远方的村庄燃烧起熊熊的火焰,在漆黑的夜幕中格外显眼。一支全副武装的军队悄无声息地潜行在林间的幽径上,朝着遭到袭击的村庄进发。/ @/ g: y; l- o& j% M
残存的火焰燃烧着木质的房屋和栅栏,一具具残破的尸体杂乱地躺在村庄中央的广场上,火焰与鲜血在这原本宁和的村庄里交融,如同炼狱般触目惊心的残忍景象。& k8 q, l4 Z! E0 o: M
“殿下,全村上下没有一个幸存的活口……”$ }: q, B8 z- l; ~, q3 Y
听着属下士兵的汇报,年轻的王储菲斯特·阿拉加西亚咬着牙,强忍着自己的愤怒。
$ j4 D1 x1 `6 ^9 F" ]$ v “依照入侵者留下的印记来看,它们是属于半兽人阿卡伊部族的军队。它们掠夺了村庄里所有的粮食和牲口,并杀害了所有的居民。”
. I3 G I! ]0 b! A7 }; J 皇家侍卫队的副官,雷恩骑士仔细勘察完整个焚毁后的村庄。他看见在死者的尸体上,刻着代表阿卡伊部族的血骷髅印记。# o4 R3 `! i5 I Y
“它们是半兽人中最残暴和凶悍的部队,杀人从不留活口。”
- A! E j5 f \( r+ B, C0 |- G% ^+ O “原始肮脏下贱的生物,我一定要将你们碎尸万段!”菲斯特眼中闪烁着野兽般凶狠的光芒。他咬着牙,盯着村庄里燃烧的熊熊火焰,在部下面前丝毫不知道要掩饰自己的愤怒。
, L9 M- b& w. J! I. T9 Y “立即出发!我的士兵们,去追击那些卑贱的半兽人!”
; ]9 H# | I8 z1 q) ` 茫茫草原上,骑士们驱逐着一群半兽人的散兵游勇,从骑士们手中射出的箭矢强有力的穿透半兽人们身上简陋的铁甲。斜日落阳,见证着这场发生在草原上的血腥屠杀。
/ t* ]$ n5 G, I3 \; U% J! m v l 像是追逐猎物般轻松,在杀死了最后一个跳跑的异族后,亚述的皇家骑士们挥鞭策马回到他们的指挥官身边。* u9 S& I5 W& Q# P: R8 S
“殿下,一路上我们只遇见这些小股的军队,可见它们已经将主力军队分散到各个地方。但是在茫茫草原上,我们根本没可能全部歼灭那些入侵的半兽人军队。”
- g- y. M ~. ^0 M! _( ? 雷恩向王储汇报着令人忧心憧憧的情报,如果继续这样下去,亚述的精锐骑士们,会在反复的追逐和长途行军之后,变得士气低落。! E% W0 F/ L: H5 ~6 T
“将军队分散,分路去追击敌人。”
3 t( {- y% l7 o! V* f 菲斯特轻描淡写的说道,可是此举却引起了雷恩的担忧。! `' c3 R# O2 F1 L/ U, U& w4 \
“这里可是边疆,没有足够的军队,谁来保护殿下的安全?”
* o: b2 E8 E2 d8 i1 k: [) a4 d “按我的话去做,分散军队,粮草各由他们自己筹备,分路追击敌人。”
e! c1 x6 }- C/ u 菲斯特不耐烦似的回过头来,盯着雷恩,说道。
9 q! C% ~, X& G/ M) W3 q# I, e “遵命,我的殿下。”2 j8 e' c. Z- N, C
雷恩从主君的语气中听到了不可违抗的坚决,他也不再作无谓的劝阻。对于已经决定好的事情,菲斯特从来不会做任何改变。 z7 h8 [4 n2 @# g
数千人的大军按照原本编队分成了数十个小队,根据绘制的地图上的指示,他们顺着不同方向策马离开,奉命去守卫各个地方的人民。
n# p7 p! Y1 q1 z, @$ U5 `, t 菲斯特骑着马,看着无数骑兵队从他身边经过离开,他向他们招手致意,骑士们则回以郑重的举枪礼。当其他的骑士都已经远去,菲斯特回过头来,望着奉命追随他的那支军队,那些身披洁白盔甲威武神圣的皇家骑士。, [, C! m9 @$ v2 Y
“亚述的骑士们,以你们的血与誓言的名义,为延续先祖的荣光……”& {; m) W# ~6 @% [
菲斯特用手指向远方那淹没在地平线下的天空,喊道:“诸部听我号令,向杰亚拉山谷进军!”2 V" x! Z B5 P" Y, U
骑士们呼啸着追随年轻王储扬鞭策马,绝尘而去。
9 j0 |+ j& [; z8 I* i8 @ 杰亚拉山谷是块很贫瘠的土地,但是这里出产稀有的米索莉矿石,所以矮人的黑匣子贸易公会和一些人类的矿工聚集在这里,从地下开采出这种坚硬的银色矿石,以换取钱币和粮食。& `. ~' k' U2 { l m `1 H
山谷上建有一座简易的要塞,最初是为了防御一些哥布林山贼的入侵。但现在,这座要塞正在承受更严酷的考验。! f, p! x7 i! i' v8 {
一群身强体壮的半兽人正往山谷中运送投石机,这些威力巨大的机械可以将整个要塞夷为平地。
0 f' ]5 o. N8 e" L: d3 X; b+ E 在轻装简行连续数个昼夜马不停蹄的急行军之后,骑士们终于赶到了山谷脚下。" _& q' A A' Y) P( u2 @2 J. F/ d# w7 @
此时已是夜幕降临,骑士们在山谷外围扎好营寨。入侵者离他们如此之近,他们甚至可以看见对面半兽人营寨里的营火。许多人都在为王储守夜,以戒备任何可能发生的危险。
" s6 o2 U2 q: [2 k9 I* { 菲斯特待在营帐里审视着地图和文书,这是他第一次真正意义上的指挥战斗,对手是骁勇善战的半兽人阿卡伊部族。在日落之前,侦察兵清晰的看见了飘扬在对面的血骷髅旗帜,那面用无数人类鲜血浸染而成的旗帜……
- s$ H ` H e5 k6 X “告诉我的部下,随时准备战斗。”
# M$ W% l: h6 H4 a9 k# ], Z; M4 ~ 他早早的下了这句命令,由于害怕半兽人的夜晚偷袭,他也不敢卸下自己身上沉重的盔甲,剑被紧紧握在手里,菲斯特似乎在等待一场即将降临的残酷血战。
J( N% B( W Q5 s/ [2 t w 但整整一个漫长的夜晚,双方却都相安无事度过。
0 A3 B1 Y+ v6 D) e; K5 l$ ` 来不及等天完全放亮,菲斯特就开始召集自己的军队。
* K- `8 _. z- G8 j- c" s 山谷那边传来了激烈战斗的声响,投石机向脆弱的要塞倾泄着半兽人们的怒火。人们龟缩在城墙脚下,因疼痛和恐惧呻吟出声。菲斯特知道他不能再等待了,一旦要塞被攻破,那么所有半兽人都会集中火力到自己这边。# C2 ^5 z, I4 f. T6 N/ X
“亚述的皇家骑士们……”
1 G3 _6 Y5 M0 Q- G2 F 菲斯特骑在他专属的白色骏马上,初晓前的凉风吹拂着他的斗篷和长发。天空中乌云滚滚,似乎上天也在准备一次疯狂的泄愤。他将手中的长剑指向半兽人的简陋营寨,喊道:“给我好好教训那帮畜生!”
- T+ p8 X8 A Y! \# d0 u! {" K4 b+ j n 专属于亚述的黄金狮子头旗帜飘扬在空中,骑士们倾巢而出,马蹄践踏着草地哒哒作响。英勇无畏的骑士举起手中的长枪,指向保护敌人营寨那脆弱的木栅栏。5 x) Y4 P5 B f2 o) p. R9 k$ j
菲斯特的军队蜂拥着冲入半兽人的营寨里面,他们点燃麻布搭建的营帐。摧毁那些留守在营寨里半兽人士兵的抵抗。半兽人所有的精锐军队都被调去攻打要塞,留守的士兵为数不多,菲斯特他们很快轻而易举地占领了整座营寨。, K' }% e9 E# ?0 s) N
那些临死的半兽人士兵眼中闪烁着不屈的光芒,它们望向菲斯特的眼神,那似乎是胜者怜悯一位战败者的眼神……
. W2 B% s: |6 W5 b4 L3 H6 [' n 菲斯特暗地里咬紧牙关,不懂即将会发生什么。% [; k; @; c7 P9 c) e u
“殿下,它们来了……”
5 d- I/ \3 N' p% s+ K$ R) S1 i5 J9 t( j 数以百计的半兽人士兵从另一处战场上被调了回来,它们举着巨斧和长矛,嘴里嘶吼着古怪的语言,向菲斯特他们一步一步走来。
# |7 h/ L0 W0 M, }. ]& f “防御阵势!”7 R, ~% }- b% t* v a
骑士们训练有素地调整阵势,面对来势汹汹的半兽人步兵,他们排成一队,凝聚着战斗的意念,握紧手中的长枪,严正以待。
1 [; ]- Q( u+ s) k" t 肉体与金属激烈的碰撞,鲜血喷射而出。双方短兵相接,撕杀成混乱的一团。# J/ b% ]$ j$ D% e: o0 Z
菲斯特一边掌控着马匹不让它受惊乱窜,一边手持着长剑挥砍着杀到他身旁的半兽人士兵。一个半兽人用它的巨斧狠狠砍断马匹的后腿,随着战马一声悲鸣,菲斯特再无法保持身体的平稳,他从马上狠狠摔了下来,跌在裸露在空气中的潮湿泥地里。7 W, W( o4 `2 e+ m
从泥地中挣扎着爬起来,菲斯特满身的狼狈,盔甲不复原先的洁白,脸上也沾满了污泥。半兽人狰狞着挥着巨斧朝着菲斯特砍来,刚刚爬起来的菲斯特仓促拔出腰间的佩剑去抵抗这突如其来的一击。0 Y; d }$ s) Y- T4 C! h
“嘣~”8 p+ q" x m% A6 ]
随着金属之间激烈的碰撞而产生清脆的一声声响,菲斯特被半兽人的全力一击震退了好几步才稳住身子,米索莉合金打造的长剑在他手中颤抖悲鸣。* b2 u1 w. l8 E5 t5 B/ t) \
绿皮肤的高大半兽人显然不满意自己的全力一击只得到这种结果,它挥舞着巨斧步步紧逼,两位战斗在战场之上互相对峙,尽管菲斯特的身材在人类中已经算非常高大,但在以身体强横著称的半兽人面前,却无疑显得相对矮小得多。
/ g" o6 S7 x5 P( I+ _, U 几个回合的撕杀和角逐,锋利的巨斧在菲斯特身上留下了大大小小数道伤痕,鲜血从伤口中缓缓流出,染红了盔甲和脚下的土地。, g+ b* X( U+ L/ Y# j5 q; _* i0 C
菲斯特环顾四周,尽管亚述的皇家骑士们骁勇善战,但却依然不敌数量和战意都数倍于己的敌人。地上躺满了尸体,有骑士的,也有半兽人的……失去了主人的战马在草原上悲鸣,亚述的王旗在火焰中逐渐化为灰烬。3 A/ `+ V3 L& S
穷途末路……身处绝境的菲斯特,突然联想起了这个词……
4 ?; k" t/ j9 ? s3 E 幸存的骑士们挣扎着伤痕累累的身子聚集在菲斯特四周,尽管他们已经在刚才的战斗中遍体鳞伤,但他们的信念依然坚持着为他们的君王流尽自己的最后一滴血。
1 B; j4 `$ n/ L! T 半兽人们围成一个圈,将菲斯特和他的部下紧紧围在里面。菲斯特握紧沾满血污的长剑,心中默念着……宁愿战死……也不能辱了皇家骑士的荣耀……
; ?2 p; \3 i# X 出奇的是,半兽人并不打算立即进攻杀死他们,它们只是在静静的等待,闪电从昏暗的云层之中降落,落在茫茫的草原上,在天空之中划出狰狞耀眼的轨迹。
/ m* J% D; F7 ` 大雨,倾盆落下,浇湿了诸人的脸庞。喧哗的雨声,带着雷雨季节特有的阴冷,席卷大地。
) z3 x+ b. D! |6 P5 F 过了一会,几个半兽人恭敬的退下来,给这个密不透风的包围圈让出条过道来。
! o0 F. ^0 \. s' y: h$ B, C# ` 一位看似年迈的半兽人老者缓缓走了过来,它身上挂满了用动物骨头雕刻而成的各种符咒和饰品,头上戴着在半兽人中象征智慧的犀牛头骨。
5 n: B5 v0 S$ p- ?: s# X; A 显然,它在它的部族里身份极为高贵。因为,犀牛头骨的头饰只有部落的首领和先知才可以佩带。
1 ^/ n) F4 o# \ U x 它犀利的眼神扫过矗立雨中仍坚持骑士骄傲的人类。它指向菲斯特,嘴里向自己的部下嘟哝着几句令人费解的话语,那似乎是阿卡伊部族的方言。随即它又摇摇头,转身离去,身影消失在磅礴大雨中。, A8 K6 H; m, o4 B: N x$ a
半兽人们聚拢了过来,它们举起长矛,朝着看似无力反抗的人类骑士,一步一步紧逼。. @. ?0 ]" W7 _) h5 B
“为了荣誉……”- t0 [# ]; D1 L
菲斯特嘶吼着,用着他平生最大的力气喊道。
. b/ I% K, n( p8 o n( C5 Q9 g “为了荣誉!”1 E$ @$ z* a3 L! j4 ^( j1 e
骑士们支撑着摇摇欲坠的残破躯体,呼喊着生命中最坚贞的誓言。
( O. z; p* g( K% x9 [ 密密麻麻的雨点从两旁划落,模糊了视线,仿佛整个天地都在为这群骑士们送葬哀哭。
) |" o/ ?3 d! }6 r) @- ?. F 一支箭矢,穿透了雨幕,刺入冲在最前面的一名半兽人士兵盔甲缝隙之中,伴随着一声痛苦的嘶嚎,在众目睽睽之下,它的身体缓缓垂倒在泥地中。半兽人们停止进攻,茫然四顾,不知道这突如其来的攻击从何而来。9 _8 @2 P; S2 T; y( X8 ]
密集的箭矢,划破蒙蒙雨幕,射向半兽人的军队,原本如铜墙铁壁一般挺立的包围圈立刻崩溃成一团,菲斯特自然不会放过如此的大好机会。
, C) M# k$ n% H 他将剑指向半兽人。
7 e2 w6 a& H& j; n5 p+ m “杀!”) d* \1 p0 s+ m, k, }2 Q3 c/ d
骑士们应声而动,将手中的长剑和长矛刺向因突如其来的箭雨而狼狈不堪的半兽人。在重重雨幕掩盖的山谷之下,数以千计的骑士正在聚集,他们挥舞着代表萨肯兰多公爵的紫荆花旗帜,那是属于亚述王国最强大的军团……萨肯兰多骑士团的标志。: D! w4 H$ Q" H5 n3 l
短兵相接的战斗进行的异常顺利,在击溃半兽人最后几支残兵败卒后,人类收复了在战争中被半兽人摧毁几乎成为废墟的要塞和矿场。- ~5 p! L/ U: Z: v& b9 r' _$ u
雨还在下,这个季节的雨水总是特别丰沛,但等下一个季节来临,这里又将成为干旱的戈壁沙滩。
1 I" m! ?% l! a3 e# c9 p; D4 A2 W 被投石机砸开的屋顶经过简单的修补却依然漏着雨水,看起来这个地方实在太过简陋,但却是要塞中保存最完好的房子,其他的不是坍了就是只剩下半面墙壁,根本无法为人们遮风挡雨。
7 @" l2 m0 P7 O/ {3 r7 N3 g" z 菲斯特坐在一旁,默不作声,一位牧师正在为他整理伤口。
1 p0 }. l$ U5 \5 D% S1 [) I* \ 阿黎亚公爵站在窗口旁,凝视着大雨中的世界,他看见受伤的人们依靠在墙角呻吟,士兵们互相倚靠在一旁的空地上,忍受着迎面而来的风雨和刺骨的寒冷。
7 z1 s9 {) l8 ^/ L# M “撤军吧……王子殿下。”
+ I {/ F4 S/ r2 | 菲斯特倔强地抬起头来,凝视着阿黎亚说道:“你说什么?公爵殿下。”
* Z O& ]9 e4 x9 @1 w Q: p “撤军吧,王子殿下。”
7 s9 @5 S6 W/ u 阿黎亚又以坚定的语气重复一遍。
% [& n+ @) O; n' J2 v- m: r “大陆西南海面刮起了史无前例的大飓风,摧毁了半兽人在海岸附近的所有种植园,它们没有足够挨过这个冬天的粮食储备,才会出兵来此掠夺。现在……这场战争的胜负已经不是你我所能主导的。”
; n, z. Q- I% P2 F, z7 v$ a 菲斯特垂下头来,他闭上眼睛摇摇头。
/ G( y. T Q0 s" A2 r$ x 阿黎亚回头一脸郑重地望着菲斯特,说道:“这里是我的领地,我的人民由我来守护。”) h7 C F4 c0 j+ G
“这里也是我的王国,阿黎亚·易卜赛克公爵。”3 y+ Z/ V" K1 w. q
菲斯特站起身来,横眉冷目地与威严的公爵对视。2 ^& q/ y3 U1 O& E1 C
“我的人民,也将由我守护……”
9 J3 v) j& I" l/ H+ E “那么好自为之吧,王子殿下。”3 \$ p6 R: |8 O! F+ Y& @; v" R
阿黎亚公爵留下最后一句意味深长的话,随即离开了小屋。窗外的连绵不绝“哗哗”的雨声如纷纷扰扰的愁绪,堵在心头难以释怀。
7 s- ^: q8 J* x% [1 x “殿下。”
/ z! b3 v& x b! ^( V 雷恩风风火火从门外直接推门而入,当他得知他的主君身陷险境后立即赶了过来。
' B5 F. I. V/ A, W# d “您……没事吧?”; G: C H8 I* }! J: `1 _0 o
菲斯特表情淡漠望向雷恩,他最忠诚的部下。菲斯特摇摇头,挥手致意那位年轻的牧师退下。4 a5 P' q1 [% T, s
“雷恩,你负责召集我们所有分散的军队。”
1 N4 V; C) N" a1 \4 W, l4 ]$ A' T" Z “殿下?”6 G& J+ G0 t, X2 k0 E
“既然半兽人王国敢悍然出兵我国,掠夺村庄和人民。那么,我们就以牙还牙……” |