天朝护卫骑士团(KNIGHT PROTECTORS OF THE GREAT KINGDOM)
在法兰尼斯历史上,没有一个骑士团比传说中的天朝护卫骑士团更优秀、更著名。其成员曾多达数百,但如今恐怕已剧减到不过二十余人。在历史上,这些骑士始终都是令人敬畏的勇士,有着无可匹敌的勇气和荣誉。散布在法兰尼斯大陆上的众多骑士团,包括雄鹿骑士团(Knights of theHart)和圣盾骑士团(Knights of Holy Shielding)在内,都以他们为楷模。
其实创建护卫骑士团只是出于巧合。537OR(-107 CY),一群主要由附近村庄的猎户和农民凑成的年轻人,击退了一次针对出行的艾尔迪王的袭击。乌尔-法兰(Ur-Flan)叛乱者组织了这次对国王行宫的突袭,试图暗杀他们征服者的领袖。附近村庄的年轻人最终挫败了这次袭击,但他们中的大多数也为此付出了生命。他们无畏的举动深深地打动了艾尔迪王,于是他将其中的幸存者升为“护卫骑士”。
从一开始,骑士团的成员就都是通过技能和勇气的竞赛从天朝的臣民中筛选的,这一制度使其成为天朝独一无二的组织。护卫骑士的身份,既不能通过钦定或赐予获得,也无法用金钱买到。这和天朝其他一些较为“廉价”的骑士团(比如米底基亚骑士团(Knights ofMedegia))是完全不同的。此外,护卫骑士的各阶层都同时接纳海若尼斯与海克斯托的追随者。尽管这造成了激烈的敌对,但以性命相搏的冲突却少有发生。骑士团的一贯目标是维持天朝在正统君主治下的统一和安定。
令骑士团震动最大的事件,是圣武士卡苟斯(SirKargoth)的叛变。他与邪恶力量结下了契约,并于203CY在天朝释放了一个恐怖的恶魔。伴随着惨痛的代价,邪物最终被消灭了,然而这个堕落骑士已经蛊惑了至少十三名护卫骑士加入他的黑暗势力。卡苟斯的叛变使被他碰触过的每件事物都受到了诅咒,阳光将全部十四名叛逆者变成了最初的、也是最强大的死亡骑士。
这场骚乱致使骑士团开始了缓慢的衰退,因为许多忠诚的骑士把他们的大部分时间都花在了追捕叛徒上。同一时间,拉克斯皇室家族(House Rax)也走向了衰败。443 CY,爱维德一世(IvidI)开始追杀剩余的护卫骑士,因为他们反对他暗杀了末代拉克斯至高王之后篡位的行为。骑士们虽未被爱维德一世成功消灭,但仍被大大的击散了,他们中的许多人不得不离开各省的宫廷,躲藏起来。
现今大多数的天朝护卫骑士居住在拉提克(Ratik),他们是来自骨骸边地(BoneMarch)的流亡者——强大的骑士团成员克莱门特(Clement)曾驻扎在那里,直到563年这个省份沦陷。以前被部署在阿尔莫(Almor)的护卫骑士现在以瑞尔戴文(Rel Deven)为根据地。据说还有些护卫骑士藏在巨木森林(Grandwood Forest)和埃德里森林(AdriForest),甚至还有极少数加入了铁联盟(IronLeague),留在了桑迪(Sunndi)。骑士团的旧徽章——顶上印着艾尔迪的太阳标志,被一柄白斧和一支红箭守卫——已经不再使用了。
爱维德五世(IvidV)在劳克塞斯(Rauxes)继位后,有人期望护卫骑士们能脱离蜇伏的状态,致力于收复天朝昔日的国土。他们要如何重建以及他们新的目标是什么,现在仍然不为外人所知。至高王赞维纳(Xavener)既没有对他们表示兴趣,也没有对他们表示敌意。北方王国(NorthKingdom)的格莱奈尔(Grenell)可能会考虑建立一个海克斯托骑士团,旧骑士团对他没有价值。而瑞尔阿斯特拉(RelAstra)拥有它自己的骑士:铁族骑兵(Iron Nation cavalry)。也许护卫骑士们会在拉提克或者阿里沙(Ahlissa)重新崛起。
雄鹿骑士团(KNIGHTS OF THE HART)
雄鹿骑士团曾是法兰尼斯重要骑士团中最不好战的一个,但实际上它近来已经变得更加趋向“积极的防御”。这些骑士从很久以前就形成了现在这个分为三部分的组织,分别为弗利昂迪(Furyondy)、高民(Highfolk)及维卢纳(Veluna)的领主服务。由于这三国分散而且其地域不时受到侵扰,雄鹿骑士团被赋予支援驻守军队、巡视潜在危险的使命。雄鹿骑士必须宣誓:做为紧急防卫时的先锋,坚守某些要塞,为当地政府服务,并帮助巡视山脉、树林和乡间(他们要负责在这些不受法律控制的地方主持正义)。
雄鹿骑士团同时接纳平民和贵族作为成员,只要其愿意为保护弗利昂迪、高民和维卢纳献身。此外,每个申请者必须证明自己拥有优秀的战斗技能,并且表现出杰出的勇气、荣誉感和服务精神。
从灰鹰战争(Greyhawk Wars)和北伐圣战(Great NorthernCrusade)开始,所有的雄鹿骑士在各个方面都挺身反抗伊乌兹。他们生存的目的就是要粉碎伊乌兹的帝国、军队以及他本人。因为种种原因,雄鹿骑士团长久以来一直和佩里兰(Perrenland)、戴文斯(Dyvers)、奈隆(Nyrond)、圣盾骑士团(Knights of HolyShielding)及警戒骑士团(Knights of the Watch)不合。
雄鹿骑士团可分为以下三支:
弗利昂迪骑士团(Knights ofFuryondy):该团现有170名骑士,以及许多受他们指挥的下属士兵。约有50名弗利昂迪骑士死于灰鹰战争和北伐圣战(583-588CY)。现在弗利昂迪骑士团的首要任务就是在不降低标准的情况下招募新人,并坚守所有与伊乌兹帝国边境接壤的要塞。该团只接纳人类和半精灵。其盾形徽章是以青色为底衬的一对鹿角。
维卢纳骑士团(Knights ofVeluna):这支政治活动频繁的骑士团只有120名骑士,每个人都名声显赫,统率众多下属士官和士兵。该团过去只认可战士加入,但近来也招募了不少有名望的战斗牧师。每名成员都拥有自己的土地,外交谈判手腕在团里和兵刃技巧同等重要。大多数成员都信仰拉奥,尽管已有越来越多的成员宣誓信仰梅亚恩(Mayaheine)或圣库斯伯特(St.Cuthbert),还有少部分人信奉海若尼斯(Heironeous)。该团只接纳人类和半精灵。其盾形徽章是以黑色为底衬的一对鹿角。
高林骑士团(Knights of the HighForest):该团的四十五名成员均为精灵。这些精灵擅长林中作战。他们很少离开森林,只有少数时间会以商人领袖的身份在高谷逗留。虽然他们去那里的目的是为了自己的理由筹集资金,但还是理所当然地受到人们英雄般的欢迎。
圣盾骑士团(KNIGHTS OF HOLY SHIELDING)
圣盾骑士团建立于四世纪中叶,最初目的是扶持奈尔戴夫(NyrDyv)北部的众多小领主。它曾是一支雄壮大军的核心力量,但不幸的是,在灰鹰战争爆发前,护盾之地(ShieldLands)已被长角社和强盗王国(BanditKingdoms)攻陷。许多护盾骑士逃到了有实力的国家,不断与当地统治者交涉,试图通过军事力量收复失落的家园。583CY长角社的撤退曾给他们的努力带来希望,但事实证明这不过是一个短暂的缓和——国家很快就落入了伊乌兹的魔掌。当灰鹰战争结束,原骑士团1800名成员只有三分之一活了下来。
587 CY,在新任的骑士指挥官——瓦沃斯(Walworth)的卡塔琳娜女士(LadyKatarina)领导下,流亡的圣盾骑士们通过武力回到了他们思念以久的祖国。在弗利昂迪的强力支持下,他们通过血腥的战斗解放了克里沃(Critwall)和斯科拉戈姆岛(ScragholmeIsland)。这一连串的战斗极为惨烈,所有的俘虏全部被处决。在克里沃,骑士们还在继续反击来自北部和东部的强大占据势力。伊乌兹的灭亡和护盾之地的解放是骑士团的首要目标。
现在绝大多数圣盾骑士都投身于这场“夺还战争”(“War ofReclamation”)。不过还有少数密探留在灰鹰、戴文斯、厄恩斯特公国(Duchy ofUrnst)以及弗利昂迪,用当佣兵得来的收入支援家乡的军队。在那些已收回的复地里,圣盾骑士表现出绝佳的英雄品质,得到了百姓们的尊重和敬畏。
在护盾之地以外,圣盾骑士就不那么受欢迎了。抛开那些近乎空想的高谈阔论,在许多人眼里他们只是些二度失去自己祖国的笨蛋。有些尖刻的言论指明他们的再次失败只是个时间问题。虽然除了在家乡,人们并不认可他们,觉得圣盾骑士们既傲慢自大又天真无知,但所有人都知道他们的言行值得信任。此外,尽管雄鹿骑士们不愿承认,但圣盾骑士团无疑是他们重要的竞争对手。
虽然也有战士和牧师成员,但圣盾骑士的核心力量是圣武士。卡塔琳娜是公认的领袖,但组织的日常事务是由卓越的法兰族将军,青铜旗的方旗爵士茵考希(Knight Banneret Incosee of Bronze Band)(人类男性,守序善良,战士13)运作的。
露娜骑士团 (KNIGHTS OF LUNA)
露娜骑士团的全部成员均为精灵,他们致力于维护塞莱涅君主国(the monarchy ofCelene)以及遍布法兰尼斯中部的所有精灵社会的高贵传统。他们支持的理念是:出于善良的动机,应当主张精灵在各种族中的领导地位,而为了对所有族人及次要种族负责,作为领导者的精灵们应具备高尚的品德。骑士团领导层的大多数成员都是来自塞莱涅大宫廷(Grand Court ofCelene)的灰精灵,不过他们现在和仙后及其议员的政见相左。骑士团的成员只有二百出头,其中包括很多高精灵和半精灵,他们大多都同时身兼法师和战士。大部分骑士团成员驻守在塞莱涅,但是现在越来越频繁地出现在乌莱克公爵领(Duchy ofUlek),偶尔也会和高民或费尔幽谷(Fairdells)的精灵接触。
尽管塞莱涅的炽焰王子马友夫(Melf, PriceBrightflame ofCelene)(精灵男性,中立善良,法师14/战士4)是其公认的领袖,但实际上露娜骑士团并没有严格的等级划分。一般而言,资格最老、最有经验的骑士拥有最高的威信,他们有权得到任何纯种或具有部分精灵血统的侍从。骑士历练一般是年轻、缺乏经验的成员的职责。成功完成一个或更多的历练可使一个骑士的提升自己的地位,并获得一个侍从。在斯特里克(Sterich)有许多非常成功的冒险者都是露娜骑士,正是他们协助收复了那个国家。所有历练中的骑士都必须为他们得到的财宝上缴什一税;自灰鹰战争结束以来,高林骑士团的开支很大程度靠这些税收支持。
虽然露娜骑士团和雄鹿骑士团并没有正式的盟友关系,但他们时常互相支援。他们都视伊乌兹为法兰尼斯善良势力的最大威胁,尽管露娜骑士在对抗波马吉(Pomarj)非人类种族的战争中亦首当其冲。塞莱涅的孤立主义是现在露娜骑士们和其他大宫廷成员们产生激烈争端的起因。骑士们邀请那些得到他们资助的外国重要权贵,试图通过他们的支持以及有理有据的辩论来影响塞莱涅的政策。他们也支持有限制的军事行动,特别是在塞莱涅的南部边境和乌莱克公国(Principality of Ulek)。
守望骑士团(KNIGHTS OF THE WATCH)
守望骑士团成立于几个世纪前,其前身是一个建立在格兰边地(GranMarch)的组织。守望骑士们肩负保卫科奥兰、格兰边地、比塞尔(Bissel)和杰夫(Geoff)免受野蛮的佩尼姆斯(Paynims)和“西部人”(开化的巴克鲁尼什军队)入侵的重任,坚守与凯特(Ket)接壤的边境以及西部山脉中的城堡和要塞。骑士团最强大的基地建立在格兰边地(胡克希尔(Hookhill))、杰夫(胡乔克(Hochoch))和比塞尔(裴拉克(Pellak))。骑士团成员均从谢尔德玛谷地最优秀最智慧的地区选拔。
守望骑士们遵循一种类似修道院般的修行生活,其教义基于哲学家阿兹马兰德(Azmarender)的著述。阿兹马兰德编纂了一部关于职责和信念的典籍,称为十二则七律(Twelve and SevenPrecepts)。十二则指导一名守望骑士平时的行为举止,也包括对战斗传统的见解。七律引导“超越自我的生活”,给战场以外的世界赋予意义。这后七条被视为秘密谨慎地保卫着,只有当骑士们在组织内得到晋升时才有资格观阅。传说第七律揭示了关于奥斯创世的远古秘密。此律只有伟大不凡的至高无上之双足飞龙骑士(Grandiose ImperialWyvern)——骑士团的名义领袖(目前由杰夫的雨果(Hugo)(守序中立,人类男性,战士16)带病担任)——才有权知晓。这些教义并不直接联系到某种宗教信仰,不过它们很适合信奉圣库斯伯特、海若尼斯、佛尔图斯(Pholtus)、艾历图尔(Allitur)或梅亚恩的好战信徒。
可能是由于组织核心的神秘主义特质,守望骑士团内部采用一套富于幻想力的头衔。地位最低的普通骑士被统称为守夜人(Vigil),前面再加上一些次要头衔(例如坚定勇敢的守夜人(Stalwart Vigil)、坚韧顽强的守夜人(Resilient Vigil)、光辉耀眼的守夜人(RadiantVigil)等等)。当骑士晋升等级时,他们的头衔前面又会再加上一堆形容词,而“守夜人”一词则会被某种幻兽的名字代替(蝎尾狮、鹰头马、狮鹫等等),比如一个中级指挥官的头衔可能是宽宏高尚的高阶长者之蛇妖骑士(Magnificent ElderGorgon)。组织以外几乎没有人理解这套头衔体系,农民谚语“像守望骑士的头衔般骇人”就是得自于此,用以形容言过其实的人。
灰鹰战争以前,守望骑士团号称拥有超过6500名成员。但战争已将这个数字消减了一半以上。现今有约2500名守望骑士在谢尔德玛谷地巡视,保护他们国家的利益,并挖掘可憎的西部人的“间谍”(一种带有被反巴克鲁尼什种族主义腐蚀的自由主义解释的控诉)。征募新成员(战士、牧师以及圣武士)是目前最重要的任务。
守望骑士们现在将占据杰夫的巨人和兽人们看得和几乎巴克鲁尼什人一样糟。伊乌兹是被强烈憎恨的对象;还有一些骑士认为巴克鲁尼什人在暗中崇拜这个半神。猩红兄弟会(ScarletBrotherhood)也是骑士团公开的敌人(很可能跟巴克鲁尼什有勾结,某些人这样宣称)。另一方面,他们和雄鹿骑士团长期以来的竞争关系也被激化了。奇怪的是,尽管在邻近区域频繁遭到谷精灵的袭击,骑士们并未将法师之谷(Valley of the Mage)视为一个主要问题区域。
灰鹰战争给守望骑士团带来了新的变化,组织被分成了两个截然不同的分支:传统的守望骑士团和新设的派遣骑队(Knights ofDispatch)。派遣骑队不在意骑士战斗传统,他们一般组成侦察队和游击队在杰夫的占领区域(以及斯特里克,从最近开始)巡视。因为更加强烈地憎恨在过去十年给他们祖国带来重大创伤的非人类种族,派遣骑队甚至愿意和他们憎恨的西部人进行贸易。他们的成员由战士、巡林客、牧师、游荡者组成。
尽管许多传统的守望骑士轻视新分队“怯懦”的战术,但两个组织的领袖发誓彼此支持,并使用同样(混乱)的头衔和等级制度。守望骑士团和派遣骑队使用同样的武装涂饰:一只银色的猫头鹰。