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预言
0 [* g1 ]$ ^4 W0 ]6 h 满天都是星辰,密密麻麻地聚集在一起,看得有些眼花缭乱,仔细看才发觉,黑夜的天空并不是纯色。一条浅色的星路,将天空划成南北,群星也自然不会一样,有些大而亮,另一些则很微弱,不仔细看,根本分辨不出来。( w( }: e6 B+ B* R4 b( P0 R* s& G
但这些又有什么用呢?克雷发出一声轻蔑的冷哼,用天上的星辰来预测地面上生灵的命运,何其玄妙的一种学问。& U: Q. ]3 u, X( k6 i7 ] L
世界的未来就挂在头顶,看得懂的人只要一抬头,就知道明天晚饭吃什么,几时有蚊子来咬你一口,你和命中注定的女人啥时候碰面,多少天后上床,来回折腾上上下下哪个会先虚脱……真是美妙,未来都定好了,注定成功的人只需要躺下张嘴蜜汁就能到口,注定失败的倒霉蛋就是花上一船的金子到嘴里的也是别人拉的尿!
! \$ |% U/ V: [: {# Q 他从不信这套,如果眼前的江湖骗子真有传闻里那么准,那为什么不搬在神庙里供起来,或者被帝国皇室当成禁脔收藏。一个人居住在一无所有的荒郊野岭,这就是传说中最神秘的占星师切希斯•阿巴勒先生,他非得花上一个多月在外拔山涉水,来找这么一号人物。( @3 e: P, k$ Z4 d6 s, b+ J
牢骚放在心里,克雷小心地向左侧看了看,那个自称莉莉雅的女人还靠在岩石上,正从一个蛇形的瓶子里啜饮鲜血。一个多月来,每隔几天,她都会喝一次血,瓶子明明不大,里面的流出的血却看起来无穷无尽。空间袋克雷见过,但他觉得那东西应该是更高级的一种,血是不能长久保存的,沃恩图恩氏族对血液的挑剔更是众人皆知,很可能瓶子还有另一个开口,有血仆在那里帮她打点血源。. p$ ]# L6 ^* ~
先是吸血鬼的真主,然后是“魔宴”的老大,再是中立血族刺客的首领和教会的猎人,现在他又不得不跟着“密盟”的亲王一起行动,这段时间遭遇的大人物比他之前所有时间加起来看到的都多,命运还真对他垂青有佳,实在受宠若惊!
: V" L/ {7 |7 s, u I6 e/ X 当斯坦签下契约,让他用刺杀莉莉雅来换取自由的时候,他可没想过现在的景象。这女人没死,也没杀他,还认出他曾经属于573福利院。他应该感谢女人的好记性,长相丑恶的老怪物一个劲地叫嚣要扒他的皮报仇,而另一个阴险眼睛男也好不到哪里,据说血族的魔法师很喜欢解剖各种生物拿来研究,他可不想证实下传闻的可信度。莉莉雅直接宣布克雷是企图谋害她的凶手,必须亲自审问——这是事实,也是最不糟糕的选择,于是他就踏上荒野的旅途,就两个人。 `+ p7 O, z8 C6 x+ \
一路上,他说了很多,倒不是因为害怕。女人不知道有什么手法,他一觉醒来的时候,想起很多忘掉的事情,达玲的,迪兰的,每一个是好货!从没考虑过效忠,他们也不把他当回事,所以,亲王问什么他就回答什么,只要他知道。没多久,该说的都说得干干净净。! Z7 M3 O: {! L& }% S: n
旅途的终点在眼前不远的地方,一间看起来相当怪异的石屋。至少三、四层那么高,屋顶不是方的也不是尖的,几近完美的圆形,似乎顶上还有一扇窗户。房子周围没有守卫,没有围栏,连条看门狗都没有。房间四周仅有一扇门,除了石头还是石头。大门紧闭,敲门没有任何回应,他觉得里面没有人,女人却坚持等待,结果,一等就是三天。
4 g' I9 b$ m2 K! I% V* O 根本没必要,不过克雷有他的担心。大陆上的居民都知道,魔法师是一群古怪的家伙,能预测未来的占星师更是被说得不可捉摸。谁知道房间里的家伙会开口要什么报酬,莉莉雅带他过来,或许不仅仅是处于节省时间。曾打算悄悄逃跑,只是身体有一半是人,会疲惫,需要休息,而那女人一路上几乎不睡觉,要跑,无处可藏的荒野上他没有任何优势。更要命的是,克雷感觉到亲王身上有种相似的味道,女魔头的气息。
4 z( D' M/ T0 k' {! L 喝下蛇嘴中滴下的最后的血液,盖子合上,女人还沉浸在片刻的愉悦中。石屋的门毫无征兆地打开,模糊的身影出现在里面,确实有人。一瞬间,克雷看到莉莉雅脸上流露出的喜悦,继而又立刻褪色,化为浓重的忧虑。她在动摇,在城堡偷袭的时候,青年都没有看到如此不安。一路上,他看到的更多的是处变不惊的冷漠面孔,那其实只是伪装?
# }5 V# x! c1 n$ ^/ a 可能是意识到自己的失态,女人迅速恢复平静,褪去平时行走时的大遮光斗篷,走进房间。
* e& `1 B2 I8 ]5 {: O0 u& S [要进去吗?]他不想动。找人算命的不是他,作为陪客也好,祭品也好,进去没好事。况且,他最近知道不少秘密,多一条就多一个麻烦,说不定那女人会再对他的脑袋动什么手脚,更狠就直接杀掉。保持距离应该是明智的。9 |9 H0 g& e6 T# A9 n
女人进去又出来。“你也过来。”不容反驳地命令。( T- e9 T" C, O( C
只好拖拉身体跟进,扑面而来的是某种奇怪的味道,不臭,却有让人作呕的感觉。房间其实不大,中央是一个简单的篝火堆,里面没有火,也没有灰烬。桌子、椅子、皮毛和一些简单的生活用具放在房间两边,正中是一条漂亮的巨大挂毯,足足有两层楼高。毯子一半绣的是星空和星座,另一半似乎是整个大陆的地图。越靠近,越发觉这毯子做得仔细,星空的那一部分他刚才就看过,星路的轮廓勾勒在星象图上,一些星系被连起来,划分为不同的星座。+ n" z; Q2 b& g
另一边的大地看起来更复杂,不可能见识过大陆的轮廓,以前接触的地图也没那么全面,上面高山、流水、沙漠、海洋、草原、雪山等等一应俱全,许多地方划上几个生物,有人类,也有食人魔之类的怪物。看起来应该是势力范围的分布,克雷注意到,虽然人类帝国号称疆土已经到达了大陆的最北和最南端,但从毯子上看,无论是北边还是南边,都有不少不属于人类的生物站在上面。他不会去证实什么,没必要,但是考虑到帝国擅长吹嘘的传言,毯子上所画可能是真实的。$ J$ N4 e8 z* |
“等你们很久了,我就是切希斯•阿巴勒,这个房间的主人。”老朽的声音传来,青年赫然发现在毯子边还站着一个人,门后的阴影。他不高,衰老枯瘦,完全就是一个离死不远的老头子。那双不寻常的金色眼睛倒是很亮,当遮掩头部的兜帽放下之后,他有些惊讶,头部一双折断犄角,额头上倒印有魔法阵列似的符号。; J9 Q6 S- a6 G# ]
魔族,亲王口中整个大陆独一无二的预言大师,不是精灵、不是侏儒、也不是人类,居然是以暴政和残酷闻名的魔族。有人甚至戏言魔族根本不会用脑子思考,预言世界的未来,眼前这个家伙会比疯子更靠谱?
" K5 h- X& z. g T: q/ ^$ @ “每个种族都会有一些特别的人出现。”老人似笑非笑地解释了一句,又向前走近几步。“我知道你为何而来,要问什么,在回答你之前,我有几个问题要问。”: Y- a/ y. g' o; W5 m4 y- R
女人点头,表示接受。
; f3 ^0 y* Y+ l$ O. b# J: R6 F “首先,你很不安,能告诉我原因吗?我猜,可能是某个预兆,或者幻觉……”
1 R+ i" L' {) D- u$ m( `2 S8 } “是梦。”亲王回答,然后她咬住嘴唇,不满地向青年撇去一眼。老人没有表示,从他了然的表情看,青年似乎应该呆在这里,听完每一个字。“我梦见……不,这更可能是事实。带有憎恨的女人漂浮在天空,向脚下的草原抛下破坏的黑色之火,那里的人和草一眨眼就没了,化成灰,连骨头都没有。”0 h& U$ ]0 q: Q& d( O* Q+ i! @: k
“你知道她是谁。”) F8 n: R4 F& ^4 U4 N
“她是我姐妹的主人,永远、绝对的主人。”
2 X( ^- G( @% F: B2 E “她会做什么?”- x/ x4 M1 ]6 h3 R* Y
“我……我不知道。但是她肯定会报复,对我们,对过去的背叛。”, ? d/ }, S& t. C0 _
“那么,作为亲王的你,该怎么应对?”
- H1 w* z- K# O4 ~3 X4 x “我会……”欲言又止,含糊的踌躇之后,是深深的失望。“没有办法了吗?双身之蛇的命运。”
6 m V% ?& w. e1 M3 L! V) U “看,你已经有答案,我不用多给一个,请您离开吧,我和这位先生有话要说,私下。” 突然而来的焦点,女人的眼神是毫不掩饰的惊讶和厌恶。恐惧,女人想杀它,虽然仅仅只是眨眼的瞬间,但他清晰的感觉到。
3 E! j' |1 h3 `0 j 房间内尴尬地僵持,占星师旁若无人地闭目养神,血族的女人不甘心地原地不动,克雷夹在中间进退两难。幸好,在片刻之后,女人让步,礼貌地行礼离开。8 N/ @. u$ h3 W$ j
石门轰然关上,如释重负,至少这个没窗的房子现在还是安全的。! n# A8 g, f1 E% `
拐杖敲击地面,火突兀地从石圈里跳起,没有烟,感觉不到热,克雷更愿意认为那是一种幻术,而非真的火焰。火中,两个格外鲜红的火团在碰撞,扩大,渐渐鲜亮的轮廓勾勒出两个女性的身影。亲王和那个女魔头,两个正在用手中的武器拼杀。连续地缠斗,刀光剑影快得无法分辨,血和断肢飞溅,互相穿刺,两个身影支撑中滑落,迎来最终的结束。
. i0 N% B# c8 W1 m# u! W 影像消失,老人的视线落在青年身上。“你,相信命运吗?”/ Q& P! ?# E6 }3 r
“呸!”短刀在手中快速旋转,又分毫不差地收回。“老家伙,如果我现在动刀子杀了你,那也是命运的一部分?”
7 [8 v8 S. D3 y) A4 j' J 对于威胁,对方只是淡然一笑。“命运,什么是命运?如果一切注定,你无须尝试,如果一切未知,你也不必努力。然而,你在这里并非一个巧合……”; ]- d( w* d$ a( P
“确实不是,如果我不来,现在我的皮就挂在某根长矛上随风吹,剩下的肉和骨头烂在粪桶里。我没得选不是吗!从一开始就他妈该找你算个命,问问要不要去找枯树家要钱!”; m& ~" _) l4 E) ~
牢骚过后,老人依然很平静。“戴维斯•马寇,你应该见过他。”
) u' e+ M% I% Y, e! z 这个名字似乎有听说过,但他不太记得。“那是谁?”
, `+ J& s% `8 ]( \% D2 N “他和我一样,甚至比我更伟大,只可惜,多数时候他无法分清现实和虚幻,总有人觉得那是发疯。”
' D3 q4 h/ o! ?* u$ m( x+ ~! X( \ 他想起来,那个夜晚巷道里的疯子,满墙的涂鸦,胡说八道、颠来倒去的嘴巴。对这个家伙的印象已经淡去,只有一句话还很清晰。“啊,对,对,五选一!这就是他和我说的,这里有骰子吗?还是我要猜瓶盖?”
7 l5 l3 W1 ~" O" w' p |# R! C “是的,是的。看来你确实是关键,他和我的看法相同。”, h, T% `' D/ f L' l. J* `1 V
[关键?]这个词用来形容克雷自己,听起来完全就是胡说八道。论能力,几个吸血鬼的老怪物个个都比他强,势力也一样,他连婊子都不如,完全就是一张擦完屁股就扔的破布。然后他还有什么呢?运气好到至今没挂的烂命,还是走到哪里被血族鄙视到哪里的混血?
+ M2 ], e( n s 嘲讽的沉默下,老人在叹息中转身。向火焰再度挥手,红色消退,由浅粉化为青蓝,一个圆形的柱子出现在火焰中央,简单的比画如涂鸦一样。只是它并不静止,似乎是有什么人正在拿起看不见的画笔创作,圆柱两边各出现一个人,男人、女人,灰色的男人,黑色的女人。记忆深处的回想立刻跳出来,没错,这是疯子的涂鸦,他在摆放圣器的时候看到的。% E8 B2 |( j' _. C) M5 c# m) t: K5 P
占星师拿出一张卡片,上面画着一位身穿蓝色披风的中年男性,他身前的戴上银白护甲右手伸出,握住权杖,样子看起来威风凛凛,确实很有大公贵族的感觉。“‘皇帝’,对吗?”
1 d% i; `. I* `* P6 T# r- t) E; _ 是的,没错,墙壁上刷着黄色的醒目文字,而且不止一个。“还有‘恋人’、‘高塔’、‘正义’,都是什么狗屁不通的东西。”: ]' n% t* G) `$ i" m, g
老人点点头,三张对应的卡片和前一张随着松开的手升起,在火焰的上方铺成四角的正方。“起源、壮大、灾厄和纷争,过去和现在固定在时间的丝线上,未来却分出无数影子,纠缠错节……”% ]8 {# N5 ^7 s
一堆废话,什么过去和未来,他懒得关心。况且现在头涨得厉害,声音一长听起来就好像有重重的回响,无数苍蝇在耳边飞舞,眼皮却越来越重,止不住地往下耷拉。不知过了多久,声音停止,老头耐心地看着他,似乎在等什么。干脆地瞪回去,心情恶劣。; w, q' m% J. O; o* O* }! U. y
“五选一,这些牌里还少一张。”占星师重复。漂浮的牌合在一处,中间留出一个空缺的位置。
9 F- R2 w" Q4 f$ l+ c8 Z' v 克雷知道还有一个词没说,但是这和‘五选一’有什么关系?如同是把所有四条腿的牲口都当成骡子似的生搬硬套,他不过是恰好在巷子里看到这样一些毫无联系的画和单词,多与少纯属偶然。2 f: O1 T' ?8 T) P
“没有,就这些!”倔强的撒谎,凭什么让一个江湖骗子称心如意。
9 N. _+ k/ t7 o! k" u 老人并不惊诧,收起卡片,火焰之上升腾起另一个陌生女人的形象。仅仅只是线条的勾勒,看不出太多细节,然而那种居高临下的感觉,和门外的女人着实非常相似。
0 Y: J9 z g. }$ B, U; ] “很高兴能看到您的联络,大师,找本后有什么事?”" b2 s8 c z/ d
切希斯微微弯腰,表示鞠躬问候。女人动了动脖子,应该是看到了老人身边的克雷,简短的问道:“这小子是谁?”1 v- Z5 B! A6 G g$ h
“一个需要你,也是你所需要的人。女王殿下。”
! I' d _) d9 P# ^4 W! J “女王”,听到这个称谓的时候,克雷的视线立刻在女人的头顶搜寻。很快,他发现投影的耳朵后有些异常,仔细分辨,确实是一根露出的犄角。人类帝国在位的是皇帝,王后只是花瓶,联盟这里也差不多,除去精灵和一些别的种族,再想想切希斯的种族,女人的身份很好猜,尤其看到角之后。“魔族的女王”,他在心中冷笑。[你又惹上个大人物。]
0 ~7 V' ~- _* h4 ~9 ], W5 K “既然是你说的,让他来见我吧!”回话说出的同时,突然而至的魔法符号将克雷包围,举刀突袭,碰到的是坚决的阻隔。“臭老头,你想干什么!”他边用刀敲打,边吼出自己的不满。
0 v7 a' z7 ]1 ? “送你去该去的地方。”# x$ ?% ?! Z, P/ Z
“杀千刀的,我可没让你送我去!”7 s5 G% s9 E* q- d. Z. B3 X
抗议无效,魔法还在继续。“你选了。五缺一,你知道剩下的是什么,那就是结果。替我转告,‘草原之南,有过去的钥匙’。”
+ l5 x3 F4 ?0 @! ]) j7 U' A [审判。]这个该死的词在脑中挥之不去,魔族的残忍和无情他在荆棘堡见识够了,他们的女王会是个仁慈的善主?烦透了这档子破事,他要自由,随便去哪里,走得越远越好!
( |, j/ w. P* D2 ?2 I 连续的敲打,魔法阵列传出一阵不安的晃动,两三个符号几近消失,又勉强恢复。看到老头眉头锁起,克雷又加了一把力,他觉得,自己或许有机会在法术生效前脱身。# T. c4 a, j( x5 t5 X
“你真的要放弃吗?”老头低沉中发问,眼睛里的金色格外明亮,“不从传送离开,门外的血族亲王不会让你走。她一定很急切地希望知道很多事。如果你的刀子向我……”声音淡去,老人的身体也一并淡去,挂毯消失,简易的家具老朽垮塌,石墙出现裂缝,仿佛眼前是千年岁月的浓缩。石门破碎,莉莉雅焦急下冲进来,对眼前的一切同样惊讶不已。
5 j3 X8 o, U) W) D5 P2 Z 握住短刀的手垂下,克雷现在开始祈求魔法快点生效。这是他逃脱的唯一机会,即便亲王不杀他,也不会放他走。知道的秘密太多,终生囚禁还可能是最好的结果——况且亲王手下的丑八怪还等着要他偿命。
5 L1 J, l) v; n& p1 o 血凝成的长剑果然在下一刻砍来,沉重的撞击,如同一口大钟在耳边敲响。持刀做出徒劳的防御姿态,绝望在延伸。“审判,审判。”该死的词汇像诅咒一样来来回回地折腾。第二下攻击临近的时候,他干瞪眼,将剑的每一道的轨迹都看在眼中,仿佛是传言中常说的生命尽头时刻的挽留,一点点靠近的利刃折磨所剩不多的理智。. L5 |, x: C: r% |: O8 }, \/ G. |
忍住想喊的冲动,他无事可做。随后,女人的动作凝固,剑锋停在身前,一动不动。
: c( n) Q8 a0 r! F& Z9 E6 R5 s 最后是上下的倒转,曾经记忆中的震荡和眩晕袭来,心反而觉得平静。没错,他安全了,至少暂时如此。 |
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