不过这些岩石上什么迹象也没有。这些地精是被武器所杀害，而非任何怪物的利爪；但它们也没被掠夺一空。屠杀集中在这个小空间内，显示这些地精甚至来不及逃跑。二十几只地精在短短的时间内被迅速解决，可见它们遭遇的黑暗精灵队伍也不小；但即使是一小队黑暗精灵，也不可能轻易放过地精身上的财物。

“队长，我们该怎么做？”一个队员在克里格身后发问。“继续向前探查报导中的矿脉，还是返回石城报告这场屠杀？”

克里格算是地底侏儒中见多识广，自认为对幽暗地域了若指掌的老辈了。他不喜欢这一团谜，可是他搔破了他的秃头也想不出什么道理。回城！他以心灵感应下达命今。没有一个队员有异议。地底侏儒通常尽其所能地避免与黑暗精灵正面交锋。

巡逻队立即变换成严密防御队形，向着布灵登石城启程。

在地道顶端高悬的钟乳石柱群隐蔽的阴影中，札克纳梵·杜垩登的缚灵尸凌空浮着，俯视地底侏儒的行进，并牢牢记住他们的路径。

　※※※

石座上的史尼提克王身子前倾，神色凝重地思索着巡逻队长的报告。史尼提克王的顾问团围坐在他身旁，都抱着好奇而紧张的心情，因为这次的报告更证实了前两则有关黑暗精灵在城东地道中活动的消息。

“魔索布莱城为何要在我城的边界处挑衅？”当布里克报告完毕后，一位顾问询间道，“我们的眼线并没提及任何开战的意图。当然，如果魔索布莱城的执政议会做了什么惊人的决议，我们是绝不可能毫无所知的。”

“没错。”史尼提克王同意道，并平息了顾问团中纷起的窃语。“容我提醒各位，我们尚无法确定这些屠杀的行凶者确实是黑暗精灵。”

“陛下，抱歉，不过……”克里格开口。

“没错，队长，”史尼提克王立即回应，并缓慢地挥手阻止任何反驳。“你对你的观察相当有把握，我也非常相信你的判断力。不过，除非确实发现任何黑暗精灵队伍，否则我不做任何预设。”

“所以我们只能同意，确实有危险人物侵入了我们的东方领域。”另一位顾问插嘴说道。

“是的，”国王回答，“我们必须开始发掘真相。目前，先取消城东地道所有的探矿活动。”史尼提克王再次挥手平息四起的怨声。“我知道最近那里发现不少重要的矿脉——那迟早是我们的。不过依目前的情况，东、东北及东南区必须进入战争戒备状态，巡逻的人手加倍，巡逻范围要涵盖所有自布灵登石城行军三日内可达的区域。必须尽快解开这个谜团!”

“那，我们在卓尔城内的眼线呢？””个顾问问道，“该跟他连络吗?”

史尼提克王举起双掌。“不要紧张，”他解释道，“我们会保持警觉，但是先不要打草惊蛇。”侏儒王不想让顾问团知道自己内心的担忧，事实上，他认为他们在魔索布莱城的眼线并不十分可靠。那些线民尽管很乐意以一些次要情报交换地底侏儒珍贵的宝石，但倘若魔索布莱城的势力打算对布灵登石城进行任何大规模侵略行动，他们毫无疑问会见风转舵，立即背弃地底侏儒。

“如果我们听到魔索布莱城任何风吹草动，”侏儒王继续说道，“或者发现任何证据证明入侵者确实是黑暗精灵，那么我们就立即加强我们的连络工作。在这之前，让巡逻队确实执行任务吧。”

史尼提克王随即解散了顾问团，他想在王座大厅中独处一会儿，思考这个坏消息。不到一周之前，他才听说了崔斯特疯狂攻击石化蜥蜴模拟物之事。布灵登石城的统治者最近实在听到太多有关黑暗精灵的“英勇事迹”了。

　※※※

地底侏儒的巡逻队深入了城东的地道。即使他们一无所获地返回石城，还是觉得不太对劲，他们感到整个幽暗地域笼罩在一片异常的寂静中，连平常应有的微小骚动声都听不到。直至目前为止，没有一个地底侏儒受伤，但也没人因而想出城探矿。他们凭直觉明白，地道中有个邪恶的事物，它开起杀戒来是丝毫不眨眼，也从不手下留情。

一队巡逻队发现了崔斯特旧日的栖身之处，蕈林洞窟。史尼提克王获知一向和平的蕈人全族被歼灭，连蕈林也被摧毁的消息时，感到十分哀伤。然而尽管地底侏儒无休无止地巡视所有的地道，仍未能找到敌人的任何蛛丝马迹。他们坚信，这么隐密而残暴的杀戮绝对是黑暗精灵所为。

“而我们现在收容了一位黑暗精灵。”在每日的例行会议上，一位顾问提醒史尼提克王。

“他有惹出什么麻烦吗？”侏儒王问道。

“很少。”那位顾问回答，“而且荣勋探矿团长贝尔瓦·迪森格仍然维护他，让他住在自己家里，待他如客而非囚犯。迪森格荣勋团长伤退他家附近的任何守卫。”

“监视那位黑暗精灵，”史尼提克王思索了会儿下令道，“但要保持距离。如果就如迪森格团长所坚信的，他是友非敌，他就不该遭受这种无礼的侵犯。”“那么，巡逻队呢？”另一位顾问发问。他是石城入口洞穴区的代表，那里居住的都是守卫。“我的士兵已经厌倦了，他们找不到任何战斗的痕迹，除了自己疲累的脚步声之外，没听到一点声响。”

“我们必须保持警觉，”史尼提克王提醒他，“如果黑暗精灵正在聚集……”

“他们没有，”这位顾问坚持道，“我们没发现任何营队，也没有任何扎营的痕迹。魔索布莱城的巡逻队，如果是的话，攻击完后便返回某个我们不得而知的栖地，也许可以用魔法加以定位吧。”

“倘若黑暗精灵确实打算进攻布灵登石城，”另一位提议，“他们会故意留下这么多踪迹吗？第一桩攻击事件，即克里格团长发现的地精大屠杀，是在一个星期之前；而蕈人灭族的悲剧，则是在更早之前发生。我从未听说黑暗精灵会在进行大规模攻击之前这么早便在敌人的城市附近漫游，还留下屠杀的痕迹。”

侏儒王也思索过同样的疑问。每当他一早醒来，发现布灵登石城仍完好无损，魔索布莱城进攻的威胁便显得更加遥远。但是，尽管顾问团的类似理由让他感到安心，他还是无法忘怀士兵在城东地道内发现的惨状。有个东西，可能是黑暗精灵，就在那里，太接近了，他不喜欢。

“我们就假设魔索布莱城这次并不打算对我们发起战争，”史尼提克发问：“那么，为什么黑暗精灵这么逼近我们的门口？为什么黑暗精灵在离家这么遥远的石城东方地道里徘徊不去!”

“扩张？”一位顾问提议。

“变节的入侵？”另一位发言。两种状况都不太可能。接着，第三位顾问小声地提出一个看法。这个意见太简单，以至于大家都忽略了。

“他在找东西？”

侏儒王把凹陷的下巴重重地埋入两掌之间。这是最可能的解答，为什么他之前没有想到？

“但，找什么？”一位顾问发问，显然他也有同样的感觉。“黑暗精灵很少采矿，我必须说，他们也不是采矿的料；他们也不需要到这么远离魔索布莱城的地方找贵重的矿石。那么是什么东西让黑暗精灵到离布灵登石城这么近的地方找？”

“他们遗失的东西。”侏儒王回答。他一转念便想到最近才来加入他们的那位黑暗精灵。这也未免太巧合了。“或者是某个同伴。”他补充道。其他人马上便明白了他的意思。

“也许我们该邀请我们的精灵访客来参加会议？”

“不，”史尼提克王回答道，“不过，也许我们对这位崔斯特的监视还不够。传令给贝尔瓦·迪森格，那位黑暗精灵必须无时无刻看守着。还有，佛勃，”他对最近身的一名顾问说道，“既然我们已经确定黑暗精灵近期不会发动攻击，你赶紧连络上魔索布莱城内的眼线，让他们开始工作。要快。我不喜欢黑暗精灵在我们家的门口晃来晃去，这会破坏两族之间的和平关系。”

佛勃顾问，布灵登石城情报安全局的领导人，立即接下这一命令，尽管他并不喜欢。魔索布莱城的情报代价可不便宜，而且常常看似事实，却是假情报。佛勃讨厌跟任何会跟他要阴的人事物打交道，而在他的黑名单中，黑暗精灵排名第一

　※※※

札克纳梵的缚灵尸看着又一队地底侏儒经过蜿蜒曲折的地底通道。生前为魔索布莱城首席武技长，所具备的战略智慧让这个不死怪物在过去几天内克制住自己拔剑的冲动。它并不真的明白地底侏儒巡逻队数目增加的意义，但它感到如果它攻击巡逻队，会让自己的任务增添很大的风险。至少，如果攻击这么有组织的敌人，警钤马上就会响彻这整个区域，就可能会惊动崔斯特。

同样！缚灵尸也抑制了屠杀其他生物的冲动，特意避免和这一地区的任何居民起冲突，以致于地底侏儒的巡逻队在过去几天以来没有任何新发现。玛烈丝主母的邪恶会追踪札克纳梵的一举一动，无情地敲打着它的脑子，催逼它快点进行血腥复仇。札克纳梵每一次屠杀，都会暂时满足那隐潜的意图。但是，不死怪物的战略自觉压过了残暴的呼唤。札克纳梵残存的一点理性火花让它明白，唯有崔斯特·杜垩登也踏上长眠之路，它才有可能重返死亡的安宁。

缚灵尸看着地底侏儒的巡逻队不断经过，它的剑始终没有出鞘。

又一队疲倦的地底侏儒向西前进，打算回城。一线灵光闪过缚灵的的意识。如果这些地底侏儒这么显眼，那么崔斯特·杜垩登也应该会碰到他们。

这次，札克纳梵没让地底侏儒离开自己的视野。在洞穴顶漫布的钟乳石柱遮蔽下，它保持一定的距离，跟着巡逻队行进。布灵登石城的名字在它隐微的意识中浮现，是它往日生活的记忆。

“布灵登石城。”缚灵尸试着发出声来，这是这具受玛烈丝主母操控的十死怪物说出的第一个词。然而它只能发出无法辨识的咆哮声。

第二篇 贝尔瓦

第十章 贝尔瓦的罪愆

这几天以来，崔斯特总是跟赛迪格及其他新朋友一道出门。这些年轻的地底侏儒在贝尔瓦的指示下，都从事比较安静的游戏，也不再强迫崔斯特表演他在荒野中激战的刺激场面。

起初几次，贝尔瓦都在门口看着崔斯特。他并非不信任崔斯特，但他知道这位黑暗精灵受过什么煎熬，现在又面临着怎样的考验。过去那种野蛮而残酷的生活方式是不会这么轻易地消逝无踪的。

不过，贝尔瓦和其他暗中观察着崔斯特的人很快就明白，他们的担心显然是多余的。崔斯特已经安定下来，他对布灵登石城的地底侏儒一点威胁也没有。即使是整日为城外的不寻常事件所苦的史尼提克王，也逐渐承认崔斯特的善意。

“你有位访客。”一大早上，贝尔瓦对崔斯特说。崔斯特随着采矿团长走向门口，心想赛迪格今天来早了些。当老侏儒打开大门时，崔斯特简且不敢相信自所见。门口站着的不是任何地底侏儒——而是只黑色的大型猫科动物！

“关海法！”崔斯特大叫，身子向下蹲，用力抱住黑豹。关海法用它的大脚掌亲昵地拍着他，让他激动得不知所措。

当崔斯特终于放开环抱关海法的双手，干脆一屁股坐在地上继续和黑豹“叙旧”时，贝尔瓦走向他，把那个玛瑙雕像交给他。“负责检查雕像的顾问很遗憾要和它分开，”贝尔瓦说，“可是最重要的是，关海法是你的朋友。”

崔斯特不知该说些什么才好。其实就算关海法不归还他，布灵登石城的居民对他已经太好，超出他自认所应得的。而现在他们又将玛瑙雕像还给他，可见他们对他有多么信任。他对此感动得无以复加。

“你有空时可以回到中央大厅，就是你刚来时被拘留的地方，”贝尔瓦继续说，“去领回你的武器与护甲。”

崔斯特感到有点迟疑，他记起石化蜥蜴模拟物事故。如果那天他全副武装，又会闯出多大的祸端呢？如果他当时手里持的不是木棍而是双刀？

“我们会把它们收好，保护它们的安全，”贝尔瓦仿佛了解他的担忧，说道。“一旦你需要，你可以随时取用。”

“我欠你一份情，”崔斯特回答道，“也欠全布灵登石城一份情。”

“我们不把友情当成人情看待。”探矿团长眨眨眼。他转身进入内室，留下两个久未相逢的老友好好叙旧。

那天，崔斯特带着关海法加入玩伴，赛迪格和这位新伙件可是玩得兴高采烈。看着大猫和侏儒们嬉闹成一片，崔斯特不禁想起十年前那个悲惨的日子，关海法在玛索吉的唆使下追杀贝尔瓦逃亡的队员的情景。很显然关海法已将那段残酷的回忆抛诸脑后了，它整天和那些地底侏儒们嬉戏作乐。

崔斯特但愿自己也能这么轻易驱散过去的错误。

　※※※

“荣勋探矿团团长。”几天之后，当贝尔瓦和崔斯特正在享用早餐时，有人在门口招呼。贝尔瓦静止下来，一动也不动地坐着。崔斯特没有忽视老侏儒棱角分明的大脸上掠过一丝阴暗的愁云。崔斯特十分了解这位地底侏儒，当贝尔瓦长长的鹰勾鼻一扬，毫无疑问是泄漏了他的痛苦。

“国王重新开放了往东的通道，”声音继续说道，“听说距离一天的行程之处有丰厚的矿脉。我们能有这个荣幸恭请贝尔瓦·迪森格担任我们的向导吗？”

崔斯特脸上露出期盼的笑容，但并非因为他想出去冒险，而是因为他注意到在这个开放的斯涅布力社会中，贝尔瓦却像个隐士闭居于外。

“那是布瑞克探矿队长，”贝尔瓦冷冷地对崔斯特解释道，毫不理会他溢于言表的兴奋之情。“有些探矿队长在每次出团探查之前，都会来请我加入。他是其中之一。”

“可是你从来没答应。”崔斯特回答道。

贝尔瓦耸耸肩。“只是礼貌上的邀请罢了，不当真的。”他的鼻子抽动着，上下排的大门牙磨得吱吱作响。

“因为你不够格加入他们的队伍？”崔斯特挖苦道。至少，他相信他发现老侏儒挫折的根源了。

同样，贝尔瓦只是耸耸肩。

崔斯特沉下脸。“我看过你用那双秘银制的双手工作的样子，”他说，“你的表现根本不比任何人逊色，事实上，甚至更好！你打算这么快放弃自己，当个真正的残废吗？”

贝尔瓦把NB343子手重重地往桌上一NB343，把桌面从中震裂成两半。“我切割石块比大多数人都要快得多！”探矿团长怒吼道，“万一哪个怪物胆敢袭击……”他举起尖锄手狠狠地一挥，崔斯特毫不怀疑这位身材粗壮的地底侏儒不能善加发挥他那两把工具的效能。

“祝您愉快，荣勋探矿团团长！”门外传来最后的问候。“一如往常，我们尊重您的决定；不过我们同样对您的缺席感到难过。”

崔斯特好奇地凝视着贝尔瓦。“那，为什么？”他终于问道：“如果你和所有人一样强，包括你自己在内，为什么你一直躲在这里？我知道地底侏儒对探矿活动相当热爱，但是你一点都不感兴趣。你也从来不提起你的冒险故事。是因为我在这里，所以你被拴住了吗？你必须待在这里看着我？”

“不！”贝尔瓦回答，他的声音在屋内隆隆作响，在崔斯特敏锐的耳内回荡不去。“黑暗精灵，你已获准取回你自己的武器，别怀疑我们的信任。”

“但是……”崔斯特想辩驳，但随即住口，他猝然明白了老侏儒隐居的真正原因。“那场战斗。”他带着十分的歉意轻轻地说，“十多年前那个邪恶的一天。”

贝尔瓦的鼻子深深地抽了口气，然后他快速地转过身去。

“你把族人的惨死怪罪到自己身上，”崔斯特继续说着，声音随着他对自己推理的信心渐增而增强。然而，黑暗精灵对自己的想法还不怎么肯定。

但是当贝尔瓦转向他时，泪水在探矿团长的眼眶里打转。崔斯特说到他真正的痛处了。

崔斯特搔着自己浓密的白发，不知如何面对贝尔瓦的难题。他自己曾经率领黑暗精灵巡逻队与地底侏儒的探矿队对战，他知道这一切伤亡绝不能归咎于任何一位地底侏儒。可是，他要怎么解释才能让贝尔瓦明白？

“我记得那一天，命运之日，”崔斯特犹豫地开口说道，“一切仍历历在目，就好像那一天冻结在我的脑海里，从未模糊消散。”

“对我而言也是这样。”探矿团长低声道。

崔斯特点点头。“然而，我同样也发现，紧缠着我的罪恶感也缠着你不放。”

贝尔瓦好奇地看着他，看来并不十分了解。

“率领黑暗精灵巡逻队的是我，”崔斯特解释，“我发现你的队伍，一厢情愿地把你们视为企图袭击魔索布莱城的掠夺者。”

“就算不是你，也会有别的精灵带队。”贝尔瓦回答。

“可是除了我以外，没有人能率领巡逻队，”崔斯特说。“外面——”他凝视着门口，“那片荒野我了若指掌，那是我的地盘。”

贝尔瓦专心聆听着，正如崔斯特所愿。

“而，击败土元素的也是我，”崔斯特继续以平实而非炫耀的口吻叙述，“如果没有我，那场战斗其实是势均力敌，很可能会有更多地底侏儒生还。”

贝尔瓦忍不住微笑。崔斯特的话并不假，他的确是黑暗精灵胜利的关键所在。但是他也知道，崔斯特的确是在尽其所能地想卸除他的罪恶感。

“我不懂你怎么能如此自责？”崔斯特现在露出微笑，想借着开玩笑缓和一下严肃的气氛：“有崔斯特·杜垩登率领黑暗精灵的巡逻队伍，你永远没有机会。”

“我的石头！这可不是拿来说笑的好题材！”贝尔瓦回答，带着咯咯的笑声。

“我同意，”崔斯特的声调突然转为严肃，“不过，开个玩笑让悲剧化为乌有，并不比为了一桩毫无过失可言的事故而一直深陷于莫须有的罪恶感中更荒唐。喔，并不是毫无过失，”崔斯特迅速更正道，“这整件事故应该由魔索布莱城的居民来承担！是黑暗精灵的生活方式造成这桩悲剧，是他们的的邪恶日复一日地毁了你那些和平无争的探矿队员！”

“该为整个探矿队伍负责的是队长，”贝尔瓦驳回，“只有探矿队长有权力召集队伍。因此他也必须对他的决定负责。”

“是你决定带队到靠近魔索布莱城之处吗？”崔斯特问道。

“是的。”

“真的是出于你自己的决定吗？”崔斯特逼问。他相信，以他对地底侏儒行为方式的了解，几乎所有重要的决策都是以民主方式达成的。“如果当时没有贝尔瓦·迪森格的命令，探矿队就一定不会进入那个区域吗？”

“我们都知道那是个大发现，”贝尔瓦解释道，“是一处丰富的矿脉。顾问会议上决定要冒险进入最接近魔索布莱城的地区。而我率领受此委命的探矿队。”

“所以就算不是你，也会有别的地底侏儒带队。”崔斯特模仿贝尔瓦先前的话，单刀直入地说。

“探矿队长必须对他的——”贝尔瓦开口，但避开了崔斯特的注视。

“他们并没责怪你，”崔斯特随着贝尔瓦空洞的眼神望向召门，“他们尊敬你，照顾你。”

“他们可怜我！”贝尔瓦大吼。

“你要他们可怜吗？”崔斯特吼回去，“你比他们差吗？你是没用的残废吗？”

“我从来不是！”

“那就跟他们一起去，”崔斯特对他叫道，“看看他们是不是真的可怜你！我相信他们才不会这么想，不过，万一你的假设成真，你的族人真的可怜他们的‘荣勋探矿团长’，那就向他们证明你的实力，向他们展现真正的贝尔瓦·迪森格！可是如果你的同伴并不可怜你，也不责怪你，那就丢掉你背上无谓的负担！”

贝尔瓦凝视了他的朋友好一阵子，没有回答。

“所有跟随你的探矿队员都知道接近魔索布莱城是多么大的冒险，”崔斯特露出一抹笑容提醒他道：“不过，包括你在内，没有任何人知道你们将要对对付的黑暗精灵是由崔斯特·杜垩登率领的！如果你早知道的话，你一定宁愿待在家里。”

“我的石头。”贝尔瓦咕哝着。他不可置信地摇摇头，不仅是为了崔斯特的玩笑，也因为悲剧发生十多年来，他竟然第一次感到好过些。他从桌边站起来，对崔斯特咧嘴一笑，便往自己的卧室走去。

“你要去哪里？”崔斯特问道。

“休息。”探矿团长回答道。“今天发生的事把我累坏了。”

“探矿队快要出发了！”

贝尔瓦转身向崔斯特投以怀疑的眼光。这个黑暗精灵真的期望贝尔瓦马上抛开多年来的罪恶感，快快乐乐、无拘无束地随着探矿队去探险？

“我还以为贝尔瓦·迪森格比别人勇敢。”崔斯特说。一抹怒容掠过探矿团长的方脸，看起来他是真的生气了。崔斯特知道自己找到了贝尔瓦自怜武装的弱点。

“你敢再说一次！”贝尔瓦扭曲着脸咆哮道。

“对一个懦夫，有什么好怕的。”崔斯特回嘴。地底侏儒大步逼近，结实的胸腔剧烈地起伏。

“如果你不喜欢这个称呼，那就用行动证明你不是！”崔斯特直视着侏儒吼道。“加入探矿队，让他们看看真正的贝尔瓦·迪森格!你自己去证实！”

贝尔瓦把秘银制的双手重重地互击。“出去！拿你的武器来！”他命令道。崔斯特迟疑不前。贝尔瓦是在挑战吗？他试图帮他解脱罪恶感的作法太过火了吗？

“崔斯特·杜垩登，去拿武器！”贝尔瓦再次吼道，“如果要我加入探矿队，你也得去！”

崔斯特高兴地跳起来，用瘦长的双手紧紧抱住地底侏儒的头，把额头抵在对方的前额上。两人交会的眼神充满深深的敬意与情谊。接着，崔斯特一跃而起，飞奔至中央大厅领取他的双刃、魔法斗蓬和打造精良的锁子甲。

贝尔瓦只是站着，用他的秘银手搔搔头，一脸无法实信地望着崔斯特兴冲冲的背影。

这将会是趟有趣的旅行。

　※※※

布瑞克队长欣然接受了贝尔瓦与崔斯特，不过他趁崔斯特不注意时，对贝尔瓦使了个好奇的眼神。但即使是心有疑惑的队长也无法否认，在幽暗地域探险时有个黑暗精灵的队友将大有助益；更何况，最近在城东通道内有黑暗精灵行动的传言已被证实为真。

然而，巡逻队派出的侦察员并未在该地区发现任何行动或屠杀的痕迹。丰富矿脉的传说一点也不夸张，二十五个探矿队员迫不及待地投入了采矿工作，崔斯特从未见过这么兴致高昂的探矿队伍。他特别为贝尔瓦感到欣慰，因为荣勋团长的NB343子与鹤嘴锹使得比其他人都利落，力道与落点都精准无比。贝尔瓦没多久就了解，他的同伴从未对他抱以怜悯之情。他是他们之中的一员，而且是荣誉的一员。他掘出的矿石比其他人都多得多。

接下来的几天内，他们都待在蜿蜒的地道里。崔斯特负责营区四周的警戒，关海法也会来帮忙。采矿的第一天后，布瑞克队长派了一个队员来与他共同执行警戒任务，崔斯特怀疑，布瑞克队长的用意其实是要那位地底侏儒顺便监视他。不过，随着日子一天天的过去，探矿队与这位黑肤的伙伴混得熟了，也任由他自个儿四处漫游。

这一趟任务平安无事，又满载而归，正是地底侏儒最期待的结果。整个采矿的过程中没有一只怪物来骚扰，很快地，所有的推车都装满了无价的矿石。队员们欣慰地互相拍肩——贝尔瓦小心翼翼，避免用力过重。然后他们收拾器具，将推车排成一列，启程返家。由于载运了大量矿产，他们得花两天的时间回城。

他们启程不过几小时之后，在队伍前方侦察的一位队员神色不安地回到队伍中。

“什么事？”布瑞克队长急忙问道，他担心他们的好运要结束了。

“一群地精，”侦察员回答，“最少有四十个。前方往西的一条上坡通道过去，有个小石室，他们就在那里落脚。”

布瑞克队长握起拳头往推车上一击。他对自己队员的战斗力倒是很有信心，只是不想惹麻烦。然而，推着沉重的手推车，一路轰隆作响，很难不引起地精的注意。“传话下去，安静地坐下。”他下令，“如果非战不可，就让地精过来找我们吧。”

“有什么麻烦吗？”当崔斯特返回队伍时，他向贝尔瓦询问。他担任车队断后的警戒。

“有一群地精。”贝尔瓦回答，“布瑞克要我们安静地待在这里，希望他们能过去。”

“如果他们发现我们呢?”崔斯特不得不问道。

贝尔瓦轻敲双手。“他们不过是地精而已，”他严肃地低声说道，“不过，我和我的同胞，都希望这条通道保持干净。”

知道他的新同伴并不好战，即便胜利唾手可得时也一样，崔斯特感到很高兴。如果这是一队黑暗精灵的巡逻队，那群地精决计无法逃出生天。

“跟我来，”崔斯特对日尔瓦说，“我需要你帮忙向布瑞克队长解释。我有个计划，可是我对你们的语言不够熟练，无法说明细节。”

贝尔瓦用鹤嘴锹手敲了崔斯特一记，没料到力道过重，打得纤瘦的黑暗精灵踉跄后退了几步。“我们不要引起冲突！”他解释道，“最好让地精自己离开。”

“我不会引起战争的。”崔斯特对他一眨眼并承诺道。贝尔瓦这才满意地随着崔斯特过去。

听完贝尔瓦帮崔斯特翻译的计划后，布瑞克队长咧开了嘴。“到时候地精的表情可好看了！”他笑着对崔斯特说道，“我该亲自跟你搭档！”

“最好是我跟他去。”贝尔瓦说，“地精语和精灵语我都熟，而且你有责任守在这里，以防万一事情不按计划进行。”

“地精语我也很熟，”布瑞克回答，“我对我们的黑暗精灵伙伴也蛮了解的。再说，我的责任并不像你想的那么重大，因为这次有另一个探矿队长随队。”“不过他已经有很多年没见识幽暗地域了。”贝尔瓦提醒他。

“啊，不过在那行里，他还是第一把交椅。”布瑞克进嘴道。“整个探矿队都听命于你了，贝尔瓦队长。我选择跟黑暗精灵一起去见地精。”

崔斯特从他们的对话中大致了解了布瑞克的想法。贝尔瓦正想继续争辩，崔斯特把手搭在他的肩上，对他点点头道：“如果地精没有上当，我们就会需要你，到时请尽快赶来。”

布瑞克卸下他的装备与武器，崔斯特便带着他离开了。贝尔瓦小心地转身面对其他人，不清楚他们对这样的决定有何想法。他对队伍的第一眼告诉他，所有的探矿队员都站在那儿，专注地等着他下令。

当布瑞克队长和崔斯特走进那群地精之中，地精龇牙咧嘴扭曲脸部所露出的表情，的确让他心满意足。一个地精发出尖叫，举起长矛想向他们丢来，但崔斯特运用天生的魔法能力，施放黑暗红界笼罩在它头上，完全遮蔽了它的视线。长矛脱手而出，往这儿射来，崔斯特很快地拔出弯刀，将它从空中打落。

布瑞克的双手被绑住，因为他在这场闹剧中扮演俘虏。崔斯特打落飞矛的敏捷身手让他惊讶地张目结舌。他随即往地精看去，发现它们也同样震惊。“谁敢动一步，就要它的命！”崔斯特用地精语威胁道。地精语是用喉咙发音，听起来一片咕哝声与抽气声。布瑞克过一会儿才听出背后传来一阵混乱的靴音与咕哝声。他转过身去，看到两个地精正慌慌张张、连滚带爬地逃跑，它们身上舞动着黑暗精灵放出的紫色妖火。

地底侏儒再次惊异不已地看着崔斯特。他怎么知道背后有地精想偷袭？

布瑞克自然无从得知，崔斯特·杜垩登的猎人本能在这类情况下自动地发挥了作用。这位探矿队长当然也不会知道崔斯特此刻正在与他那危险的另一个自我搏斗。

崔斯特看看手上的弯刀，转身面对地精群。至少有三十几个地精动也不动地站在那儿，可是他内心的猎人在诱使他攻击这些怯弱的怪物，让它们仓皇逃离这里。一个地精看向被缚的地底侏儒，这一眼提醒了崔斯特此行的目的，也让他得以摆脱猎人的诱惑。

“谁是领头的？”他用咕哝的地精语发问。

地精头目还在磨磨蹭蹭不想出面，但是有十几个地精随即展现了该种族典型的勇气与忠诚，脚跟一旋，将粗短的手指往它的方向一指。

地精头目无计可施，只好硬着头皮挺起胸膛，大步向前面对黑暗精灵。“卜鲁克！”它用拳头NB343着胸膛说出自己的名字。

“你为什么在这里？”崔斯特冷笑问道。

卜鲁克不知道怎么回答。它从未想过要为自己部落的行动要求获准。

“这里是卓尔族的地方！”崔斯特吼道，“你们不该在这里出现！”

“卓尔城市，走路很远，”卜鲁克咕哝地抱怨着，它的手往崔斯特身后魔索布莱城的方向一指——不过却指错了。崔斯特虽然注意到，并没有纠正它。“这里，斯涅布力地方。”

“以前是，”崔斯特回答道，并用弯刀的钝端戳了戳布瑞克。“不过从现在起，我们卓尔族已经决定这里是我们的地盘。”一朵小小的火焰在崔斯特淡紫色的瞳孔中跳跃，邪恶的笑容从他的嘴角扩散。“难道卜鲁克和它的地精族人想反抗我们？”

卜鲁克无助地绞着双手于指。

“滚！”崔斯特吼道。“现在我们还不需要奴隶，也不想大开杀戒！卜鲁克，你和你的人现在还能活着逃跑，算是幸运的了！”

卜鲁克转身向它的属下投去求助的眼神。现在的情势是一个黑暗精灵对三、四十个全副武装的地精，未必完全不利于它们。

“快滚！”崔斯特举起弯刀指向洞侧的一条通道，喝道，“跑得越远越好，别让我再看到你们！”

地精头目挑衅地绞握住腰带上挂着的绳索。

就在此时，一阵不协调的轰呜声响彻整个地洞，听来像是有人在规律地敲击岩石。卜鲁克和其他地精紧张地四处张望，崔斯特没错过这个契机。

“很好，竟敢反抗卓尔族！”黑暗精灵大吼，并让紫色的火焰逼近地精头目。“那就让愚蠢的卜鲁克第一个死！”

话声未落，地精头目已经一马当先冲进崔斯特刚才指示的地道，逃之夭夭。其余地精为示效忠首领，也立即跟随它的脚步而去。脚步快得甚令超越了它们的头目。

过了一会儿，贝尔瓦和其余的地底侏儒出现在石室的各个通道口。“我想你们也许需要一些支援。”荣勋探矿团长解释道，并用他的NB343头手敲敲石头。

“您的时间算得太准了，荣勋探矿团长！”当布力克终于止住笑后，他对贝尔瓦说道。“太完美了，正当我们需要您时，您就出现了，简直是分毫不差！”

地底侏儒探矿队于不久后再次启程回家。在接下来的旅程中，整个队伍一片兴高采烈。地底侏儒对于自己避免战争的方式感到相当满意。常探矿队抵达石城后，欢乐的气氛随即发展成一场盛大的庆祝宴会。尽管地底侏儒生活严肃，工作勤奋，但他们在宴会上狂欢的样子丝毫不逊于被遗忘国度中其他的种族。

虽然外表与地底侏儒毫无相似之处，在地底侏儒社会的生活，是崔斯特·杜垩登四十年来感到最舒适自在的一段日子。

而，贝尔瓦·迪森格再也不会对“荣勋探矿团长”的称谓退缩了。

　※※※

缚灵尸感到困惑不解。正当札克纳梵开始相信它的猎物就在布灵登石城内之时，玛烈丝加诸于它身上的魔法却让它感到地道中有崔斯特的气息！幸运的是，当时缚灵尸距离崔斯特和探矿队十分遥远。札克纳梵一面躲避地底侏儒的巡逻队，一面赶向目标物所在的地道。它每避开一桩可能的正面冲突，都导致内心的一番挣扎，因为在魔索布莱城中心遥控的玛烈丝愈来愈不耐烦，情绪也愈来愈激动。

玛烈丝想尝血的味道，但札克纳梵想尽快接近崔斯特。但是当它赶到现场，气味突然消逝

　※※※

当卜鲁克在隔天扎营时撞见一只落单的黑暗精灵，它不禁大声呻吟起来。没有一只地精举起长矛戒备，更别论试着从后面摸过去突袭了。

“我们已经很快离开了！”卜鲁克未待点名就走到队伍前面嘟嚷道。地精头这次学乖了，知道它的部下随时都会指认它。

从缚灵尸的表情，看不出它是否明白地精说的任何字句。札克纳梵手持着剑，笔直地走向地精头目。

“可是我们——”卜鲁克才开口说了几个字，剩下的话都化成鲜血从它的喉咙里喷出来。札克纳梵用剑割断它的喉咙，并迅速冲向其他地精。

其余的地精四处奔逃。有些被逼到墙边无处可逃的地精举起粗陋的长矛试图抵抗。缚灵尸费力地将它们赶尽杀绝，把它们的躯体和武器砍成碎片。一阵混乱中，一枝长矛躲过挥舞的长剑，深深地刺入札克纳梵的臀部。

不死怪物连哼都没哼一声。它转身挥剑攻击那只突袭的地精，在电光石火之间精准利落地砍下它的头和四肢。

最后，有十五只地精横尸洞窟中，身首异处；生还者则沿着四面八方的通道没命地逃亡。缚灵尸全身沾满了敌人的血，从正对着它来时入口的通道离开了这个洞穴，继续追查难以捉摸的崔斯特的下落。

　※※※

在魔索布莱城，玛烈丝主母正在杜垩登家神堂的前厅里休息，她精力耗尽，但也暂时感到餍足。她能感觉札克纳梵的每一次杀戮行为，每当缚灵尸的剑刺穿一个受害者的胸膛或割断它的喉咙，她就感受到一阵狂喜。

玛烈丝驱走内心的挫折与不耐。札克纳梵大屠杀带来的喜悦重新加强了她的信心。当缚灵尸终于和她那背叛的儿子相见时，那将会带给她多大的快感！

第二篇 贝尔瓦

第十一章 眼线

布灵登石城的顾问佛勃迟疑地走进一个未经修整，处处是劈凿痕迹的小石室，他和对方约好在此处见面。石室只有东西两条通道，一支地底侏儒军队也迅速在石室西边的通道内部置好防御位置，军队中还包括了数名附魔师，他们手上握着能召唤士元素的魔法石。尽管如此，佛勃心中还是七上八下。他往东边通道望去，猜想他的眼线会带来什么样的情报，也担忧他得为这情报付出多少代价。

不久，黑暗精灵大咧咧地出现在通道口，他那双黑色的高统靴已为他演出了响亮的前奏。他锐利的目光快速地扫视了石室一周，确定只有佛勃一个地底侏儒在场——这是他们一向的约定。然后，他便大步跨向地底侏儒，行了个九十度的鞠躬礼。

“日安，有‘大’钱包的‘小’朋友！”黑暗精灵边笑边问候。令佛勃每每感到惊异的是，他对地底侏儒语娴熟的运用与发音，以及完美无瑕的转音与断句，简直可以媲美在布灵登石城住了一世纪之久的地底侏儒。

“你可以提出一些警告。”佛勃回道。他再次紧张地四处张望。

“罢了，”黑暗精灵轻蔑地哼了一声，将双脚上坚硬的靴跟用力并紧，击出清脆的一响。“你有一支军队在附近，包括战士和法师，而我……好吧，且让我们彼此同意我也受到严密的保护。”

“贾拉索，这点我从不怀疑。”佛勃回嘴，“同样，我希望我们的交易仍如以往一样隐密。”

“我亲爱的佛勃，达耶特佣兵团的交易一向都非常隐密。”贾拉索回答，并再度向佛勃鞠躬，同时以优雅的手势摘下头上的宽边帽，在空中划了道夸张的大弧线。

“够了，”佛勃说，“我们谈正事吧，这样我也可以早点回家。”

“那么，问吧。”贾拉索说道。

“黑暗精灵近来在布灵登石城附近的活动增加了。”地底侏儒解释。

“有吗？”贾拉索惊讶地问道。然而他那不自然的嘻笑泄漏了真正的情绪。这对贾拉索而言可能是桩轻松的买卖。魔索布莱城内最近雇用他的那位主母毫无疑问跟地底侏儒的困扰有关系，贾拉索喜欢这种让他不劳而获的巧合。

佛勃一眼就看穿了贾拉索的诡计。“没错。”他坚定地说。

“所以你想知道原因？”贾拉索仍然继续装傻。

“占优势的是我们，你最好放聪明点。”佛勃恐吓道，他已厌倦贾拉索没完没了的花招。他很确定贾拉索知道布灵登石城附近的精灵活动，也知道其背后原因。贾拉索是个没有家世的盗贼，在黑暗精灵社会中，一般而言地位不算正当；然而这个机智的佣兵活了下来，甚至还日益壮大。整体而言，他最大的优势在于他的知道关于魔索布莱城内及城外四周任何风吹草动的消息。

“你多久能得到情报？”佛勃问道，“我们的王希望尽快完成这次交易。”

“你带酬劳来了吗？”黑暗精灵伸出一只手问道。

“等你给我消息后再付，”佛勃抗议道，“这是我们一向的规矩！”

“没错，”贾拉索同意道，“不过，这次我不必花时间搜集你要的情报。如果你带了我要的宝石，我们现在就可以银货两讫。”

佛勃从腰带上取一袋宝石丢给贾拉索。“五十颗玛瑙，是一等切工。”他吼道，这个价钱一向让他不满。他这次本想避免跟贾拉索打交道，再者，一如所有的地底侏儒，佛勃总是不习惯出手这么大方。

贾拉索很快地瞄了袋子一眼，便将它丢入一个很深的口袋内。“放轻松，小不点儿。”他开口道，“统治魔索布莱城的势力并没有攻打你们城市的企图”只是一个卓尔族世家对这块区域有兴趣而已。没什么。”

“为什么？”一阵长久的沉默后，佛勃问道。他痛恨发问，知道必然的后果。

贾拉索伸出手。十颗精致的玛瑙交了出去。

“该世家在找一名家族成员。”贾拉索解释，“一个叛徒，他的行为让家族失去了蜘蛛神后的宠爱。”

接着又是段冗长的静默。佛勃几乎猜得出那位被追缉的叛徒是谁，但如果他没有确定的答案，史尼提克王很可能会对他咆哮到掀翻整个屋顶。他又掏出了十颗玛瑙。“说出那个家族的名字。”他说。

“德蒙·纳夏斯巴农。”贾拉索一面回答，一面随手将宝石丢人口袋中。佛勃把双臂交叉在胸前，皱眉怒视着他，这个无耻的精灵再次玩弄了他。

“不是古名！”侏儒顾问吼道，不情愿地从腰间掏出十颗宝石。

“佛勃，说真的，”贾拉索逗他，“你问问题时得问清楚点。这种错误会让你付出不少代价的！”

“说出该家族的名字，而且要是我能辨认的名字！”佛勃命令道，“还有那个被追缉的叛徒的名字。我今天付的钱到此为止，贾拉索！”

贾拉索举起双手，微笑着让地底侏儒安静。“同意，”他大笑道，非常满意佛勃的反应。“魔索布莱城第八家族，杜垩登家族，在搜索他们的次子。”佣兵头子察觉到佛勃辨识的表情。也许这次私会能提供他一些讯息转卖给玛烈丝主母，让他从她的保险库中挖取更多的珠宝？

“崔斯特是他的名字。”贾拉索继续说道，同时仔细观察地底侏儒的反应。他又狡猾地补充了一句：“如果有他下落的消息，魔索布莱城愿意付很高的酬赏。”

佛勃盯着轻浮的黑暗精灵好一阵子。当叛徒的身份被揭明时，他是否泄漏了太多？如果贾拉索猜到崔斯特就在地底侏儒城内，则他的暗示会相当残酷。现在佛勃处境为难，他该承认自己的错误并更正吗？但他得花多少宝石去堵住贾拉索的嘴？再者，不管代价如何，他真的能信任这个不讲道德的佣兵吗？

“我们的交易就此结束。”佛勃宣告，他决定相信贾拉索并没有足够的讯息可跟杜垩登家族打交道。他一转身便向西边的通道口走去。

贾拉索暗暗向佛勃的决定喝采。他一向认为这位地底侏儒是个值得谈判的对手，而这次也未让他失望。佛勃的确泄漏了一些讯息，但实在不足以向玛烈丝主母报告；如果地底侏儒所知不仅止于此，那他果决地结束交易的确是明智的决定。尽管种族不同，贾拉索不得不承认他还蛮喜欢佛勃的。“小侏儒，”他叫住转身离开的人。“我给你一个忠告。”

佛勃立刻转身，两手护着腰间的宝石袋。

“免费的。”贾拉索大笑，并摇摇他的光头。佣兵的脸突然间变得严肃，甚至有些冷酷。“如果你知道崔斯特·杜垩登的下落，”他继续说道，“最好离他远远的。罗丝已亲自责成玛烈丝·杜垩登主母取崔斯特的命，玛烈丝会不计一切代价达成这项任务，就算玛烈丝失败，别的家族也会取而代之，因为他们知道崔斯特的死亡会大大取悦蜘蛛神后。佛勃，他非死不可，如果有人胆敢帮他，也必死无疑。”

“真是无聊的警告。”佛勃反驳道，同时试着保持表情平静。“布灵登石城的每个居民都不知道，也不关心那个黑暗精灵的叛徒。我敢跟你保证，也没有任何一位侏儒想取悦黑暗精灵的蜘蛛神后！”

贾拉索对地底侏儒虚张声势的恫吓报以了然的微笑。“那是当然。”他回应，并摘下宽边帽向侏儒第一次行鞠躬大礼。

佛勃静立了一阵子，思考着贾拉索的话及鞠躬的含意。他再次考虑是否该堵住佣兵的嘴。

但是在他做出结论之前，贾拉索已经离开了，他的脚步声在通道里重重地回响着，把一团疑问留给可怜的佛勃，让他在那里揣测不已，忧心忡忡。

他无须如此担忧。贾拉索离开石室时心底已经承认自己的确喜欢这个地底侏儒，而他即使认为崔斯特的行踪跟布灵登八城有关，也不会泄漏这一点小小的猜疑给玛烈丝主母的。

当然，除非玛烈丝的酬庸实在太诱人了。

佛勃站在那儿，久久凝视着空空如也的通道。

　※※※

对崔斯特而言，日子充满了友谊与欢乐。他在曾跟他一起探矿的地底侏儒中算是个英雄，而有关他智退地精的事迹也一再流传。崔斯特和贝尔瓦现在常常一起出门，不管是到酒馆还是会议室，他们俩都受到热情的欢迎与免费招待的饮食。他们也对彼此感到高兴，因为他们一起找到了属于他们的位置和平静。

如瑞克队长和贝尔瓦已开始计划下一趟探矿之行，为此他们忙得不可开交。最麻烦的是要缩减队员名单，因为来自全城各地的自愿者太多了，他们都希望能和黑暗精灵及荣勋团长一起出队。

一天早晨，贝尔瓦的家门口响起一连串重重的敲门声，崔斯特和地底侏儒部认为又是来应募的自愿者。但是门口站的却是守城的警卫队，十来枝长矛对着崔斯特，命令他随警卫一起去觐见史尼提克王。

贝尔瓦显得漫不经心。“防备措施罢了。”他向崔斯特保证，并推开盛着蘑菇与苔藓酱汁的早餐盘，走到墙边取下斗篷。全心注意长矛的崔斯特并没有留意到老侏儒颠簸不稳的动作，暗示了事态并不像贝尔瓦口头保证的那么简单。

一行人神色匆匆地穿越城市，紧张的警卫不时戳戳崔斯特和贝尔瓦，警告他们不要脱队。贝尔瓦一路上不停地告诉自己这只是“防备措施”。事实下，他也掩饰得很好，他浑圆的声音完全没透露丝慌张。崔斯特在进入王宫大厅时可没抱有任何幻想，在他的一生中，多的是希望与美梦破灭的经历。

史尼提克王不安地坐在王座上，两侧围绕着他的顾问群，个个脸色同样仓皇。国王非常不喜欢落在他肩上的这件任务。地底侏儒的友谊一向坚贞，也从不以小人之心度君子之腹，然而事关重大，根据佛勃的情报，他不能忽略任何危及布灵登石城的威胁。

更何况这个威胁是来自黑暗精灵。

崔斯特和贝尔瓦来到王座前。崔斯特神情好奇，但也一副从容自在的样子，仿佛已准备好接受任何打击。而贝尔瓦则是一脸怒气即将爆发的样子。

“感谢您及时赶来。”史尼提克王向他们问候，然后清清喉咙，看向四周的顾问以寻求支援。

“在长矛的协助下，一切自然顺利进行。”贝尔瓦语带讥讽。

国王再次咳嗽了几声，更为不安地在王座上动了动身子。“我的警卫有点紧张过头了，”他道歉说：“希望没有冒犯到您。”

“并没有。”崔斯特向他保证。

“您在我们城市里过得还好吗？”国王挤出一点微笑问道。

崔斯特点点头。“您的人民待我非常亲切仁慈，远超出我所应接受的，也超乎我的预期。”他回答道。

“您对我们来说已经是个值得信赖的朋友，崔斯特·杜垩登；”史尼提克说道，“您的来临也更加丰富了我们的生活。”

崔斯特深深地向国王鞠躬，答谢他的褒奖。贝尔瓦却眯起了深灰色的眼睛，皱着鹰勾鼻，似乎逐渐明白国王真正的意图。

“不幸的是，”国王再度开口。他的眼神避开了崔斯特，恳求地望向顾问们，“我们这里发生了一些事……”

“石头在上！”贝尔瓦突然大喊，让在场的所有人吓了一跳：“不！”史尼提克王和崔斯特惊讶地看着荣勋团长。

“你要把他赶出去！”贝尔瓦对着国王大声责难道。

“贝尔瓦！”崔斯特试图阻止他。

“荣勋团长，”地底侏儒王断然说道，“请注意您的言行，如果您再次出言干扰，我就必请您离开这里了。”

“那就是真的了。”贝尔瓦呻吟道，他转过头去。

崔斯特的视线从国王移到贝尔瓦，再转回国王身上。他对这次会面的真正企图感到很困惑。

“您听说了在我们城市东郊有疑似黑暗精灵出没的事情吗？”国王问崔斯特。

崔斯特点头。

“我们已获悉这些行动的目的。”国王解释道。接着，他的眼光又一次游移在顾问群之间，整个大厅的沉寂让崔斯特的背脊不禁一冷。无疑地，他完全知道国王接下来要说的话，尽管如此，他还是深受打击。“你，崔斯特·杜垩登，就是他们的目的。”

“我母亲在搜捕我。”崔斯特平淡地说道。

“可是她绝不会找到你!”贝尔瓦咆哮道，他的抗议是针对史尼提克王和他新朋友的那位不知名的母亲。“只要你待在布灵登石城，你就不会被她发现！”“贝尔瓦，安静!”史尼提克王叱道。他看向崔斯特，表情显然和缓许多。“吾友崔斯特，我恳求您，您一定明白我不能冒这个对抗魔索布莱城的风险。”

“我很了解。”崔斯特诚恳地向他保证，“我会回去收拾行李。”

“不！”贝尔瓦抗议地大喊，并扑向王座。“我们是地底侏儒！我们怎么能把朋友推向危险？”接着他奔向顾问群，一个个恳求：“崔斯特·杜垩登给予我们友谊，而我们要把他往外推！石头在上！如果我们对朋友的忠诚是这么脆弱不堪一击，那我们跟魔索布莱城的精灵还有什么两样？”

“好了！荣勋团长！”史尼提克王低沉的声音制止了一切，连顽固的贝尔瓦都感觉得到，国王的决定是真的不可挽回了。“做此决定对我们而言是很艰难的，但我们必须如此！我不能为了一个黑暗精灵而置布灵登石城于危险中，不管他是不是我们的朋友。”史尼提克看着崔斯特，“我真的非常抱歉。”

“真的没关系。”崔斯特回答道，“这是您的职责必须，正如同多年以前我选择背弃族人一样。这是我自己的决定，没有向谁征求同意或要求协助过。您，仁慈的地底侏儒王，以及您善良的臣民，已经让我找回许多我所失去的事物。请相信我并无意挑起魔索布莱城对布灵登石城的仇恨，也永远不会原谅自己成为两城交战的一个导火线。我会在一个小时之内离开这座美好的城市，临别之际，我对您及所有的居民只有由衷的感激。”

听了崔斯特这番话，国王大受感动，然而他的立场还是没有动摇。他指示卫兵陪同崔斯特离开，崔斯特叹了一口气，认命地接受了武装的护卫。他看了立在顾问群中无助的贝尔瓦一眼，随即离开了王宫。

　※※※

上百名地底侏儒聚集在布灵登石城的大门处向崔斯特道别，其中包括克里格队长和参加那次探矿任务的队员们。贝尔瓦则显然缺席了，崔斯特自从离开王宫后就一直没看见他。尽管如此，崔斯特还是非常感谢地底侏儒来为他送行，他们体贴的言辞给了他温暖和力量，得以支持他面对未来生活严酷的挑战。在有关布灵登石城的一切回忆中，他发誓绝对牢牢记住这些欢送辞。

当崔斯特走出送别的群众，穿过门口的小平台，步下长阶后，整条通道里只回荡着那两扇大门砰然关上的低沉巨响。他望向通往幽暗地域荒野的地道，不禁打了个寒颤。这一次，他还能熬过幽暗地域的考验吗？布灵登石城的生活已帮他脱离了猎人本能的控制，要多久那黑暗的部分才能重新掌控他的灵魂？

但崔斯特还有别的选择吗？离开魔索布莱城是他的抉择，正确的抉择；然而，现在他更加明白这个抉择的后果了，他不禁怀疑起自己的决定。如果能够重新选择，他还会有勇气离开他的族人，离开他所属的那种生活吗？

他希望他有。

一阵拖沓的脚步声唤醒他的警觉心。他立即伏下身子，拔出弯刀。玛烈丝主母可能算准了他被布灵登石城放逐，已派遣间谍埋伏于此。过了一会儿，一个身影出现了，但并非来对付崔斯特的卓尔族杀手。

“贝尔瓦！”他心头一宽，大喊道：“我以为你不来跟我道别了！”

“对，我不是来跟你道别的。”地底侏儒答道。

崔斯特打量着荣勋团长，发现他提着一个大包袱。“喔，不，贝尔瓦，我不答应——”

“我可没要你同意。”地底侏儒打断他的话：“我一直想找些刺激，给生活来点变化。我也想过要出外冒险，看看外面的世界能提供什么。”

“这不像你想象的那么伟大，”崔斯特严肃地说道，“贝尔瓦，你有族人，他们接纳你，关心你，那比什么都来得重要而珍贵。”

“我同意，”荣勋团长回答，“而你，崔斯特·杜垩登，你也有接纳你、关心你的朋友，而且他永远站在你这边。现在，我们是要马上展开探险，还是要继续站在这里等你邪恶的母亲来把我们砍成两段?”

“你绝对无法想象个中危险！”崔斯特警告贝尔瓦，但侏儒可以感到他没那么坚决了。

贝尔瓦将两只秘银手互相一击。“而你，黑暗精灵，绝对无法想象我可以应付的危险！我不会让你独自一人走进荒野的，你就认了吧，石头在上，这样我们才能解决问题。”

崔斯特无助地耸耸肩，再次看着贝尔瓦坚定不移的脸孔，便迈开步伐往地道走去。地底侏儒随即跟上他，和他并肩走着。这一次流浪，至少崔斯特在旅途中有个同伴可以聊天，可以对抗体内的猎人本能。他把手放进口袋里，抚摸着关海法的玛瑙雕像。他暗自希望，或许这次他们三个可以合力找出在幽暗地域里求生的另一条路——不只是求生而已。

过了很久以后，崔斯特开始担心，自己这么快就对贝尔瓦让步，是否太自私了？然而，无论多么自责，有荣勋团长在他的身边，仍为他内心灌注了深深的慰藉。

第三篇 敌与友

引 言

生活，还是生存？一直到从布灵登石城再度回到幽暗地域的荒原之后，我才真正明了这个简单问题的意义。

起初我离开魔索布莱城时，我认为生存很简单，以为我可以回复自我，贯彻我的信念，满足于为我开启的唯一道路。那时，选择的另一边是魔索布莱城残酷的现实，我族所顺从的邪恶法则。如果生活就是那样，我宁可选择只求生存。

然而，“只求生存”差点毁了我。这条路更糟，它几乎偷走了我所珍视的一切事物。

布灵登石城的地底侏儒为我指出一条完全不同的道路。地底侏儒的社会是基于共同价值与和谐而建立、成长的，它呈现了我曾经希望魔索布莱城能具备的一切特质。地底侏儒的一切已远超过只求生存。他们生活、欢笑并工作，共享所获，也一起承担残酷的地底世界所加诸的损失之痛。

与朋友分享，欢乐倍增，痛苦倍减。这就是生活。

因此，当我离开布灵登石城，返回空旷的幽暗地域时，我充满希望。我的身边有个新朋友，贝尔瓦，在我的口袋里有个魔法雕像，能让我随时召唤老友关海法。与地底侏儒相处的那段短暂的日子里，我亲眼见到我所期望的生活方式；而我再也不能重回只求生存的老路。

有朋友陪着我，我相信，我再也不必走回头路了。

——崔斯特·杜垩登

第三篇 敌与友

第十二章 荒野、荒野、荒野
“你处理好了吗？”崔斯特询问刚回到他身边的贝尔瓦，他们正在一条蜿蜒的小地道里。

“火坑已经挖好了，”贝尔瓦得意地拍拍手，但小心翼翼避免发出太大的声响。“而且我故意在角落里弄了一张皱皱的铺盖，用靴子跟在石头上刮出痕迹，把你的项链丢在很显眼的地方。我甚至还留了几个银币在毯子下反正我一时也用不到了。”虽然贝尔瓦轻描淡写，还吃吃地笑了一下，崔斯特心知他并不怎么舍得那些财物。

“做得好。”崔斯特赞赏道，想驱除他的心痛。

“那你呢，黑暗精灵？”贝尔瓦问道，“你听到或看到了什么吗？”

“什么也没有。”崔斯特回答。他指指一条叉道，“我让关海法到较远处巡逻，一旦有人靠近，我们立刻会知道。”

贝尔瓦点头。“好计谋，”他说，“在离布灵登石城这么远的地方扎假营，以免你那麻烦的母亲靠近我们的家园。”

“或许还能让我家人以为我打算在那里久居。”崔斯特满怀希望地补充道。“你觉得我们走哪条路比较好？”

“都差不多。”贝尔瓦摊摊双手，“除了我们的城市之外，这附近没别的城了，至少在我知识范围内，没有。”

“那么，往西好了。”崔斯特提议，“往布灵登石城西边的地域走，可以远离魔索布莱城。”

“看来是个好主意。”荣勋团长同意道。他闭上双眼，调整思绪以感受岩石的能量。地底侏儒和幽暗地域里的其他种族一样，能够感应岩石磁力的变异以辨识方向，就像地表居民借着阳光辨识方位一样精确。过了一会儿，贝尔瓦点点头，指着一条适合的地道。

“向西走，”贝尔瓦说，“要快点。你和你母亲之间的距离越远，我们就会越安全。”他停下来打量崔斯特好一阵子，不知道下个问题会不会过于刺激他的新朋友。

“怎么了？”崔斯特注意到他的忧虑。

贝尔瓦决定冒险，也许可以探探他们俩的情谊究竟有多深厚。“当你一知道自己是城东地道里黑暗精灵的目标时，”贝尔瓦直截了当地问道：“你的膝盖似乎在发抖，你知道我的意思。黑暗精灵，他们是你的家人，难道他们这么恐怖吗？”

崔斯特轻轻一笑，化解了贝尔瓦的紧张，他的问题不算蝓越。“来，”崔斯特看着巡逻回来的关海法。“如果扎营的诡计完成了，那就启程前往我们的新生活吧。路很长，够我述说关于我的家庭与家人的故事了。”

“等一下。”贝尔瓦说，他从袋子里掏出一个小盒子。“史尼提克王的礼物。”他打开盒盖，取出一个闪亮的胸针，霎时，整个区域都沐浴在它宁静的光辉之下。

崔斯特惊讶地凝视着荣勋团长。“它会让你成为显眼的靶子！”黑暗精灵警告道。

贝尔瓦纠正他，“是‘我们’。”但他露出淘气的笑容：“不过，不要担心，黑暗精灵，这光不但不会吸引敌人！反而会让敌人远离我们。我可不太喜欢在这到处是悬崖陡壁的地方摸索！”

“光辉能维持多久？”崔斯特问道，贝尔瓦从他的声调听出，他倒希望这光最好尽快消逝。

“这个魔法是永久的，”贝尔瓦咧嘴笑道，“除非有法师或牧师用法术解除。没什么好担心的，幽暗地域里有哪个生物喜欢靠近光明？”

崔斯特耸耸肩，决定信任经验丰富的荣勋团长。“好吧。”他无奈地甩了甩白发，“那我们上路吧。”

“上路，讲故事。”贝尔瓦回答。他迈着粗短的双腿，跟上黑暗精灵细长而优雅的步伐。

他们走了许多小时，停下来用一顿餐，再继续前进。有时，贝尔瓦使用魔法胸针；有时他们就在黑暗中行走，使用与否完全依行经地区的危险程度而定。关海法经常在附近绕，但他们很少见到它。它非常投入这项巡逻看守的职务。

一周以来，他们只在非常疲累或饥饿时才稍事休息，希望尽快远离布灵登石城和那些追猎者，离得越远越好。又过了整整一周，他们才踏入贝尔瓦完全陌生的领域。贝尔瓦担任探矿团长将近五十年，他所带领的探矿团可算是最深入幽暗地域的队伍了。

“这里我知道，”每当他们进入一个洞窟，贝尔瓦总会说道。“我们挖了一车铁石。”他总是这么说，有时是一车秘银，或崔斯特从未听过的种种矿石。而，尽管荣勋团长讲的每个探矿故事总是发展成同样的问题：地底侏儒有多少种挖矿石的方法？每一次崔斯特还是听得津津有味，沉浸在贝尔瓦的一言一辞中。

他知道说故事的另一种方式。

轮到他讲故事时，他总是叙述他在魔索布莱城学院里的探险，以及他和札克纳梵相处、他在训练场受训的那段快乐回忆。他为贝尔瓦表演“双段下刺击”招式，以及他如何发展出格挡攻击的招式，让他的导师大吃一惊也尝到苦头。崔斯特也展示黑暗精灵默语中的复杂手势与精细表情的组合，他还考虑传授给贝尔瓦。地底侏儒当场爆出一阵大笑。他怀疑地看着崔斯特，并举起双手：一端是槌，一端是鹤嘴锹，几乎不可能比划出恰当的手势。不过他还是很感谢崔斯特的心意。这件事情的荒谬性让他们俩一起笑个不停。

关海法和地底侏儒在旅行的前几周内也成了好朋友。有时候，贝尔瓦会躲在黑豹六百磅重的身体下小睡片刻，他虽睡得沉，但只要轻戳他的腿，他马上就醒来。贝尔瓦总会一边喃喃地抱怨着，一边用槌子手敲敲关海法的臀部-日后演变成他们俩之间的游戏。贝尔瓦一点也不介意黑豹这么亲近，事实上，有关海法在，反而让他较好入睡-对幽暗地域的旅行者而言，睡眠一向都是危机四伏。

“你懂吗？”一天，崔斯特对关海法耳语道。在另一头，贝尔瓦又开始小睡了，他直直地躺在岩石上，拿一块小石头枕着他的头。崔斯特打量那小小的身躯，不可思议地摇摇头。他甚至觉得地底侏儒可能跟土地太过亲近了。

“去抓他。”他命令黑豹。

关海法笨重地走过去，出其不意地趴在地底侏儒的腿上。崔斯特赶紧躲到一旁的洞口窥看。

不到几分钟，贝尔瓦咆哮着醒来。“石头在上！”地底侏儒低吼：“你干嘛老是把我当床睡，而不好好地趴在我身边？”关海法低哼了一声，挪了挪身子。“石头在上！臭猫！”贝尔瓦又咒骂了一声。他用力扭动脚趾，试着让血液循环畅通，但双脚已开始感到麻痛。“走开！”他以一只手肘撑起上半身，并用槌子手推着黑豹的身体。

关海法在贝尔瓦拍打它之前一跃而起，飞快地跑开。但正当地底侏儒伸展四肢时，它又跑回来跳到贝尔瓦身上，用它庞大的身躯把他整个埋起来，压平在石上。

一阵挣扎之后，贝尔瓦好容易才把头挣脱出关海法厚实的胸膛。

“起来！走开！不然就有你好受的！”地底侏儒咆哮道，但显然毫无效果。关海法只是稍微挪了挪身体，调整成更舒服的姿势。

“黑暗精灵！”贝尔瓦用尽浑身气力大叫道，“把你的大猫赶开！黑暗精灵！”

“嗨！”崔斯特应声道，并从地道入口处踱进来，装得好像他刚才回来似的。“你们俩又玩在一起了？我才在想，我站哨的时间快结束了。”

“你的时间早过了。”黑豹又动了一动，贝尔瓦现在连脸都被埋在它的黑色毛皮底下，他的声音模糊不清。不过，崔斯特还是看到了侏儒的鹰勾鼻恼怒地皱成一团。

“喔，没关系，”崔斯特说，“我还不累，我也不想打扰你们的玩兴。我看你们玩得挺高兴。”他走过去赞赏地拍拍关海法的头，离开时对它眨一眨眼。

“黑暗精灵！”贝尔瓦在崔斯特身后大喊，他头也不回，只当没听见；关海法在崔斯特的鼓励与祝福之下，安安稳稳地睡着了。

　※※※

崔斯特蹲伏着身体，悄然无声地等候眼睛从红外光视线转变成正常视线。甚至在视力完全转变之前，他就已知道自己的猜测没错。前方的一条低矮的天然拱门下，出现了一点红光。他静止不动，决定等贝尔瓦到达后再过去侦测。没多久，贝尔瓦戴着魔法胸针出现了。

“把光收起来。”崔斯特低声吩咐。胸针的光辉消失了。

贝尔瓦蹑手蹑足地靠近崔斯特，他也看到拱门下闪耀的红光，明白了崔斯特的警告。“你能召唤黑豹吗？”他悄悄地问道。

崔斯特摇摇头。“召唤是有时间限制的，在这个物质界行动会耗损关海法的精力，它需要休息。”

“我们沿原路回去，再找别的通道走。”贝尔瓦建议道。

“五哩路。”崔斯特估算他们来时沿着那条地道所走的路程，“太长了。”

“那就往前看看吧。”荣勋团长说道，随即开始行动。崔斯特喜欢他这种直接的态度，遂马上跟在他身后。

崔斯特得蹲得更低才能通过那道矮拱门。他们发现拱门后是个宽广的洞窟，洞顶高不可及。洞窟的地面及墙壁覆盖了一层厚厚的苔状物，红光就是这层物质所发出的。崔斯特立即困惑不解地停住脚步，贝尔瓦对这种物质却了若指掌。

“血苔！”地底侏儒冲口而出，随即咯咯地笑了几声。他转头看到崔斯特没什么反应，便解释道：“黑暗精灵，这是种危险的苔藓类。我有几十年没看过这东西了。你知道，这可是很罕见的。”

崔斯特甩甩双臂，耸耸肩膀，仍然一脸迷惑。他正要迈步向前走，贝尔瓦的锹形手勾住他的手臂，阻止他前进。

“血苔。”荣勋团长加重语气又说了一遍，“石头在上，黑暗精灵，你这几年是怎么活的？”

贝尔瓦转身用锹形手猛力向拱门上一敲，敲下一小块石头。他用锹形手的平端把石头铲起来丢向洞里。石头砰的一声击中了那片发红光的苔藓，一阵红色的孢子云瞬间喷向空中。

“你看，”贝尔瓦解释道，“吸入那些孢子就会让你呛到死!如果你想从这儿经过，脚步得放轻点，勇敢的傻小子!”

崔斯特搔搔那头蓬乱的白发，思考这窘境。他一点也不想走五哩路回到这条地道的起点，但更不想在这片红色的死亡威胁下牛步前进。他在拱门下立直身子四处张望，看看是否有其他出路。几块石头突起于苔状物中，后面则是一条干净的、没被红苔覆盖的小路，大约十尺宽，穿过地面的裂隙向前笔直延伸。

“我们过得去，”他对贝尔瓦说。“那边有一条干净的路。”

“在血苔生长的地方附近总会有的。”贝尔瓦低声说道。

崔斯特听出地底侏儒的言外之意。“你的意思是？”他一面问，一面敏捷地跳上第一块突起的石头。

“有只食苔虫在附近，”贝尔瓦解释，“或者刚刚经过。”

“食苔虫？”崔斯特一听，随即谨慎地跳回贝尔瓦身边。

“一种巨大的毛虫。”贝尔瓦说，“它特别爱吃血苔，也是唯一不怕那些红色孢子云的生物。”

“多大？”

“那条小路有多宽？”贝尔瓦问道。

“大概十尺吧。”崔斯特跳回第一块石头上再度探看。

贝尔瓦想了一想。“可能是一只大的虫，最多是两只造成的。”

崔斯特再次跳下来站在贝尔瓦身边，小心地往他身后看。“大的毛虫。”他说道。“不过它的嘴很小。”贝尔瓦补充说明道，“食苔虫只吃苔藓和霉菌，还有血苔，如果它们找得到的话。一般说来算是相当温和的生物。”

崔斯特第三次跳上石头。“在我出发前，还有什么事情是我该知道的？”他的声音带着一丝恼怒。

贝尔瓦摇摇头。

崔斯特带头跳着石头前进，不久，他们就站在那条十尺宽的路面中央了。这条“虫路”横贯洞穴，两端尽头处各接着一条通道。崔斯特指指两端，不知道贝尔瓦会选择哪一边。

地底侏儒迈步向左走，但随即停下来凝视着前方。崔斯特明白贝尔瓦为何迟疑不前，他也感觉到脚下地面的震动。

“食苔虫，”贝尔瓦说，“朋友，静静站着看，这可是一大奇观！”

崔斯特咧嘴一笑，蹲低身子等着欣赏奇景。当他听到背后传来一阵脚步声时，他开始怀疑事情有点不对劲。

“在哪里……”他转过头去，看到贝尔瓦正全速往另一头出口冲去。

同时，从他刚才凝视的方向传来一阵惊天动地的轰隆声，就像是整个洞穴坍方了一样。崔斯特将口边的话吞下去。

“真是奇观，”他听到贝尔瓦喊道。当食苔虫出现在他眼前时，他不得不承认地底侏儒的话。它全身灰白，相当巨大，比崔斯特杀死的那只石化蜥蜴还大。在那巨大的躯体两侧长满了细小的脚，奋力支撑着巨虫往前跑。贝尔瓦所言不差，它既没有嘴巴发声，也没长爪子用以攻击。不过，此刻巨虫正盛怒地向崔斯特冲来，他脑中唯一浮现的是一个压扁的黑暗精灵从这端被拖向另一端的洞口的景象。他抓住弯刀，但随即明白那是不可能的：砍哪儿才会让巨虫静止下来？他双手一挥，一跃而起，随即尾随着贝尔瓦的脚步落荒而逃。

地面剧烈的震动，让崔斯特不禁担心自己会被晃离这条干净的地面，摔入血苔中而被红色孢子云呛死。幸而通道口已近在眼前，崔斯特发现入口侧还有条食苔虫钻不进来的小通道，也没有为血苔所覆盖。他往前狂奔，然后一个急转弯跃入小通道，并在地上打了几滚以减缓冲力。尽管如此，他还是重重地弹到墙上。后面追来的食苔虫煞不住脚，一头撞上洞口，冲击之强，洞壁震动不已，四周尘屑纷纷落下。

尘埃终于落定后，食苔虫仍不死心地逗留在洞口，发出低沉的呜吼声，并不时用头撞击洞壁。贝尔瓦就站在距崔斯特几尺以外之地，双臂交叉在胸前，带着一抹满意的微笑。

“相当温和？嗯？”崔斯特一面质问，一面站起来拍拍全身上下的灰尘。

“的确如此，”贝尔瓦点点头，“不过，它们也不喜欢跟别人分享它们最爱的食物！”

“你差点让我被碾平了！”崔斯特对他吼道。

贝尔瓦再次点点头。“好好记住，黑暗精灵，下次你再让你的黑豹睡在我身上，你就会有更好受的！”

崔斯特忍不住大笑起来。他的心脏仍然因为刚才过度兴奋而狂跳不已，但他对他同伴一点也不生气。回想起数月之前独自一人在幽暗地域内生活的遭遇，他不禁觉得，有贝尔瓦·迪森格陪伴的生活简直充满了乐趣。崔斯特转头看看洞外固执而怒气腾腾的食苔虫。

生活真是充满了乐趣！

“走吧，”沾沾自喜的地底侏儒沿着通道迈开步伐，“我们在食苔虫的视线里晃来晃去，只会让它更生气而已。”

通道越来越窄，在几尺之外便出现一个大弯。转弯之后，两人马上面临更大的问题：通道的尽头是一整面石墙。贝尔瓦上前探索，这次轮到崔斯特抱着双臂幸灾乐祸了。

“看看你把我们带到什么危险的境地了，小朋友，”黑暗精灵说，“后有发怒的食苔虫，前有一堵坚固的石墙，这根本是死路一条！”

贝尔瓦把耳朵贴在墙上，并对崔斯特挥挥锹形手。“只是小小的不便而已，”他向黑暗精灵保证。“墙后有另一条通道不到七尺远。”

“七尺的石墙。”崔斯特提醒他。

贝尔瓦毫不在意。“一天，”他说，“或者两天。”他伸展双手，吟唱起来。吟唱声太低，崔斯特听不清楚，不过他知道贝尔瓦正在施展某种魔法。

“毕弗瑞普！”贝尔瓦大喊道。

一切如常。

荣勋团长转身向崔斯特，看不出什么失望的神情。“一天。”他再次宣称。

“你做了什么？”崔斯特问道。

“对我的双手哼唱。”看到崔斯特仍然一脸大惑不解，贝尔瓦转身将锹形手用力敲向墙壁。墙上迸出一片火花，照亮了整个洞内，也让崔斯特暂时失明。当黑暗精灵终于适应了贝尔瓦敲打石墙时不断迸出的光芒后，他发现墙壁已经凹陷了几寸深，而地底侏儒的脚边已堆积了不少粉尘。

“黑暗精灵，石头在上，”贝尔瓦眨眨眼叫道，“你不会认为我的族人千辛万苦地帮我制作了这对精细的手，却没有为它们加上一些魔法吧？”

崔斯特走到一旁坐下来。“我的小朋友，你浑身上下都让我感到惊奇。”他叹了口气表示投降。

“的确如此！”贝尔瓦大喊。他继续敲凿石墙，把尘屑弄得到处飞扬。

他们果然在一天后就穿过石墙，沿着新的通道向北行-这是地底侏儒的估计。截至目前为止，他们一路都算幸运，在荒野中行进了两周，尚未碰到比护卫食物的食苔虫更凶猛的怪物，这点他们自己也明白。

几天之后，好运似乎改变了。

“召唤黑豹吧。”贝尔瓦要求道，他们正蹲踞在一条曾经走过的宽阔通道内。崔斯特没争辩，他也不喜欢前方闪耀的绿色光芒。过了一会儿，黑色的雾团在地上打转成形，关海法立在他们身边。

“我先走，”崔斯特说，“隔二十步后，你们再一起跟来。”贝尔瓦点点头，崔斯特便转身离开。当地底侏儒的锹形手勾住崔斯特时，他迫不及待地回头。

“要小心。”贝尔瓦说。崔斯特回了个微笑，地底侏儒的声音让他心里一阵温暖，再度思忖，有同伴在身旁真是好多了。他转身离开，只让直觉和经验伴随在侧。

他发现绿光是从地上的一个洞里透出的。原通道继续延伸，但随即接着一个将近三百六十度的大转弯。崔斯特蹲下来往洞里探看，在他脚下十尺处，有条短短的小路与目前这条路垂直，伸向一个看来很大的洞窟。

“有什么动静？”贝尔瓦来到他身后低声问道。

“另一条路，通向一个石洞。”崔斯特回答。“绿光是从那里发出的。”他抬起头向前望去，一片黑暗。“我们还是可以循原来的路走。”

贝尔瓦看看他们之前走过的路。“一个三百六十度的大弯。”他指出，“很可能会回到我们一小时前经过的路上。”地底侏儒趴到地上往洞内探看。

“这种光会是什么造成的？”崔斯特发问，轻易地猜到地底侏儒的好奇心跟他一样强。“另一种苔藓？”

“据我所知，应该没有。”贝尔瓦回答。

“我们该去探个究竟吗？”

贝尔瓦对他微微一笑，便用锹形手勾住洞壁晃身跃入洞内，落在十尺之下的小路上。崔斯特和黑豹尾随宜一后，安静地降落在洞底。他仍然打头阵，拔出弯刀往发光处探险。

他们进入了宽广的大石室，往上望，高不见顶，而脚下二十尺处是一潭散射绿光的浑浊液体，湖面冒着泡泡，嗤嗤作响，还发出阵阵恶臭。脚前有十来道狭窄的石道，宽度从一到十尺不等，交叉散布在峡谷中，石道尽头多半通往其他出口。

“石头在上！”大吃一惊的地底侏儒轻声道，崔斯特也有同感。

“看起来好像是地面被毁坏了。”崔斯特好容易说出话来。

“被溶解了。”贝尔瓦猜测着液体的性质。他从身边砍下一块石头，拍拍崔斯特要他注意，然后将石头丢下湖中。石头落在液面，随即发出一阵嗤声，甚至在沉下之前便化为乌有。

“酸。”贝尔瓦解释道。

崔斯特好奇地看着他。他在术士学校受训时得知“酸”这种物质，法师通常会调制这种卑劣的液体作为法术实验用；但他不知道酸竟然会自然形成，而且以这么庞大的量存在。

“我猜这是某个法师的杰作。”贝尔瓦说，“实验失控的结果。酸水不断腐蚀石头，一寸一寸地下沉，可能已有百年之久。”

“不过那些石头看来很坚固，”崔斯特观察后，指着那些交错伫立的石桥说。“而且我们有二十几个出口要选择。”

“那我们最好马上动身。”贝尔瓦说，“我不喜欢这里。我们暴露在光之中，我不介意在那些窄桥上跑来跑去-尤其底下还是一摊冒泡的臭酸水！”

崔斯特点头同意，小心翼翼地踏到石桥上，但关海法迅速地窜到他身前。崔斯特明白黑豹的意图，也衷心赞同。“黑豹是我们之中最重的，一旦哪块路面坍塌了，它也能很快避开。”

荣勋团长显然不太同意。“万一关海法没安全逃离呢？”他不放心地问道，“酸水会不会伤害到魔法生物？”

崔斯特对这个问题没什么把握。“关海法会安全的，”他把玛瑙雕像从口袋里掏出来，“我握有通往黑豹所属界域之匙。”

关海法已经迈出了十几步，石桥看来够坚固。崔斯特开始动身。“石头在上，我祈祷你们一切平安。”当他跨出第一步时，他听到贝尔瓦在身后喃喃念道。

石洞非常宽阔，最近的出口距离他们也有几百尺之遥。他们行近中点时，关海法已经接近终点。此时传来一声巨大的咒唱。他们停下脚步环顾四周，寻找声源。

一只长相奇怪的生物从某个洞中走出来。两只脚，黑皮肤，鸟头人身，身上没有羽毛也没有翅膀。两只强壮的手臂上连着的是钩状的爪子，脚上则长着三趾。在它身后冒出另外一只，又冒出第三只。

“你们的近亲吗？”贝尔瓦问道。这种生物的确像是黑暗精灵和鸟的混种。

“不可能，”崔斯特回答，“我从小到大从未听说过这种生物。”

“灭，灭！”一连串咒唱传来，他们看到更多鸟人从其他的通道口涌出。它们是种可怕的鸦人，较常见于幽暗地域南方，不过还是很罕见；在这地区则鲜为人知。鸦人在幽暗地域中通常不为其他种族所重视，因为它们的生存方式非常原始，数量也很少。不过对于经过的探险队而言，遭受一群野蛮的鸦人攻击，也是挺困扰的。

“我也从没见过这种生物，”贝尔瓦同意道，“不过我相信它们也不乐意见到我们。”

咒唱声变成一串凄厉的尖叫，而鸦人们逐渐往石桥靠近，起先是步行，但有时突然转成小跑步，显然它们的情绪越来越高亢。

“朋友，这点你就错了，”崔斯特说，“我相信它们很高兴看到食物自动送上门来。”

贝尔瓦无助地看看四周。几乎所有的出口都被堵住了，他们是不可能不经一战便顺利脱身的。“黑暗精灵，我能想到一千个比这里更好的战斗地点。”荣勋团长认命地耸耸肩。当他往下看着冒泡的绿水时，不禁浑身一颤。贝尔瓦深呼吸以镇定自己，然后开始为自己的双手施法。

“一面念咒语一面移动。”崔斯特指示道，带领他前进。“战斗开始时，我们越靠近某个出口越好。”

一群鸦人迅速地靠近他们，但是关海法猛力一跃，横越了两条石道，挡住了鸦人。

“毕弗瑞普！”贝尔瓦完成了法术，准备面对战斗。

“关海法可以应付那群敌人。”崔斯特向他确保，并加快脚步往最近的石壁移动。贝尔瓦明白他的想法：有另一群鸦人从他们接近的洞口冒出来。

关海法直接跳向鸦人群，强大的冲力把两只鸦人撞下了岩壁，它们被湖水溶蚀时发出尖厉的惨叫，然而其余的同伴丝毫不受影响。它们一面念念有词地唱道：“灭！灭！”一面伸出利爪向关海法猛扑。

关海法也有可怕的武器。它每一挥动巨大的掌爪，就有一只鸦人命丧爪下或坠落深渊。但是，尽管黑豹所向披靡，鸦人仍然毫不畏惧地围攻它，甚至有更多狂热的援兵投入攻击。另一群鸦人从关海法身后包围过来。

　※※※

贝尔瓦站在石道的狭端，准备迎战那列鸦人。崔斯特在距他约十五尺处的另一条岔路上平行站着，有点不甘情愿地拔出弯刀。随着战斗时刻的逼近，崔斯特感到体内野蛮的猎人本能在蠢蠢欲动，他用尽所有的意志力苦苦对抗，试图升华那股野性的冲动。他是崔斯特·杜垩登，不再是猎人了，他要完全掌控自己面对敌人的一举一动。

转眼间鸦人已迫在眼前，一面挥舞着利爪，一面喃喃念着令人毛骨悚然的咒唱。崔斯特起先只是不断防卫，飞快地使着弯刀的钝端格挡开所有的攻击。他迟迟不愿大开杀戒，以致很难在战斗中占上风。数分钟之后，他面临的还是最初攻击他的那只鸦人。

贝尔瓦可没这么含蓄。一只只鸦人扑向他，但都吃了他的锹形手一击，魔法的电击加上拳头的力量，通常当场致鸦人于死地，不过贝尔瓦没有时间去确认。锹形手一击之后紧接着锹形手一挥，足以把最接近的敌人扫落崖壁。

地底侏儒解决了大约六只鸦人以后，才喘口气看看隔邻作战的崔斯特。他立即看出黑暗精灵的内心正进行一番激烈的挣扎。

“石头在上！”贝尔瓦大喊，“黑暗精灵，攻击它们！你得打赢它们！它们不会对你手下留情，不可能跟你和解！杀了它们！砍它们！不是它死就是你亡！”崔斯特几乎没听到贝尔瓦的喊话。泪水在他淡紫色的眼中打转，使他的视线有点；但即便如此，他手上的弯刀仍神奇地不断飞舞，挡开所有的攻击。他让敌人失去平衡，并反转刺击的动作，用弯刀柄猛击鸦人的头部。鸦人像石头般地跌倒，打滚，差点就掉落悬崖，但崔斯特跨步过去阻挡了滚势。

贝尔瓦摇摇头，动手痛殴下一个敌人。那只鸦人向后一跃，锹形手电击的威力让它胸口焦黑一片，开始冒烟。它不相信地瞪着贝尔瓦，但没能来得及发出声音或动一动，随后而至的锹形手朝它肩膀一挥，便把它整个人推落冒着泡的酸池。

围攻关海法的鸦人们则阵脚大乱。从后方包抄上来的鸦人以为胜利势在必得，关海法突然身躯一伏，一跃而起，在阴森森的绿光中飞越三十尺，降落在另一条通路的光滑石板上。它小跑了几步，在崖壁前紧急煞住。

鸦人吃惊地愣在原地互相张望，但没过多久，它们又重新发出尖厉的叫喊，跑向那条通道大追击黑豹。

在关海法落脚处不远，一只落单的鸦人毫不畏惧地上前攻击。关海法一扑，利齿精准地咬住它的颈子，瞬间便解决了它的性命。

忙于战斗的关海法没有注意到，邪恶的鸦人正等着它上圈套。在洞窟上方很高之处，一只鸦人终于等到了受害者。它抱住一块巨大的圆石站在崖边，往下一纵。

最后一刻，关海法意识到头顶上笔直坠落的重物，连忙往旁边一跳，千钧一发地躲开了落石。那只鸦人沉浸在神风攻击的狂喜中，丝毫不在意有没有击中猎物。只见它重重地坠落在路面，大石的冲力把狭窄的石桥地面撞个粉碎。

关海法想再次跃离，但脚下的地面已经开始崩裂。它的爪子在空中徒劳地勾抓，但仍随着碎裂的地面，随着自杀的鸦人与大石块往酸湖坠落。

贝尔瓦听到身后传来鸦人兴奋的叫声，一转头正好看到关海法坠湖。崔斯特忙于应付正面迎来的鸦人，又要防卫脚下之前被他击昏而逐渐苏醒的敌人，并没有目睹。不过他无须目睹，在他口袋中的豹雕像刹那间发热，一缕不祥的轻烟从魔斗蓬中升起。崔斯特不必猜也知道他亲爱的关海法遭遇了什么事。他眯起双眼，心中的愤怒蒸发了眼中的泪水。

他迎接猎人出场。

鸦人狂暴地投入战斗，战死是它们生存的最高荣誉。最接近崔斯特·杜垩登的鸦人随即明白，最高荣誉就在眼前了。

黑暗精灵将双刀分向两侧笔直刺出，不偏不倚，正中两只鸦人的眉心。他抽出弯刀，手腕一转，一剑刺入脚边蜷伏的鸦人。弯刀再度抽出，刺入下个目标。刀锋俐落地刺穿肉体，这种冷酷的快感麻痹了他。

接着，黑暗精灵一个猛扑，朝正前方的敌群冲去，手上的弯刀仍然毫不停歇地四处挥砍，遇一只杀一只。

迎头的第一只鸦人还没来得及转身，已中了十几刀，甚至在身子尚未倒地时就已气绝。接着第二只也遭到同样的命运；第三只也没逃过。其余的鸦人退到较宽的路段。三只鸦人一块儿上前围攻。

三只一起倒地。

“黑暗精灵，打倒它们！”贝尔瓦看着伙伴突然爆发行动，口里喃喃说道。一只鸦人正要上前攻击，也顺着侏儒的目光望去；待它回过头来，侏儒的锹形手一拳迎面打在它脸上，它的鸟嘴被撞个粉碎。这只鸦人算是幸运了，它比它的同族早了一千年完成进化大业。它的身躯往后飞出，附近的鸦人纷纷向后退开；鸦人身体顺着完美的抛物线落地，仰面躺在距贝尔瓦好几尺远的地面上。

盛怒的侏儒可不会因此罢手。他往前疾冲，途中将回头想拦他的一只鸦人撞落悬崖。他冲到仰躺的鸦人身边，将锹形手的尖端猛力插入它胸口。侏儒强壮的臂膀一把将鸦人尸体高高举起，发出令人战栗的怒吼。

他四周的鸦人全都退缩不前。他向崔斯特望去，那边的战况今他不禁感到惊慌。

在路面较宽之处，二十来只鸦人将崔斯特团团围住。在他脚下已躺了十几具尸体，鲜血沿着崖壁汨汨流下，血滴一碰到酸湖的湖面，便引起一阵嘶声。这并不是贝尔瓦所担心的：凭崔斯特的身手，这种场面根本不在他眼里。但是，就在崔斯特头顶正上方处，另一只鸦人正抱住石头，准备步上先烈的后尘，发动自杀攻击。

贝尔瓦已经认定黑暗精灵难逃一死。

不过，猎人已然察觉到潜藏的危机。

一只鸦人向崔斯特逼近，崔斯特手上剑光一闪，鸦人的两只臂膀齐肩削下。接着，他以同样迅雷不及掩耳的速度将双刀收鞘，整个人冲向路边，一跃而起，跳向贝尔瓦所站的平台。崔斯特脚才离地，鸦人已随着大石砰然落下，把崔斯特刚才离脚的石道撞个粉碎，连同那二十几只鸦人，一起坠落嗤嗤作响的酸液中。

崔斯特的双手恰好攀到平台边缘，整个脸撞到崖壁上。贝尔瓦把举着的战利品掷向前方的鸦人，转身双膝跪地，向崔斯特伸出锹形手。崔斯特同时抓住贝尔瓦的手和岩壁上的石块，以保持平衡。

这一拉扯，让崔斯特身上的魔斗蓬几近解体。玛瑙雕像滑出口袋往下掉。

崔斯特用双脚一把夹住。

若不是在这种场合，他们这种狼狈样绝对让贝尔瓦忍俊不已。他转过头去，发现鸦人们又集结起来逐渐进逼。

“黑暗精灵，玩得过瘾吧。”地底侏儒认命地说道。然而崔斯特惨白的脸色让他收起嘻笑的态度。

“把我荡开！”崔斯特吼道，有力的声调降服了贝尔瓦的意志，虽然他不明白黑暗精灵的意思，还是照做了。

崔斯特晃了出去，反转身子并在空中翻转一圈。当他落地时，身上的每块肌肉都猛力一绷，以增强动力。

他落在通道尽头附近，手腿并用，背对贝尔瓦站了起来。贝尔瓦终于了解他的用意，正想转身，他已经拔出双刀，将冲上前来的第一位鸦人横刀砍过。

“接好！”崔斯特向贝尔瓦喊着，用脚趾将玛瑙雕像向他一弹。贝尔瓦用双臂接住，笨拙地收入口袋中。然后，他往后一站，守住后方，好让崔斯特专心往前开出另一条路。

五分钟后，贝尔瓦在吃惊之中随着崔斯特奔人一条黝暗的通道，身后鸦人沮丧的咒唱声逐渐远逝。

第三篇 敌与友

第十三章 小窝

“喂，没事了，”气喘吁吁的地底侏儒上气不接下气地喊道，想叫他的同伴放慢脚步。“石头在上，我们已经离得很远了。”

崔斯特转身面对地底侏儒，弯刀还握在手上，淡紫色的双眼仍然燃着怒火。贝尔瓦马上谨慎地向后退。

“朋友，冷静一点，”地底侏儒以和缓的语调说道。不过，在他安抚黑暗精灵时，双手的武器还是在身前戒备着。“威胁已经终结了。”

崔斯特深深一呼吸以镇定自己，接着发现自己手上还挥着弯刀，连忙将它们收入刀鞘。

“你还好吧？”贝尔瓦靠近崔斯特问道。血滴从他脸上的伤口渗出，是刚刚撞上岩壁时擦伤的。

崔斯特点点头。“是那场战斗，”他徒劳地解释着，“太激动了，我得放开——”

“你不必解释，”贝尔瓦打断他的话，“黑暗精灵，你做得很好。非常好。如果不是你的行动，我们三个早就命丧酸池了。”

“它又回来了，”崔斯特喃喃说着。“我体内的黑暗，我以为它消失了。”

“它是消失了。”贝尔瓦说道。

“没有，”崔斯特辩驳道，“那个残酷的野兽完全控制了我，把我变得杀人不眨眼。它操纵我手中的刀，毫不留情地大开杀戒。”

“操纵弯刀的是你自己。”贝尔瓦安慰他道。

“可是那股怒气，”崔斯特回答，“那股毫不理性的愤怒，我只想把它们杀个干净。”

“如果你说的是真的，那我们现在还会在那个洞里。”贝尔瓦分析道，“而你却带领我们逃出来了。还有更多的鸟人在那里等着你去杀，可是你没有留在那里厮杀。愤怒？也许是吧，不过绝非毫无理性。你做了该做的事，也做得很好；而且做得远比我所见过的任何人都更好。你不必向我道歉，更不必自责！”崔斯特往壁上一靠，思索贝尔瓦的话。贝尔瓦的分析让他宽心了不少，他的一番心意也让他非常感激。然而，关海法坠落酸池时，他心底涌起的那股腾腾的怒火还未平息，那股情绪太过强烈，他还没办法克服；他怀疑自己可能永远无法回复平静了。

尽管心中情绪澎湃不已，地底侏儒的陪伴让他好过不少。回想起过去几年中那些独自应付的战斗，那时就跟现在一样，猎人本能在他体内苏醒，把他推向前线，操纵他的刀锋挥出致命一击。但，这次不同，崔斯特也无法否认。以前，当他独自一人时，猎人从未真正远离；现在，有贝尔瓦在身边，他已能完全自制。

崔斯特甩甩他浓密的白发，想驱散残存的猎人幽魂。他现在觉得自己迎战鸦人时起初只用刀背消极格挡的行为很愚蠢。倘若他那直觉的本能没有引发，关海法的坠池没有激发他的愤怒，他和贝尔瓦可能已经躺在那个洞窟中了。

想到他怒气的来源，他突然望向贝尔瓦，“雕像在你那里！”他大叫。

贝尔瓦把雕像从口袋中铲出来。“石头在上！”他惊呼道，他那浑厚的声音因悲痛而嘶哑。“黑豹会受伤吗？酸液会伤害它吗？它能安全回到星界吗？”崔斯特双手颤抖地接过雕像仔细检查。雕像并未损毁，这让他稍微放心。他知道最好暂时不要召唤关海法，因为它若受伤了，应该待在星界休养，比较容易恢复；可是他迫不及待想知道它的情况。于是他将雕像平看地上，轻轻地召唤黑豹。

当一线烟雾出现在玛瑙雕像周围时，精灵和侏儒都不禁发出清晰可闻的惊叹声。贝尔瓦把魔法别针收起来，以便更清楚地观察黑豹。

呈现在他们眼前的景象令人不忍卒睹。关海法依然顺从而忠实地立即现身，但一当崔斯特看到成形的黑豹，他便明白自己做错了。关海法需要休息以疗伤。它那一身黑得发亮的毛皮如今处处是烧伤脱毛的痕迹，露出底下大半的皮肤；健壮光滑的肌肉被腐蚀得见骨，它的一只眼睛始终闭着，而且有道明显骇人的伤疤。

关海法踉踉跄跄地走过来，想靠近崔斯特。崔斯特一个箭步上前，双膝落地，温柔地抱住黑豹粗壮的脖子。“小关！”他喃喃地叫着。

“它会康复吗？”贝尔瓦轻轻问道，他心如刀割。

崔斯特摇摇头，他也不知道。他对黑豹的了解仅止于结伴时它所展现的能力而已。关海法以前也曾受伤过，但从未如此严重。现在，他只能相信异界的神奇魔力能治愈关海法了！

“回家吧，我的好友，”崔斯特说，“好好养伤。过几天我再召唤你。”

“也许我们可以帮它疗伤。”贝尔瓦提议道。

崔斯特明白这个建议无济于事。“关海法得回去休息才能恢复，”当黑豹的身影在烟雾中逐渐模糊时，他解释道，“我们对关海法的治疗无法在异界中生效。它待在我们的世界，会损耗力量，待越久就越虚弱。”

关海法离去了，只留下雕像静静地躺在原处。崔斯特将之拾起，端详许久，才收回口袋中。

　※※※

一把剑把铺盖卷挑起，扔在空中，然后横腰斩成两半。札克纳梵凝视地上的银币。这显然是个骗局，可是这个营地，以及期待崔斯特回来的心态，把他牵制在此好几天。

崔斯特·杜垩登已然远去，并且忍受极大的痛苦宣称他脱离布灵登石城。缚灵尸止住脚步思索这条新讯息，而思索的必要，让它内心沉寂已久的理性慢慢苏醒，也带来不死傀儡与理性灵魂之间无可避免的冲突。

　※※※

玛烈丝主母坐在杜垩登家族城堡的前厅中，感受到她傀儡心中的挣扎。缚灵秘法一向只赋予受蜘蛛神后恩宠的主母作为赏赐，同时也由她负责操控缚灵尸。玛烈丝必需加倍努力完成这项任务，因此她必需念出一连串吟唱与咒语，神不知鬼不觉地渗透入缚灵尸的思考过程与札克纳梵·杜垩登灵魂的感情。

　※※※

缚灵尸的心里突然传来玛烈丝主母强大的意志，脚下冷不防一个踉跄。这毫无争辩的余地，缚灵尸随即开始研究这个假造成营地的洞穴很可能是崔斯特和一个地底侏儒合力完成的。现在，这里已是人去“洞”空，或许已经有好几个星期之久。毫无疑问，他们正全速远离布灵登石城。缚灵尸思忖，也许他们也同样在远离魔索布莱城。

札克纳梵走出洞穴，进入主要通道。他朝通往东边魔索布莱城方向的一条路嗅了嗅，接着转身蹲下来，又嗅了一次。玛烈丝输入给他的定位法术由于距离太远，效果不彰，但是缚灵尸凭它细微的感官知觉，肯定了自己的猜测：崔斯特正往西去。

札克纳梵沿着通道继续追踪，他的脚步轻快，丝毫不受身上重伤的影响。若是一般生物，在遭到地精长矛那样刺中，早就残废而无法行动了。它落后崔斯特约莫十来天的脚程，不过它一点也不担心：它的猎物必需睡觉、必需休息和进食。它的猎物是血肉之躯，会受伤、会死这就是他的弱点。

　※※※

“那是什么生物？”崔斯特轻声问贝尔瓦。他们俩正躲在地面上一条隆起的岩脉之后，观察几十码外一个奇怪的两脚动物的行为。这整个区域都笼罩在一种魔法光芒之中，但精灵和侏儒藏身够远，觉得很安全。那个动物似乎身罩长袍，背对着他们，在一条湍急的溪流旁弯腰装填着水桶。

“人。”贝尔瓦回答，“来自地表的人类。”

“那他离家很远了。”崔斯特说道，“不过，他似乎在这里过得不错。我不敢相信一个地表居民竟然能够在幽暗地域中生存。这完全违反我在学院中学到的知识。”

“他可能是个法师，”贝尔瓦猜测道，“所以能够生存；也因此这里才会有魔法光芒。”

崔斯特好奇地看着贝尔瓦。

“人类的法师相当奇怪，”贝尔瓦解释道，似乎事实不言而喻。“就我所知，甚至比其他种类的都怪。黑暗精灵的法师为的是力量；地底侏儒的法师精进技能是为了更了解石头；可是，”贝尔瓦的语气中明显带着蔑视，“石头在上，喔，黑暗精灵，人类法师可真是相当不一样！”

“那人类法师修习魔法的目的究竟为何？”崔斯特问道。

贝尔瓦摇摇头。“我认为他们没有任何一个法系找到答案。”他发自真心地说道，“一群非常奇怪、相当难以预料的危险种族，人类的确是。最好离他们远远的。”

“你遇见过？”

“几个。”贝尔瓦一阵颤抖，看来那经历并不怎么愉快。“地表的商人，又丑陋又狂妄自大，好像整个世界都是为他们而存在的。”

贝尔瓦不知不觉拉大了嗓门，溪边的长袍身影抬起头往他们躲藏的方向望来。

“出来吧，躲躲藏藏的家伙！”那人起先用一种他们不懂的语言喊道。他接着用另一种语言重复，然后是黑暗精灵语，然后又是两种陌生的语言，然后是地底侏儒语。他这样连续喊了好几分钟，崔斯特和贝尔瓦都惊讶得说不出话来。

“他是个有学问的人。”崔斯特向贝尔瓦耳语道。

“大概是老鼠吧。”那人喃喃说道。他巡视四周，思索着如何惊动出隐藏的声源，也许那会是一顿大餐。

“去探探他究竟是友是敌。”崔斯特低声道，打算从岩脉后现身。贝尔瓦拉住他，心中仍存疑虑。然而，此时除了依赖自己的直觉，毫无其他办法可想，他耸耸肩，放开手，让崔斯特出去。

“远离家乡的人类，你好。”崔斯特从岩脉后站出来，操着母语说道。

那人的双眼突然睁大，开始拉扯蓬乱的白胡子。“你……弗是老鼠！”他用勉强可以听得懂的黑暗精灵话扯着嗓子叫道。

“不是。”崔斯特回答。这时贝尔瓦也站到他身边。崔斯特看看他。

“贼！”那人喊道，“来我家拖东西！对弗对？”

“不是。”崔斯特再次说道。

“滚开！”那人一面尖叫，一面像农夫赶鸡一样挥动着手臂，“快滚！现在滚！”

崔斯特和贝尔瓦好奇地互看了一眼。

“不。”崔斯特第三次否决。

“仄是我的家！愚忖的黑暗精灵！”那人责骂道，“我有要你来吗？我有寄邀请函给你吗？还是你和你丑落的朋友认为该来欢迎我作你们的邻居？”

“黑暗精灵，小心，”贝尔瓦趁那人声嘶力竭地谩骂时耳语道，“他是法师没错，而且还是个疯子，就算以人类的标准而言也不为过。”

“还是，难道昨尔族跟地底侏卢都怕我？”那人突然若有所思地喃喃自语道。“没错，当然啦。他们一定听说过我布里斯特·芬多史德的大名，知道我决定搬到幽暗地域的边缘，所以就黏手起来对抗我。对，对！就是这样没错!真是令我同情啊！”

“我以前跟法师交手过，”崔斯特低声回答贝尔瓦，“希望我们这次可以避免战斗，和平过关。不过，不管事态如何发展，我绝对不会走回头路。”贝尔瓦严肃地点头表示赞同。崔斯特转身面对那人，“也许我们可以说服他让我们通过。”他轻轻说道。

那人全身颤抖，濒临崩溃。“很好！”他忽然尖声大喊，“那就弗要走！”崔斯特马上发觉自己想错了。他往前移动，想在法师发动法术攻击之前先行靠近。可是那个人在幽暗地域中可不是白混的，早在崔斯特和贝尔瓦现身之前，他就已经准备好防御措施了。他挥动双手，口中吐出一个黑暗精灵和地底侏儒都听不懂的单字，接着一道白炽的光环从他指尖冒出来，转眼间便化为一团小火球，射入他和入侵者之间的空中。

“欢迎光临！”法师胜利地大喊，“试试这个！”他啪地弹了一下手指，整个人倏地消失不见。

崔斯特和贝尔瓦均感受到火球周围有一团爆炸性的能量正在凝聚。

“跑！”地底侏儒喊道，并转身准备逃离。在布灵登石城内，大多数的魔法都属于幻术系，防御是其主要目的。然而魔索布莱城则相反，就如崔斯特所学的一般，无疑是攻击性魔法居大多数。崔斯特很清楚法师的攻击招式，而且也知道在这么狭窄低矮的通道中，逃跑并不是办法。

“别跑！”他喊道，把抓住贝尔瓦的皮外套，拉着他一起朝着火球前进。贝尔瓦对崔斯特的判断深信不疑，便也回头向前冲。当他不得不将眼光从火球的壮观景象移开时，才恍然明白崔斯特的打算：他的目的是那条小溪。

两人一个纵身扑向溪水，火球刚好爆开。

过了一会儿，他们从滚烫的溪水中跳起来，背上的衣服没浸湿的部分冒着缕缕黑烟。两人不断咳嗽与喘气，因为火球在瞬间烧尽了整个洞穴内的空气，而残余的热气差点让他们受不了。

“哼！人类！”贝尔瓦厌恶地咕哝着。他爬上岸，使劲地甩着身体。崔斯特跟在身后上岸，已忍不住笑了出来。

地底侏儒不像他同伴那么轻松。“法师呢?”他扼要地提醒崔斯特。崔斯特随即警惕地蹲下身子，紧张地四处张望。

他们马上动身离开。

　※※※

“一个家！”几天之后，贝尔瓦宣布道。他们身在一座地底湖泊旁的洞窟内，洞窟又高又宽。他们从岩壁上往下看。他们身后是一个有三间石室的洞穴，只有一个小出口，易守难攻。

崔斯特爬了十尺多！攀上岩壁顶端，站到他朋友身旁。“可能吧，”他语带保留，“不过我们离那个法师出现的洞穴只有几天的脚程而已。”

“别提那个家伙！”贝尔瓦吼道，生气地瞥了他那件珍贵的皮外套上的焦痕。

“再说，一个那么大的湖就在门外几步路的地方，我总觉得不好。”崔斯特继续说道。

“可是湖里有鱼，”地底侏儒争辩道，“湖边也有茂密的苔藓和植物！够我们填饱肚子；湖水看起来也很清澈。”

“可是这样的绿洲会吸引很多不速之客，”崔斯特解释，“我们恐怕会不堪其扰。”

贝尔瓦巡视着光滑的石壁和洞窟的地面。“不成问题。”他窃笑一声作答，“大个子上不来，而小个子嘛……嗯！我见识过你的双刀，你也见识过我的双手。那些小家伙我从不放在心上！”

崔斯特喜欢地底侏儒的自信，他也不得不同意，除此地外，没别的地方更适合定居了。水是个大问题，大多数的水都无法饮用，在幽暗地域内，饮用水是非常珍贵的。这个地底湖及它所滋养的生物，足可让崔斯特和贝尔瓦不愁吃喝。

就在他打算接受贝尔瓦的提议时，水里传来一阵声音，两人随即往湖中望去。

“还有螃蟹！”地底侏儒叫道，他的反应显然与黑暗精灵完全不同。石头在上！螃蟹!那可是幽暗地域的第一美味！美食中的美食！”

爬出湖面的，的确是一只螃蟹然而却是只十二尺长的巨蟹，两只大螯虎虎生威，看来可以轻易将一个人，或一个精灵、一个地底侏儒，拦腰剪断。崔斯特不可置信地看着贝尔瓦。“美食？你不是开玩笑吧？”他问道。

贝尔瓦振起双臂，嘴角已经咧到耳根。

当天晚上，他们享用了一顿全蟹大餐；隔天，隔天的隔天，以及隔天的隔天的隔天……天天如此，崔斯特很快就同意这个“三房一厅”、“依山傍水”的洞穴是个好住处。

　※※※

缚灵尸在那片泛着红光的苔原前停了下来。活着的札克纳梵，会谨慎地避开这条可能暗藏玄机与危机的路，然而，缚灵尸眼里只看到一条康庄大道：毫无疑问，崔斯特走这条路。

它踏上红色的苔原，四周的苔藓被它脚步震动，纷纷向空中喷出一团团红色的孢子云。生物若不幸吸进这些有毒的孢子云，便立即呛咳不止而死。

然而它丝毫不在乎。它根本不呼吸。

随后是一阵轰隆巨响，食苔虫气冲冲地赶来保护它的食物与地盘。缚灵尸警觉地蹲下，体内残存的札克纳梵直觉感到危险。食苔虫冲进洞内，环顾四周却没发现闯入者的踪迹，转念一想，顺便吃顿大餐也不是件坏事。

当食苔虫抵达洞穴中央时，缚灵尸解除自己的浮空法术，迅速下降至大虫背上，定住身子。巨虫在整个洞内绕圈扭身，可是背上的敌人始终站得稳稳的。

食苔虫坚韧的外皮足以抵挡任何攻击-札克纳梵手上精良的利刃除外。

　※※※

“那是什么？”一天，贝尔瓦突然停下手上的工作，发问道。他正在为他们的新家制作一扇门。湖边的崔斯特显然也听到声响，他随即放下手上用来盛水的头盔，抽出双刀戒备。他举起一只手，要地底侏儒保持安静，然后退到崖壁旁。

巨大的喀啦喀啦声再度传来。

“黑暗精灵，你知道那是什么？”贝尔瓦轻声问道。

崔斯特点点头。“恐爪怪。”他回答道，“是全幽暗地域中听觉最敏锐的生物。”他竭力回想唯一一次跟这种怪物交手的经历：那是他还在魔索布莱城时的事，他正率领学院中一起受训的同学在城外的一条地道内巡逻。他们遭遇一群巨大的两足生物，它们的外壳坚硬如金属镗甲，喙状口与两只钩爪强而有力。精灵巡逻队当然凯旋而归，这多半得归功于崔斯特的英勇事迹；然而崔斯特之所以无法忘怀，是因为他原本相信那场对抗的战斗是学院的大师所安排的训练，而他们却因而牺牲了一名无辜的同学。

“去会会它们吧。”崔斯特小声却冷峻地说道。贝尔瓦看到黑暗精灵那双淡紫色眼中闪烁的危险光芒，不禁屏息停下脚步。

“恐爪怪是危险的敌人，”崔斯特察觉到贝尔瓦的迟疑，便解释道。“我们不能任它们在这附近游荡。”

崔斯特循着喀啦声，毫不费力地接近怪声的源头。他蹑足绕过最后一个转角，贝尔瓦紧紧跟在他身边。在通道较宽的一头，站着一只恐爪怪，规律地举着钩爪敲击石头，就像地底侏儒的采矿员挥着鹤嘴锹一样。

崔斯特要贝尔瓦留在原地，表示如果他能很快地潜行到怪物身边，他就能迅速了断它的性命。贝尔瓦同意他的决定，并表示会在最短时间内迅速支援。

怪物显然十分投入于挖墙游戏中，并没察觉到潜行靠近的黑暗精灵。崔斯特来到怪物身边，寻思如何将之一刀毙命。他发现恐爪怪的外壳上只有一处开口，就在整片胸甲与粗大的颈子之间；但是怪物将近十尺高，要从那里下刀着实有点困难。

不过，猎人本能已找到解决之道。他直接冲向怪物，用双肩猛撞怪物的膝凹，并用刀锋往上敲击怪物的胯下。恐爪怪腿一弯，仰面摔倒，巨大的躯体向崔斯特压下来。崔斯特猫一般敏捷地就地打了个滚躲开，随即跳上怪物的身体，双刀对准它外壳在颈部与胸部之间的裂隙。

崔斯特本来可以将恐爪怪一刀毙命的，他锋利的双刀差一点就刺进怪物的皮肉中；可是他在怪物的脸上看到一丝古怪——或说惊恐？那是不该出现在这种生物脸上的表情。他压抑住猎人本能的冲动，遏止双刀出手，静止了一秒钟这对怪物而言算是够久了。大大出于崔斯特意料之外，恐爪怪竟然开口以清楚的黑暗精灵语说话：“求……求你……不要……杀……我！”

第三篇 敌与友

第十四章 喀拉卡

弯刀缓缓从恐爪怪脖子上移开。

“我不是……外表……这个样子……”怪物吃力地解释道。它每多说出一个字，就似乎对语言多一分熟练。“我是……岩精。”岩精(pech)，亦称“岩石之子”(RockChildren)，来自土元素界的人形种族，属于中立善良阵营，能与岩石相互沟通，有时会跑到幽暗地域下层以挖掘丰富的老矿。身形瘦小，手长脚长，手掌与脚掌都很大，白或黄色皮肤坚硬如花岗岩，发呈红或红棕色，眼睛很大但没有瞳孔。

“岩精？”贝尔瓦来到崔斯特身边，不可置信地瞪着怪物。“就岩精而言，你有点儿过于巨大。”

崔斯特转头望向贝尔瓦，一脸迷惑。他从来没听说过这个字眼。

“岩石之子，”贝尔瓦向他解释道，“一种奇怪的小生物，就像石头一样坚硬，而且活着就是为了成为岩石。”

“听起来跟地底侏儒很像。”崔斯特回答道。

贝尔瓦停顿了一下，思索这句话的含意究竟是褒是贬；但是他实在分辨不出来。他语气谨慎地继续说道：“岩精实在不多见，而这么巨大的岩精更是闻所未闻！”他向恐爪怪投以怀疑的眼光，接着向崔斯特施了一个眼神，后者随即将双刀准备就绪。

“没——没有岩精……了。”怪物颓然说道，然后把头往后一仰，故意将脖子与胸部甲壳之间的裂隙扯开，准备就死。

“你不记得你的名字？”崔斯特问道，他并不急于结束怪物的生命。恐爪怪既不动也不回答。崔斯特看着贝尔瓦寻求建议，然而地底侏儒只能无助地耸耸肩。

“到底是怎么回事？”崔斯特逼问怪物。“你必须告诉我。”

“弗——弗法——”怪物挣扎着回答，“法——法师。恶——法——法师。”

崔斯特来自一个将魔法力量肆无忌惮利用的环境，他逐渐明白眼前的事实，并有意相信怪物的话。“一个法师改变了你？”他一面问，一面已经猜到了答案。他与贝尔瓦彼此对望一眼，两人脸上尽是惊讶的神情。“我听过这类咒语。”

“我也听过。”贝尔瓦应声，“石头在上，黑暗精灵，我见过布灵登石城的法师施过类似法术，那是因为我们需要渗透入…”地底侏儒突然住口，记起他眼前这位精灵的阶级。

“魔索布莱城。”崔斯特替他说完，附带一阵轻笑。

贝尔瓦有点尴尬地清清喉咙，转向怪物说道，“所以你曾经是个岩精，”他想听到清楚而完整的解释。“而有个法师把你变成恐爪怪。”

“对。”怪物答道：“没有岩精了。”

“你的同伴呢？”地底侏儒问道，“如果我所知无误，岩精通常不单独行动。”

“都——都——死了，”怪物说，“恶法——法师。”

“是人类法师吗？”崔斯特提示。

怪物的头部兴奋地上下点着。“对，是-人-人类。”

“然后那个法师把你变成恐爪怪，让你独自受苦？”贝尔瓦接着说道。他和黑暗精灵意味深长地互望了一眼，精灵退后跳下地面，让恐爪怪得以起身。

“我但但愿你施——施杀了我。”怪物坐起来说道。它嫌恶地看着自己钩爪状的手，“我……身上的石-石头……石头……都不见了。”

贝尔瓦举起双臂。“我以前也是这么以为。”他说，“你还活着，而且你也不再是孤单一人了。跟我们一起到湖边去，我们可以多聊聊。”

恐爪怪接受了贝尔瓦的提议，开始费力地移动，将自己四分之一吨重的庞大身躯撑离地面。在坚硬外壳的碰撞摩擦声中，贝尔瓦谨慎地对崔斯特低声说道：“你的双刀还是要随时待命。”

恐爪怪终于站起身来，就像一座巨塔般耸立在精灵和侏儒面前。对于贝尔瓦的想法，崔斯特毫无异议。

恐爪怪花了好几小时将自己的遭遇向新结识的两位朋友重述一番。故事本身相当出人意料；而恐爪怪重新适应、掌握语言的速率也同样令他们惊异不止。这件事实，加上怪物对原本一生都以神圣的敬畏心敲打岩石，挖掘岩石的生存经历做了相当详细的描述，在在更让崔斯特和贝尔瓦对它的骇人遭遇深信不已。

“能够-重-重新说话，感觉真好，虽然不是我自己的语言。”过了一会儿，怪物说道。“我好像有点回复成过去的自-自己。”

相似的经历记忆犹新，崔斯特轻易就明白它的感受。

“你变成这样有多久了？”贝尔瓦问道。

怪物耸耸肩，它巨大的胸部和肩膀发出喀擦喀擦的噪音。“好几个星期，也许几个遇-月，”它说。“我不记得了，时间西-消-消失了。”

崔斯特把脸埋入双手中，重重地叹了口气。他完全体会到它的痛苦，深深感到同情。他在荒野中独自求生的那段岁月里，也经历到同样的迷失与孤寂；他亦明白这种命运的严酷真相。贝尔瓦用锹形手轻拍他伙伴的肩膀。

“那，你要往哪里去？”地底侏儒问恐爪怪。“或者，你从哪里来？”

“追缉那个……弗-法-法师。”它回答，无助地费力吐出最后一个字，仿佛只是提起那个邪恶法师，就令它遭受无比的痛楚。“可是有太多东西失-失去了。假使我还是石-岩精，我就能毫-毫不费力地找到他，石头会告诉我细线索。可是我现在已经不能跟石头讲话了。”怪物站起身来，“我得走了。”它决然地说。“跟我在一起，你们会不安全的。”

“你该留下来。”崔斯特突然说道。他的声音带着一股不可违抗的坚定。

“我不……不能控制。”恐爪怪想要解释。

“你不必担心，”贝尔瓦说道，指指他们住处所在的崖壁。“我们住在那上头，洞口太小，你根本进不去。你必须在这湖边休息，直到我们一起商量出最恰当的行动方向。”

恐爪怪已经精疲力竭，地底侏儒的建议听起来也相当合理，于是它又一屁股坐下来，把自己的身体尽可能蜷缩起来。崔斯特和贝尔瓦一起离开，不时回头看看他们这位奇特的新朋友。

“喀拉卡。”贝尔瓦摔然说道，他身边的崔斯特停下脚步。努力蜷着身子的恐爪怪不解地看着贝尔瓦，但它知道地底侏儒是对着它说话的。

“如果你不反对，我们就这么叫你了。”贝尔瓦向恐爪怪和崔斯特解说：“喀拉卡!”

“很合适的名字。”崔斯特说道。

“是个好-好名字。”恐爪怪也回应道，但它仍暗暗希望能回想起自己旧日的岩精名。那个名字在它心中像个巨大的石头在斜道上来回滚动般不停地隆隆作响，每个祈祷的音节都轰鸣在耳。

“我们该把门拓宽，”回到洞内后，崔斯特对贝尔瓦说道。“这样喀拉卡就可以进来休息了，这样对他也比较安全。”

“不行，黑暗精灵，”贝尔瓦否决，“这绝对行不得。”

“他在湖边不安全，”崔斯特辩驳道，“怪物会找上他。”

“他很安全！”贝尔瓦嗤之以鼻。“有哪只怪物会笨到主动袭击恐爪怪？”贝尔瓦明白崔斯特的忧虑，但他也很清楚崔斯特的建议会有何危险。“我见过这类咒语，”他继续阴郁地说，“称为变形术，身体上的改变很快，但心灵上的改变比较慢。”

“你说什么？”崔斯特的声音透着不安。

“喀拉卡现在还是岩精，”贝尔瓦回答，“只有身体变成恐爪怪；但我担心，不久之后他就不再是岩精了。他会完全变成恐爪怪，从里到外，从心智到外表。到时不管我们再怎么友善，喀拉卡都只会把我们当成猎物。”

崔斯特想争辩，但贝尔瓦以一句冷静的问话制止了他。“黑暗精灵，你会高兴必须杀了他吗？”

崔斯特转开头。“他的遭遇对我是那么熟悉。”

“事情并不像你想的那样。”贝尔瓦回答。

“我也曾经迷失。”崔斯特提醒道。

“那是你自己认为的，”贝尔瓦回答，“可是，朋友，崔斯特·杜垩登的本质仍然在你身上。你之所以成为那样，是环境迫使，不得不然；这跟喀拉卡完全不同。他不仅是形体上变化，连本质都会变为恐爪怪，他的想法会变成恐爪怪的想法，石头在上，而且再也不会回报你对他的恩情，你对他而言跟其他生物没两样。”

崔斯特不服贝尔瓦直率的想法，但又无从反驳。他转身进入左手边自己的卧室，跳上吊床。

“祝福你，崔斯特·杜垩登。”贝尔瓦看着黑暗精灵沉重哀伤的背影，低声地喃喃说道。“也祝福我们苦难的岩精朋友。”他回到自己的卧室，爬上吊床。尽管他对整个情况感到不寒而栗，但还是坚守自己冷静的想法。贝尔瓦明白崔斯特对不幸的岩精人同病相怜，然而一旦喀拉卡完全失去自我之后，这种同情心会要了他们的命。

午夜时分，贝尔瓦从睡梦中惊醒，发现激动的崔斯特在摇着他。“我们必须帮他。”崔斯特坚定地低声说道。

贝尔瓦用手臂揩揩脸，让自己回过神来。他睡得并不好，整晚都梦见他以惊人的声量大喊：“毕弗瑞普!”接着给了他的新朋友致命的一击。

“我们必须帮助他！”崔斯特又说了一遍，语气更为坚定。贝尔瓦从精灵憔悴的面容看出他整晚没睡。

“我不是法师，”地底侏儒答道：“你也不-”

“那就去找一个！”崔斯特吼道，“我们要找到对喀拉卡施法的那位法师，要他收回魔法！我们才在几天前遇见他，就在那条溪边，他不可能离我们太远。”“会施这种魔法的法师可不是好惹的敌人，”贝尔瓦很快回答道，“你这么快就忘记那团火球了吗？”他的眼神移向墙上挂着的那件烧焦的皮外套，喃喃说道，“我担心我们不是他对手。”但是崔斯特察觉到，地底侏儒的神情不像之前那么坚定了

“你这么快就要判喀拉卡死刑吗？”崔斯特单刀直入。他抓到了地底侏儒的弱点，不禁露出了笑容。“这就是曾经接纳了一个迷失的黑暗精灵的贝尔瓦·迪森格吗？我记得，就算其他人都认为黑暗精灵危险并放弃援手，荣勋探矿团长可从不习放弃希望；现在在我眼前的是同一个人吗？”

“去睡觉，黑暗精灵！”贝尔瓦回嘴道，用手上的　头推推崔斯特。

“明智的建议，朋友，”崔斯特说，“你也好好睡一觉，我们可有一段路要走呢!”

“石头在上！”一直沉默不语的地底侏儒仍然板着脸孔，佯装恼怒地咕哝一句。他转个身，背朝崔斯特，不久便开始打呼。

崔斯特注意到，贝尔瓦这次的打呼声听起来较像来自一场好梦。

　※※※

喀拉卡不停地用钩爪敲打着石壁。

“下不为例！”慌张的贝尔瓦悄声对崔斯特说道，“绝对不能在这里这么做！”

崔斯特沿着曲折的通道急冲，迅速找到了单调噪音的来源。“喀拉卡！”恐爪怪巨大的身影映入眼帘时，他轻声叫唤道。

恐爪怪转身面对接近的黑暗精灵，反射地将钩爪向前张开，巨喙发出嘶嘶声。霎时，喀拉卡突然意识到自己的作为，连忙收起双爪。

“你为什么得不停地敲打石墙？”崔斯特假装没注意到喀拉卡刚才的攻击姿态，轻松地发问道。“我们正在野外，这种声音会引来不速之客。”

大怪物的头往下一垂。“你不该哥-跟-跟我吃-出来的，”他说，“我不-不能……特太-太多事情我库-控-控制不了。”

崔斯特伸出手拍拍喀拉卡骨瘦如柴的手肘。“这是我的错。”他明白喀拉卡是在为自己刚刚对他做出的危险举动道歉。“我们不该分头寻找，”他继续说道，“也不该不先跟你打声招呼就这么快地靠近你。我们应该在一起，虽然这样会花比较多的时间搜索，不过我和贝尔瓦都会协助你控制自己。”

恐爪怪的表情开朗了起来。“七-敲打石头的感觉真的很-很好。”喀拉卡宣称。他把爪子往石头上敲击，似乎借此可以恢复一点记忆。他的声音逐渐减弱，目光收敛，仿佛神游回过去那段被法师偷走的时光。岩精终其一生都在敲打石头，挖掘石头，和珍贵的石头说话。

“你会再变回岩精的。”崔斯特向他保证。

从通道的另一端走近的贝尔瓦，听到崔斯特的话，感到有点不安。他们已在地道里徘徊一个星期以上，仍然没发现任何蛛丝马迹。唯一让地底侏儒安心的是，喀拉卡似乎稍微挣脱了恐爪怪的兽性，过去岩精的性格一点一滴回到他心里。不过几星期前，贝尔瓦才目睹同样的转变发生在崔斯特身上，在求生至上的猎人本能桎梏之下，贝尔瓦找到他最好的朋友。

然而贝尔瓦相当谨慎地避免将喀拉卡的遭遇导向同样的结论。喀拉卡的兽性是由于强大的魔法所致，再深厚的友谊也无法扭转魔法造成的效果。由于崔斯特与贝尔瓦，喀拉卡才得以暂缓沦于不可改变的悲惨命运；但这也只是暂时的。

接连好几天，他们继续在地道中探索，但运气并不怎么好。喀拉卡的心智状况并未恶化，但即使是充满信心和希望地离开湖滨小窝的崔斯特，也逐渐感受到现实沉重的压力。

就当崔斯特和贝尔瓦开始打算返回住处时，他们来到一处不大不小的洞窟，石砾到处散布，洞顶整个塌陷下来，看来是新近造成的。

“他待过这里！”喀拉卡喊道，他立刻抓起一块圆石丢向远端的洞壁，石块应声碎裂。“他待过这里！”恐爪怪冲进洞窟，不断捡起石块四处乱扔，以发泄他心中的怒气。

“你怎么知道？”贝尔瓦问道，想制止他巨大的朋友的激动行为。

喀拉卡指指塌陷的洞顶。“他怒-弄的。弗-法师弄的！”

崔斯特和贝尔瓦担忧地互望了望。这个洞窟将近十五尺高，洞顶看来是被猛力凿穿的，而且从洞顶的中心望去，隐约深达两倍洞窟高度。假如这是魔法造成的，这魔法的威力实在是太强了！

“这是法师造成的？”贝尔瓦重复一遍说道。他再度露出招牌表情：难以应付的实事求是。

“他的特-塔。”喀拉卡回答道，然后在洞窟内绕行搜寻，想找出法师离去的踪迹。

崔斯特和贝尔瓦被他的回答搞得一头雾水。当喀拉卡终于回头看他们俩时，才发现自己的回答不够清楚。

“那个弗-弗-”

“法师。”贝尔瓦不耐烦地插嘴道。

喀拉卡没有抗议，反而还感谢他的帮忙。“弗法师有个特-塔，”激动的恐爪怪开始解释，“一个计-巨大的提-铁塔，他随身携带，找到舒适的地方就把它架起来。”喀拉卡抬头林塌毁的洞顶看，“不管大小高度合不合。”

“他带了一个塔？”贝尔瓦皱起长长的鼻子问道。

喀拉卡激动地点头，但他并没有时间进一步解释，因为他在一片苔床上发现了法师清晰的脚印，脚印往某条地道延伸而去。

崔斯特和贝尔瓦只好吞下一肚子疑惑，跟着喀拉卡继续追踪。崔斯特仍旧领头，使出他在魔索布莱城学院中学到以及在幽暗地域求生时增进的一切看家本领，追查法师的踪迹。贝尔瓦则靠着他天生的种族直觉、对幽暗地域的了解与魔法光芒胸针，确定他们追踪的方位。喀拉卡在神智清醒，感到自己回复过去的自我时，便向石头求助。他们三人经过了另一个崩塌的洞穴，以及一个设塔痕迹明显可见的洞穴，不过这洞穴的高度似乎足以容纳巨塔。

几天之后，三位伙伴来到一个又高又宽广的洞窟。远处有条急流，急流旁矗立着一座庞然大物法师的家。崔斯特和贝尔瓦再度交换了无能为力的眼神：这座塔足足有三十尺高，面积也有二十来尺平方。而光滑的金属塔壁似乎在嘲笑他们自不量力。他们分头小心翼翼地靠过去，一接近塔，看清塔的真面目后，他们更是惊异不已：整座塔是用纯的精金打造而成，精金是世界上最坚硬的金属。

他们环顾一周，只找到一扇小门，在整座塔巧夺天工的手艺下，那扇小门简直难以辨识。他们不必测试也知道这扇门足以抵挡所有的不速之客。

“弗-弗-弗-他在这里面！”喀拉卡咆哮道，用他的爪子拚命在门上敲打。

“那他必得出来。”崔斯特判断道，“我们就在这里等他。”

岩精显然对这个计划不满，他大吼大叫，整个洞窟回响着他愤怒的吼声。接着，他用他那庞大的身躯猛力撞向塔门，然后跳开，重新再撞。塔门在这样的冲击下，丝毫没有晃动半分。精灵和侏儒很快便看出来，喀拉卡这样只是徒然耗尽体力罢了。

崔斯特想让他的“大”朋友冷静，但完全徒劳。贝尔瓦则走向一边，嘴里开始吟唱着熟悉的咒语。

最后，喀拉卡筋疲力竭地一屁股跌坐在地上，又累又痛又不甘心地啜泣了起来。这时，贝尔瓦精神奕奕地走过来。他秘银制的双手一互触，便激发出一道道的闪光。

“离远一点！”地底侏儒命令道，“到了这个地步，区区一扇小门别想让我罢手!”贝尔瓦面对着门，将吟唱过的锹形手向门扉用尽全力敲下去。瞬间，一阵刺眼的青色火花照亮了整个洞窟。只见贝尔瓦满脸通红，对着塔门不停地猛烈敲挖，他双臂的肌肉纠结成团；然而当他也精疲力尽时，整扇门除了增加一些刮痕与超自然的焦痕之外，毫发无损。

贝尔瓦懊丧地敲了敲两臂，一阵青色的火花随即笼罩住他矮壮的身躯；喀拉卡同情而理解地望着他。崔斯特比他受挫的两个朋友更为愤怒与不安。现在，不仅是铁塔阻碍了他们的计划，塔内的法师本人无疑已经知道他们的存在。崔斯特小心翼翼地绕行巨塔，发现塔壁上有许多箭孔。他附耳于其中一个箭孔附近，听到内部传来一阵轻微的诵唱声。尽管诵唱的语言无法辨识，他很确定法师的企图。

“快跑！”他向同伴大吼，接着他急中生智，迅速从地面随手抄了一块小石头，塞进箭孔的开口。算他运气好，法师念完咒语时，石头刚好堵住洞孔，一道闪电轰鸣而出，粉碎石头，把崔斯特震飞好几尺，不过由于石头的缘故，法术的效应也反弹回塔里。

“该死!该死！”连串咒骂从塔里传出来。“我最痛份这种情况！”

贝尔瓦和喀拉卡连忙跑去扶起落地的崔斯特。黑暗精灵只稍微震昏一下，在朋友赶到帮忙之前，他已经回复清醒，跃身站起。

“喔！你们将费为此付出惨痛代价！你们等着吧！”塔里又传来一阵怒吼。

“快离开这里！”地底侏儒大喊，连愤慨难忍的恐爪怪也不得不认命同意。但当贝尔瓦望向崔斯特淡紫色的眼眸时，他随即明白，这位同伴不打算逃。喀拉卡也感受到黑暗精灵体内涌起的怒气，不禁往后退开一步。

“石头在上，黑暗精灵，我们进不去。”地底侏儒慎重地提醒崔斯特。

崔斯特掏出玛瑙雕像，将之置于箭孔之前，并且用身子挡住它。“我们走着瞧。”他低吼道。接着，他召唤关海法。

一缕黑烟缭绕在玛瑙石周围，然后往唯一的一条通路飘去。

“我要撒了你们，”隐身塔内的法师吼道。

接着从塔里传来的声音是黑豹的一声低吼，然后法师的声音再度响起：“我错了！”

“卑鄙法师，开门！”崔斯特大吼。“否则你就没命！”

“别想！”

关海法又吼了一次，法师一阵尖叫后，门开了。

崔斯特带头进入。塔的最底层是个圆形的房间，一道铁梯从房间中央向上升，通往一扇地板门，那是法师的逃生门。他没有成功脱逃，事实上，他整个人倒吊在梯子外，一只腿还勾在梯板上。关海法安坐在楼梯顶端，轻松地咬着法师的小腿与脚掌。它看来已完全恢复回从前雄伟俊美的模样。

“请进!请进！”倒吊的法师张开双臂喊道，再慌乱地把垂下来蒙住脸部的长袍掀开。一缕烟从长袍被闪电烧焦的布片处升起。“我是布里斯特·芬多史德，欢迎光临凡舍！”

贝尔瓦挡着喀拉卡，防止他冲动上前。崔斯特走上楼梯和败俘交涉。不过他先花了很长的时间端详关海法，自从关海法落湖后那次召唤以来，他就没再见过他最亲密的黑豹伙伴了。

“你说黑暗精灵语。”崔斯特抓住法师的前襟，把他揪起来，押着他让他匍匐在梯上。他狐疑地打量着法师在这之前，他从未看过一个人类。然而，这位法师并未让崔斯特印象特别深刻。

“我精通各种语言。”法师得意地说道，完全忘记自己的处境。接着他又以十分郑重，似乎在宣布重大事件的口吻，再次说道：“我是-布里斯特·芬多史德！”

“你知道岩精吗？”贝尔瓦从门回吼道。

“岩精？”法师重复道，音调明显带着嫌恶。

“岩精！”崔斯特咆哮道，他手上的弯刀迅速划向法师的脖子，刀尖猝然在离法师的咽喉不到一寸远的地方止住。

喀拉卡往前跨一大步，贝尔瓦根本拉不住他。

“我的大朋友曾经是个岩精，”崔斯特解释道，“你应该知道。”

“喔!岩精！”法师恍然喊道，“没用的少东西，老是挡路。”喀拉卡又往前跨一大步。

“黑暗精灵，快点说重点！”贝尔瓦哀求道。虽然丝毫无助于拦住恐爪怪，他还是亦步亦趋地跟在他身边。

“还他原来的身份！”崔斯特命令道，“把我们的朋友变回岩精。快！”

“噗！”法师轻嗤一声。“他现在这样比以前好多了。”难以捉摸的人类出乎意料地说道，“搞不懂，怎么会有人想当岩精？”

喀拉卡大大地倒抽了一口气，他跨出第三步，贝尔瓦拦不住，整个人被甩在后面。

“马上！”崔斯特警告道。关海法蹲踞在梯阶上，发出一声饥饿的长吼。

“喔，好吧，好吧。”法师嫌恶地甩着双手，口中喃喃有词地叨念。“可怜的小岩精！”他从一个非常小的口袋中掏出一本大到看起来远超出口袋大小的书。崔斯特与贝尔瓦相视一笑，心想成功在望；不料这时法师犯了一个致命的错误。

“早知道当粗我就该杀了他，让他跟他的同伴一块上黄泉。”法师冒出一连串咕哝声，声音低到连站在他身旁的崔斯特也听不出个名堂。

然而，恐爪怪的听力之敏锐，凌驾于幽暗地域中的生物之上。

喀拉卡巨爪用力一挥，贝尔瓦被推开半个房间之远；崔斯特听到声音，一回头就被怪物庞大身躯的冲力撞倒在地，弯刀飞脱出手。喀拉卡的冲力把楼梯也给撞歪了，黑豹关海法没稳住身子，坠落到地面上。而那个愚蠢的法师，在庞大身躯的冲击下，完全来不及反应。

至于法师是不是死在恐爪怪五百磅重的身躯造成的冲力之下，已经无关紧要，崔斯特或贝尔瓦都已经来不及去阻止他们同伴的疯狂行径。喀拉卡的钩爪与尖喙无情地撕裂法师的身体，有时当法师携带的魔法物品同时被损毁时，会突然冒出一阵火花或一团烟。

当恐爪怪发泄完心中的激愤，抬起头望向其余三个保持戒备姿态的伙伴时，他脚下那具躯体已经血肉模糊，难以辨认。

贝尔瓦开始提醒他，法师原本已经答应要帮他复原回岩精，但他却搞砸了。喀拉卡跌坐在地上，把脸埋在双爪中，懊悔万分。

“我们离开这里吧。”崔斯特将弯刀收鞘，说道。

“把这里搜一搜。”贝尔瓦提议，暗自希望能找到一些宝藏。但是崔斯特一刻也不想多待。他从放纵愤怒恣意而为的喀拉卡身上看到了太多自己，血腥的气味更令他感到挫折与恐惧，他再也忍受不了。他领着关海法，率先离开了塔。

贝尔瓦扶起同伴颤抖的巨大身躯，一同离开。但是他那顽固的实用主义仍不死心，他让同伴在塔外等一会儿，让他返回塔内搜索可能有用的物品，或找出能把塔缩小以随身携带的关键密语。整座塔内只有一件简单的水袋和几双破靴子-敢情可怜的法师家徒四壁，要不然就是另有藏宝之地，例如，另一个异界。贝尔瓦怀疑有此可能。而，如果这座奇异的精金巨塔真有什么控制的密语，也随着法师长埋地底了。

他们返家的旅途漫长而寂静，各怀心思，充满了不安、后悔及不愉快的回忆。崔斯特和贝尔瓦心中急迫的不安已然化解：他们与喀拉卡讨论后，一致相信喀拉卡报复的冲动已经不复存在；他又恢复成和平的岩精。

然而，贝尔瓦和崔斯特也不得不承认，喀拉卡的行为其实并未脱离恐爪怪的阴影。

第三篇 敌与友

第十五章 显眼的记号
“你带了什么消息来？”玛烈丝主母质问贾拉索。他穿越杜垩登家的前院，来到主母身边。玛烈丝通常不会在光天化日之下跟恶名昭彰的佣兵头子打交道；但她心急如焚，已经失去耐性。魔索布莱城统治阶级家族间流传的耳语内容，对杜垩登家族并不是什么好预兆。

“消息？”贾拉索佯作惊讶地反问。

玛烈丝怒视着他；布里莎此刻来到佣兵头子的另一侧，同样生气地瞪着他。

贾拉索清清嗓子，不过听起来像是一声讪笑。他无法提供玛烈丝那些情报，要他去得罪魔索布莱城中最有势力的家族，他还没那么笨。不过他可以逗逗玛烈丝！只要玩弄简单的逻辑，确认她原先所认定的事实，就可以应付她了。“缚灵秘法，就是那具缚灵尸，已经用了很长一段时间了。”

玛烈丝拚命控制自己的呼吸。她明白贾拉索心里有数，只是没有明说，而精明的佣兵头子毫不在乎的态度，显然证实了她的忧惧。札克纳梵的缚灵尸的确已花了很长的时间在搜索崔斯特。蜘蛛神后的耐性有多久，这点也无须别人来提醒玛烈丝。

“你还有什么要说吗？”她问道。

贾拉索暧昧地耸耸肩。

“那就快离开！”主母对着他咆哮。

贾拉索犹豫了一下，考虑是否要为这一条微不足道的讯息收费；不过他还是向玛烈丝行了个招牌脱帽鞠躬礼，转身走出杜垩登家的大门。

他马上就会收到报酬。

一小时后，在杜垩登家神堂的前厅里，玛烈丝靠在她的宝座上，思绪已然飘向幽暗地域荒野中蜿蜒的地道里。她对缚灵尸的心灵控制有限，通常是一股强烈的情绪，仅此而已。然而，札克纳梵生前身为崔斯特的生父、导师与朋友，死后却摇身变为致命死敌，玛烈丝完全清楚他的内在挣扎与转变。随着缚灵尸愈来愈接近崔斯特，他的内在挣扎所导致的紧张无疑也会愈来愈强。

在结束与贾拉索之间烦人的会面后，她需要了解札克纳梵的进度。没有多久，她的努力便获得了成果。

　※※※

“玛烈丝主母说，缚灵尸到了地底侏儒城市之西。”贾拉索向班瑞主母解释道。佣兵头子离开杜垩登家之后，便直接前往城南的蘑菇丛区，这是全城地位最高的家族所在地。

“缚灵尸仍保持行踪，”班瑞主母若有所思地喃喃说道，“很好。”

“不过，玛烈丝主母相信崔斯特仍然领先有数日，甚至数星期之远。”贾拉索继续报告。

“她跟你说这些？”班瑞主母不可置信地问道。她很惊讶玛烈丝竟然会公开这么不利的消息。

“有些讯息是不需要靠语言的。”佣兵头子诡谲地一笑，“玛烈丝主母的语调透露了不少内幕消息。”

班瑞主母点点头，闭上满是皱纹的双眼。她已经厌倦这整件事情了：她花了很大的力气把玛烈丝推上执政议会的地位，但现在她只能坐等玛烈丝自己站起来。

“我们必须信任玛烈丝主母。”她终于说道。

在房间的另一端，班瑞主母的同伴，夺心魔埃耳·威丁沃已不再注意接下来的谈话。贾拉索提及崔斯特正往西走，而且已离布灵登石城很远，这个消息很重要，不容忽略。

夺心魔利用心灵讯息将明确的警告送到遥远的西方，一处看起来空无一物的地道中。

　※※※

札克纳梵一看到平静的湖面，就知道它追到猎物了。它沿着洞窟岩壁的弯路与峭壁顺势往下走，四处逡巡。接着它看到一扇人工造成的门，以及门后的洞穴。

熟悉的感觉在缚灵尸体内苏醒-那曾是它和崔斯特共有的生活……。然而当玛烈丝入主了札克纳梵的心灵之后，狂怒的情绪，嗜血的野蛮欲望随即掩盖了这股熟悉的感觉。缚灵尸冲进洞穴，拔出长剑，疯狂地破坏室内可见的所有事物。一条毯子被抛入空中，长剑挥动数次之后，毯子成为一条条的碎布片。

玛烈丝的狂怒发作完毕后，缚灵尸才蹲下来检查凌乱的现场。

崔斯特不在家。

缚灵尸只一会儿便判断出，崔斯特和一个同伴，或许有两个，在几天前离开了洞穴。札克纳梵的战略直觉认定这次绝非故弄玄虚，它大可留下来等猎物回巢。

然而，缚灵尸感觉到玛烈丝主母强烈的不耐远从魔索布莱城杜垩登家的宝座上传来。玛烈丝不容任何延搁，执政议会中的耳语与日俱增！她的时间所剩无几。

这次，玛烈丝将会为她的担忧与不耐付出惨重代价。

　※※※

就在玛烈丝驱策缚灵尸到地道中搜寻她叛子的下落后几个小时，崔斯特、贝尔瓦和喀拉卡从另一条通道回到了他们的湖滨小窝。

崔斯特立即感觉到大事不妙。他拔出弯刀跳上峭壁，推开家门，贝尔瓦和喀拉卡甚至来不及询问。

他们俩一赶到洞穴前，便立即明白崔斯特戒备的举动。他们的家面目全非，吊床与铺盖形同破布，锅碗瓢盆与食物储藏箱被劈个粉碎，散落在各个角落。喀拉卡太大，塞不进洞穴，便四处去检查是否有敌人埋伏。

“我的石头！！”贝尔瓦吼道，“是哪个怪物干的好事？”

崔斯特拾起一片破碗，指指干净俐落的切口。贝尔瓦知道他的意思。

“刀，”地底侏儒严肃地说，“相当精良锐利的刀。”

“黑暗精灵用的刀。”崔斯特替他补充。

“我们已经离魔索布莱城这么远，”贝尔瓦提醒他，“隔了这么一大片幽暗地域，已非你族人的知识与视野所能及。”

崔斯特没有同意地底侏儒的推论。他在幼年的生活中，见识过太多罗丝女神的邪恶女祭司在信仰狂热之下完成任务的例子，他自己就曾经在被遗忘国度的地表上行进十几哩路，只为让罗丝尝尝地表精灵鲜血的甜美滋味。“不要小看玛烈丝主母。”他冷冷地说。

“如果这真的是你母亲留下的警告，”贝尔瓦用力拍击双手，“她可别想这么轻松地走人，我们会给她一点颜色看看的。”地底侏儒放话道，“我们三个！”“别小看玛烈丝主母。”崔斯特又说了一遍。“这次的遭遇绝非巧合，玛烈丝主母是有备而来的。”

“这你可不确定。”贝尔瓦辩道，但当他看见黑暗精灵淡紫色眼瞳中真实的畏惧时，他的声音也失去了说服力。

他们收拾了少数还可利用的用品之后，便赶紧上路，同样往西行，继续拉远他们与魔索布莱城的距离。

喀拉卡担任队伍的前锋，可收吓退之效，因为绝对没有怪物想与恐爪怪正面冲突。队伍的正中央是贝尔瓦，他也是最坚实的倚靠。崔斯特则殿后，浮在空中与前两人保持一段距离，以防他母亲的追兵从后头赶上追击。贝尔瓦推断，如果追猎者循着他们几天前的足迹追踪，必然会往悲惨的法师所在的洞窟而去，那么他们应该就能领先追猎者好几天的路程。然而崔斯特没有这么乐观。

他太了解他母亲了。

经过好几天冗长的旅行后，他们来到一个奇异的地区，处处是破损的地面和缺裂的墙壁，洞顶布满巨大的钟乳石，像个泰然自若的怪物等着他们自投罗网。三人把队伍缩短，以便彼此就近支援。尽管魔法胸针的光芒会引起注意力，贝尔瓦还是将它别在皮外套上。但是，即便他们在魔法光芒的保护中，从头上笼罩下来的尖齿状阴影仍然阴森可怖，在他们心头上撒下不祥的预兆。

这里比幽暗地域其他地区更为沉寂。通常在被遗忘国度的地底世界旅行时，很少会听见其他生物的声音；但这里的安静更为深沉，似乎所有的生命，不知为何全都从这里消失无踪了。唯一的声音是喀拉卡沉重的脚步声与贝尔瓦靴子的摩擦声，在幽静的空间回响、渐渐消逝，听来特别令人紧张不安。

贝尔瓦最先察觉迫近的危机。岩石微微的震动通知他，有其他生物来陪他们了。他用锹形手阻止喀拉卡前进，然后回头看崔斯特，想知道他是否也察觉不妥。

崔斯特指指洞顶，便向上飘至黑暗中，搜寻钟乳石柱之间是否有埋伏。他一手拔出弯刀，另一手握住口袋中的玛瑙雕像。

贝尔瓦和喀拉卡躲在一道岩脊之后。地底侏儒开始喃喃念着咒语，施法于他的秘银双手之上。有个黑暗精灵战士在高处监视四周！让他们安心不少。不是只有崔斯特会将钟乳石柱视为埋伏点。当他深入钟乳石林后，他马上明白这里还有其他生物存在。

一个略大于崔斯特的人形，从附近的一支钟乳石后飘出来。崔斯特踢了一下石头，让自己往那生物的方向推进，双刀已戒备在手。但当他辨识出对方是个有四条触角的章鱼头后，马上知道自己陷入危险。他虽没亲眼见过，但确实了解这类生物：那是灵吸怪，一种夺心魔，全幽暗地域中最邪恶、最危险的怪物。

夺心魔早在崔斯特近身到弯刀可攻击的范围之前，便抢先出手。它摆动触须，接着-咻！一道锥形的心灵能量缠绕住崔斯特。崔斯特用全副意志力抵抗逼近的黑暗。他试着集中精神于他的对手，凝聚他的愤怒，但灵吸怪再度发动攻击。另一只灵吸怪现身，从侧面对崔斯特展开强大的心灵攻击。

贝尔瓦和喀拉卡完全看不到崔斯特发生了什么事，因为崔斯特所在的位置已经超出魔法胸针的光芒可及的范围。不过他们俩都感到不太对劲。最后贝尔瓦决定冒险，悄声呼唤他的朋友。

“崔斯特？”

他马上就获得答案：两把弯刀掉落到地上。贝尔瓦和喀拉卡惊异地凝视着武器，但随即双双不由自主往后一跌。在他们面前，空气闪烁摇曳着，仿佛一道通往异界的门慢慢成形。

一只灵吸怪跨过那道看不见的门，出现在两个震惊的伙伴前方，随即对他们发出心灵冲击。他们俩甚至来不及出声喊叫。贝尔瓦一阵摇晃，旋即跪倒在地；喀拉卡的心智尚徘徊于恐爪怪与岩精之间，心灵冲击的影响没那么快发作。

灵吸怪再次发出攻击，但恐爪怪一跨步，穿过锥形的心灵能量，挥动他的巨爪，把眼前的敌人一劈为二。

喀拉卡环顾四周，接着往上看。其他的夺心魔从天缓缓而降，有两只抓住崔斯特的足踝。更多隐形门开启，刹那间，一道接着一道心灵能量从四面八方打向喀拉卡，在强大的力量冲击下，他内在双重人格混乱所造成的屏壁迅速瓦解，绝望与愤怒掌管了喀拉卡的行为。

在那一刻，喀拉卡已完全是恐爪怪，完全受该怪物本能的愤怒与残暴操控。

只是，恐爪怪坚硬的外壳对于接踵而至的心灵冲击丝毫无济于事。

喀拉卡冲向那两只抓着崔斯特的夺心魔。

他跪倒在石头上他只记得这么多了。他不甘心地往前爬，拒绝放弃他的愤怒。

接着，他趴在地上，一切关于崔斯特、贝尔瓦，或是愤怒的思绪，都离他远去。

只剩下一片黑暗。