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写得非常非常烂的同人 , 进来看的话，最好做好让自己接受被虐待的心理准备再说……
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罗德岛战记外传：炎之心
“……就这样，风之部族那些贪婪的笨蛋们，相信了一个完全是谎言的承诺，主动把秘密泄露给了古代王国的魔法师们。因为他们卑鄙的背叛，虽然祖先们仍然英勇地持续抵抗，可是失去守护神的帮助，我们还是很快就失败了。当然，风之部族也没有尝到什么甜头，不久以后他们就和我们一样，沦为了魔法师们的奴隶，这就是背叛者的下场。
在魔法王国崩溃以后，我们英勇的祖先们站到了战斗的最前线，终于争取到了自由和对我们土地的所有权。可是那些卑鄙的风之部族，居然厚着脸皮前来要求分享胜利的成果。这当然是不可能被答应的，于是，另一场战争就从那时候开始，一直持续到了现在。
在传说的最后，有着这样的预言——总有一天，盟约者将会出现。解放两者，并使两者苏醒。当那一天到来的时候，我们炎之部族将彻底击败风之部族，成为这片土地上真正的，唯一的主人。是的，那一天不会太远了，不会太远……”
无数堆篝火在辽阔的大地上燃起，燃烧发出的‘毕剥’声，驱走了黑夜的寒冷，也带来了足以支持人们在这片严酷的土地上继续生存下去的希望和温暖。然而只要稍微站起来走到稍远处的地方，沙漠夜晚的寒风，立刻就会钻进这名粗心大意者的衣襟当中，偷走他身体里的温暖。风和火，在这里永远是一对天生的敌人。
娜蒂娅站在沙丘上，抬首仰望着天上的繁星。离开温暖的营火到这里来接受冷风的吹拂，是因为她觉得这样可以使自己更冷静地思考。远处部族中老人诉说那些遥远传说的歌声，随风隐约地传入耳中，忽然间，娜蒂娅发现自己是那么的厌恶这些古老的传说和传统。
古代魔法王国的灭亡已经是五百年前的事情了。当年究竟是谁背叛谁，也早已变成毫无意义。更何况，娜蒂娅也知道在风之部族里流传着的，和炎之部族关于背叛者是谁有着截然相反说法的同一个传说。风和炎之间的战争，其实不过是两族之间，为了继续挣扎求存而进行的一场无奈之战而已。
难道，就没有什么能够打开困局，替这长久的战争划上句号的办法吗？娜蒂娅认真而努力地思考着，可惜无论她如何绞尽脑汁，却只和过去无数次同样的思考一样，无法找到那个不知遗失在何方的答案。
在这片大沙漠的东面，是神圣王国瓦利斯和千年王国阿拉尼亚，西面则是‘火龙之狩猎场’，在南面是自由都市莱丁，无论是那一个势力，都完全没有容许外人插手的余地。更何况，炎之部族从远古传承而来的传统和尊严，也使部族中所有人根本容不下到别的土地上去求生存的思想。
传统和尊严，在过去的五百年的历史中，一直是维系炎之部族团结，让他们能够独立地生存的重要东西，然而，当得知和炎之部族拥有同样久远历史的风之部族，竟毅然主动放弃古老的传统，宣布建立沙漠之国弗雷姆的消息之后，娜蒂娅开始觉得，过去带来荣耀和胜利的传统，现在不过是一种沉重的包袱而已。很可惜的是，部族中有这种觉悟的人，除去她自己以外，根本找不出第二个人……
娜蒂娅幽幽地长声叹息着，全身心都完全沉浸在对部族未来的担忧上，以至于竟大意地忽略了注意防备外来的危险接近——严格地来说，她的大意还是可被原谅的。在距离部族驻营地这么近的地方，既不必担心会有砂走兽出没，也无须提防风之部族的突然袭击——所以，当一名奇特的女性出声呼唤她的时候，娜蒂娅第一个反应就是马上拔出了腰间的新月刀，以及在心里提醒自己，类似的错误，以后绝对不能再犯。
突然出现的，陌生的年轻女性似乎完全没有敌意。她是一名很美丽的女子，身上穿着的紫色长袍，不知为何，在这风沙肆虐的沙漠之中竟仍然能够保持一尘不染的洁净。最而让人印象深刻的，是她头上戴着的那个造型奇特的头饰，在明亮的月光之下，头饰上镶嵌着的绿色宝石，就像是人的眼睛一样，散发出神秘的光芒。那光芒就像是真正的人的目光一样，牢牢地盯在娜蒂娅的脸上，就仿佛能够彻底看穿她心底最深处的秘密一样。娜蒂娅不自觉地往后退了一步，握着刀柄的手心，也同时渗出了冷汗。
“不必紧张吧，我是完全没有敌意的。娜蒂娅小姐，能够带我去见妳的父亲，风之部族的族长达雷斯吗？”
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在亚列拉斯特大陆南方边境遥远的海面上，有一座大岛屿，岛屿的名字，就叫作"罗德岛"。
这是一座充斥着混乱的气息和荒蛮之风的岛屿。自从古代的卡斯图尔魔法王国灭亡后，在这五百年间，战乱的灰色阴云从未离开过罗德岛的天空。而令人敬而远之，充满了危险的魔境更是随处可见。
也因此，大陆上的居民们，都称呼这座岛为“被诅咒之岛”。
封印着恐怖异世界居民——魔神的“最深奥的迷宫”、一旦进入，就将永远迷失在其中的“不归之森”、满是古代魔法王国废墟的“静默之湖”、到处有妖魔出没的矮人族失落家园“石之王国”、凶暴的魔龙栖息之地“火龙的狩猎场”、混沌和邪恶的根源“暗黑之岛玛摩”、还有，居住着五百年来一直征战不休的风和炎两个部族的——“风与炎之沙漠”！
为了部族的尊严，也为了把传说中的背叛者赶出这块土地，更为了自己的族人们能够生活得更好，风和炎之部族在古代卡斯图尔王国崩溃后的五百年中，持续地陷入了战乱的巨大旋涡之中而不能自拔。因为双方的实力相差无几，也因为缺少一股决定性的力量，双方就像比赛一样轮流占领着包括希鲁特和布雷德、海文在内的，五个手指头就数得过来的有限几个能够种植作物的绿洲城市，但是无论那一方，都无法长久保持已得到手的胜利，直至……
风之部族的下任族长继承人夏达姆，忽然之间宣布放弃继承权，转而拥立一名来历不明的佣兵卡修•阿那格当他们的王。而这名被称呼为‘佣兵王’的男子在登上王位之后，也果然不负众望，非但在战争中屡次击败炎之部族，一个个地夺取了希鲁特和其他重要的据点，而且还替风之部族带来了全新的生活方式。在他的带领下，这个新兴国家弗雷姆，以惊人的速度开始积蓄威望和实力。假如再没有奇迹出现的话，炎之部族被弗雷姆彻底消灭，看来只是时间上的问题了。
炎之部族这一代的族长达雷斯，是一名身材高大，皮肤黝黑，无论剑术、箭术、还有骑术都相当出色的典型沙漠之民。唯一的缺点是个性暴燥，也缺乏冷静周密的思虑。此时此刻，他正独自坐在自己的帐篷里，大口地喝着麦酒。
麦酒的味道并不好，可是在这种时候，能够有酒喝已经是非常奢侈的享受了。在数天前的另一场大战当中，炎之部族再次被佣兵王卡修所击败，丢掉了他们手上的最后一个大据点沙漠之街海文。不但失去了很多勇猛的战士，而且也损失了大部分本来准备用以过冬的粮食。可以说是一次名副其实的彻底惨败啊。
然而，也不能就沉浸在失败之中什么也不做。得尽快想办法找出接下来的应对之策才行。——话是这样说，但勉强发动反攻的话，也只会再一次被迫吞下苦涩的惨败果实而已，而不赶快重新夺回海文的话，恐怕炎之部族是无法渡过接下来的严冬吧？眼下的处境，名副其实是左右为难。
所有可以走的路都似乎被堵死了，达雷斯觉得，炎之部族的未来简直就像此刻的夜空一样，漆黑一团，根本看不到任何的希望之光。
帐篷的门帘揪起，走进来的人是娜蒂娅，达雷斯最引以为荣的独生女儿。年轻的锐气和活力在她健美而修长的身体内跃动着，比起部族中任何战士都不遑多让的武艺，更加具备父亲所欠缺的慎密。也曾经为娜蒂娅不是男孩子而感到过失望，但娜蒂娅的出色表现，很快就当之无愧地确立了自己下一任继承人的地位。
“父亲，有一名女士想要跟您见面，您愿意见她吗？”
醉眼朦胧的达雷斯勉强抬起了头：“娜蒂娅，我最爱的女儿，妳收拾一下，天亮之前就离开炎之部族，离开这片沙漠吧。随便要到莱丁还是亚拉尼亚都可以，部族已经完了，可是妳还年轻，没有必要把命送在这里。”
“不，请不要说这些泄气的话，您要振作起来啊，父亲大人。部族还需要您呢，眼下的处境的确是很困难没错，可是，只要我们团结的话，总会有办法解决问题的。”
“即使大家团结起来也没有用啊，娜蒂娅。那个叫卡修的佣兵，他实在是太厉害，太厉害了！我们根本就没办法打得过他。现在，只有祈祷守护神会保佑咱们这一个办法而已啦。”
“炎之部族的守护神，是指炎之上位精灵伊夫利特吧？可是，它直到现在还是被困在炎之神殿的魔法封印壶里面，根本没有办法帮助你们。与其把希望放在一个自身难保的神身上，倒不如采取更实际有效的办法吧？”
突然插进来的声音，属于一名从来没见过的美丽女性。达雷斯的反应先是愕然，继而则显示出了因为软弱一面被不相干的外人所窥探后的暴怒，他瞪着血红的眼睛，拔出腰间的弯刀，威胁似地挥舞着向陌生的女性大吼着。
“不管妳是谁，竟敢出言侮辱我们的守护神就是一项最严重的罪过！赶快滚！不然的话就要妳的好看！”
“身为一族之长，你就是这样对待可以帮助你的人吗？”
“帮助？什么样的帮助？”
“可以让你击败佣兵王卡修•阿那格，让炎之部族成为风与炎之沙漠唯一主人的帮助。”
“这样的事，只有发生奇迹才办得到吧。沙漠之民最讨厌说大话的人，赶快滚蛋吧！”理所当然地，达雷斯根本不相信神秘的女性可以给予自己什么帮助。
“
要创造奇迹其实不难，关键只在于你是不是愿意接受。”
“当别人给予你什么的时候，相对的他也一定会让你失去些什么。这是我们的一个谚语。那么，妳到底想要什么？就像妳所看到的一样，我们部族现在几乎已经失去了所有的一切。假如妳想从这里得到利益的话，那可就打错算盘了。”
“人世间的财富和名利，对我而言根本毫无意义。我所追求的东西，你们是无法理解它的真正价值的。那就是历史天平永远的平衡。”神秘女性的声音就像是在向谁宣告什么似的，带有一种类似祈祷的神圣和庄重，让人无法怀疑她这句话的确是出自真心的。
“妳……妳究竟是谁？”达雷斯下意识地挺直了自己的腰，脸上的表情在不停地变化着，看得出来，他的内心已经出现了动摇。
“名字只是一个代号，重要的是我所代表的人，玛摩帝国的暗黑皇帝贝鲁特。”
“玛、玛摩岛？”几乎是在同时，达雷斯和娜蒂娅都深深地倒吸了一口凉气。即使把精力都专注于和风之部族的抗争之上，但是只要是罗德岛的居民，就绝对不会不知道玛摩岛是一个多么可怕的地方。那里是妖魔横行的乐园，是黑妖精、黑暗森林的蛮族、还有暗黑神法拉利斯的巢穴。在一般罗德岛人民的意识中，‘玛摩’这个黑暗的邪恶字眼，根本就等于是‘地狱’的代名词。
“紧张什么呢？世界上并没有什么纯粹的邪恶，也没有绝对的正义。即使来自玛摩，也不见得就是敌人啊。何况，在已经和佣兵王卡修结盟的瓦利斯眼中，你们炎之部族，不同样也是邪恶的沙漠蛮族吗？”达雷斯父女紧张地戒备的样子，似乎令神秘的女性觉得非常可笑，一连串银铃般悦耳的笑声，就像河水般流淌而出。
“
女人，不要再转弯抹角了。说出妳的真正意图吧。妳口中说着要帮助我们，那么，妳准备如何帮助呢？”达雷斯不得不同意，这名神秘的女性，她说的话中包含有一定程度的真实。
“在古代魔法王国卡斯托尔崩溃以后的五百年中，一直以来风之部族和炎之部族双方都保持着均衡的势力。可是现在，因为佣兵王的出现，这种均衡状态被打破了。佣兵王不但引进了新的作战方式，而且还和神圣王国瓦利斯结盟，使风之部族的实力比以前大大地增强。炎之部族要想取回失去的优势，就只有和风之部族一样，引进新的力量一途。只要得到新的力量，炎之部族不但可以恢复往日的光荣，甚至也可以彻底地消灭风之部族，结束这场漫长得令人厌倦的战争。”
“那么，妳口中所指的新力量，它的名字是？”
“法拉利斯！只要得到法拉利斯教团的帮助，风之部族就算再勇猛，也绝对打不过有暗黑魔法助阵的炎之部族的。”
“引进暗黑神的司祭？！”即使帐篷外沙漠的夜晚也无法比拟的寒意陡然涌上，达雷斯忍不住打了个寒颤，粗慥的皮肤上，也起了一个个的小点。和光之主神法利斯相对立的暗黑神法拉利斯，提倡不受任何拘束的绝对自由，也因此，信奉法拉利斯的信徒们都毫不节制地肆意放纵自己的欲望，完全不择手段地去追求任何他们想要得到的东西。在所有罗德岛……不，甚至是在亚列拉斯特大陆的居民心目中，都绝对是不折不扣的邪恶存在。
虽然一向被视为蛮族，但是，炎之部族毕竟是拥有足以令部族中所有成员为之自豪和骄傲的传统和荣誉的民族，要这样的民族和法拉利斯联手？根本不可能吧！？
卡拉静静地凝视着达雷斯，毫不畏惧地承受着他所放出的激动之‘气’，额上头饰所镶嵌着的绿宝石仿佛燃烧起来一样，绽放出了神秘的光芒。
“我知道你在想什么。事实上即使你不答应也无所谓。不过我要提醒你，摆在你面前的路并不多，”
达雷斯的喉头肌肉在艰难地蠕动着，发出一阵阵的‘格格’声。拳头捏起，又放松，是同意，还是拒绝？答应对方建议所要冒的风险实在太大，而能够击败风之部族，收复整个沙漠的诱惑又实在是太吸引人了……
娜蒂娅忍不住向前站出一步，想要出声反对，心底深处隐隐约约出现的不安感觉在警告着她：绝对不能同意把暗黑教团的势力引入‘风与炎之沙漠’，否则的话，后果将会是无法想象的严重！
然而她却无法真的开口表示反对。尽管达雷斯是她的父亲，但他同时也是部族之长，部族之长所拥有的权威是绝对的，而绝对的权威，在任何情况下都不容其他人进行干涉。
“真的……可以赢吗？可以打赢那个可恶的卡修吗？”思考再三的达雷斯费劲地抬起了头，满佈红筋的眼睛中，射出希望和饥渴的光。
“配合正确的时间和机会，一定可以。”
“那么……就按妳说的办吧，女人。”
丰润的红唇张开，神秘的女性露出洁白的牙齿，给予了达雷斯父女一个美丽，但却显然充满着不可预知危险的微笑。
“我的名字是卡拉，族长。很高兴你作出了这个明智的决定。你一定不会失望的。”
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阵阵怒骂声从营地边上的篝火堆旁传出，几十位部族的成员围成一个圈子，默默地一动不动。马鞭在空气中呼啸的响亮‘劈啪’声中，夹杂着另一个人痛苦的惨叫。叫声凄厉而尖锐，就像是一头垂死挣扎的狼，吸引了刚刚从达雷斯的帐篷中走出来的娜蒂娅和卡拉的注意。
“住手！你们在干什么！？”娜蒂娅呼喝着分开人群，走到火堆旁边。在人群中发生争执的是两个人，一个高大而健壮，满着胡子的脸上，带有混合悲痛和愤怒的表情。另一个则穿着沙漠之民很少穿的红色衣服和头巾，瘦瘦长长的身体，比起他的对手，在气势上就明显要弱很多。
他的身体上已经被马鞭抽出了十多道红色的血印，脸上也肿起了一大块。面对眼前拥有压倒性优势的对手，他根本没有任何的还击之力。
然而他倒在地上仰望对手的眼神，却包含着教人不寒而栗的怨毒，虽然被打得在地上不停翻滚，却紧紧咬着嘴唇，一句求饶的话也没有说。
“冈达格，为什么欺负亚兹摩？你明明知道，他根本不可能打得过你的。难道说，炎之部族中仅次于我父亲大人的勇敢战士，在我不知道的时候，已经变成以欺负弱小为乐的懦夫了吗？”
娜蒂娅扶起了倒在地上的亚兹摩，扭过头来厉声质问着冈达格，黑色的美丽眼眸中，带有明显的怒气。即使体格比对方明显小上一圈，但她所表现出来的气势，还是压倒了名叫冈达格的部族战士。
“不是冈达格的错，是亚兹摩先挑起来的。他嘲笑冈达格就像一头笨骆驼，光有力气却没有脑子。”“他还说上一次之所以打败仗，是因为我们忘记了要尊敬守护神和侍奉守护神的人的结果。这是什么混帐话嘛！”“自己明明连马都不大会骑，每次打仗都是远远地躲在后面，这样的人根本没资格嘲笑冈达格。”“守护神还没有被解放，现在我们需要的不是神官，而是能够打仗的战士，拜托他就收敛一下自己的傲慢吧！”
围观的众人纷纷在当事人开口以前，抢先说明纠纷的起源。看得出来，所有围观的人都明显一面倒地支持冈达格。连半个为亚兹摩说话的都没有。
“够了！不管怎么说，亚兹摩是我们伟大的先祖阿扎特的直系子孙，也是维系我们和守护神之间沟通桥梁的人，看在这一点上大家也不应该过分和他计较。他嘲笑冈达格固然不对，但也没道理把他打成这样子吧？无论如何，欺负弱小不是沙漠之民应该做的事。冈达格，你要向亚兹摩道歉，亚兹摩你也是。”
亚兹摩狠狠地盯着冈达格，半晌，他终于低下头，向冈达格说了一声：“对不起。”
（今天就暂时放你一马，可是你也别得意，始终有那么一天，我会回来报复的。）
冈达格瞪着铜铃似的眼睛，从鼻孔里重重地‘哼’了一声，转身就想离开。
“站住，冈达格。这场纠纷你们两个都有错，可是亚兹摩已经向你道过谦了，要是你不同样道歉的话，是很不公平的！”娜蒂娅转到冈达格的身前阻止了他，语气也明显变得强硬起来。
“什么？要我向他道歉？凭什么我要向一名光会说大话的胆小鬼道歉？我在上次的战斗里打倒了五名风之部族的人，他又打倒了几个？要是他真这么有本事的话，就去炎之神殿解放保护神啊！要是他办得到这一点的话，我情愿一辈子当他的仆人！”
（“很好，你就记住自己说过的话吧，总有一天，你要为自己作出的承诺后悔的！）
“守护神是炎之部族的守护神，把责任都推给亚兹摩一个人是完全没道理的吧？而且身为部族之长达雷斯的女儿，同时也是下一任的族长，我有责任以公平的态度对待每一个人，每一件事。要是你坚持不肯道歉的话，就必须要有和我动手的觉悟了。”
娜蒂娅向前走上一步，眼神和她说话的语气，都显示出坚定的决心。她之所以会表现得这么执着，一方面的确就像自己说的一样，是为了公平地对待部族中的每一个人，但另一方面，她也有点可怜被打得这么严重的亚兹摩。
从生下来就决定了必须侍奉一位再怎么祈祷也不会给予回应的守护神，末落的神官在某种程度上，其实和一个频临被灭亡的部族族长非常的相似。
冈达格气呼呼地喘着气，在体格方面自己是很有优势，可是娜蒂娅的技巧，还有她动作灵巧的程度都远胜过自己，他没有把握一定能够打得赢。而且为了亚兹摩而出手攻击部族中每个人都尊敬的娜蒂娅……这件事的本身就让拥有很高自尊心的冈达格无法接受。
“算了娜蒂娅小姐，他不想道歉的话，我也不会勉强。不过，”亚兹摩特意地停顿了一下，以高傲且蔑视的眼光向四周的人群扫视而去，
“你们好好记住吧，我是阿扎特的直系子孙和部族的神官，不听从我的意见，就等于不尊敬守护神。不敬神的人，是得不到庇佑的，你们就好自为之吧。”
用他沙哑的嗓子抛下一句带有威胁意味的话，亚兹摩就这么转过身，一瘸一瘸地向自己的帐篷走回去。
（是的，现在我还没有力量，但不会永远是这样，胆敢轻视我的笨蛋，你们就等着吧！……慢着，娜蒂娅这么努力地维护我，难道说……要是能够那样做的话，我不就等于握有力量了吗？）
沉浸在自己妄想中的亚兹摩嘿嘿地低声干笑着，甚至连被冈达格打到造成的疼痛，也显得不那么强烈了。
“哼，光会摆架子的胆小鬼！”望着亚兹摩离开的背影，人群中发出了这样充满不满和鄙视的声音。
“他就是古代王国时期，精灵使阿扎特的子孙吗？这么说来，他应该是符合‘那个条件’吧？似乎有值得利用的价值呢。”由始至终站在一旁不发一语的卡拉，美丽的脸上露出了若有所思的表情。
送走卡拉之后，娜蒂娅拖着疲劳的身体，回到了自己的帐篷里。卸下装备换上一身睡衣，娜蒂娅马上钻进了自己舒适的被子。在现在这种非常时期，尽量保持可以应付任何突发事件的充沛体力是最必要的，尽管为炎之部族满布荆棘的未来而担忧，但是年轻的肉体，仍然无法抗拒睡魔的诱惑。疲倦的娜蒂娅，很快就陷入到了深沉的睡眠中。
朦朦胧胧之间，娜蒂娅忽然听到一阵轻微而细碎的声音，是老鼠？还是有敌人来偷袭？正浓的睡意一下子消失得无影无踪，娜蒂娅稍微睁开眼睛，只见一条瘦削的人影借着黑暗的掩护，偷偷摸摸地潜进了她的帐篷中，在自己的身旁跪了下来。一只手轻抚着她散在被子外的柔滑长发，另一只手则抓住被子的一角，企图把它从娜蒂娅的身上扯下来。
娜蒂娅陡然睁大了眼睛，历声问道：“你是谁，想干什么！”
瘦削的人影似乎吃了一惊，但随即压抑着发出了咯咯的笑声：“不用害怕，娜蒂娅小姐，是我，亚兹摩。”
“亚兹摩？这么晚了，你到这里来干什么？”娜蒂娅的语气逐渐变得严厉，因为已经她隐约地感觉到了亚兹摩的真正意图是什么。
“我来是为了要回应娜蒂娅小姐妳对我的好意啊。我知道的，妳是在暗地里喜欢着我，对吧？想不到一向爽朗的娜蒂娅妳也会害羞啊！其实只要妳光明正大说出来的话，我一定会爽快地接受的。根本不用绕这么大的圈子啊。”
“你说什么？为什么会以为我喜欢你？”娜蒂娅最糟糕的预想果然成真了，她牢牢地抓紧身上的被子，声音里也明显流露出了厌恶。
然而亚兹摩似乎一直沉浸在自己一厢情愿的妄想之中，完全没有觉察到对方语气的改变。
“不用再掩饰吧，娜蒂娅。其实平时我就已经感觉得到了，妳对我和对待其他人是不同的。而且刚才妳那样努力地维护我的尊严，要是再发现不了娜蒂娅妳对我的真正心意的话，那我就未免实在太没用了吧。来吧，让我们高贵的血统结合在一起，一起改变炎之部族的未来……”
口中喋喋不休地说着一些自以为是的话，另一面亚兹摩的手居然已经开始动作起来了。他那种肆无忌惮的态度，让有沙漠女性洁癖的娜蒂娅由衷地感到恶心！她咬一咬牙，仰起上半身，对准企图趴在她身上的亚兹摩狠狠地用力一脚，把他整个人都撑了出去。
“妳……妳干什么？哦，明白了，妳是不喜欢我太粗鲁吧？呵呵，放心，接下来我会很温柔的。”先是一愕，但马上亚兹摩就换上了一副自认为温柔的嘴脸，并且再度张开手想要拥抱娜蒂娅。看来光是这一脚，仍然不足够把这个人从自己的妄想中拉出来。
实在忍无可忍的娜蒂娅，随手从身旁的木柴堆里抽出了一根拨火用的铁条，愤怒地对准亚兹摩的脸，用尽全力打了下去。从来没有想过会遭遇这么强烈抵抗的神官，根本连要躲开的念头都来不及出现！伴随着一声无法被压抑的惨叫声，他一手掩着那将在今后的人生中永远跟着自己的伤痕，踉跄着冲出娜蒂娅的帐篷，迎着黎明前的黑暗，一直跑向远处的沙丘。
勉强支持着到达沙丘，晨曦的第一缕阳光映入眼帘，强烈的晕眩和疼痛使他终于再也支持不住，脚下一软，整个人立时瘫倒在柔软的沙子上。口里剧烈地喘着粗气，心中无法理解为什么娜蒂娅竟然会如此对待自己的同时，也涌上了有生以来最恶毒的诅咒！
（娜蒂娅，妳这个可恶的臭女人！竟敢欺骗玩弄我？！等着瞧，即使使用任何手段也好，只要我还有一口气，一定会把今天妳给我的羞辱放大一千倍后还給妳的！）
“你很想报复他们，是吗？这样的话，不如就听听我接下来所要说的话吧。”
幽灵似的神秘声音，中断了亚兹摩的诅咒。带着怒气的视线投射在沙丘上，只见金黄色的强烈光芒中，不知从何时起，出现了一名身段苗条的女性。阳光使亚兹摩无法看清楚她的脸，然而即使如此，亚兹摩仍然能够清楚地感觉得到，女性额上头冠的那两颗绿色宝石，正像真正的人类眼睛一样，俯视着自己的脸……
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“从今天开始我会尽全力为你效劳的，达雷斯族长。”加内尔以优雅却稍微夸张的姿势向达雷斯鞠了一躬，随即就保持着这个姿势退开到数步以外的地方。他彬彬有礼的态度以及整洁的外貌，和从传说中得来的印象实在是相差很远。达雷斯不禁确认似地追问了一句。
“你……真的就是法拉利斯的暗黑神官？”
“如假包换，族长大人。”加内尔微笑着向达雷斯展示他绣在衣服上的法拉利斯的纹章。
达雷斯点了点头，这个纹章似乎也蕴含了一部分暗黑神的邪恶法力，令所有看到它的人都会从心里感到非常的不自在。而当达雷斯想到自己竟然下令把这样一种纯粹代表邪恶的力量纳入部族之中，不自在的感觉就更加强烈了。
“我还以为使用魔法的人就都是那些拄着拐杖，脸色苍白的瘦弱男人，不过看起来你一点也不像。”
“我接受过战士的训练，即使不使用魔法，光是比肉搏的话我也蛮有信心的。这是法拉利斯神官战士的基本要求，族长大人。”
“我明白了。我会要娜蒂娅去安排一下，替你们找个住处安顿下再说。不过，你带来的那些东西就……”
达雷斯犹豫了一下，这次跟随加内尔来到炎之部族的人共有二十名。除去职位是司祭的加内尔以外，还有一名黑妖精及八名神官战士团的士兵。除此之外的则是十名很有力气的大赤肌鬼。要怎么安排这些从来没有见过的妖魔，的确令达雷斯感到为难。
“把他们当成牛羊或马一样饲养即可，族长大人。只要能吃饱，大赤肌鬼对于居住是很随便的。”
加内尔轻松的口吻让达雷斯不禁苦笑了一下，目前最为困扰炎之部族的，可以说就是粮食不足的问题了。
“要是为粮食而担心的话，族长大人，您尽管放心，因为很快我们就能够得到补充的机会了。因为……”
“族长，族长！有敌人！敌人来攻击了！”伴随着近似惨叫的报告声，一名部族的成员闯进了帐篷里面。他身上的衣服零乱，额上还受了伤，流淌而出的鲜血，把缠在头上防晒用的头巾染成了红色的一大片。
“敌人？是风之部族的卡修攻过来了吗？”达雷斯看了加内尔一眼，紧张地询问部下。
“不，不是风之部族，是楼兰和马尼的联合军队，数量至少也有一千多啊！”
“楼兰和马尼？可恶的家伙，传言是真的吗？”达雷斯绝望地低声呼叫着。虽然最近也听说了楼兰和马尼这两个独立的都市国家，有意主动和弗雷姆合并的传闻。不过达雷斯作梦也没想到它们居然会以联合起来打击炎之部族的方式向佣兵王卡修示好。
“族长大人，这就是我刚才所说的补充粮食的机会了。只要先把楼兰和马尼的军队打败，再籍此提出要求的话，粮食问题就能马上得到解决了。”
“……能打赢吗？对方的军队有一千多，可目前炎之部族能打仗的人，顶多只有这个数字的一半……”
“请放心，族长大人。我们特意从玛摩来到这里，为的就是要协助您打败敌人。一切就都交给我们好了。”
加内尔像是站在舞台上的演员一样，再次以夸张的姿势深深一鞠躬。
战斗的过程出乎意料之外地简单。在人数上占据了优势的楼兰和马尼的联军，一开始就企图以压倒性的姿势，从正面进行攻击。然而在遭遇预料之外的强力暗黑魔法反击之后，联军立刻出现了明显的混乱。大赤肌鬼的出现和它们恐怖的蛮力，进一步打击了联军的士气，而当领导联军的将军被施展了隐身咒文的黑妖精，用涂上剧毒的短剑射中心脏而死的同时，联军几乎是在瞬间就完全崩溃了。无心恋战的士兵们四散奔逃，留下上百具的尸体以后，被赶回到楼兰和马尼的城墙里面去。对于一直在卡修所率领的军队面前吃败仗的炎之部族而言，这实在是一场已经被盼望了很久的胜利。
以在战争中捉到的马尼和楼兰上级骑士为人质，炎之部族向两个都市分别提出了赎金的要求。困扰着达雷斯的粮食问题暂时得到了解决，这一切都要归功于暗黑神法拉利斯和侍奉他的加内尔司祭。之前对引入暗黑神势力是否应当的疑问也消失了，剩下的，只是对达雷斯英明决定的赞扬，和加内尔所受到的英雄式欢迎。
如此，炎之部族在久别的平静之中，渡过了难得而安稳的几个月。然而，这种平静和安稳完全是暗黑神所赐予的，暗黑神法拉利斯，从来不会在没有得到任何东西的情况下平白地赐予什么。一切都必须付出代价，而付出这个代价的日子，很快就到来了。
在全无预兆的情况下，统治暗黑之岛的玛摩帝国皇帝贝鲁特，挥军向罗德岛本土发动攻击了。在玛摩帝国压倒性的强大军事力量之下，忘记了当初建国目的，一味沉迷于享受富足和平的生活中的卡诺王国，根本无力与之对抗。不过是短短的几天，和王国同名的首都已经失陷，王城‘光辉之丘’也被攻下，自国王以下的所有王族被统统斩尽杀绝，拥有悠久历史的卡诺王国，就这样遭到了彻底的毁灭。
自古以来光之至高神法利斯就是暗黑神法拉利斯的死敌，信奉法利斯为国教的神圣之国瓦利斯，在得知卡诺被征服的消息后，立刻宣布玛摩所发动的战争是邪恶的，并且公布了宣战宣言。瓦利斯的‘英雄王’法恩和玛摩的‘暗黑皇帝’贝鲁特，这两位自三十年前的《魔神战争》结束后，被世人所传颂的‘六英雄’之一，在命运的播弄之下，再次走到了同一个战场之上。然而和上一次的战友立场完全相反，这一次，他们成为了敌对的双方。
因为和瓦利斯是同盟国，在宣战宣言公布后不久，佣兵王卡修率领着弗雷姆军队主力核心《沙漠之鹰》骑士团的过半数兵力，离开风与炎之沙漠，前往瓦利斯向英雄王法恩提供支援。
无需娜蒂娅的提醒，达雷斯就已经意识到，这正是收复绿洲之街海文的大好机会。顺利的话，或许还可以乘机一举攻下弗雷姆的王城《鹰之领主》吧？
心急的达雷斯一面向部族所有的士兵发出准备作战的命令，一面派人叫来了加内尔，请他在接下来的战斗中，也一如上次般使用暗黑魔法把炎之部族引导向胜利之门。没想到加内尔却一脸为难地，拒绝了达雷斯认为是顺理成章的请求。
即使《沙漠之鹰》骑士团的实力减少了一半，但是作为弗雷姆军队中另一股中坚力量的弗雷姆佣兵队，依然保持着十足的阵容。如果没有暗黑魔法帮助的话，发动进攻也只会令战况进入胶着状态吧？如果最后变成持久战的话，怎么看都是炎之部族这方面不利，甚至还有被从瓦利斯赶回来的军队夹击而导致全灭的危险。
娜蒂娅努力地做了几下深呼吸，一手按在父亲的肩膀上，好不容易才把达雷斯想要大声怒吼的冲动压抑下去。她就地坐下，以尽量平静的语气，开口询问到底为什么。
“娜蒂娅小姐，或许你们对暗黑魔法这种技能不太了解。我们这些侍奉神的司祭，自己本身并没有任何力量，所有的力量都是伟大的暗黑之神法拉利斯所赐予的。而要想法拉利斯赐予力量的话，就必须向他祈祷，听从他的教导，还有，定时献上祭品。”
“祭品？你是指？”阵阵恶寒陡然涌现，隐隐约约地，娜蒂娅感觉到了不安的心情正在滋长。向神献祭是理所当然的事，如果是战神麦里或瓦利斯的话，他们要求的祭品顶多不过是一些农作物，但是暗黑神法拉利斯，他所要求的祭品是……
“是少女。能让吾神法拉利斯满意的祭品，就是纯洁的年轻少女。”
“不用少女献祭的话，就不能打仗吗？”娜蒂亚努力地在心里提醒自己，千万不能冲动。可惜她的身体似乎无视意志的命令，依然紧紧地握住了腰间的新月刀，保持着随时可以拔刀出鞘的姿势。
“是的，族长大人，还有娜蒂娅。这是暗黑魔法的限制。我明白你们的心情，不过什么事都有第一次，只要习惯了就好。假如还是觉得不能接受的话，那就把被选上的人看作是在战斗中死去的吧，反正打起仗来也绝对是会死人的。”
（这算是什么话？简直是厚颜无耻到达了极点！）
娜蒂娅甚至连愤怒的力气都没有了。何况她也知道，眼前只有答应或拒绝献祭两个选择而已。答应的话，就能够让部族在战争中胜利，相反拒绝则是失败，没有可以折衷的办法。
“父亲……”
娜蒂娅把投向了达雷斯。毕竟，最后的决定，还是必须由他来作出的。
“看来，我只有答应了。那么，你们要使用谁来当祭品？”达雷斯的声音十分地沉重。看得出来，后悔和内疚，还有迫不得已的无可奈何，正在他心中逐渐集结。
加内尔抬起头来，意味深长地看了娜蒂娅一眼。她那种黑暗的眼光，令素来坚强而勇敢的娜蒂娅，也不自禁地打了个寒颤。
达雷斯突然间从地毯上跳起来，一把揪住加内尔的胸口，狂怒地大吼着，捏得紧紧的拳头就在距离他的脸不到一尺远的上方用力挥舞着。
“我警告你！别想打我女儿的主意！要是你胆敢动这种歪脑筋的话，我就首先砍掉你的脑袋！”
“不不不，怎么会呢？娜蒂娅小姐是炎之部族的重要人物，我是不可能把她献祭的吧——虽然她的确是很有这种资格。”
“那么……是谁？”娜蒂娅的声音像是幽灵似地虚无空洞，其中既有松下一口气的安心感，也有对自私的自己感到羞耻的愤怒。而对于法拉利斯这股必须牺牲同伴而换取得来的暗黑邪恶力量，她开始产生了浓浓的憎恨和厌恶。
加内尔说出了一个娜蒂娅父女都熟悉的名字。牺牲的人选就这么被决定了。出乎意料之外，女孩的父母没有哭喊着请求达雷斯和娜蒂娅放过自己的女儿，只是默默地点了点头。甚至被选作祭品的少女本身，也说只要牺牲自己就能够让部族取得胜利，夺回沙漠之街海文的话，她很愿意作出牺牲。
尽管如此，内疚感依旧牢牢地缠绕在娜蒂娅的身上……不，应该说，族人们越是自愿地作出牺牲，娜蒂娅的内疚就越强，对于只能带来纯粹破坏和毁灭的法拉利斯，反感也更浓了。
作为力所能及的小小反抗，她没有出席献祭仪式，而在之后的战斗中，为了对死去的女孩作出一点补偿，娜蒂娅更是带领着士兵，对海文的弗雷姆守军进行了猛烈到近乎无谋的进攻。在各种的不利因素之下，守卫海文的弗雷姆军队很快被打败，炎之部族重新占领了这个风与炎之沙漠的重要据点。
得到海文之后，从沙漠的另一端传来消息，似乎佣兵王卡修并没有率领军队回国的意思，他把一切都交托给本应当上风之部族族长，现在是弗雷姆佣兵队长的夏达姆。如今，夏达姆集结起所有剩下的兵力，进驻到了弗雷姆的第二大城市希鲁特。
也因此达雷斯判断只要打败在希鲁特的夏达姆，要拿下弗雷姆的首都兼风与炎之沙漠的第一大城市布雷德，根本是易如反掌。为了获得最后的胜利，实现炎之部族五百年来的夙愿，达雷斯再次同意了加内尔向法拉利斯进行献祭的要求，而这一回，祭品的数量，比上次整整增加了三倍……
决定命运的日子到来了。在正午猛烈阳光的照耀之下，广阔的沙漠上，扬起了无数马蹄所踢起的尘沙。不过一瞬间的工夫，双方之间的距离已经拉近到连对方的胡须也能看得一清二楚，沙漠之民的战法，就是如此的勇猛迅捷。
依照惯例，双方都拿起了弓，首先向对方连续互射两轮的箭矢。陆续有人被射中而从马背上滚落，这一波的攻击大约造成二十多名战士无法继续战斗。至此他们就不能再射箭了，弗雷姆的正规骑士们操起骑士枪，往前进行了一波整齐的突击。这是不属于沙漠之民，由卡修所传授给风之部族的新战法。威力很大，但是相比沙漠之民的传统战法，仍然稍微欠缺了一点灵活性。在再次付出双位数字的牺牲后，炎之部族的士兵们在族长达雷斯的带领之下，分成几股小队，像锐利的尖针一样刺进了风之部族严密得像骑士身上板金铠甲似的防御阵形当中。霎时间四面八方都响起了兵器相交的碰撞声以及士兵们的呐喊声，残酷的乱战开始了。
“就是现在了，加内尔，快发动暗黑魔法吧！”达雷斯挥舞着他的偃月刀，一面勇猛地战斗，一面大声向身后不远处的暗黑司祭呼叫着。
被两名炎之部族战士保护下的加内尔，开始念诵起繁复的咒文，无形的暗黑魔力随他的手指向外飞出，同时笼罩在那三名《沙漠之鹰》骑士的身上。强烈的麻痹感迅速蔓延至他们的四肢，令他们非但不能继续作战，甚至连握紧手中的武器都做不到。把握这个机会的达雷斯，马上对他们施以毫不留情的致命一击，鲜血飞洒而出，随即被地面上的黄沙吸收，变成了沙漠的一部分。
与此同时，法拉利斯的神官战士们也出动了。他们在战场上跑来跑去，不停地使用暗黑魔法帮助受伤的炎之部族士兵们恢复战斗力，放出强力的诅咒，攻击风之部族士兵们的精神，大赤肌鬼们则挥舞着战锤或棍棒，以他们自豪的蛮力一一砸碎敌人的脑袋。在这种不讲究任何战术的混战当中，炎之部族凭着暗黑之力，逐渐地取得优势，压倒了勇猛的弗雷姆军。
优势的失去和它的到来，同样源于一阵嘹亮的咏唱声。闪亮耀眼的光芒，来自骑士身上银白色的铠甲。十字形状的纹章，向周围的敌人夸耀着自己的身份——神圣王国瓦利斯引以为荣的圣骑士！
尽管瓦利斯和弗雷姆已经结成同盟，但是谁也没有想到，在这个玛摩大军已经逼近至瓦利斯的洛依德平原，战况最紧张的时刻，竟然还会有圣骑士出现在风与炎之沙漠的土地上，而且数量比玛摩派遣到炎之部族的暗黑神官们更多。
战局在瞬间被扭转过来了。光明与黑暗，正义与邪恶的两种截然相反魔法力量，正好互相抵消了对方的效果。而在纯力量的比拼上，即使接受过严格的战士训练，法拉利斯的神官战士们虽然也称得上善战，但终究是比不上罗德岛上最强的骑士集团。
大赤肌鬼在骑士枪的冲撞突刺下死去，暗黑神官们则在身边的护卫被突破后，被迫展开肉搏战，无暇再施展魔法帮助同伴。至此，这场战斗的双方都失去了从外部得到的助力，变成了纯粹的消耗战。胜负仅仅就只有一线之差，任何出现的变化，都将改变胜利天平的平衡。
时间一分一秒地过去，战死在战场上的人数也越来越多了。一半以上的圣骑士阵亡，更多的暗黑神官被释放到最后的自由中。再这样继续下去的话，即使是胜利的一方，也必将元气大伤，从此一蹶不振吧？
的统领着弗雷姆全军的佣兵队长夏达姆，看清楚了眼下的整个形势。他果断地向身边的士兵打个手势，士兵会意地点点头，拿起背在身上的号角，大声地吹响了撤退的信号。这个嘹亮的声音迅速传到战场的每一个角落，听到信号的弗雷姆士兵们，都立刻毫不迟疑地抛下对手，向着希鲁特的方向跑去。以炎之部族目前的军队，是绝对无法攻破得了希鲁特的坚固城墙的。
“风之部族的人逃跑了，追击！一举攻下希鲁特！”达雷斯狂热地咆哮着，一刀砍倒面前的对手，向坐下的马匹踢了一脚，率领着部族向前追击而去。
尽管遭到烈火般灼热勇猛的追击，风之部族的撤退依然表现得有条不紊。负责殿后的部队集中了精锐的力量，一面抵挡着炎之部族的进攻，一面掩护着主力后退。炎之部族的追击，非但没有产生预期的效果，反而出现了更多白白牺牲的士兵。
“父亲大人，父亲大人，请您冷静下来看看四周，然后下令撤退吧。我们受到的伤害，不比风之部族少，甚至还超过他们啊！即使就这样攻过去，也是绝对赢不了的。”
“胡说八道什么？这场战斗我们很快就会取得胜利了！妳看，风之部族不是已经在撤退了吗？”
“他们是在撤退，可是没有崩溃啊！而且，暗黑神官们也差不多都死了。撤退回海文，重整队伍之后再进攻吧。”
“不，我们必须在卡修回来之前就彻底击败风之部族！现在正是最好的机……”
达雷斯的话，被一枝从远处飞射而来的箭矢彻底地永远打断了。箭矢贯穿他的头部，鲜血溅上了娜蒂娅的脸庞。在爱女震惊的瞪视中，炎之部族的族长双眼突出，直挺挺地跌落马背，停止了呼吸。
达雷斯的死，在炎之部族当中造成极大的震撼。紧凭意志支持的气势在瞬间消散无踪，弗雷姆军停止了后退，反过来向炎之部族发动猛烈的攻势。炎之民的勇者们不断地发出临死前的呻吟，难道说，今天就是炎之部族的末日了吗？
( 不，决不会是这样的。既然父亲已经离开，那么还活着的我，就一定要代替父亲负起责任来，带领着炎之民继续活下去！）
下定决心的娜蒂娅重新跨上马背，发出撤退的命令。当夕阳的落日余辉照耀到大地上的时候，损失了三分之一战士的炎之部族，总算是回到了绿洲之街海文。
三天之后，传来了在洛依德平原的会战上，英雄王法恩和暗黑皇帝贝鲁特双双战死的消息。与此同时，新族长娜蒂娅驱逐了包括加内尔在内，在上次战斗中存活下来的五名暗黒神官。因为以少女举行献祭的暴行，再加上瓦利斯圣骑士在战争中出现的的出现，炎之部族明白到，使用邪恶的暗黑之力，并不会给部族带来任何利益。娜蒂娅的决定，得到了一致的赞同。
干燥的风沙吹拂在娜蒂娅的脸庞上，在她望向远方的黑色眼眸中，流露出了隐藏的知性，和坚强的意志。炎之部族未来的路上，肯定会有更多的困难和挑战吧？然而即使再艰难也好，娜蒂娅也肯定能够咬紧牙关，将它们一一克服。她早已在心中暗暗发誓，即使赌上自己的生命，也要把炎之民引导上胜利之路。
因为在娜蒂娅胸膛中所跃动着的，是一颗炽热燃烧着的——炎之心。
（完）
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