死亡骑士

第三章 魔群

    罗兰在街道上缓慢的步行着，直到石板尽头的灵之祠映入那水色的双眸。他才意识到，自己踏上的是一条充满了回忆的旅途。死亡骑士在建筑前停下了脚步，默默的站立着。宁静而又熟悉的气息环顾在他的四周，再度令十七年前的一切燃起逐渐冰冷的灵魂——温柔而幸福的时光，以及刻骨铭心的仇恨。

    但是，一切都已经结束了。此刻的我，只是为了履行约定而存在的亡灵而已。罗兰这样告诉自己，并审视着左手中指上的戒指。“诚挚的欺骗”令他可以毫无顾虑的行走在人类的街道上，但即使再度拥有了人类的姿态，在那外壳之中燃烧的，却仍然是往生者的灵魂。

    “若是到了星之都，我该怎么向芙罗拉开口？”罗兰叹了口气，眼神黯淡了下去。

    昏黄的太阳迅速下沉，死亡骑士的影子逐渐拉长，最后终于融入了周围的黑暗。他犹豫了一下，随即缓步向着街道的另一头走去——老橡树酒吧就在那里。

    在强取了联盟边境的布防图之后，罗兰一直小心而迅速的行动着，在短短的一周之内，他就穿越了国境。但这一次，死亡骑士打算停下自己的脚步，稍做休整。

    今天的老橡树酒吧特别热闹，一半是铁做的男子正唾沫横飞的向着围坐在他身边的旅行者们讲述当年的往事。罗兰一下就想起了此人的名字——他的右臂与右腿太醒目了——十七年前的守备队队长比尔。当他们一行赶回村庄的时候，年轻的圣骑士恰巧看到他浑身冒烟的倒了下去。

    过了十七年，应该不会有人认出自己了。时间的洗涤之下，即使是再清晰的印象，也一定会变的模糊，并被逐渐的挤压到记忆的角落中去。但即使如此，罗兰仍然让自己置身于热烈的气氛之外。

    只有旅馆老板注意到了这个站在角落里的客人，于是他挪动胖胖的身躯，走了过去。

    “请问这位客人，你要些什么？”老板问道，但语调中却包含着掩饰不住的惊讶——眼前的旅者拥有比精灵更优雅的容貌，看样子就象是落难的贵族子弟。

    “一间房间就可以了，我很疲倦，需要休息。”罗兰递给对方一枚联盟金币。

    “是的，先生。我会让侍者把晚餐送来的。”掂量着手中沉甸甸的感觉，老板更加确信了自己的猜测。

    “不必了，我自己带了食物。”客人摇了摇头，“我想要最左边的那间，看样子似乎比较安静。”

    “很抱歉，先生，那个房间已经有人住了，我给您安排旁边的那间怎么样？”这些年来，老板头一次听到指定房间的奇怪要求，不过他仍然耐心的做出了解释。

    “也好，那就拜托你了。”年轻人露出了微笑，以掩饰内心的失望。

    ※※※

    一切仿佛又回到了十七年前，那一天，与恶魔的战斗结束后，自己就是住在这个房间里的。但是，久远却已经不在隔壁了。即使把头探出窗口，也不会有人从另一边与自己聊天。

    这也算是命运吗？罗兰躺在床上，无言的望着老旧的天花板。

    毫无征兆的凄厉咆哮突然穿透了木板墙，刺入死亡骑士的耳膜。战士的本能令罗兰反射性的一跃而起，顺手抽出了身边的大剑。窗外的景象顿时烙入了他的眼中。

    “那是……炎魔？”罗兰无法置信。高度超过两层楼房的灼热形体正挥舞着手中的巨大武器，在颤抖的建筑群中劈开一条宽阔的道路。刺眼的火焰随即将他身后的一切吞噬，只留下触目惊心的废墟，以及焦黑发臭的尸体。年轻旅者的双眸在那一瞬间燃起了火焰，他无言的握紧了霜恸，从窗口跳了出去。

    炎魔拥有高超的战斗技巧，即使是高阶死亡骑士，在面对它们的时候胜算也很小。但罗兰很清楚这些家伙的弱点——感觉迟钝——若是从背后进行偷袭，并能一击斩下头颅的话，那战斗就能在瞬间分出胜负。

    恶魔为什么会在这里？罗兰谨慎的屋顶跟随着眼前的目标，但思绪却倒流回了十七年前。

    久远的血液中蕴涵着神秘的力量，那不仅能解除温达姆身上的诅咒，同时也受到恶魔们的窥觎。在从星之都归来的旅途之中，罗兰一行曾遭遇过无数次来自扭曲虚空的袭击。贝利尔村是在回到路维丝联盟之前的最后一战，直到进入神的领域后，那噩梦般的战斗才得以消除。

    眼前的景象恍若记忆的重现，但这一次的原因又是什么？死亡骑士的脑海中充满了疑惑，但他很快就回过了神，并将精神集中在了眼前的景象上——目标已经近在眼前了。

    炎魔停下了脚步，正张牙舞爪的对着街道咆哮，因为有一个人挡在了它的面前。

    是守备队的战士？借助着高度的优势，罗兰的视线越过了炎魔的肩膀，投向了持剑的战士。然而，当他的视线与对方那窈窕的身影交汇时，却再也无法移开了。

    女孩活泼的黑色短发在热风中飞舞着，而翡翠绿的眼眸在火光的映照下，则反射出神秘的光芒。即使面对着来自扭曲虚空的强大力量，她仍然摆出了攻击的姿态——对罗兰来说，那是个很熟悉的姿势，因为那行云流水的进攻曾令他不得不付出一只手的代价，以获得反击的机会。

    她到这里来做什么？死亡骑士的思绪飞快的转动着。

    根据地图猜测出了我的路线，前来拦截？联盟派出的使者，游说各地以建立更强大的反亡灵力量？还是说……

    “你和我肩负了一样的使命？你也是来寻找世界树的人吗？”罗兰轻声的自言自语着，并下意识的握紧了手中的剑柄。

    炎魔再度发出了咆哮，并且向着眼前渺小的人类逼近。原本在全身流窜的火焰，此刻如同喷发的火山一般，剧烈的燃烧了起来。借着那刺眼的光芒，罗兰清晰的看到了女孩表情上无法抑制的动摇。

    第一次与传说中的恶魔对峙，无论是多么优秀的战士也不可能冷静如常。即使是逃跑也在情理之中。过了整整十七年，死亡骑士仍然可以回想起当时冷汗爬满脊背的感觉。但女孩的姿势并没有改变，也完全没有后退的意思。

    “你是打算保护这个村庄吗？”看着打算以短剑与炎魔对峙的女孩，罗兰的嘴角露出了微笑，“你我的信念似乎相互排斥……不过今次，要守护此地的目标是一致的。所以，我的剑也会助你一臂之力。”

    话音未落，那矫健的身影就如同利箭般，射向了眼前的火焰之形。

    ※※※

    “你……你是谁？”卡托丽终于回过了神来，瞪大眼睛看着眼前的男子。

    若是说对方的容貌是种让人羡慕的天赋，那么他一击斩杀炎魔的行为，则根本是超越了人类~！周围的热风令女孩的皮肤感到阵阵刺痛，卡托丽因此确定，自己现在并不是在梦中。

    “我是名猎魔人。”罗兰简短的回答，对方翡翠色的双眸带给了他一种异样的熟悉感。

    “猎魔人？”女孩机械的重复了一遍对方的答复。

    “一种很生僻的职业，不过那并不是重点。”他指着眼前被烧的焦黑的石板，“我也不清楚恶魔为什么会在这里出现，但若是无法击败它们的话，那就没有机会去查询真正的原因了。”

    “那么该怎么做？”

    “我希望你能去保证村民们的安全，把他们带到灵之祠，在那里，灵界的力量会让恶魔们止步的。而这里可以交给我。”

    “你要一个人对付魔群~！？”卡托丽有些惊讶。

    “我对他们的弱点和行动方式都很熟悉。而且若是偷袭失败的话，我也有足够的经验去应对，不会出什么意外的。”尽管罗兰如此提议，但他却并没有令对方接受的把握。一名心高气傲的女孩，而且拥有高阶圣骑士的身份，是否会承认自己的力量对于恶魔的无奈，并且接受象他这样的“猎人”的建议呢？

    “既然如此，那么我就接受你的建议。”卡托丽不假思索的回答大大出乎了死亡骑士的意料，所幸对方并没有看到他一瞬间的失态。

    “战斗的本意也是为了保护村民。毕竟，虽然短剑能应付地狱犬，不过用来对付炎魔，是有些勉强了。”女孩无可奈何的笑了笑，“‘真正的战士，应当能从纷争的旋涡中，找到属于自己的道路’，这是光之指引者尤瑟尔的名言。”

    但她随即想起了什么，抬起头直视着罗兰，并一字一顿的说道：“但是，我绝对不是因为畏惧战斗才接受这样的提议的~！”

    “这一点我很清楚。”罗兰同样一字一顿的回答，同时不由的对自己先前的猜测感到一丝愧疚。

    “那么，就这么说好了，我和我的同伴会去保护村民，而攻击的任务就交给猎魔人先生了。”

    罗兰点了点头：“炎魔会差遣三头地狱犬作为先锋，因此，即使遇到了那些低阶恶魔也要避免陷入缠斗。若是与炎魔交锋的话，绝对不要从正面攻击，他们的感知力低下，可以让一人负责牵制，其他人从背后袭击，就象我刚才做的那样。若是你的同伴中有法师的话，使用沙暴术会比水系魔法更奏效。”

    “我会记紧的，绝对不会让村民们受到伤害。”卡托丽下意识的做出了圣骑士宣誓的姿势。

    “拜托你了。”

    “放心吧。”女孩露出了微笑。

    “‘一切也只可说是不可抗拒的命运。’这是师父的另一句名言……”目送着卡托丽的远去，罗兰轻轻的摇了摇头。但死亡骑士仅仅停顿了几秒，就再度借着废墟跃上了屋顶，锁子甲包裹下的身影很快就融入了夜晚的黑暗之中。

    ※※※

    锋利的冰箭深埋入恶魔的身躯，随后旋转着从另一侧穿出。当修因的法术解决了第三只地狱犬的时候，雷恩喊了起来：“她回来了~！”

    “卡托丽，你没事吧？”他担心的打量着女孩。

    “你怎么只知道用这句话和我打招呼？”对方不满的皱起了优雅的眉头，“我还没那么容易出事~！”

    “抱歉了。”虽然受了责备，雷恩的心情却放松了许多。

    “现在情况很糟糕，地狱犬到处都是，不过炎魔还在外围建筑群里。”约瑟芬从屋顶上喊话，“他们似乎不懂得沿着街道走路会比较快，只要是眼前的障碍都一律摧毁。”

    “村民们在哪里？”

    “守备队的战士们在保护他们，不过大概支撑不了多久，地狱犬的数量太多了……”游侠摇了摇头，“我们该怎么办？”

    “我们也过去~！”卡托丽如此判断。

    “光凭四个人是无法形成防御阵型的，而且会令小队的力量分散。”修因反驳道，但年轻的女队长只是摆了摆手。

    “不需要那么做，让守备队的力量殿后，而我们则负责在前面开出一条路。”卡托丽迅速的布置着新的战术，“这里有不少地狱犬，但只要能到达那座灵之祠，优势就在我们这边了。”

    “为什么这么说？”法师觉得很奇怪。

    “灵之祠的力量会保护我们的，那个人是这么说的。”

    “‘那个人’是指谁？”雷恩不认为法王厅会派出援军跟随在他们的后面。

    “一名值得信赖的战士。他去牵制外围的炎魔们了。”说这句话的时候，卡托丽眼前顿时浮现起罗兰一击解决炎魔的姿态，即使要一人去面对魔群，他的表情也依然保持着冷静与从容。女孩的嘴角不由自主的微微扬起。

    “而我们则负责保护好这里的村民，不可以让他们受到恶魔的威胁~！开始行动吧，同伴们~！”

    ※※※

    作为两大势力之间的缓冲带，贝利尔村拥有坚固的防御设施。但对于恶魔们来说，人类的城墙和石碉堡就好象是孩童的沙雕，完全不堪一击。此刻整个村庄的外围建筑，都已经遭到了严重的破坏。鲜红的火光正从地面腾起，并贪婪的舔食着黑沉沉的天空。

    不过这一切对罗兰并没有影响。他可以毫无困难的在火焰中穿行——亡灵不需要呼吸。而即使周围的建筑都被烧的只剩下了焦黑脆弱的骨架，死亡骑士也仍然能在那之上轻盈而迅捷的跳跃。

    到目前为止，他已经解决了三个炎魔。不过在这段时间内，更多的炎魔正向着村庄的中央进发，即使是经验老到的猎魔人也无法阻止局势的恶化。现在若是从三楼的高度观察，谁都可以轻易的发现十只以上的地狱犬，而且每一只都大摇大摆的在街道上徘徊。

    或许就这样离开才是最好的选择？罗兰的脑中掠过这个想法。

    恶魔们的进攻的规模完全不亚于十七年前的那一次，但现在并没有里魔法的力量在身后支持，无论手中的霜恸有多强，也无法抑制住这样的攻势的——从某种意义上说，恶魔是比龙更为难缠的敌手，它们不仅成群行动，而且战斗起来疯狂无比——若是局势脱离了自己的控制，那么也许就没有机会全身而退了。

    不过，即使认真考虑了这种选择的可行性，死亡骑士也没有采用的意思。

    十七年前，久远希望我能够守护这个村庄。现在，即使一切都成为了回忆，我也仍然会守护这里。伊修托利也一定会理解的……罗兰想着，露出了不经意的微笑。

    ※※※

    又一只炎魔进入了追击范围，死亡骑士立即放低姿势。感觉迟钝的大个子并没有发现猎杀者正隐匿在屋顶的浓烟中，就那样从他的面前走了过去。罗兰迅速的紧随其后，他谨慎的利用滞留在空中的厚重灰烬遮蔽住自己的身形，并握住了身负重剑的剑柄。剑士自信无论发生什么，他都有能力率先发起攻击。

    在跟踪了一段时间之后，罗兰找到了适合进攻的地点：一个十字路口，炎魔在那里必然会放慢速度，而死亡骑士将趁着那个机会斩下它的头颅。然而，在猎杀者从黑暗中现身的瞬间，一声震耳欲聋的咆哮声打断了那精心计划好的攻击。

    罗兰回过了头去，水色的瞳孔在刹那间无法抑制的扩张。即使是这位身经百战的死亡骑士，在辨认出那个发出吼叫的来者后，也无法令自己保持冷静。而同样回过头来的炎魔则愤怒的发现，有个人类跟在自己的身后~！

    剑士敏捷的跃向一侧，同一时刻，四米长的火焰刀准确的砍进了他刚才站立的位置。在这种蛮力的冲击下，原本就已呈现出半塌状态的废墟立即崩溃了。死亡骑士在下落的瞬间就已调整好了姿势，他轻巧的落在了石板道上，并迅速的做出了防御的姿势。但这并不意味着他脱离了危险，相反，正面的战斗才刚刚开始。

    附近的五只地狱犬在躁动下迅速的赶了过来，它们将罗兰包围在了十字路口的中央。炎魔的九头鞭在空中飞舞着，划出眼花缭乱的轨迹。周围的空气在那条火蛇的挑逗下，沸腾一般的发出嘶哑的鸣叫声。

    原本的猎场此刻却成为了猎杀者的牢笼。

    炎魔首先发起了攻击，九头鞭的攻击就象暴雨般倾泻而下，但死亡骑士精准的卸下了它的全部攻击。大剑在他的操纵下编织出一张辉映着蓝光的大网，将从各个角度袭击而来的火蛇一次又一次的击退。

    现在的我连进攻也不会了吗？没想到七年不碰剑的结果，会在这种时候体现出来……罗兰悻悻的想着。

    无论是体形、武器、数量还是环境，此刻自己都处于极端的劣势。死亡骑士十分清楚，这将会是一场苦战。更重要的是，他无法想象若是自己被困在这里的话，那个新出现的恶魔会对这个村庄造成什么样的破坏。

    不过，也许还有希望……不知为何，那双翡翠色的眸子突然闯进了剑士的脑海。也许那名圣骑士可以阻止这股黑暗之流的侵袭……她能达成与我的约定吗？

    ※※※

    整个村子有大约两千多人，在恶魔的夜袭下，很多村民尚未从睡梦中醒来就死在了床上，得以幸存并集结起来的，仅有一千五百左右。不过，对于仅有六十名成员的贝利尔守备队来说，如此规模的队伍已经大大超出了其防守的极限。为了避免出现大规模的伤亡，卡托丽唯一想到的方法，就是尽快清除一切进入视线的敌人。

    虽然有御火结界的保护，但负责突袭的雷恩仍然被炎魔的烈焰烤焦了头发。而正面承受九头鞭洗礼的三人，同样也都灰头土脸的。值得庆幸的是，尽管是四个人的第一次合作，但队伍成员相互之间却十分默契，并没有受伤的情况出现，战绩也十分显著——从队伍出发开始到现在，他们一共解决了六条地狱犬与两只炎魔。

    “马上就到了~！”雷恩擦了一下额头上的汗。

    看到灵之祠就在眼前，被恐惧压抑到现在的村民们，终于松了一口气，而步伐也下意识的加大了不少。人群很快就穿越了最后一条街道，来到了祠堂的面前。

    这栋建筑并不大，仅仅够容纳两三百人。整支队伍停顿了一下，随即有序的向两侧分散，男人纷纷让开，而妇女和儿童则进入了灵之祠中。

    “大家都别怕，十七年前我们就把这些怪物打回过老巢，这一次也是一样~！而且今次还有五名旅行者的帮助，比上一次要多一个哦~！”铁匠比尔面带微笑，大声的向着人群呼喊着，但卡托丽却发现，他的双腿正无法抑制的颤动着。

    究竟是什么支撑着这些平凡的人们？女孩觉得不可思议，在这种情况下，大概连圣都的市民都无法保持镇定吧？但眼前的这些人，尽管同样恐惧，却始终未曾失去理性。

    “这是贝利尔的传统，若不是如此的团结力，坐落于两大势力之间的村子不可能至今仍然保有自由。”村长仿佛看穿了卡托丽的心思。一脸络腮胡须与精良的实战装备，令这名同时兼任守备队队长的中年男子看上去十分威严，“我们以此为豪，而且也打算用性命来捍卫自己的家园，但是你们这些年轻的旅行者，并没有留下来的必要。”

    “觉得我们很碍手碍脚吗？”卡托丽微笑着反问。

    “说实在的，你们几个人比整支守备队都要强。”村长明白了对方的意思。

    “既然拥有这样的力量，若是就这样逃跑，并留下手无寸铁的人在这里对抗恶魔，那我们这些年来的修行就全都白费了。”女孩的表情逐渐严肃了起来，“ 当有确实的人们需要你去保护的时候，我是没有办法视而不见的。比起为了某些自私而空洞的理由，例如复仇……这才是不会迷惑的用剑之道，我是如此认为的。”

    “说的好~！”修因插了进来，他的法杖在地面上笃笃的点着，这是法师表示完全赞同的一种方式。一旁的雷恩虽然保持着休息的姿势，但脸上的表情却是一副“那还用说”的样子。游侠并没有听见队长的小小演说，那矫健的身影仍栖立在夜下的房顶上，仿佛不知疲倦般默默的守护着此地。

    “而且，我也和一个人约好了，”卡托丽优雅的捋了下被风吹乱的短发，“无论来多少恶魔，也绝对不会丢下这里不管~！”

    ※※※

    约瑟芬对着同伴们比了下手势，又一只炎魔逼近了这里。

    “现在该怎么办？”村长询问道。

    “那个猎魔人说，来自灵界的力量会阻止恶魔的前进，”卡托丽回忆起刚才的对话，“具体的我也不了解，总之，首先部署好守备队的战士们，由你们去对付地狱犬，而我们则阻止炎魔的前进。但是尽量不要离开灵之祠，也许在这里，我们的力量会得到提升。”

    守备队刚摆好防御阵型，对方就已经进入了视线。恶魔的身躯占据了街道的整个横断面，仿佛一堵移动的墙壁，逐渐压向街道的尽头。从铜铃般的眼中所散发出的光芒，将刺眼的血色笼罩在了面色惨白的人们头顶。

    现在炎魔就站在卡托丽的眼前，距离之近，女孩甚至可以清晰的看见火焰之流在它的全身上下遍部的脉络。只要对方再前进一步，站在阵型最前方的圣骑士，就将成为九头鞭攻击范围下的靶子。

    巨大无比的火山毫无顾忌的踏步上前，并扬起了粗重的长鞭。与此同时，卡托丽也握紧了手中的武器，绷紧全身的神经，静待火光降临的刹那。

    然而，从女孩的耳畔呼啸而过的强风，却将一切的战意洗刷而去。

    灵之祠的上空沁出一缕微光，仿佛薄而锋利的刀刃，一瞬间切开了夜空严实的黑暗。莹白的星屑如泉水般从中涌出，并急速围绕着祠堂旋转，就好象是道道银线。这些光芒的细丝迅速的汇聚了起来，形成耀眼的光流，并律动着一圈又一圈的铺展开，最后将周围的一切全都淹没入以祠堂为中心的光之旋涡中。

    “这就是灵界的力量？”卡托丽喃喃自语，光流在飞扬的短发间穿梭着，她甚至可以感觉到蕴涵其中的温暖气息。不仅如此，原本只存在于灵界的羽精们，此刻也在人们的眼前若隐若现的飞舞了起来。

    炎魔在接触到银色水流的瞬间，全身的火焰就熄了一半，它立即凄厉的吼叫了起来，并以惊人的力量跳了开去。然而即使如此，失去光芒的一侧仍很快崩裂，碎片化为无数的灰烬四散而去，那庞大的躯壳也跟着倒在了地上。

    仿佛言语的能力被抽走了一般，所有人都只是无言的看着一切在眼前发生，一动也不动，思维的本能在这一时刻停止了运做。

    “里魔法~！就是这个的力量~！”第一个回过神来的修因语无伦次的喊着。

    其他人则开始试着用手去触摸近在眼前的光流和羽精。眼前的景象恍若梦境，但环绕在周身的感触，却是无法抗拒的真实——那是悠远而祥和，令内心感到宁静的气息。

    ※※※

    “看来局势已经扭转了。”雷恩将长剑收入鞘中，缓缓的走到卡托丽的身边。

    但在女孩开口之前，毫无征兆的咆哮声突然响起，飞舞在空中的羽精群在那一瞬间骚动了起来。

    “一切只是刚开始而已……”随后，一个低沉的声音穿透了光的帷幕，绕过了人们的耳膜，直接将未知的恐惧植入灵魂的深处，“这样的机会，我已经等待了很久了，无论如何也不会让你逃掉的。”

    那个声音的主人，不紧不慢的走进了混合着颤抖的视线之中。大地在他的脚下腐蚀，空气在他的周围沸腾，即使是炎魔，此刻也哀号着用半残的身躯向另一头挣扎着爬去。然而，一柄巨大而锋利的三叉戟却毫不留情的将它砍成了碎片。

    稳固的下半身有着强健的四肢，魁梧的上半身披挂着厚重的铠甲，一对坚硬的翼膜则收在背后。他手中的长戟沾满了炎魔的残火，刺眼的绿炎则从丑陋的头颅各处喷射而出，血红与惨绿相互映照着，最终混合成地狱深处的无尽黑暗。

    来自扭曲虚空最底层的深渊领主，此刻就站在卡托丽的面前。

第四章 交汇的道路

    锋利的三叉戟从羽精群中横扫而过，在那股强大力量的搅动下，银白色的水流顿时激荡起狂乱的旋涡。

    深渊领主停下了动作，仔细的审视着心爱的武器。炎魔残留在上面的余焰已被冲刷的无影无踪，但那柄流窜着绿炎的巨大锋刃却毫发无伤。

    “哈哈哈，正如我所预料。”恶魔发出了刺耳的笑声，凄厉的声音直透人们灵魂的深处，“仅仅依靠这种结界，是无法阻挡住我的步伐的~！”深渊领主向着人群举起了一只手，耀眼的蓝色光芒在尖爪上迅速的凝聚，咆哮的闪电随即如同急射的水流一般，击穿了阻挡在他面前的屏障。

    毫无征兆的危险在人们意识到之前就这样降临了，闪电射出的瞬间，修因才发觉自己正是恶魔的目标——对方打算一劳永逸的解决这里唯一的法师。

    链闪电几乎是擦着他的眉梢过去的，若不是修因事先施放过魔法护盾，异或恶魔的这一击正面命中的话，这个距离已经足够将他变成散发着恶臭的焦碳了。即使如此，法师仍然陷入了短时间的昏厥。

    “修因~！”雷恩立即扶起了不省人事的同伴，与此同时，卡托丽则默契地挡在了两人的身前，以雷缚抵挡住了接踵尔来的第二道链闪电。被扯碎的魔法之光随即在整个结界中四处流窜着，令人们的眼睛和四肢同时感到无比的刺痛。

    “渺小的东西无论怎样挣扎，最后所能得到的结局也只不过是死的更悲惨一些而已。”深渊领主的声音中带着恶毒的讽刺。他施放闪电术的右臂上此刻深埋入了三支利箭，约瑟芬的连珠射虽然未能打断对方的法术，但却令法术的攻击方向出现了微小的偏差，正是因此，同伴才得以死里逃生。

    不过恶魔似乎并不在意第一击的失败，他甚至看都没看屋顶上的游侠一眼，依然放肆的大笑着。而当那三支羽箭被拔出以后，伤口则以肉眼可辨的速度很快愈合。

    “这个结界的制作者想要让灵界的力量长久而稳固的守护此地，但是为此，那个愚蠢的家伙也不得不将法阵本身简化。”深渊领主以宣判死刑的口吻解释，同时颇为陶醉的欣赏着村民们扭曲的恐惧表情，“尽管依然对恶魔很有效，但是，却仅仅只能阻挡住来自扭曲虚空的力量而已~！”

    “只要摧毁掉召唤出羽精的法阵，那么你们就只有任凭我的处置了~！”那柄巨大的三叉戟在地面上描绘着，坚硬的石板道立即被腐蚀的冒出了阵阵白烟，很快，一个精致的五芒星阵已经初具规模了。

    “这下问题严重了。”刚恢复过来的法师气喘吁吁的走近队长。

    “那是什么？”卡托丽有种不祥的预感。

    “赤星召唤。和亡灵们在炎之城塞用的法术一模一样。”修因的脸色十分苍白，“威力当然不可同日而语，但要把灵之祠变成废墟却没有任何问题。现在的我们就好象是一个活靶。”

    “也就是说，这个结界对于法术是束手无策的。若是继续留在这个结界里就只有死路一条了吧？”

    法师无言的点了点头。

    “看来唯一的办法就是出去把他解决掉了……”雷恩总结道，同时抽出了长剑，“说实在的，我已经开始后悔当初的决定了，若是没有停留在这个村子就好了。”

    “但是，既然已经决定战斗了，那就没有可以退缩的理由了。”卡托丽微笑着拍了拍同伴的肩膀，“而且，很快就会有帮手来的，我们还有希望。”

    “若是那个猎魔人无法达成约定的话……”

    “那么我们就只有依靠自己来解决这个家伙了。”女孩耸了耸肩膀，“不过，我相信他一定会来的。”

    尽管守备队的成员们十分不满，但他们仍然被安置在了结界内部，负责用弓箭牵制深渊领主。用卡托丽的话来说，与其为了荣誉而战死，不如审视清自身的实力，并以此发挥最大作用。在村长的熟练指挥下，他们很快排布出有效的阵型，随时注视着恶魔的一举一动。

    卡托丽和雷恩的铠甲上泛出魔法的银光，这一次，修因为自己和同伴加上了双重的抗魔护盾。然而，即使身后有高阶法师的支援和接近六十名战士的弓箭做掩护，他们仍然以最谨慎的方式接近几乎占据了全部视野的深渊领主。

    无论是充当先锋的圣骑士，屋顶上的游侠，吟唱咒文的法师，还是紧握着长弓，手心渗出汗来的守备队战士，每个人的心中都在重复一个问题：我们究竟能撑多久？

    ※※※

    用来召唤赤星的法阵即将完成，仿佛将雕花窗棂平放一般，坚硬的石板道上此刻已铺开一大片奇形怪状而又巧妙结合的符文。但在最后一个字符刻完之前，那柄巨大的武器就停了下来。

    卡托丽就站在深渊领主的眼前，只要伸出三叉戟就可以够到。

    “很有勇气的举动，还是说，你们真的认为能击败我呢？”恶魔眼中的火焰不宜察觉的晃动着，“人类再怎么努力，也绝对不可能战胜自己的影子，何况光是就力量的对比看来，已经没有悬念了。”

    “你在说什么？”女孩不由自主的问道。

    “那并不重要，”对方发出了刺耳的笑声，“你很幸运，因为正是我要的东西，所以我不会让你现在就死。但是其他阻挡在我面前的弱小生物，一个也没有活下来的资格……”

    ‘因为正是我要的东西’？难道这些恶魔是冲着我来的吗？女孩的脑海中闪过这个无法想象的可能，但她并没有进一步思考的余地。下一瞬间，深渊领主的长戟已经夹裹着狂风，迎面刺了过来。

    对方已经迫不及待的开始攻击了。

    尽管只有十七岁，但卡托丽已经历过无数的战斗，并且每一次都依靠自己的力量获得了胜利。此刻，七年以来所经历的全部训练，都已在不知不觉间融合入了眼前的战斗。对法术的防御，盾击，十字斩，一切可以使用的战斗方式，都被她年轻而紧绷神经的身躯唤醒了。女孩就好象一只轻盈的燕子，在利刃的白光中左右穿梭，并耐心的等待着可以发起致命一击的机会。

    身穿全身铠的雷恩相对来说要迟钝不少，他只能硬接下来自恶魔的攻击，很快，圣骑士的双手就已麻痹，随着战斗时间的延长，麻痹又逐渐转化为钻心的疼痛——无法承受剧烈摩擦的皮肤已经开裂，鲜血从他的虎口汩汩的流出。然而，无论雷恩如何努力，却依然无法绕到侧翼，长达七米的三叉戟封锁了一切缺口。

    面对着两人的，始终是深渊领主丑陋而毫无破绽的正面。随着时间的流逝，他们原本就所剩不多的体力正被一点点的抽去，而来自同伴的援助却始终显得苍白而无力。

    约瑟芬的利箭无法射穿恶魔那身比大字典还厚的铠甲，而一旦攻击他的头部，那双坚硬的翅膀就象长了眼睛的盾牌以便，以更快的速度伸展开，将所有的银色轨迹全都切断。而光是保护同伴们不受到魔法的攻击，就耗去了修因的全部精力。

    这是前所未有的艰难战斗。

    ※※※

    恶魔的长戟再度横扫而来，雷恩向着卡托丽使了个眼色，随即奋不顾身的迎面抢攻。圣骑士不顾流血的双手，用尽全身的力量斩向粗大的戟身。巨大力量的震荡下，雷恩如同断了线的风筝一般，被击飞了出去，但与此同时，收势不住的利刃也整个插入了地面。

    机会~！卡托丽咬紧牙关，抑制住想要去救同伴的冲动，在箭雨的掩护下，踏着那细长的戟身冲了上去。反应过来的深渊领主立即放开了武器，腾出手来施放闪电，但却再度被对方的魔法圆盾击碎。女孩已突破了对方所有的防御，此刻，那颗放射着火炎的头颅就在眼前。

    结束了~！卡托丽高高跃起，并以流畅的提剑姿态斩下。

    但下一瞬间，女孩的眼神却突然涣散。深渊领主用牙齿咬住了她的短剑，致命的一击被截停了。

    不仅如此，攻击者的境地也变的极端危险——卡托丽只能单手吊在自己的短剑上，她失去了任何可以逃脱或者保护自己的方法。

    “结束了……”深渊领主从牙缝里挤出这句话，随后右手拔起三叉戟，左手抓住了卡托丽。沉重的压迫感透过锁子甲传递到她的全身，女孩的呼吸顿时急促了起来。

    我会死吗？我会死在这里吗？我不想死~！那一瞬间，卡托丽甚至无法发出声音，恐惧感剥夺了她思维的能力，令大脑变的一片空白。

    但在女孩失去知觉前，映入瞳孔的利刃寒光，将那崩溃的眼神重新凝聚了起来。

    罗兰从后侧的屋顶扑向了深渊领主，霜恸的锋芒在那双翡翠色的眸子中显得格外清晰。感觉敏锐的恶魔立即以与身躯不相称的速度扭过腰，并反手扫出一击。但即使如此，仍然无法阻止那突如其来的袭击。

    猎魔人的大剑穿透了握着卡托丽的那只手，锐利的剑刃迅速扯出一道可怕的巨大伤口，并顺带着割下了恶魔的四根手指。第一次品尝到疼痛的深渊领主狂暴地咆哮了起来，猛力将两人扔向了眼前的地面。

    无法想象的冲击力令卡托丽感到窒息，但像石头一样被对方高速投掷出后，却并没有在地面上撞成肉饼，甚至没有任何疼痛的感觉。

    罗兰带着女孩稳稳的着落，并迅速的摆出了防御的姿势：“没事吧？对不起，我来晚了。”

    “没事……”卡托丽双腿不停的颤抖着，她不得不扯住对方的衣服，否则就有可能软倒在地。

    “现在就交给我吧。”年轻猎魔人的嘴角微微扬了起来，“辛苦你了。”

    “我还能战斗~！别小看人~！”尽管脑袋仍然感到天旋地转，但女孩却大声的反驳着。而在罗兰来得及回答前，深渊领主的咆哮就再度响了起来。

    “愚蠢的东西~！你居然敢伤害我~！你这个垃圾居然敢伤害到我~！”恶魔狂怒地挥舞着受伤的左手，浓密的绿炎正从伤口中不断的涌出。天赋的回复力令四指奇迹般的再度生长，但那份疼痛感却烙入了他的脑海深处。

    “不可饶恕~！”深渊领主将三叉戟插进了身侧的房屋，将整块屋顶掀了起来，随后猛的拍向面前的两人。震耳欲聋的巨响下，无数的碎石如火星般迸裂了开来，激起一片厚重的尘云。

    “卡托丽~！”刚站起身的雷恩嘶哑的喊着，眼中透露出一丝绝望。

    圣骑士不顾全身的疼痛，疯一般的冲进了那片弥漫着死亡气息的烟雾之中。但他很快就松了口气，尚不清晰的视野中，隐约现出了两个站立着的人形——看来卡托丽安然无恙。而那名高举着大剑的金发男子，显然就是她提到的猎魔人了。

    伴随着逐渐散去的尘土，逐渐清晰起来的景象映照入了雷恩的瞳孔：巨大力量的挤压下，整块屋顶深深的镶嵌进了地面，无数蛛网般的裂痕向着四面八方辐射式的延伸。然而，猎魔人与卡托丽所在的断面，却没有任何一块石头落下——剑士手中那柄锐利而巨大的武器把屋顶劈成了两半，切口处光滑如洗。

    这种事情……真的是人类的力量？即使身处险境，圣骑士仍然抑制不住自己的惊讶。原本紧抿着的嘴也不由自主的张大了。

    “若是同伴的话，就赶快带她到后面去。”罗兰偏过头对发呆的青年说道，霜恸宽阔的剑锋依然警觉的指着深渊领主。

    “等一下……”卡托丽拽着罗兰袖子的手并没有松开。

    “优秀的战士，应当能在激烈的战斗中，找到适合自己的位置。”猎魔人只是冷静的注视着对方双眸，“这个是我的经验，你觉得呢？”

    犹豫的表情浮上了卡托丽的脸庞，将一切都看在眼中的雷恩立即架起女孩向结界中后撤：“我们可以先休息一下，然后从侧翼辅助攻击。”他在卡托丽耳旁轻声建议。看到同伴担忧的眼神，卡托丽勉强露出了一个微笑，同时点了点头。

    与此同时，罗兰再度冲向了身躯庞大的恶魔，两人的身后随即响起了金属激烈碰撞的喘息声。

    ※※※

    手中的霜恸忠实的将主人的每一分力量都倾泻在了剑锋之上。但三叉戟所构筑的防御如同铜墙铁壁一般，将罗兰全部的攻击都挡了下来。不仅如此，随时会出现在眼前的闪电链也十分棘手，一旦死亡骑士逼近了恶魔的身边，化作银鞭的闪电就会从深渊领主的指间不断的涌出，将他再度逼回最适合长戟交锋的距离内。

    但深渊领主也同样无法改变对峙的局面，眼前的对手明明只是个渺小的人类，但恶魔敏锐的直觉却感受到了敌人体内的另一种力量……那是和自己一样的，来自幽界的力量。正是那种力量，使得他拥有可以与自己相抗衡的能力，此刻，透过三叉戟的戟身传递过来的强烈震颤，令深渊领主不得不以全部力量应付重剑的劈砍与突刺，同时集中精神施放闪电法术。

    几个试探性的交锋过后，恶魔终于得到了一个全力攻击的机会。流窜着寒光的武器立即横扫出去，尽管罗兰的力量非同寻常，但在体型上却处于绝对的劣势。只要角度正确，领主有自信可以将他一击击飞。

    然而，下一瞬间响起的却并非金属碰撞的脆响。一堵厚实的冰墙突然拔地而起，阻挡在了两名对手之间。伴随着沉重的闷响，锋利的长戟在眨眼之间就切断了轨迹上的坚冰，激起的无数碎片则很快被灼热的绿炎吞噬。但深渊领主的攻击却扑了个空——刹那的停滞已足够猎魔人躲过这一击了。

    “防御的事就交给我吧~！”法师的声音从罗兰的后方传来，金发剑士点了点头。

    而当恶魔将全部精力放在危险的死亡骑士身上时，翅膀的反应速度便慢了许多，游侠的箭羽因此而越来越具有威胁性。

    几个回合下来，约瑟芬的利箭终于契入了防御的间隙，直中深渊领主的首级。下一瞬间，那双巨大的肉翅立即无目标的拍打了起来，并带起阵阵强风。绿炎再度从那无眶的瞳孔中溢出，就好象是决了堤的洪水一般。

    显然，恶魔已经再度陷入了狂暴状态，而从他摆出的突击姿态看来，显然已经放弃了谨慎的战斗方式，打算一次性将眼前的几个人类解决。危险气息的气息借着强风，迅速的刮遍了整个战场，银箭纷纷偏离方向，魔法的光芒也在一瞬间黯淡了下去。

    愤怒中的恶魔是任何人都不会想遇到的。在刚才的一场战斗中，被激怒的炎魔毫不畏惧猎魔人的攻击，即使霜恸在它的身上留下了无数的伤痕，火焰刀的光芒依然没有任何减弱。相反，炎魔身上的伤口越多，他攻击的力量就越大。只有当罗兰不顾火焰的烧灼，舍身将大剑埋入它的胸口时，那咆哮着的噩梦才化为无数的灰烬散去。

    眼前的深渊领主，显然要比炎魔更为危险……可能战胜他吗？即使是在全盛期，罗兰也无法下定论可以将这样的对手轻易地斩于剑下，何况是七年不曾拔剑的现在。

    不过，既然连新生代的圣骑士都敢于面对这样的危险……那么我也没有理由退缩~！不知为何，女孩眼眸中所蕴涵的那种坚定，令死亡骑士沉寂的灵魂再度感受到了那种战斗时的亢奋。

    “来吧，这一次也一定会把你们驱除出现世的~！”霜恸再度从正面迎上了长戟的尖利嚣叫。

    ※※※

    圣光术的治疗下，卡托丽身上的烧伤已基本痊愈，不过四肢麻痹的感觉仍未消除。女孩正用力的摆动着手臂，试图尽快的让身体恢复往常的灵敏。而身边的同伴，则在不知不觉中被那激烈的战斗牢牢的吸引住了。

    “简直是两大怪物对决……”雷恩很直观的说出自己的感想。周围的村民纷纷点头表示赞同，而更多的则仍大张着嘴出神的观望着，似乎完全忘记了刚才的险情。

    那名剑士不仅像切蛋糕一样将整个屋顶一分为二，而且居然拥有和深渊领主正面对斩的力量~！他手中那柄又长又重的大剑，拥有比长剑更快的速度，此刻正在主人的操纵下攻向恶魔的各个要害。圣骑士不禁猜测：如果站在猎魔人对面的是自己的话，究竟能撑几个回合呢？

    “那个男人真的很厉害。”卡托丽走到了雷恩的身边，结界的边缘。

    “虽然猎魔人是个稀有职业，不过我还是无法想象，他是怎么做到那种程度的？”对方无法置信的摇着头。

    女孩耸了耸肩膀作为回答，随后则目不转睛的注视着那挥舞着大剑的矫健身影，两件巨大的武器凶狠的相互撕咬着，溅出大片绚目的火花，令那双翡翠色的眼眸迷失其中。

    刚才被深渊领主抓住时的恐惧仍然在女孩的心中徘徊不去，她下意识的用双臂抱紧了自己。

    在这种情况下，谁也都需要依靠某种可以安心的东西以对抗未知的黑暗……但是，他为什么能做到那个程度？当所有人都无法前进的时候，那柄剑却能有力的挥动，并斩开一条生存的道路。那种眼神……与其说是绝对自信自己能够取得胜利，还不如说是对死亡毫无畏惧。不仅强大，而且无畏，这就是猎魔人的姿态吗？

    我想要和他一起战斗……

    “我想要和他一起战斗。”卡托丽不知不觉把内心所想的说了出来。

    “你的伤才刚痊愈，要战斗的话，我去就可以了~！”雷恩不明就里的回答。

    “已经不碍事了，”女孩握紧了手中的短剑，“现在的状况虽然势均力敌，但照这样的打法，他很快就会感到疲劳的，我们必须加入到战斗中去，越早加入，则胜率越大。”

    “若是这样的话，也没有别的办法……不过卡托丽绝对不要勉强自己~！”尽管感到不满，但他的确找不到什么反驳的理由。

    两人再度离开了结界的庇护，向着身躯庞大的深渊领主冲去。但这一次，内心的恐惧已一扫而空。

    ※※※

    深渊领主的攻击摧毁了周围的大部分建筑，街道两侧的房屋不是被掀去了顶层，就是被砍成了两半。而在那种以击飞对方为目的的扫荡下，罗兰也不得不尽量避免正面抵挡，优势再度倒向了恶魔这边。

    对方使出一记大范围的横向攻击，这种攻击的速度并不是很快，猎魔人有足够的时间后撤。但很快，罗兰就发现了自己的失误之处——深渊领主这一次的目标并非自己——乘着双方距离拉大的空隙，恶魔又一次掀起了一整块屋顶，并向着箭羽射来的方向砸了过去。看似野蛮的攻击经过了精确的计算，那块庞然大物在划过一道抛物线后，正好压垮了游侠所在的那栋房屋，约瑟芬的身影立即消失在了烟雾之中。

    恶魔发出了刺耳的咆哮声，随后将长戟指向了罗兰。

    但这一次，察觉到某个契机的死亡骑士摆出了正面抵抗的姿势。深渊领主抓住这个机会，发起了猛烈的冲锋，一路上并没有任何魔法的阻拦——事实上，即使修因再制造几堵冰墙也完全无法抵挡这种力量的冲击。

    三叉戟准确的砸在了猎魔人的大剑上，并毫无停滞的继续突进，强力的横斩令戟锋从左侧嵌进了街道旁的房屋，随后从右侧的墙壁穿出。被腰斩的建筑立即塌陷了下去，而整个过程中，罗兰一直连人带剑挂在那支长武器的尖端上。

    当对方收回长戟后，金发剑士也软软地倒在了地上。

    “人类始终是垃圾。全身骨头碎裂的感觉怎么样？”深渊领主满意的看着自己的战果，“我马上就把你拍成肉饼~！”话音未落，三叉戟就再度抡圆了斩下。

    然而，出乎恶魔的意料，那嗜血的锋芒在离对方肉体几寸的地方停了下来——罗兰的大剑挡下了那一击，金属扭曲的震颤顺着戟身传递到了深渊领主的全身。

    “时机很不错。”罗兰平静的说道，丝毫不想全身骨折的样子。

    下一瞬间，借助着漂浮术来到空中的卡托丽，就象一只燕子般，轻盈的落在了恶魔的脊背上，手中的魔法短剑立即齐柄没入了那颗丑陋的头颅中。深渊领主再也笑不出来了，他发出了痛苦而凄厉的咆哮，双手下意识的抛掉了武器，抓狂的挥舞了起来。卡托丽立即矮下身体，躲避那无目的攻击，但狭小而无法躲避的位置却令情况变的险象环生。

    “切掉他的手~！”站起身来的罗兰对着法师高喊。两道锐利的风刃立即应声而出，而在失去唯一可以用来反击的双手后，发狂的深渊领主为了甩掉身上的敌人，竟不顾一切的将自己的身躯撞向了一旁的建筑。

    死亡骑士的眉头纠结在了一起，他一言不发的奔跑了起来，跟在像疯牛一样到处冲撞的恶魔身后。那庞大的身躯沿途摧毁了一座又一座的房屋，但移动的速度却始终不在猎魔人之下，罗兰唯一能做到的仅仅是不让对方离开自己的视线。

    ※※※

    约瑟芬的额头上全是鲜血，棕色的长发也被源源不断渗出的红色浸染了，但游侠却丝毫不在意这些，他的眼睛掠过被恶魔犁成一片废墟的村庄，急切的搜寻着目标，最终，暴走中的深渊领主和依然在他背上的卡托丽终于被捕捉到了。

    “送我到那边的屋顶上去，那个位置可以准确的进行狙击。”约瑟芬以不容质疑的口吻对法师说道，后者正紧紧的抓着游侠的衣服——对于毫无保护就站在屋顶上的行为，修因一点也不习惯。

    “也许会传送失误，那样的话……”

    “那样的话也不要紧~！总之必须立刻传送，我们的队长撑不了多久。”游侠打断了对方的反驳，他说着又轻声的加上了一句，“不可以让卡托丽有什么闪失，那是我和她约定好的……”

    专心念颂咒文的法师并没有听到那被狂风吹散的话语。

    深渊领主狂奔的速度突然慢了下去。失去了有意识的保护，游侠很轻易的就在对方的每条腿上都射了四五支箭，而法师构筑的冰墙则令盲目奔跑的恶魔一下子失去了平衡。那具笨重的躯体终于倒在了地上。

    从后面赶来的罗兰将大剑猛的刺了下去，霜恸一下就贯穿了铠甲，直接埋入了深渊领主的胸口。伴随着恶魔之心碎裂的脆响，不可一世的恶魔甚至来不及发出最后的声音，就化为了一股浓重的烟尘散去了，留下的只有那身严重磨损的巨大铠甲。

    “结束了。”罗兰扶起了晕头转向的卡托丽，水色的瞳孔中掠过一丝担忧，“你不要紧吧？”

    “太好了，村庄保住了。”这是结束战斗后女孩的第一句话，她说着露出了一个疲惫但甜美的笑容。

    我的剑是有价值的，是和死亡骑士的破坏之剑不一样的存在。

第五章 月下

    温暖的水流温柔的淌下，并勾勒出少女曼妙的曲线。卡托丽觉得全身的每一寸皮肤此刻都舒展开了，并且惬意的呼吸着湿润的空气。

    “简直比在圣都还要舒服……”女孩满意的叹了口气，闭上眼安稳的泡在澡盆里，刚才的一幕再度浮现在了眼前。

    “即使家园被摧毁了，只要我们依然站在这里，就可以重新建造起来。”当卡托丽担心的看着几乎被完全摧毁的村庄时，村长是这么回答的。村民们的眼中依然有着无法消除的恐惧，但与此同时，女孩也确实的感受到了那种百折不挠的自信与顽强。

    正因为这样的精神，这个处于势力交界处的小村庄才不至于被吞并吧？能得到他们的认同真好。妈妈，谢谢你教授我优秀的剑术。看着放置在角落的锁子甲和短剑，女孩的嘴角不由的扬了起来。

    ※※※

    持续到半夜的恶战令每个人的耐力都达到了极限，法师一回到房间就倒在了床上，约瑟芬与雷恩均受了伤，此刻也在各自的房间内沉眠着——村民们负责着警戒和善后的工作，刚经历过激战的他们并不需要担心什么。

    但是，卡托丽的意识却依然很清醒。

    也许是热水澡冲去了疲劳的束缚，也许是刚才战斗的鲜明影象依然占据着脑海，女孩没有一点困乏感，她拉开了一侧的落地帘，推开窗户打算吹吹清冷的夜风。外面的景象一下就跃入了那翡翠的瞳孔——浓烟在空中徘徊着，各处的断墙残垣拼凑成了村庄支离破碎的全貌，街道上则不时传来村民们焦虑的呼喊声。

    对了，大概还有很多人被埋在废墟之下吧？而且这样的局面，究竟要怎样才能重新开始？他们甚至连可以栖身的地方都没有了……女孩下意识的用双臂环绕着自己，但她随即发现，寂静的月下并非是自己独自一人。

    隔壁的窗口旁，金发的猎魔人正出神的凝视着街道尽头——环绕着灵之祠的光之流早已散去，但顽皮的羽精们却依然在空中舞蹈着，远远看去，就仿佛是闪烁的星光一般。

    “睡不着吗？”清脆的声音令死亡骑士回过了头，但当女孩映入眼中时，他却一下楞住了。

    和身着戎装的时候比起来，卡托丽就仿佛是换了个人似的。棉衬衣柔软的领口托起了少女细长而优雅的颈项，轻轻拂过的微风则带起了阵阵淡雅的芳香，还有些潮湿的短发紧贴着她红润的面颊，乌黑亮丝的对比下，女孩那细腻的皮肤显得愈发白皙。

    一瞬之间，朦胧的月光令罗兰脑海中浮现的那个身影，与眼前翡翠色的眸子重叠在了一起。

    “怎么了？”卡托丽有些奇怪对方的反应。

    “啊？不，没什么……”意识到自己的失礼，罗兰立即将目光避开，“觉得没什么睡意，所以就打算吹吹风了，你呢？”

    “我也是，可能的确是太过兴奋了……毕竟和恶魔战斗，还是头一回。”卡托丽心有余悸的回答，“居然没有受什么伤，只是被稍微烤了一下，要多谢你来救我呢。”

    “没必要这么正式的感谢吧。”罗兰回以微笑，“何况，起主要作用的并不是我。”

    “你是说那座灵之祠吗？”

    “恩……那里是灵界与现世重叠的地方，”罗兰解释道，“多亏了那个里魔法的力量，否则也许就连这样的结果我们也得不到。”

    “建立这座灵之祠的女孩……她叫做久远，对吗？”卡托丽的声音中包裹着复杂的情绪。

    这就是我体内另一半血液的主人……不仅会使用强大的里魔法，而且还细心的照顾到了所有的人。她会是个什么样的女孩呢？村民们提到久远二字时的那种神往之情占据了卡托丽的思绪。一定是位温柔而美丽的女性吧？而且有着保护她的人和她要保护的人……但最后那一切却都被粉碎了……

    被温达姆•奥兰德粉碎了。

    父亲是有罪的。女孩艰难的的告诉自己，这句话曾在她的脑海中重复过无数遍，但每一次所唤起的痛苦与压迫却从未有过丝毫的减轻。

    体内混合着杀人者与被害者的血液，我的存在果然是矛盾而毫无依靠的。卡托丽下意识的抿紧了嘴唇。大概只有在战斗的时候，我才能感受到自己的价值……

    然而，死亡骑士并没有察觉到对方眼中荡漾的波澜，因为听到这个名字的时候，他的全身同样无法抑制的颤抖了起来。

    死者是很快就会被遗忘的吧？当村长和铁匠比尔向着罗兰走来的时候，死亡骑士一度害怕自己会被认出来。但事实上，尽管眼前的男子同样使用着巨大的武器，同样有着耀眼的金发与秀丽的容貌，他们依然没有任何把自己与十七年前那名青年联系在一起的想法。最终，隐藏在谨慎心情之下的那一丝期待，就这样悄无声息的破灭了。

    为村民们所怀念的，仅仅是那个模糊的传说而已。

    而会记着你的，大概只有我一人而已。罗兰下意识的将手放在了胸前，隔着衣服握住了那个散发出久远气息的饰物。金发的剑士露出了无奈的表情，七年前的复仇没有为他带来任何东西，讽刺的是，温达姆却从此在记忆的深处占有了无法磨灭的一席之地。

    寂静很快弥漫了开来，两人都不再说话，而只是怀着各自的心思，默默的眺望着月光照耀下，那个清冷的轮廓。

    ※※※

    “她一定很了不起。”半晌过后，卡托丽重新拾起了话题。

    “久远是位温柔的女性。”罗兰以肯定的语气回答，“不过，若是战斗时只有里魔法而没有你的剑的话，结果也是一样。”

    “你该不会是在哄我吧？”女孩噘起了嘴。

    “怎么可能？下次铁匠比尔给旅者们讲故事的时候，肯定会有新的题材了。”猎魔人露出了笑容，“而且我也该感谢你，今次的战绩一共是四只炎魔，半个深渊领主。若是一个人的话，大概什么事也做不成吧？”

    “那么另外半只算是我的了？”卡托丽的声音终于轻快了起来。

    “觉得这样分配如何？”对方诙谐的反问。

    “我同意。”女孩翡翠色的眸子中闪现出了笑意，随后她恍然大悟般的说道，“对了，我们还没有正式相互介绍过呢~！”

    “我叫做卡奥斯，猎魔人卡奥斯。”罗兰谨慎的回答。

    “我叫做卡托丽，卡托丽•奥兰德。请多指教~！”她认真的报上了自己的名字——尽管大家早已决定在任务中使用化名，但对于一同跨越了死亡界限的战友，女孩不想做出任何不尊重的举动。

    但卡托丽并没有注意到对方在一瞬间变的僵硬而失神的表情。

    “卡托丽•奥兰德吗……真是个不错的名字。”罗兰回答，他尽量掩饰住了语气中的不自然，“时候也不早了，那么失陪，我先去休息了。”

    “晚安，卡奥斯。”

    “晚安。”死亡骑士重重的合上了窗户。

    “卡托丽•奥兰德……”罗兰呢喃着这个名字，僵硬的靠在墙壁上。厚实的窗帘掩盖了最后一丝月光，令整个房间沉浸入无尽的黑暗之中。

    因为她得到了久远的鲜血，所以才会有令我感到那么熟悉的眼神和姿态……那种并肩作战的感觉原来只是我记忆中的幻影而已……我居然会和仇敌的后裔谈笑风声~！罗兰下意识的褪下了中指上的戒指，于是那个有着一头金发的青年，再度成为了眼中流转着火焰的亡灵，死寂的气息迅速而无声的缠上了他的全身。死亡骑士的嘴角逐渐扭曲，最终凝聚成一个带着自嘲的冰冷笑容。

    一切都解释得通了。那些恶魔是因为感觉到了久远血液中的力量，所以才会再度出现在现世的。而卡托丽则是为了寻找到世界树的所在，所以才会途经远离前线的此地——路维丝一定很清楚，只有她才能打开通往星之都的通道。

    若你的目标与我的相同的话……罗兰无言的抽出了霜恸，那双燃着火焰的眼眸透过墙壁，凝视着少女水晶般的灵魂。

    卡托丽就睡在隔壁，距离自己站定的位置不到五米。若是借助死亡缠绕的力量，可以轻易的在木制墙壁上开出一个大洞，在对方反应过来前，霜恸就会把她连人带床一分为二。而经历过如此激烈的战斗，其他三人也不会有什么反击的余地，即使他们同时进攻，罗兰也依然有十足的自信。

    冰蓝色的剑芒映出锋利的光芒，将周围的黑暗切割成无数的碎块。出鞘的重剑就好象是渴血的獠牙，等待着主人将它埋入敌人的肉体。

    但在罗兰握紧剑柄前，那双翡翠的眼眸却如同幻术般浮现在他的眼前。并不是与久远重叠的部分，而是独属于卡托丽自己的——面对炎魔的坚定，结束战斗后的欣慰，以及……说着“请多指教”时的真诚。

    那是注视着同伴的眼神……罗兰的灵魂之火不宜察觉的抖动了一下。最终，死亡骑士轻轻的摇了摇头，并放下了手中的武器，霜恸的光芒逐渐暗淡了下去。

    “今晚，无论怎样，我们依然是同伴。”他对着眼前的墙壁自言自语道，将大剑收入鞘中，“但是……若是还有下一次相遇的话……”那水色的瞳孔再度燃起了冰冷的火焰。

    ※※※

    当卡托丽从熟睡中醒来的时候，太阳早已高高升起。女孩睡眼惺忪的爬了起来，她并没有忘记昨晚的那个想法。

    若是卡奥斯的旅行方向也是西方之国法赫多德的话……邀请他与我们一起行动并没有什么不妥。他应该不会拒绝我的提议，毕竟多几个同伴总是好的，不知为何，卡托丽突然担心了起来。她一边想着该如何说服对方，一边轻轻的敲起了隔壁的房门。

    不在房间里吗……是不是下去吃早饭了呢？到第五遍的时候，女孩停止了动作。

    “那位猎魔人已经离开了。”出现在楼梯口的旅店老板打断了她的猜测。

    “离开了？”卡托丽奇怪的反问。

    “是啊，凌晨的时候就离开村子了，”老板无奈的笑了笑，“我劝了他半天但没有用，昨晚的战斗那么激烈，他却完全不肯休息，实在是太不注意自己的身体了……”

    但他的话还没有来得及说完，女孩已经冲到了老板的面前：“他往哪个方向去了？是不是有什么急事？有没有留言给我？”

    “这些……都没有。”对方好半天才反映过来。

    “怎么会这样……无论如何，请先借我一匹马，我会尽快归还的~！”不等旅馆老板做出回答，少女已经风驰电掣地奔下了楼梯。

    昨天不是聊的很开心吗……为什么就这样一声不吭的离开？简直……就好象是逃避我一样。那双翡翠色的眸子中掠过失落的阴影，女孩下意识的喃喃自语：“明明……我们可以一起走的……”

    ※※※

    “卡托丽到哪里去了？”雷恩有些奇怪。尽管昨晚战斗带来的伤痛尚未完全消除，但对于这支队伍所肩负的使命来说，那样的情况并不会成为停下休整的理由。此刻，约瑟芬与修因都来到了他的房间里，游侠已经拆去了头部的绷带，正安静的坐在一边闭目养神，而法师则专心致志的查看着一张铺展开来的羊皮纸地图，几件简单的行李也都已经整理完毕，但是——他们的队长却缺席了。

    “据旅店的老板和村民们说，卡托丽是去追那个金发的猎魔人去了。”法师耸了耸肩。

    “开什么玩笑，一个人出去这也太危险了~！”圣骑士立即将搁置一旁的长剑拿了起来，“只是过了一夜而已，村庄外面也许还有残留的恶魔在，她会有危险的……我现在就去找~！”

    “怎么找？难道要我们三人做地毯式搜索吗？何况她还骑走了这里唯一的马匹。”修因的反问令对方语塞。

    “别担心，相信必要的时候，她一定能随机应变，毕竟卡托丽可是圣骑士考核的第一名，”一旁默不作声的约瑟芬也终于睁开了眼睛。

    “但是……”

    “其实我们也很担心她，但现在这种情况，没有必要因为自己的猜测而乱了阵脚。”游侠拍了拍对方的肩膀，“相信同伴的决定。”

    “好吧，我知道了。”圣骑士终于放弃了打算，但握紧的拳头却并没有松开。

    为了仅仅有一面之缘的陌生人而不惜打乱行动计划，甚至还特地跑出去找他，难道是想让对方加入队伍？就算他长的很帅，剑术高超，但也完全没有理由这样吧~！回想起圣骑士考核时，尽管自己和卡托丽曾一起学习过五年，但对方的态度却依然是谨慎无比，雷恩不禁觉得很不公平。

    正当圣骑士闷闷不乐的时候，房间的门突然被推开了，一脸疲惫的卡托丽走了进来：“我回来了。”

    “你刚才去哪里了？要知道，外面可是很危险的，搞不好还有恶魔……为什么不和我们一起行动？”雷恩劈头盖脑的问道。

    “外面才没有恶魔，而且我们迟早要离开这个村庄，就当我是去侦察不就可以了？”卡托丽觉得对方太过大惊小怪了，“再说我只是在周围转了一圈，难道你觉得圣骑士考核的第一名连这点本事都没有吗？”

    “就算这样，也没理由这么急着去追那个陌生的剑士吧？”雷恩没好气的回答。

    “卡奥斯可是我的救命恩人，”女孩加重了语气，“而且身为此次任务的领导者，我很希望他能成为队伍的一员，与我们共同作战。”

    “这次的任务可是关系到整个联盟命运的~！怎么可以随便雇佣来路不明的家伙~！”圣骑士大声的反驳。

    “雷恩你也太健忘了吧？若不是他的帮助，也许昨天晚上我们就已经全灭了~！你究竟看卡奥斯哪点不顺眼？”卡托丽的音量也相应的提高了。

    “我说……两位……”一旁的游侠和法师异口同声的插了进来。

    “总之，是否要邀请那位叫卡奥斯的猎魔人加入队伍，现在并不重要吧？”约瑟芬微笑着打起了圆场，“毕竟，对方都已经离开了，即使想要邀请也已没有机会。我们还是把注意力集中在未来的旅途上，卡托丽你觉得怎么样？”

    “而且有个好消息，村民们的谢礼非常有用。”修因晃了晃手中的地图，“这张魔法地图详细的标出了边境城市塔克拉玛周围的所有要素，因此即使我没去过那里，现在也可以直接使用移送方阵。估计这将为我们节约三周的时间~！只要准备好了，我就可以立即进行传送。”

    “那么好吧，我先去整理一下自己的东西，”卡托丽对法师点了点头，“至于其他的事情……我们以后再说。”女孩瞪了雷恩一眼，随后头也不回的离开了房间。

    少男少女永远也无法消除的心理躁动是吗……看着同样气鼓鼓的坐在床头的雷恩，约瑟芬不由的轻叹了口气。若是我当年能有现在的认识，大概也不会错过那个人了吧？

    ※※※

    西方之国法赫多德拥有超过五百年的悠久历史，在路维丝联盟诞生之前，这个国家就以洛伦丹最强大的势力自居。那时，神对于法赫多德人来说，仅仅是历法中出现的一个名称而已——因为雷娜斯远在海的另一头，神秘的卡那多斯大陆。但二百三十五年前，一切却都改变了，描绘出天穹宏伟轮廓的五彩极光不仅为人们带来了新的年代，同时也将一种完全不同的力量带到了法赫多德人的身边——路维丝与她的信徒们来到了洛伦丹大陆。

    在路维丝女神的引导之下，世界树的所在国德拉诺以无法想象的速度发展着，并与周围的五国以政教一体的形式共同扭成了一股强大无比的力量——路维丝联盟。直到那时，法赫多德才发现自己已经被远远的甩在了后面——当宏伟而巨大的法阵在联盟的各地拔地而起，并成为移送方阵和攻城法术的噩梦时，法赫多德却甚至连塔体本身都建造不起来——夕日的巨人此刻突然成为了人们嘲笑的对象，联盟眼中的侏儒。而之后的一百多年里，即使法赫多德的历届国王再怎么努力，最终能做到的也仅仅是不让国家遭遇吞并的命运。

    但现在，转机终于出现了，只要能把握住它，法赫多德的再度崛起将指日可待~！一想到这一点，身着黑衣的男子就不由的浑身颤抖了起来。尽管他并不喜欢告诉他转机的那名法师，不过至今为止，来自各地的情报都证明了法师的说法没有半点虚假。

    “奥斯汀大人，就是他们。”一旁传来的声音打断了他的思绪。那名部下小心翼翼的揭开了一侧厚重的窗帘，于是塔克拉玛城熙熙攘攘的城门区，随即透过三楼的窗玻璃，整个呈现在了奥斯汀的眼前。

    男子很快就看到了目标——人流中身着旅行者服的卡托丽一行。

    “走在最前面的黑发少女是卡托丽•奥兰德，已故艾拉泽亚国王的女儿。她身后板着脸的则是雷恩•布伦特，两人都是圣骑士。后面那名是以前负责联盟西部防线的‘森林之子’约瑟芬，和他讲话的年轻人名叫修因•威拿，高阶法师。”对方以清晰而流利的语调说着，“在联盟境内我们很幸运的得到了一次评估的机会，结果不容乐观，就伯日丁一战的观察看来，他们拥有很强大的实力……强到足以和死亡骑士对抗……”

    “那不是很好吗？”奥斯汀微笑着打断了部下的评论，“实力强劲则说明他们肩负着重要的任务，这样我们的工作就不会落空。不过，除了这四位的私人信息之外，我倒是希望知道这一次的秘密任务，究竟对联盟具有什么样的意义。”

    “很抱歉，奥斯汀大人，我会尽全力的。”那名部下低下了头。

    “去吧，我等着你的好消息。”男子点了点头，再度将目光转向了那些来自路维丝联盟的不速之客们。

    面对神的力量，法赫多德的情报力量几乎毫无用处。圣都的圣洁法阵拥有屏除谎言的力量，间谍们根本无处藏身。而事先安插在贝利尔村的手下，至今仍然没有任何答复——也许他们已经被那些圣骑士识破了身份而遭到了全灭的命运。

    不过，即使再怎么困难，我也一定会撕去你们的伪装，并得到路维丝想要得到的那种力量的~！奥斯汀的眼中闪过一丝寒光：“先好好享受享受吧，不过很快，你们就会成为我的猎物了。若是真的能令祖国复兴的话，那样的东西无论付出什么代价我也一定要得到~！”

    ※※※

    “现在我们已经在法赫多德境内了，我想你们都该知道，这个国家与联盟之间一直维持着冷战关系，”旅店的房间内，约瑟芬严肃地对着另外三个人说着，“若是我们行动的目的被知道的话，后果将不堪设想。所以从现在开始，绝对不能暴露自己的身份，但当然也不要刻意掩饰，那样只会引起他人的怀疑。”

    “因为现在联盟正在与亡灵打的不可开交，所以法赫多德人才会如此嚣张吧？”雷恩哼了一声，自那次吵架以来他就看什么都不顺眼，“不过即使如此，我们也没什么好畏惧的。”

    “少惹麻烦总是好的，何况……封神的力量……这种东西肯定会吸引来亡命之徒的。”游侠摇了摇头。

    “我们要在什么时候离开？”卡托丽突然插了一句话，而她的目光依然停留在窗外的大街上。

    “离开？不是才刚找到一间旅馆吗？何况从旅之祠走到这里都快天黑了~！”一旁默不作声的修因立刻抗议起来。

    “因为看样子，我们是被跟踪了。”女孩的嘴角露出了冰冷的微笑，“时间过的太久，联盟似乎低估了法赫多德的情报力量。”她说着拉上了窗帘，尚未点灯的房间立刻陷入了黑暗之中，而从大街上传来的嘈杂声也在一瞬间沉淀了下来，整个房间顿时为寂静所淹没，只有心跳的声音回响在空气中。

    “已经……被跟踪了？”修因咽了口唾沫。

    “相信我辨认敌人的感觉，修因。有三个人从不同的方向监视这里，我不认为旅店里还有其他值得这么做的目标。”卡托丽的声音依然保持着平静，“不过目前还是保持按兵不动比较好，毕竟，我们也不清楚对方的身份。”

    “等到天黑后就可以清楚了。”约瑟芬轻声的回答，眼神中透露出捕食者独有的专注，“到时候我会去找他们其中的一位，并好好询问一下的。”游侠说着，握紧了插在腰间的长剑。

第六章 悸动

　　和路维斯联盟的大都市比较起来，塔克拉玛城的夜晚要安静的多，既没有吵闹的夜市，也没有各式各样的商贩，就连酒吧的关门时间也很早。不过，如此冷清的街道，却正是偷袭者最爱的环境。
　　在夜晚来临前，擅长反侦的卡托丽与雷恩就已经了解到了那些监视者的确切位置——就在旅馆对面的建筑二层。而约瑟芬现在要做的，正是出其不意的潜入那里，并带一个倒霉的猎物回来。修因已经在他身上施加了法术，游侠半透明的轮廓几乎与周围的环境完全融合在了一起，即使是矮人的视力也无法在这样的黑暗中分辨出他的身影。而从二楼进行监视的那些法赫多德人更不可能察觉到，已经有人来到了他们的腹背位置。

　　这比在街道上战斗要好得多，只要出其不意的侵入房间，就能一下子制服对方。游侠如此想着，轻巧的借着钩绳攀上了二楼的阳台。

　　约瑟芬将手按在了阳台的木地板上，伴随着那种微小但确实的振动，游侠很快就确认了房间内的状况——只有一个人在，这正是最佳状况。他立即深吸了一口气，抽出怀中的魔法卷轴，并轻声的呢喃起了法师告诉他的咒文，在最后一句即将念完的时候，游侠手中的锋利长剑利索的削断了阳台的门闩。下一瞬间，约瑟芬用力的将卷轴丢了进去。

　　沉默术立即就发挥了效果，周围的声音在一瞬间全都消失了。约瑟芬的剧烈动作令隐形法术的伪装迅速的褪去，不过游侠并不在乎这些，他有自信能击败眼前的这个家伙。

　　对方的反应同样很快，他大声的召唤同伴，但在法术的范围内这些都是徒劳的举动，法赫多德人现在只能孤立无援的面对森林之子的攻击。意识到这一点的敌人迅速抽出腰间的武器，两柄长剑随即在摇曳的灯火下激烈的交锋了起来，刺眼的火花不时地绽开。

　　时间拖的越久，变数就会越多。约瑟芬非常清楚这一点，所以在一开始就采取了最强有力的攻势，从所有方位压制着对方。不过眼前的敌人在剑术造诣上也并非泛泛之辈，一时间，战斗陷入了僵持的局面。

　　而防守相对攻击来说要容易的多，看中这点的法赫多德人一味保持着防御的姿态，以等待沉默术解除的瞬间，召集来更多的同伴。但几个回合的交锋下来，他很快就发现自己的计划希望渺茫——约瑟芬的攻击完全不是他能够抵挡的住的。很快，对方那飘忽不定的剑光就在自己的身上划开了好几个伤口，鲜血立即染红了地面。失血过多带来的晕眩感令法赫多德人的出剑速度逐渐缓慢了下来，最后露出了一个致命的破绽。

　　约瑟芬侧移了一步，右手的长剑轻巧的导开了对方武器的轨迹，而长剑的主人则飞快向前抢上，倒持的厚重剑柄狠狠撞上了敌人的鼻梁，一蓬鲜血在几秒钟之后从完全塌掉的鼻子里喷射出来，剧烈的疼痛令对方的全身都抽搐了起来，下一瞬间，游侠的剑刃已经平稳的架在了他的脖子上。

　　“森林之子~！你……你想做什么~！？”法赫多德人惊恐的问道，随后他突然发现能听见自己的声音了。

　　“看来已经不需要自我介绍了。”约瑟芬冷笑了一下，一记重重的手刀砸在了敌人的脖子上，对方立即两眼翻白，昏了过去。

　　游侠在几分钟内漂亮的结束了战斗，没有发生任何意外，但他依然保持着谨慎的作风。森林之子小心翼翼将昏迷的俘虏抬到了房间另一头的窗口旁，随后用手边的台灯对着守侯在旅店内的同伴们发出了信号。

　　魔力的悸动迅速地传了过来——在修因的远距离漂浮术作用下，约瑟芬扶着的那具沉重躯体，很快就脱离了重力的控制，轻飘飘的从窗口飞了出去。而游侠自己则再度隐藏在了街道的黑暗中，按着原路悄无声息的返回了旅馆。

　　“那个人怎么样了？”约瑟芬打开了房门。在他返回的期间，由空中转移进来的法赫多德人已经被卡托丽等人牢牢的绑在了椅子上。直到现在，游侠才有空仔细的打量一下这个倒霉的家伙。他是一个三十多岁的中年人，留着络腮胡的脸模样非常普通，可以轻易的融入人流之中，不过游侠很清楚，不让自己引起他人的注意，正是间谍的必备素质之一。

　　但卡托丽却能敏锐的在第一时间发现这些老练的监视者……她一定每时每刻都紧绷着自己的神经吧？游侠的目光转向了一旁沉默不语的少女。

　　“如果是说他的鼻子，并没有什么大碍。但目前情况有些棘手，这个人的魔法抗力已经受到了暂时的强化，心灵系法术完全没有作用。”修因的回答打断了他的思绪，“而且肯定是法阵式的强化，以人类的力量想要抽取他的记忆是不可能的。但我们并没有时间去等待这种强化精神力消失……”

　　“也就是说，我们唯一的选择就是直接问他，对吧？”约瑟芬皱起了眉头。

　　“恩，虽然对方会回答的希望不大，但始终只有这个办法而已，雷恩已经在做相应的准备了。”卡托丽说话的间隙，仍然通过窗帘上的缝隙观察着外面的情况。

　　过了好一会，与俘虏亲密接触了半天的雷恩终于抬起了头：“他的头发和牙齿里都不含毒物，而且也没有携带什么隐藏的自杀工具，唤醒他的话，不会有问题。”

　　“那么就立刻开始吧。”法师点了点头，“虽然这么做不怎么礼貌，但也没办法了。”他说着拿起了一杯冷水，往俘虏的脸上泼了下去，法赫多德人在呻吟了几声后，终于睁开了眼睛。

　　“谁先开始？”修因询问道。

　　“当然是你~！”卡托丽，雷恩与约瑟芬三人异口同声的回答。

　　“好吧好吧，我承认拷问是法师的任务……”他嘀咕着，弯腰凑近了刚清醒过来的俘虏， “你醒了吗？”

　　“你们想怎样？”法赫多德人冷冷的问道。

　　“只有我才有提问的资格，而你没有。”法师那双湛蓝的眼睛在一瞬间展现出了异样的冰冷，“现在，把你知道的一切都说出来。是谁指使你行动的？为什么要监视我们？”

　　“真是老套的对话，”对方咧开嘴笑了起来，“你觉得我会说吗？”

　　“那么，要不要尝尝电击的滋味？”修因的右手在一瞬间缠上了无数的蓝色细丝，奔腾的电流在他的掌心打转，并发出嘶嘶的叫声，“被链闪电击中可不是抖个几下就能完事的，这条毒蛇会在你的体内到处流窜，让你的肝脏变成气球，肠子打结，全身的水分也会在一瞬间蒸发掉……即使这样，你也不愿意回答我的问题？”

　　对方只是笑了笑，随后就将目光转向了一旁的游侠：“你就是鼎鼎有名的‘森林之子’约瑟芬吧，以前我只是听过你的传说，但这一次却有幸与你一对一的战斗……虽然输了，但对于战士来说，就这样死去的话是不会后悔的。不过有一点，我可以明确的断言，你们是不会取得胜利的。”

　　法赫多德人平静的说完，立即念了一句简短无比的咒语，在四人反应过来前，他的脑袋便无力的垂了下去。

　　“不好~！”修因一个箭步冲了上去，随即愤愤的握紧了拳头，“他死了~！他居然死了~！”

　　“不可能~！我已经全部都检查过了……怎么会？”雷恩无法置信的回答。

　　“是诅咒，某种依靠咒语激活的诅咒。”在仔细查看过尸体后，法师的表情阴沉了起来，“看来我们的对手中，有力量强大的死灵法师，真是个坏消息……”

　　“不仅要和不知疲倦的亡灵们竞争，而且还要面对拥有死灵法师的未知敌人吗？这条通往星之都的道路还真不好走。”卡托丽小心的为死去的俘虏松了绑，并将尸体平置在了床上，“不过，既然我们已经走下去了，就没办法再回头了。即使只是为了能得到一个安稳的生存环境，也一定要毁灭那种力量~！”

　　女孩严肃的看着同伴们：“今晚好好的休息吧，记得保持警惕，明天一早我们就向斯坦提尔进发。若是那些窥探者打算发动攻击的话，就用剑来和他们交谈~！”

　　三人肯定的点了点头。

　　“卡托丽，等一下。”在修因和雷恩离开后，游侠叫住了女孩。

　　“怎么了，约瑟芬？”

　　“刚才说那些话的时候，很有领袖的气势啊。”约瑟芬笑呵呵的拍了拍她的肩膀。

　　“我只是……不希望大家泄气而已……”一向习惯接受赞扬的卡托丽却觉得有些不好意思了。

　　“发自内心的想法才更能鼓励同伴吧？虽然你是迪莉西亚团长的养女，但说起话来的神态却和她很相似。”游侠的表情有些落寂，“不过，别给自己太大压力了，记得你并不是一个人在战斗。”

　　“果然还是被看出来了。”卡托丽苦笑了一下，随即下意识的握住了胸前的垂饰，“但是，当世界的命运就掌握在自己手上的时候，无论是谁也不可能觉得轻松吧？”

　　“还有我们在你身边。”游侠直视着她的眸子。

　　“真的能抵达那个传说之地吗？”女孩却避开了对方的目光，“十七年前，黑暗之鹰完成了那个不可思议的任务，所以我想要做到同样的事情……想要抹消他的存在感……但是，直到在贝利尔村遇到恶魔的时候，才发现那根本就是一相情愿的想法……这条路比想象中的难走太多了，仅仅凭借我们四个人的话……”

　　“也许以后还会遇到那位卡奥斯先生，或者遇到其他一些愿意帮助我们的伙伴，我是不反对他们加入队伍的。即使没有遇到他们，我们依然有逃跑这个选择。即使是圣骑士，也不必对每一场战斗都来之不拒。”约瑟芬故意用轻松的语气回答，“再说，虽然恶魔很强大，但在现世那毕竟是少之又少的，如果我们的对手是普通的人类，完全没有必要放在心上。虽然我对深渊领主没什么办法，但还是有自信干掉几个死灵法师的，难道你连这个都不放心？我好歹也是赫赫有名的‘森林之子’ 哦~！”

　　“说的也是~！大概我是被那个丑的要死的深渊领主给吓怕了也说不定。”看着装出生气模样的游侠，卡托丽的表情终于明朗了起来。

　　“所以，今晚你也去好好的休息吧，不必特意去观察旅店周围的状况了。”

　　“咦？你……”女孩发出了惊讶的声音，随后下意识的捂住了嘴。

　　“在回来的时候，我已经在周围设置了些法术障碍，如果有异常的话，立刻就能知道，队长你就放心好了。”约瑟芬眨了眨眼睛，语调突然神秘了起来，“别累坏了自己，否则我可没办法和圣都的某个人交代。”

　　“哪个人？”卡托丽的好奇心一下子涌了上来。

　　“等任务结束了，我就告诉你。”

　　“说好了，不可以反悔的。”女孩伸出了小手指。

　　“恩，就这么约定好。”游侠也伸出了小手指，拉了对方一下。

　　“谢谢你，约瑟芬。”离开房间时，卡托丽露出了一个甜美的笑靥，对方则同样报以微笑。

　　既然不能成为她的依靠，那么我唯一能做的就是保护好她心爱的人。

　　监视者们很快就发现了同伴的失踪，不过即使猜测到了事件的可能情况，他们也不敢轻举妄动。直到卡托丽一行早上离开了旅馆，法赫多德的间谍们才得以展开调查。

　　“埃布尔牺牲了，大人。”一名部下走进了房间。

　　“是吗……”奥斯丁的眉毛不宜察觉的颤动了一下，他随即让目光落在了远方的地平线上，“他是被折磨死的？”

　　“是自尽的，大人，尽管他的鼻子被打碎了，但据医生的推测，很有可能是战斗时造成的伤害。”

　　“这样吗？够了，你继续去搜集情报吧，我需要知道对方行动的确切路线。”男子叹了口气，而当部下离开之后，一个黑影般的轮廓从房间的角落凸现了出来，并缓缓的移动到奥斯丁的身后。

　　“你觉得接下来该怎么办，托马斯？”奥斯丁并没有回头。

　　“您还记得那个神秘的法师所说的话吧？‘五彩极光出现在了星之都更西的地方，并映照出整个世界的景象。这代表着能令路维丝畏惧的力量已经出现，女神必定会不惜一切的毁灭它，法赫多德若是能抓住这个时机的话，也许会从此摆脱神带来的厄运。’”脸色苍白的死灵法师背诵着记忆中的那几句暗示，“就我的推测来看，即使我们没得到那种力量，它依然能发挥出令联盟衰弱的影响力。”

　　“你的意思是说，我们现在就应当动手，而不是等待更进一步的情报？”

　　“这些天来我查阅了很多资料，就目前的推测看来，那种力量大概不会受到我们的控制。所以我们需要做的，只是阻止联盟的人破坏那种力量。”托马斯冷静的分析道，“原本静观其变也是一种策略，但既然现在监视的行为已经被发现，那若是不尽快做出反应的话，一切就会变得难以控制。”

　　“很有道理，那么我们现在就动手。如果说他们的目的地是那个传说中的星之都的话，斯坦提尔将会是必经之路，我会在那里设置重兵埋伏，并且亲自指挥，他们一个也逃不掉。” 奥斯丁自信的说道，“不过这大概会引起国王的恐惧吧？毕竟，法赫多德一向不敢对来自联盟的使者们出手的。”

　　“那方面就请交给我去办，一定会让您在行动结束前，完全控制斯坦提尔地区的全部军事力量而不会遭受任何干扰的。”死灵法师鞠了一躬，随后再度消失在了黑暗的深处，“我会随时用魔法与您联系的，请等我的消息。”

　　“又要开始新的战斗了。”奥斯丁紧握着腰间的剑柄，嘴角浮现出了一丝微笑，“和圣骑士的战斗一定会很有趣的，真是令人期待。”

　　“小子，这是今天的食物，赶快动手做饭吧~！” 穆拉丁随手将两只死野鸡丢到了青年的面前，说话时，矮人的胡子不停的颤动着。

　　“我的名字是罗兰~！别忘记了我可是你的雇主，说话的时候注意点~！”年轻的圣骑士瞪了对方一眼，一把拎过晃荡的猎物，但他立即发现了一个自己难以解决的问题——在这种刚下过雨的潮湿森林里，究竟该怎么生火？

　　罗兰心虚的抬头偷瞄了一下。身高超过两米的兽人先知正安静地在一旁盘坐冥想，表情的祥和与威严绝对不下于任何一位祈祷中的高阶牧师。但营地的另一头，斜下的夕阳却映照出了矮人诡异的笑脸。

　　该死的，我一定要把火给生起来~！否则若是被那个酒桶嘲笑的话……身为联盟圣骑士考核第一名，被授予“艾拉泽亚之骄傲”称号的罗兰就会成为旅途中的笑柄了~！青年想着，摩擦着火绒的双手顿时加了几分力。

　　但过了整整半个小时，罗兰还是没能把火给生起来——无论圣骑士如何努力的吹气，每一次微弱的火苗在遇到树叶的水分时都无助的熄灭，对此他没有任何办法。而在这段时间内，夕阳的残影却已迅速的沉向了地平线。

　　“我说，你该不会不知道怎么在雨天生火吧？”矮人慢条斯理的开口了。

　　“开玩笑，那怎么可能~！只是今天的状况不太好而已。”罗兰不得不挤出一丝笑容。

　　“但你居然用湿树叶做火引，要知道，那玩意是绝对不可能烧的起来的。” 穆拉丁眯着的眼睛中透露出一丝凶光，“还是说，被称为“艾拉泽亚之骄傲”的圣骑士，其实连怎么在雨天找干树枝都不知道？要知道，即使是最菜的猎人对此也是一清二楚~！”

　　“穆拉丁你这家伙……”罗兰愤愤的站了起来。

　　“菜鸟，不懂的话最好早点说出来，否则大家一起饿肚子就不好玩了~！”

　　“你实在是太阴险了~！明明知道我不懂，还偏要刁难~！”圣骑士猛的将野鸡扔在了地上，它们大概做梦也不会想到死后还要遭到鞭尸的命运，“等到了塔克拉玛城，我非把你解雇不可~！”

　　“解雇，天~！菜鸟，难道你以为自己拿着把这种尺寸的武器就可以吓人了吗？别忘记了这些天来能吃饱肚子是靠了谁~！”矮人完全不在乎对方的威胁，语调越发不屑了起来。

　　“我说，你们两个最好先……”兽人先知终于看不下去了，但他的话语却立即被打断了。

　　“哦，闭嘴，这里没你的事~！”两人异口同声的喊了起来，下一瞬间，反射着夕阳昏黄光芒的利矢从罗兰的眼前一掠而过。

　　凭着优异的反射神经，圣骑士的身体在思考之前就滚到了地上，箭羽擦着他的脸颊飞了过去，罗兰立即明白了过来——自己已经被偷袭了，不过幸运的是，对方的弓术显然不怎么样。

　　“我刚才就想和你们说了，这里似乎被包围了。”阿泽塔罗斯以惋惜的语调说道，而一旁的矮人则露出了严正以待的表情，并握紧了巨大的战斧。

　　接下来，他们遇到了此次旅途的第一个大危机——一百五十名以上强盗将这个“出逃的贵族公子与他的奇怪侍卫们”的组合包围了起来。强盗团中有不少都是精通剑术的高手，而三人却不得不饿着肚子与他们周旋到天亮。等到朝阳懒散升起的时候，即使是体力最好的矮人也已浑身带血，疲惫不堪，而强盗们却像不知疲倦的蚂蚁般，纷纷从阴暗的角落冒了出来。

　　年轻的圣骑士一度以为自己的锦绣前程会葬送在那个天杀的树林里，但最后三人不仅成功的达成了一百五十人斩的完胜，而且还像一起战斗了十年的老战友一般在塔克拉玛的酒馆里喝了个痛快。

　　一切仿佛都发生在昨天。即使已经过去了十七年，但当死亡骑士再度踏上这片土地时，记忆依然清晰可辨。

　　如此缅怀着过去，究竟是由于对同伴的思念，还是因为向往成为安息的灵魂？罗兰问自己。也许两者都有吧……他这样想着，随后缓缓地卸下了身负的大剑，找了块干净的地面坐了下去。五天以来，死亡骑士第一次停下了自己前进的步伐。

　　今天是晴天，明媚的阳光透过翡翠色的绿叶洒下点点斑纹，在大地上勾勒出一幅春天的景象，除了罗兰耳旁拂过的阵阵微风，一切都显得静谧而安详。但死亡骑士却非常清楚，目前身处这片树林中的绝非自己一人。

　　“理查德，是你吗？出来吧。”罗兰对着丛林深处说道，伴随着一阵树叶摩擦与枯枝断裂的声音，一个穿着法师袍的身影出现在了他的面前。

　　“你怎么会知道我在这里？”巫妖的表情看上去相当沮丧，“就连我在穿越联盟领土的时候都没有被任何人发现……”

　　“亡灵的气息与这片生机勃勃的土地太不协调了，连这都感觉不出来吗？”罗兰带着恶意解释道，“你到这里来做什么？”

　　“告诉法赫多德人一些联盟使者们的信息，调查一下这里的军事设施，为以后亡灵大军开辟神道做个准备，另外告诉你个坏消息。”

　　“什么？”

　　“虽然你在五天内就赶完了三周的路程，但那几个幸运的家伙却得到了魔法地图，四天前已经用移送方阵直接抵达塔克拉玛了，现在他们正在通往斯坦提尔的路上。”

　　“是个让人头疼的消息。”死亡骑士摇了摇头，“不过你不会是为了这种事情来见我的吧？”

　　“的确，比较起时间上的劣势，你还有其他的方面更值得担心。”理查德直言不讳，“在搜集情报的时候，我听说了你在贝利尔村的事迹了——当然不是指十七年前的那次。”

　　“……不得不承认，在寒冰皇冠做了巫妖们的助手七年以后，还想要驾御这东西是有些困难的。”罗兰凝视着手中的霜恸，“我已经不再是从前灼热燃烧着的灵魂了，那时候的罗兰•斯特莱夫即使在面对强大的白龙之王克拉费里格时也不曾有半点畏惧，但现在，一只深渊领主就足以抵挡他的斩击。”

　　“所以你害怕了？”巫妖选了一块比较平整的地面坐了下来。

　　“很害怕……伊修托利是一定要成为神才可以的，她需要我的力量，如果在这种时候又象以前一样的话……”死亡骑士的脸色阴沉了下去，“那么我是绝对不会原谅自己的。”

　　“但无论结果如何，伊修托利也绝对不会因为选择你作为任务人选而感到后悔。”理查德凝视着那双水色的瞳孔，“你的命运并非仅仅是因果律的结果，罗兰。”

　　“你知道伊修托利为什么要这么做？她为什么要选择我成为欧林，以及……”罗兰猛的站了起来。

　　“如果想知道一切真相的话，你应该去问她本人。”

　　“十四年来她从没说过与此相关的事情，从寒冰皇冠的第一次见面，直到赋予我寻找世界树的任务为止，一次都没有，”死亡骑士皱起了眉头，“而且每次我问她的时候，都会被扯到很尴尬的事上去……”

　　“你从没想过问题到底出在什么地方？七年前为复仇的火焰燃烧着自己的一切，而之后则成为了无所事事的寒冰皇冠御用园丁，”理查德微笑着说道，丝毫不顾对方的不满，“若我是伊修托利的话，也不会和这样的家伙倾诉心事吧？”

　　“真是让人难以反驳，理查德，你说教的本领又提高了不少。”罗兰苦笑了一下。

　　“对了，和他们一起战斗的感觉怎么样？”巫妖突然转换了话题。

　　“他们？你是说卡托丽一行？”死亡骑士的眼神染上了犹豫的色彩，“仿佛回到了过去的时光一般，当时的感觉就象是和同伴们一起战斗……但是，我没料到对方会是仇人的后裔……”

　　“仇人的后裔？”理查德打断了对方，“真有趣，现在仇恨这个词依然对你具有束缚力？你在得知对方的身份时真的感觉到了憎恨，就像达兰拉一战的时候？还是说，那是由于自己不知道该用什么样的表情去对待，所以才自愿的求助于仇恨的过去？”

　　两人之间的气氛在一瞬间凝固了起来，罗兰沉默的将目光扭向一边，并下意识的抚摩着手中的大剑。过了半天，他才终于开口：“毕竟，他们的目的是要去破坏世界树，这是绝对不允许的。”

　　“当然，就这方面来说，他们是无须质疑的敌人。”巫妖拍了拍对方的肩膀，“但你是不能把自己的战斗寄托在这样的理由上的。一个已经达成愿望，仅仅依靠约定而存在的死亡骑士，若是强迫自己战斗的话，很有可能会彻底的消失掉……你非常清楚这点，不是吗？”

　　“是的。”罗兰短短的回了一句，他突然发现自己毫无反驳的余地。

　　“所以，还是好好的思考下关于自己的事情比较好，我是那么认为的，也许某天伊修托利就会让你知道一切，”理查德说着伸出了右手，“至于寻找世界树的任务，虽然女神并没有拜托，但我打算以自己的方式来帮忙，怎么样？”

　　“荣幸之至。”死亡骑士点了点头，随后握住了对方的手。

　　“话就说到这里吧，接下来由我送你一程好了，塔克拉玛城就不必去了。”理查德站了起来，脚下逐渐闪耀起移送方阵的光芒，“与贝利尔一样，斯坦提尔也是现世与幽界的交界所在，想要用法术穿越那里并不容易，不过，能在这趟长途赛跑中取得一点优势也总是好的。”

　　“那么开始施法吧，”罗兰起身来到了巫妖的身旁，“也许在那里，我还会再遇到他们，那个时候……”

　　我会试着让自己重新判断自我存在的价值与方式。

第七章 窒息之雨

　　斯坦提尔是法赫多德境内面积最大的丘陵地带，有着大片的森林与灌木丛。在那翡翠色的枝叶遮掩下，尼卢河的最大支流——斯坦河正悄无声息的沿着蜿蜒的轨迹流淌，由河水抚平的沙地成为了连通边境地区与首都地区的唯一道路，而沿途的成千个小湖泊，则演化为旅行者们扎营与观光的最佳地点。
　　不过，现在这个时候显然并不适合放松。阴霾的天空正淅沥沥的下着大雨，雨水在士兵们的铠甲上激起朦胧的雾气——这不仅使得他们的动作变得迟钝，同时也令丘陵中的搜索行动困难了许多。

　　“据报告，联盟的使者们已经进入这片区域了……怎么会在这时候下雨呢？不过对方的行动也会因此变得迟钝吧？”奥斯汀对身旁的死灵法师说道，为了能顺利捕捉到这四人，他在此地布置了超过一千名的直属部队。看着眼前这些身经百战的优秀战士，奥斯汀不禁觉得，即使对方比恶魔强悍，一样能轻易地将他们击败。

　　“但是防水术并不是什么高深的魔法，而且需要消耗的魔力也很少，”托马斯看着自己的衣服，此刻他的全身已被一层透明薄膜包裹住了，雨水只会在这滑溜的表面撞出涟漪的旋涡，然后沿着边缘滴落地面，“就像我为你和那些队长们做的一样，他们也肯定会使用这个法术……这场雨大概只会降低我方士兵的战斗力，来的真不是时候啊……”

　　“你的意思是我方的牺牲会加倍？”

　　“对方虽然只有四个人，但都是精挑细选过的战士，再说我们的目标是活捉而非歼灭，如此一来，一定会变的很困难。”

　　“那么，使用精英战怎么样？”对方看了死灵法师一眼。

　　“用那个方法的话，的确可以大量减少我方的伤亡，”托马斯却露出了一丝犹豫的神色，“但是……”

　　“没关系，如果可以减少伤亡，就那样办吧，”奥斯汀转向了一旁的传令兵，“让各个搜索小队注意，一旦发现了目标，立刻发出信号让所有的人知道，战术上只要尽量拖延就可以了，别把自己的命都搭上，明白了吗？”

　　“两名海蓝圣骑士——不过他们的实力绝对不在白银圣骑士之下，一名高阶巫师，以及赫赫有名的‘森林之子’，”死灵法师叹了口气，“说实在的，我并没有确实的把握……”

　　“但惟有一试才行，我不能让部下们去送死，我们的力量也不能全部消耗在这件事上，”对方安慰法师，“别忘记了，我掌握着这个大陆上最强的剑术~！”男子的眼中闪过自信的光芒。

　　“这是春雨吧？没想到会来的这么早。”卡托丽仰头望着灰蒙蒙的天空，翡翠色的眸子因湿润的空气而越发灵动。

　　“应该是的，丘陵地带的气候与环境一向能激起研究者的好奇心，不过……”游侠的声音有些无奈，“……我却没办法来这里研究法赫多德的地理。”

　　“没关系，以后也可以这么干，假装成是普通的旅行者，然后一到这里就潜伏起来住上个十年二十年，这样不就可以研究了吗？”女孩心情很好的回答，完全不像是前几天神色严肃的队长。卡托丽说着伸出手去抚摩雨水串成的细线，尽管防水术令自己与自然完全隔离了开来，但她并不介意。

　　“那到时候你要记得来看我。”约瑟芬露出了会心的微笑。

　　“我们似乎不是出来郊游的吧……”雷恩小声的嘀咕了一句。

　　“没关系，周围并没有敌人，起码现在没有，”法师打断了他，“我在来路上设置的魔法陷阱并没有被破坏，而用来探测的使魔也没有遇到什么异常情况，一切都很正常……”修因说着再度伸出手，感应了一下魔力的波动，但这一次法师的脸上却露出了迷惑的表情。

　　“前面和后面同时都……失去联系了~！”他下意识的提高了音量。

　　“果然来了。”卡托丽的表情耸动了一下，“不过也没办法，如果连必经之路斯坦提尔都没有遇到什么障碍，那以后大概也不会有人来找麻烦了。”

　　“你早就预料到了会在这里遭遇敌人吗？”雷恩有些惊讶。

　　“不啊，我只是做好了逃不过的心理准备而已。”女孩微笑着回答，“一定要让这些家伙知道，联盟圣骑士绝不是好欺负的~！”

　　此刻，斯坦提尔丘陵已经完全处于奥斯汀直属部队的控制之下了。除去负责封锁对方退路的两百名以外，剩余的八百多名则分成了四十多支小队，迎着卡托丽一行的前进方向开始了地毯式的搜索。

　　每支搜索队包括在周围警戒的两名斥候，十二名担当战斗主力的剑士——小队的队长也在其中，五名处于保护下的弓手，以及阵型核心位置的一名法师。

　　“很显然，法师才是搜索行动的关键，”在观察了一阵之后，隐藏在树丛中的约瑟芬提出了自己的见解，“即使有队长在指挥，那种兵力的战斗能力也不会提高多少的，但绝对不能让法师有时间与其他队伍联系，否则我们就会被包围了。”

　　“但那家伙周围有防御结界，而且坚固到足以抵挡破魔箭的穿透力。”修因摇了摇头，“另外还有一层魔法防御结界……他身上肯定带着护身符，否则以低阶法师的力量，根本无法做到这种程度……”

　　“那种结界应当抵挡不住我的短剑‘琉璃’。”卡托丽插了进来，“修因，使用大范围沉默术，然后我就可以解决掉那个法师了。”

　　“但如果他们的通信方式是依靠无声施法实现的话……”

　　“那样的话也没办法，若是现在不动手的话，过几分钟就会被发现，我们必须抢得先机。开始行动吧，等我发出信号就动手。”女孩回答。那翡翠色的眼眸中反射着剑刃的寒光，锁子甲包裹下的身躯紧绷着，水流抚过的轮廓显得柔软而富有韧性。

　　如果感应到了最适合出剑的契机，她一定会精确的狙击到那个瞬间，而且不会有哪怕一丝的迟疑……卡托丽认真起来的神情，真是百看不厌。在这种肩并肩的距离下，雷恩不由自主地屏息凝神起来，并让自己的目光久久地停留在她的背影上。

　　雨幕大大限制了士兵们的视野，搜索队的行动速度也因此比平时慢了不少。不过他们的状态并没有受到多大的干扰，斥候依然谨慎的在阵型的两翼来回疾行，剑士们的武器早已出鞘，锋刃上沾满了晶莹的水珠，就连弓手也已将箭羽搭上了弦。很快，最前面的三个人就发现了目标——一名身着全身铠的路维丝圣骑士出现在了他们的面前。

　　“如果我没猜错的话，你们这些人是在找我吧。”雷恩的嘴角露出了讽刺的微笑，“上次在塔克拉玛还躲躲藏藏的，现在居然这么明目张胆？”

　　法赫多德人愣了一秒有余，随后，队长与法师同时叫了起来：“抓住他~！”

　　战士们立即冲向了眼前的敌人，法师则打算取得其他小队的支援——在奥斯汀的直属部队中，绝对不会出现因贪功而不服从命令的现象。然而在心灵联系的咒文完成前，他的咏唱就被打断了——周围的声音仿佛被吸收了一般，突然消失的无声无息。下一瞬间，一道刺眼的光芒从圣骑士的身边咆哮着喷涌而出。

　　白炽的闪电就如同一条残忍的毒蛇，在剑士们的血肉之躯上肆意噬咬着。依靠着雨水良好的传导力，一眨眼的工夫五名训练有素的战士就变成了五具表情扭曲、全身焦黑的尸体。与此同时，外围的两名斥候也已被冷箭贯穿了胸口，五名弓手随后倒下了两个，还有一支箭直接射向了法师，在防御结界的阻挡下停在了距他脑门十厘米的地方。

　　“停止进攻，立刻开始防御，保护好法师~！”小队的队长及时作出了反应，以熟练的手语指挥身旁的部下——他们都很清楚，受到攻击的同伴已经全完了，若是有迟疑的话只会导致更糟的结果。剩下十一个人的队伍立即放弃了对圣骑士的攻击，转而收缩为紧密阵型，将法师围在中间，并迅速向着沉默术作用范围外的地方移动。弓手则盲目的向着圣骑士和法师所在的方向张弓射箭，丝毫不顾是否命中了目标。

　　一分钟之后，雨水打在铠甲上的滴答声重又在他们的耳畔响起。失去的听觉再度回归，法师不由的松了一口气，随后开始继续吟唱咒语。

　　但这一次，他还是没能完成这个魔法，而且以后也永远无法完成了。

　　在约瑟芬与雷恩将他们逼入卡托丽的攻击范围后，女孩毫不犹豫的从栖身的树上跳了下去。她就象一只轻盈的燕子，穿越重重雨帘，掠过那些目瞪口呆的士兵们的头顶，随后稳稳的落在了法师消瘦的肩膀上。

　　法师的身子因惯性的冲击而摇摆了起来，但卡托丽就象猫一般依然保持着平衡，她手中的短剑猛地扎了下去。一开始剑刃在空中停滞了一下，然后，伴随着玻璃碎裂般的脆响，琉璃的锋芒咬入了对方的后颈，并从胸口贯穿而出。乘着断了气的法师还没倒下的瞬间，女孩拔出了武器，在泉涌般的血柱喷出来前就以一个利索的空翻动作跳出了战士们的包围，并落在几米开外的草地上。

　　“还有一半人。”卡托丽甩去了短剑上的鲜血，那清脆美妙的嗓音在法赫多德人的耳中如同坚冰般寒冷。

　　“马上就可以解决掉。”雷恩从另一侧走了过来，他说着举起了手中的长剑。

　　为了能让自己的魔力用在最恰当的地方，修因一直隐藏在树丛中，并没有加入接下来的战斗，不过即使如此，另外三人也显得十分轻松。己方的法师已经被杀，后援是不可能在短时间内赶到的，一想到这一点，剩余的法赫多德人眼中就露出了绝望的神情——这直接将他们的进攻变成了垂死前的挣扎。两名圣骑士的强攻和游侠精湛的箭术令战斗在几分钟之内就结束了，胜利者的身形很快融入了茂密的丛林，只留下悲鸣的死亡气息在战场上萦绕。

　　“照这样的速度，我们很快就能走出丘陵了。”在确认了位置后，游侠如此总结道。

　　到现在为止，他们总共解决了三支搜索队。如果要与整支军队对抗的话，只有四个人的队伍肯定会被拖跨掉，但这并不是毫无目的与方向的战斗。斯坦提尔的道路有好几条，而且都没有设置以逸待劳的关卡，再加上崎岖不平的小路，可供他们选择突围的地域十分广阔，而对方却不得不搜索丘陵的每寸土地。

　　按照卡托丽的战术，只要能依靠法术事先了解到搜索队的位置，就能避开那些无谓的战斗，只解决阻挡在自己所选择的那条路上的敌人。据约瑟芬的估计，再经过两次遭遇战，就能突破法赫多德人的包围圈了。

　　又一支队伍进入了他们的视野，但这一次，卡托丽却敏锐地感觉到了异样的气息——走在队首的那名男子与以前遇到的敌人完全不同，对方的动作自然而流畅，但是却没有任何破绽。那双剑眉下的眼睛如同野兽般闪烁着无法琢磨的光芒，高大的身材很轻易的撑起了黑斗篷，而他手中的那柄长剑，则拥有魔法武器特有的锐利与锋芒。

　　是个很强的敌人，也许……就是这次行动的首脑。直觉的意识到这一点的女孩，不由的握紧了手中的短剑。

　　“那个人会是最难缠的对手。”游侠在她的耳旁说道，“不过后退的话，只会让我们重新陷入包围，要躲也躲不掉……”

　　“那么就打败他。”卡托丽回答，并对保持着一定距离的法师比出了手势，“准备行动吧。”

　　修因开始集中精神，并轻声的吟唱着发动沉默术的咒文，然而仅仅过了几秒，他就发现自己的脚下发生了异变，法师反射般地低下头去，恐怖的景象立刻映入了瞳孔中——一只浑身带血的骷髅正从泥地里钻出，骷髅的左手紧紧地抓住了修因的脚腕，右手上握着的锈剑则斩向了法师的身体。

　　有生以来第一次和怪物近距离面对面的接触，高阶法师的思维在一瞬间被抽得干干净净，只留下一个念头烧灼着他的脑袋——我会被杀的~！愣了一秒之后，修因不顾一切的大叫了起来。

　　“救命~！救命啊~！”

　　“修因？”前面的三个人同时回过了头来。

　　法师下意识地用法杖挡在身前，幸运的是锈剑的钝锋没能砍断木制的法杖。骷髅兵顿了一下，随后再度举剑狂砍，不过这时卡托丽已经及时地来到了修因的身旁，雷缚盾的一击引出了闪耀的电光，对方随即变成了一堆碎骨。

　　“你没事吧？”

　　“没，没事……”修因半天才缓过气来，“吓死我了……”

　　“身为法师，不可以失去冷静啊，不过也难怪，你是第一次遇到这种状况吧？”卡托丽叹了口气，“赶快做好战斗的准备，因为我们已经被发现了。”

　　“对不起。”一想到自己刚才狼狈的样子，修因的脸不由地涨得通红。

　　“没关系，反正即使是正面战我们也一定能胜利的~！”女孩轻松地说道，“不过这次的对手有点棘手，不用顾虑，尽全力施法吧。”

　　“恩。”法师握紧了手中的法杖。

　　被叫声惊动的法赫多德人迅速的靠了过来，很快就与四人面对面的接触了。卡托丽与雷恩站立的位置，此刻只与那名黑衣男子距离五米不到，圣骑士甚至可以清晰的看见对方衣领上的花纹。

　　“没想到这么快就会遇到你们，没想到圣骑士也知道要偷偷摸摸的行动。不过很可惜，我的斥候比你们更擅长隐蔽。”处于后方的托马斯说着，挥了一下手中的法杖，四五个担任斥候的骷髅兵立即从周围的土地中钻了出来，迅速的围拢在了他的身旁，并摆出防御的姿态。

　　那家伙是死灵法师……卡托丽想着，不过一旁法师的眼神很明显是在说“把那个家伙交给我就可以了”，因此女孩并不是十分在意。自己唯一需要面对的，就是眼前的这名剑士，决斗的胜负将会左右整场战斗的结果，所以……必须赢。

　　下一刻，从修因指尖射出的电光率先打破了敌对双方之间的僵局。在大雨中静止不动的战士们在同一时刻化为了模糊的影子，伴随着剑刃的寒光踏出死亡的舞步。

　　与之前的敌人相比，这些法赫多德的战士的剑术要精湛的多，雷恩推测其中至少有一半是高阶骑士，因为自己的全力攻击并没有收到多大成效，到现在为止，他只解决了两名露出破绽的对手，却因此陷入了同时面对五人的拉锯战。

　　修因一上来就召唤来了珍藏已久的土元素战士——在恶魔面前，它和一团泥没什么区别，但现在的确为法师提供了很大的帮助。在土元素战士和结界的保护下，年轻的高阶法师可以不受干扰施展各种法术，闪电与火球不断的从他的指间激射而出——为了能牵制住同样肆意施法的死灵法师，修因已经顾不得节约魔力了。

　　约瑟芬的处境也同样糟糕，他必须要对抗对面的五名弓手——每一名的身上都罩着防御结界，同时支援最前面的雷恩，不仅如此，若是有敌人打算绕过去攻击法师，信不过召唤生物的游侠还得返身防御。

　　附近的其他搜索队随时都可能来到这里，而在神秘的死灵法师与多名百里挑一的优秀战士面前，三人却怎么也无找到抵达胜利的突破口。原因在于，四人小队的领导者并没有为这场战斗提供任何帮助。

　　卡托丽正在与奥斯汀做一对一的决斗。

　　黑衣男子的表情非常严肃，他并没有因为对方的性别与年龄而产生任何轻敌的想法，奥斯汀的每一次攻击都蕴涵着自己的全部技巧，纵斩，斜削，突刺，横扫，所有的方位都被他封的死死的。那柄锋利的窄刃剑就象是一条灵动的银蛇，在空中飞舞着，弹开落下的雨点，咬向卡托丽的要害。

　　奥斯汀希望能在自己的部下出现伤亡前就结束这场战斗，否则，实施精英战的目的就失去了意义，但很快他就发现，一切并没有想象中那么容易达成。卡托丽挡住了全部的攻击，而且似乎游刃有余。

　　手持小圆盾的圣骑士拥有防御的优势，比起长剑的全方位攻击，盾牌的格挡要迅速的多——奥斯汀的速度再快，也没有快到足以令她反应不过来的程度。而细长的剑身所带来的冲击力，与死亡骑士的那柄重剑比较起来根本不是一个档次的攻击——而且其中的大部分都被魔法盾吸收了，根本没有传递到女孩的手臂上。如果就这样坚持防御战术，卡托丽相信对方的体力迟早会被耗尽，但她现在却没办法那样做，因为除了眼前的黑衣男子以外，圣骑士还面临着另外一个“敌人”的压力—— 时间。

　　唯一的办法是速战速决，也许对方就是想到了这点所以才持续猛攻的，但卡托丽顾不了那么多了。当奥斯汀再度试图以疾速突刺打开局面时，女孩不再持续防御，而是迎着那股凄厉的剑风踏进了去。

　　和伯日丁城头上的战斗比起来，这种攻击又算的了什么？和深渊领主摧枯拉朽的力量比起来，这种剑风又算的了什么？若是连这种程度都没办法突破的话，我又怎么能完成拯救联盟的任务，我又怎么能在面对黑暗之鹰的时候相信自己的剑~！

　　就这样踏进他的死角去~！

　　窄刃剑的锋芒已经近在眼前，卡托丽的眼睛却一眨都不眨，相反，那翡翠色的双眸准确的判断出了来剑的距离与轨迹。下一瞬间，奥斯汀引以为傲的武器“朔月 ”从少女的发梢间掠了过去，而她手中的圆盾则准确的击中了黑衣男子的胸口。耀眼的电光顿时从雷缚中爆发了出来，强大的魔力在瞬间裹住了对手，但遗憾的是这一击并没有造成多大的伤害——那件黑色的铠甲具有强大的魔法抗性。

　　奥斯汀只觉得胸口一闷，他确信自己的肋骨已经断了好几根，唯一能扭转局势的方法就是重新拉开距离，不过眼前的圣骑士显然不会让他如意。卡托丽完全放弃了以武器取胜的想法，转而以贴身战对付黑衣男子——如果说短剑和小盾可以切入重剑的死角，那么能切入这柄窄刃剑死角的，则是格斗术。

　　一记漂亮的侧踢直取黑衣男子的头部，女孩的长腿看起来很纤细，但就威力而言，恐怕不下于铁锤。奥斯汀并没有想要硬挡，他打算借助这一击的力量拉开双方的距离——他确实做到了，只不过整个人是斜着身子飞出去的。

　　我赢了~！卡托丽站定后立即追了上去，准备给失去平衡的对手致命一击。但在那之前，即将落地的奥斯汀单手举起了长剑，猛地向前方一指。

　　卡托丽立即感到一股强大的压力向自己袭来，她无法躲避，只能将小盾挡在了胸前。那一击的威力让她想起了死亡骑士的横斩，坚固的魔法盾立刻发出了刺耳的悲鸣，女孩觉得自己的左臂就好象是断了一般剧烈的疼痛着，而那轻盈的身影也在一瞬间被击离了地面。

　　原本打算顺利地捕捉目标，因此奥斯汀采取了冷兵器交锋的方案，但现在他才明白，不以杀死对方为目的的话，只会导致自己的失败。所以这一次，在拉开交锋距离的瞬间，奥斯汀毫不犹豫地发动了那种力量。

　　名为剑斗气的最强剑技。

　　卡托丽落在了五米开外的地方，优异的反射神经令她着地时没有跌倒，但即使如此，女孩还是觉得脊背上直冒冷汗。等到她稳住脚跟时，黑衣男子也已经恢复了常态。

　　“好戏现在才开始，你们生死攸关的时候到了。”奥斯汀抹去嘴角的鲜血，再度挥出一剑，这一次的目标不是眼前的圣骑士，而是远在战场另一头的修因。

　　无数雨线编织而成的帘布一下就被这道宽阔而锋利的气刃撕裂了开来，散落开来的大滴水珠纷纷向着两侧弹开，就好象是绽开的烟花一般，只不过这一次是透明的色彩。如此显眼的一击立刻就被法师的目光捕捉到了，他迅速的做出了应对措施。

　　风刃术……那名黑衣男子是魔法剑士吗？修因轻唱了一句咒文，在自己身旁布置了第二道魔法防御结界。年轻的法师并没有发现自己的判断犯下了致命的错误 ——直到那道威力无比的剑斗气击碎物理防御结界，并将自己的上半身斩开为止。触目惊心的伤口从他的左肩一直延伸到腰部，鲜血从那整齐的切口中迸射出来，在雨水中拉起了一道血做的幕帘，修因还没来得及叫出声来就已经倒在了地上。

　　激烈的战斗因这个突兀的断弦之音而中止了，不仅是卡托丽，雷恩和约瑟芬，就连法赫多德人也停止了动作。

　　“修因~！”卡托丽不顾一切的回过了头去。

　　“这种力量就是大陆最强的剑技——剑斗气~！它可以进行远程攻击，而且几乎不需要准备的时间，与剑斗气的威力比起来，魔法战士的风刃术根本就是瘙痒。不知道那名高阶法师的命够不够大，能受我的一击而不死。”局势再度恢复了控制，奥斯汀的脸上露出了得意的微笑，但他的眼神却依然保持着谨慎，“觉得我这个剑圣的力量怎么样？卡托丽•奥兰德，‘艾拉泽亚之荣耀’？”

　　“你这家伙……”女孩回过身来，瞪着奥斯汀的眼神充满了愤怒。

　　“你还想继续打下去吗？我乐意奉陪，但不知道那名法师能不能撑到战斗结束，”奥斯汀忽略了对方投射过来的怒火，“另外我还要警告你，这一次我不会再犯相同的错误了，绝对不会让你靠近的。”他说着，再度举起长剑向前猛地一指。

　　卡托丽就像触了电一样立即跳了开去，而她刚刚站立的地方则多出了一个深不见底的圆洞，泥地松软而潮湿，洞口边缘却光滑的好象大理石。

　　“放下你们的武器，来自路维丝联盟的使者~！”雨水的洗刷下，黑衣男子的声音显得格外威严而响亮，“我奥斯汀•斯图尔特，法赫多德首席骑士在此承诺，绝对不会虐待俘虏~！”

　　修因已经丧失了意识，失去控制的土元素变成了泥像，防水结界也因此迅速的从三人的身上褪去。冰冷的雨水灌进了三人的衣服内，就好象缠绕在身躯上的毒蛇一般，带着令人窒息的感触。变成落汤鸡的卡托丽，雷恩与约瑟芬相互对视着，最后，队伍的领导者终于作出了表态。

　　女孩将手中的短剑扔在了地上，潮湿的短发遮住了她的表情，但奥斯汀感觉的出那清脆声音中的颤抖：“我们投降，请允许我去救助我的同伴，拜托你……”

　　雨越下越大，最后终于变成了倾盆大雨，无情的水流将地面的血迹都冲刷的干干净净的。

　　但这并不意味着四人的战斗已经结束，相反，困难才刚刚开始。

第八章 乱流

　　修因终于醒了过来，他呆呆的望着眼前那片灰黄色的天空，过了半天才终于认出那是灯光照耀下的帐篷顶。随后，意识丧失前的记忆从脑海中浮现了起来。

　　这里究竟是什么地方？卡托丽他们怎么样了？敌人在哪里？

　　修因打算坐起来确认这些，但直到付诸行动时，才发现这对自己来说太困难了——身体自脖子以下几乎完全失去了知觉。法师随后将全部的精神力都集中到了手指的尖端，就象平时施法一样，他想象着自己的意志会通过肌肉传递下去，最终抵达右手的食指。而在坚持不懈的努力下，顽固不化的食指终于抽搐般的动了动。

　　看来那一击还没把我劈成全身瘫痪，法师松了口气。但目前究竟是什么样的状况？也许我被那些法赫多德人抓住了，不过也有可能是卡托丽成功突围……总之，现在要做的第一件事就是从床上坐起来。

　　当托马斯掀开帐篷的门帘时，正好看到试图用双臂支撑起自己的修因，他做的很专心，以至于完全没有发现身旁站着一名死灵法师。

　　“已经醒了吗？年轻人的恢复力真不错。”当对方完成坐在床上的目标后，托马斯开了口，“你已经睡了整整两天了。”

　　“已经两天了吗……”法师呢喃着，他随后认出了眼前的人正是自己的死敌，修因顿时明白了现在的状况，语气也硬了起来，“这里是哪里？你想把我怎么样？”

　　“在发问前请先报上自己的名字，年轻的法师。”死灵法师以胜利者特有的高傲回答。

　　“……我叫修因，修因？威拿。”对方沉默半晌，随后开了口。

　　“我叫托马斯，和你一样，也是高阶法师，而且专修死灵类。”对于俘虏的态度，托马斯只是一笑了之，“你现在是在法赫多德首席骑士团的行军帐篷里，再过一天，我们就可以走出斯坦提尔丘陵地区，抵达这个国家的首都了。另外，你的物理防御结界做的很不错，居然能吸收掉剑斗气的大部分力量，我本来以为你会被奥斯汀大人砍成两半。”

　　“原来那是剑斗气……”修因苦笑了一下，“那么……我的同伴们……也被抓了吗？”

　　“你以为那种程度的重伤有谁能治好？”死灵法师颇有兴致的坐在了对方的床边。

　　年轻的高阶法师沉默了下来，他吃力的伸手到衣服里面，摸索着胸口和腹部的肌肉——每一处的皮肤都很光滑，根本感觉不到一点受过伤的迹象。

　　“那位漂亮的女孩为你做的治疗，之后另一名圣骑士负责恢复你的体力，否则受了这么重的伤，恐怕两天之内是无法醒来的，”托马斯并没有掩饰表情中的向往，“这就是神的力量……能操纵生命之力的力量，真是不可思议。”

　　“卡托丽、雷恩、约瑟芬……他们也被抓住了吗……”修因喃喃自语着，低下了头。

　　“你的同伴也在这个军营里，不过我想你最好不要有任何愚蠢的念头。你们之间隔着一千名以上的骑士团精英，另外我也已经给你施展了法术封印，不要妄图使用移送方阵。”死灵法师站了起来，走向帐篷的出口，“话就先说到这里吧，明天一早我会让人用担架来载你的，等到了首都以后，希望你能好好配合我们。”

　　对方一走，死一般的寂静就迅速围拢了过来，并将木然的法师包裹其中。说了那么多话，修因觉得喉咙干地发涩，但他却完全没有喝水和休息的心情。悔恨的感觉就好象灯光所投射出的巨大影子，将他整个笼罩在深邃的黑暗之中。

　　这次的失败，应当由我负全部责任。如果在被骷髅兵袭击的时候我能保持冷静，队伍就不会被发现了。如果在遭到攻击的时候能仔细思考，就不会理所当然的把剑斗气当成是风刃术了。如果不是为了救自己的话，卡托丽怎么可能会投降？

　　“修因？威拿，你真是个没用的家伙。”法师以空洞而无奈的声音说道。自己通过高阶法师考核的时候只有十九岁，和卡达尔当年一样~！不仅如此，修因还曾参加过多次与亡灵的接触战，依靠着强大的魔力与出其不意的战术，每次都能令己方成功的防御住那潮水般的冲击。被法王厅选为世界树搜索队一员时，他自信的认为一定能攻克一切障碍，但直到现在才发现，自己不仅无法对抗恶魔，而且就连同样身为人类的敌人也战胜不了。

　　这么看来我和普通书呆子也没什么区别……也许，只有里魔法才能让自己真正了解到力量的涵义……

　　不过，那也是在没有被抓到的前提下才能实现的愿望，现在自己已经变成了俘虏，而且还连带着同伴们一同成为了俘虏，会有什么样的未来等着我们呢？死亡……吗？想到这点，法师不由的缩起了身子。

　　“真想知道他们现在怎么样了。”修因无法抑制的说出了心中所想。

　　真想知道他们现在怎么样了……卡托丽叹了口气。

　　正如奥斯汀的承诺，成为俘虏的卡托丽一行并没有遭受任何严刑拷打，此刻这间帐篷里也只有她一个人。但女孩很清楚，某种魔法道具正不眠不休地监视着自己的行动，门外负责看守的剑士也至少有六名。

　　不仅如此，自己的双脚上还套着秘银制做的脚镣，这东西不仅坚固无比，而且重量也是普通制品的好几倍，白天行军的时候还可以忍受——法师会在上面施加轻量化魔法，但现在，就连走动都很不方便。卡托丽怀疑即使手中拿着武器，要砍断这种脚镣也起码需要十分钟以上。

　　明天法赫多德人就会走出斯坦提尔丘陵，进入戒备森严的首都了。今天晚上是最后的机会，如果现在无法逃脱的话，那这次的任务就等于是失败了~！

　　我该怎么办？有什么办法能逃出去？还是说……只能坐以待毙？

　　不安感悄悄地缠上了女孩的心头，她下意识的将手放在了胸口的垂饰上，想要寻求来自神的呵护。但卡托丽念颂的祈祷词越多，心中的罅隙就变得越大，两天来一直被她压抑在心底的恐惧，此刻就好象是澎湃汹涌的波涛，一次又一次的发起冲击性的质问，令无法抹消的绝望深刻入她的脑海之中。

　　法赫多德人是无法找到世界树的，即使找到了，凡人又怎么能控制只属于神的力量？如果被亡灵派遣的死亡骑士捷足先登，最后会怎样？

　　伊修托利会成为新的神，苦苦支撑了七年的路维丝联盟会崩溃，女神的子民会沦为亡灵大军的剑下亡魂，而洛伦丹大陆也会为死者们的怨念和墓土的气息所掩埋。

　　不过还好，我肯定见不到那种世界末日般的景象……因为，在那发生之前就会被这些渴望力量的愚蠢者处死吧？女孩的脸庞上露出了苦涩的笑容，下一瞬间，混合着害怕味道的泪水不争气的涌了出来，而且哗哗地流个不停。

　　“我该怎么办？”卡托丽啜泣着，将头埋进了双膝之间，“有谁能来帮帮我？”

　　雷恩在帐篷里烦躁的来回走动着，脚镣随之发出丁零当啷的声音。

　　“已经过了两天了，连行军的时候都见不到卡托丽……他们不会拿她怎么样吧？”圣骑士又一次担心地念叨着。

　　“如果你是指‘那方面’的侵犯，我相信法赫多德首席骑士团是做不出来的。”约瑟芬在一旁叹了口气，暗自思索这段对话究竟重复了几遍。

　　“明天就会抵达法赫多德的首都，如果今晚再不逃走的话，就不会有机会了。”雷恩再度伸手去扯脚镣，但秘银制品对他的挣扎完全没有反应。

　　“这个区域有魔法在监视着，何况外面的守卫少说有十名，我们手无寸铁，要怎么逃跑？”

　　“难不成就这样坐以待毙吗？”对方终于放弃了徒劳的动作，坐在了游侠的身旁，“可恶，要是我能再强一点就好了，那样就能和卡托丽一起对付那个剑圣，战斗也会很快结束。”

　　约瑟芬看着身旁的青年，对方愤愤地紧握着拳头，眉头也不甘心地纠结在了一起。那副模样令游侠很自然的想起了十几年前的自己——简直是一个模子里倒出来的表情。

　　“喜欢卡托丽吗？”他突然问道。

　　“现在是什么时候，你怎么想到要问这种事情~！？” 雷恩的脸“唰”的一下变的通红。

　　“如果在某个时候必须为她去死，你会愿意那样做吗？”游侠单刀直入的问，那副严肃的神情告诉对方，他并不是在开玩笑。

　　“为她而死吗？也许在行动的时候我会犹豫，但如果那是唯一的选择……再怎么害怕也不得不做吧？”尽管有些奇怪，但雷恩还是认真的做出了回答，“只不过在和她一起的五年中，似乎麻烦卡托丽的次数很多，但能帮到忙的地方却屈指可数……”

　　“别太介意，她一定能了解到你的心情，”约瑟芬拍了拍他的肩膀，“只不过，有一点我要以过来人的身份忠告你，比起为对方而死的那种感动，也许平时的细心体贴和吸引人的梦想更能留住女孩的心。”

　　雷恩刚张嘴打算回答时，从帐篷外传来的巨大咆哮声打断了他。优秀战士对恐惧的感知本能在一瞬间令圣骑士与游侠全身的毛孔都竖了起来，而不久之前那噩梦般的记忆也在这凄厉的震动下一闪而过——两人很快想了起来，那声咆哮正是来自炎魔喉咙最深处的诅咒。

　　扭曲虚空的恶魔们来了。

　　一头庞然大物在丛林中疯狂的横冲直撞，不时有碗口粗细的树木因此颤抖着倒下。树木着地时的轰鸣，以及镶嵌在黑色轮廓前侧六个刺眼的红点，立即引来了一支法赫多德人的夜巡队。骑士们并不清楚来袭者的真面目，但超过二十人的数量令他们自信的认为，一定能战胜隐藏在黑暗中的敌人。

　　“保持阵型向前，一旦对方进入射程，弓手就立即进攻~！”队长发布着命令，并以身作则地站在了最前方。

　　“大家要当心，那东西并不是普通的野兽……可能是召唤生物，一定要全力以赴对付它~！”法师则处于阵型的中心位置。

　　那矫健的身形很快就逼近了处于丛林边缘的骑士们，直到这时他们才发现对方的躯体比想象中的更大，而移动速度也快的异常——弓手射出的箭雨仅有几支命中，而且都没能阻止它的冲锋。几轮曲射下来，巨大的黑影已经冲出了树木的包围，直扑向眼前的血肉之躯。

　　法赫多德人的队长面不改色地迎了上去，手中的长剑准确的斩向怪物的头部，他身旁的两名骑士也跟着从侧面支援。然而，随之响起的并非是怪物的哀号，而是金属断裂时的呻吟——地狱犬的三个头分别接下了骑士的斩击，被它咬在嘴里的双手剑就如同脆弱的牙签，一下便折断了。

　　低沉的咆哮声从恶魔的喉咙深处传了出来，令失去武器的三人觉得毛骨悚然，那六只闪烁着赤红色光芒的眼睛仿佛燃烧起来了一般，刺眼的无法正视。下一瞬间，骑士队长的脑袋就象西红柿一般，在地狱犬的牙齿间被嚼成了碎沫。血箭从撕裂的颈部飙上了半空，另外两人则目瞪口呆的看着眼前的一切，甚至忘了逃跑。

　　“快~！别愣在那里~！弓手继续射箭，前锋绕到侧面攻击~！”第一个反应过来的是队伍中心的法师，但在他说话的间隙，敏捷的恶魔已经像一把尖刀般契入了阵型，在撕裂了另外两名弓手后冲向了他们身后的营地。

　　“该死的，那是地狱犬……来自幽界的恶魔~！斯坦提尔怎么会有这种东西出现？我必须立刻向上级报告这件事，不能让营地受到恶魔的攻击~！”

　　“但是，我想现在有更严重的问题要面对……”一旁的弓手以颤抖的声音接过了话头，并扯了扯对方的袖子。法师回过了头来，这一次映入他瞳孔的是有两层楼那么高的巨人，它的全身都流动着灼热的岩浆。

　　“这怎么可能？”他喃喃自语着，就如同身旁的战友们一般，觉得脑子变的一片空白，而周围的树木则在火舌的舔噬下迅速地枯萎，冒烟，燃烧，最后终于连成了一片火光，在黑沉沉的夜幕下描绘出人间地狱的景象。

　　当奥斯汀从帐篷中冲出来的时候，四米长的火焰刀恰好迎着他的脸砍了下来——一只炎魔正打算毁掉骑士团长的住所。在被烤成焦碳前，奥斯汀凭借着优异的反射神经躲过了那一击，但武器带起的猎猎风声依然令他的耳膜觉得刺痛。

　　恶魔为什么会出现在这里？这是剑圣恢复平衡后的第一个疑问，不过很显然，对方并没有回答他的打算。炎魔再度举起了手中的大刀，一脚踢开已经变成废墟的帐篷，并咆哮着转向了眼前的新猎物。对于使用窄刃剑的奥斯汀来说，中阶恶魔的装备原本颇为棘手，他根本无法突破炎魔九头鞭的全方位攻击，更别提对付那包裹着火焰外壳的长刀了。但战斗却在眨眼之间就分出了胜负——剑圣的剑斗气一下就削去了对方的大半个脑袋，炎魔额头上的犄角在狂风的带动下在空中翻滚着，最终深深的插入了地面，而那庞大无比的身躯也随之倒了下来。

　　还没死透吗？真是麻烦的敌人……看着挣扎着想要爬起的无头躯体，奥斯汀不由地皱起了眉头。

　　“对了，一定要摧毁恶魔之心才行~！”在想起文书上的记载后，剑圣顺手又是一道剑斗气，恶魔的胸口立即被那股力量贯穿了一个大洞，这一次，炎魔再也无法动弹了。

　　“现在周围的情况怎么样了？”奥斯汀转过了身来询问托马斯，后者刚踏出移送方阵的光芒。

　　“看看就知道了。”死灵法师回答，语调保持着往常的冷静——不过那并不代表形势有多么乐观。

　　法赫多德骑士团的营地是以严密看守四名俘虏为目的而进行布置的，因为没人认为他们会在本国遭遇大规模的袭击。这种决定导致了外围防线兵力的严重不足，大批地狱犬很轻易的就突入了毫无防备的营地内部。它们就好象是一把把尖刀，将骑士团切割成了无数的小块，很多人还未醒来便被压在了翻倒的帐篷底下，而当准备好战斗时，骑士们才会发现自己唯一能做的就是毫无目的搜寻视野中的怪物，而非组织起有效的反击。

　　“这些恶魔究竟是从哪里来的？”

　　“我不知道，但有一点我可以肯定，这些恶魔绝对不会受人类的控制。”对方不负责的耸了耸肩膀，“法赫多德的记载中，十七年前也曾在此出现过恶魔……也许这场战斗只是个巧合，我们可能挡了他们的道……”

　　“那么骑士团能对抗这些恶魔吗？”奥斯汀摆了摆手，打断了托马斯的历史课。

　　“使用附魔武器就可以了，我已经通知法师们务必为骑士做好援助工作，但即使能对抗地狱犬，我也不觉得人类在那种东西面前会有胜算。”托马斯说着指了指营地以东腾起的那道刺眼的火墙，几十名巨人的影子在那橘黄的背景下张牙舞爪的摆动着，“值得庆幸的是，除了你打倒的那只以外，营地里目前并没有其他炎魔，我们必须现在就撤退，否则与中阶恶魔交锋的话，一定会令骑士团损失惨重。”

　　“你说的很正确。”对方点了点头，“首都离这里只有一天的路程，那里有足够多的军队可以抵御这些家伙，立刻派一名法师以首席骑士团的名义去求援，我们则迅速向西方撤退，争取尽早与援军汇合。”

　　“那些联盟的俘虏呢？”

　　“交给你了，负责好他们的安全，同时也绝对不能让任何一人逃脱。”奥斯汀拍了拍死灵法师的肩膀，“我得去把骑士团组织起来，仅仅是这些狂吠的地狱犬，还没资格阻止法赫多德首席骑士团的行动~！”

　　“外面已经乱成一团了，”约瑟芬站起了身子，“也许这是个逃跑的好机会，即使面对恶魔也总比被法赫多德人当成棋子要好，你觉得呢？”

　　“说实在的，两者我都不喜欢，”雷恩坦率的回答，年轻的圣骑士永远都无法忘记与深渊领主的生死较量，“但如果一定要选择的话，我希望做出能让我们摆脱困境的选择。”

　　此刻，两人均已做好了战斗的准备。不过那套程序其实非常简单，只是指从地上站起来，并活动一下僵硬的四肢而已。他们手无寸铁，而且依然套着沉重的脚镣，这种样子即使再拼命估计也对付不了恶魔。从那声毛骨悚然的咆哮声传入帐篷到现在，并没有任何人进来做出什么解释，雷恩甚至怀疑那帮法赫多德人是不是抛下俘虏逃跑了。

　　“我出去看看~！”年轻的圣骑士终于下定了决心，“现在这种时候，那些守卫应该不会在开口询问前就砍我吧……如果帐篷外还有守卫的话。”

　　就在雷恩迈出第一步时，帐篷的门帘恰好被掀开了，但探头进来的并不是人类，而是三个连在一起的丑陋狗头——其中一个的嘴上还叼着守卫血淋淋的上半身，肿胀的大肠从尸体撕裂的腹部拖了出来，在地上划出一道腥臭的痕迹。

　　“地狱犬~！”两人异口同声的叫了起来，话音未落，门口的恶魔已经飞身跃起，扑向了离它最近的雷恩。

　　这一击落了个空，圣骑士以狼狈的翻滚方式躲过了地狱犬的攻击，但狭小的帐篷却经受不起那股强横力量的冲撞，摇晃了几下就垮掉了。雷恩在努力了半天之后，终于摆脱了压在身上的沉重帆布，但与此同时，圣骑士突然发现自己眼前突然冒出了一张血盆大口——那是地狱犬的嘴巴。

　　“雷恩~！快逃~！”游侠声嘶力竭的喊着，但那丝毫无法阻止恶魔即将发起的致命攻击。

　　圣骑士下意识的将右手挡在了面前，下一瞬间，一支锋利的冰矛擦着他的耳朵掠了过去，深埋入地狱犬的口中，长矛的尖端则从后脑勺贯穿而出，带出一大片红色的液体，那个狗头立刻就悄无声息的耷拉了下去。

　　“别担心，骑士团会保证你们的安全的，现在请你们赶快到这边来，那只地狱犬由我来解决~！”托马斯大声说着，与此同时，六名法赫多德骑士则从两翼迅速的包抄了过来——与其说是为了解决恶魔，不如说是为了防止两人逃跑。

　　雷恩与约瑟芬则迅速的交换了一下眼色。两人都很清楚，如果现在再不逃跑，那恐怕这辈子都没机会了。

　　不知为何，圣骑士突然想起了在贝利尔村的战斗中，卡托丽默默注视着对方的信赖眼神——只是那并不是给自己的，而是投向敢于正面对抗深渊领主的猎魔人的。

　　“也许吸引人的梦想更能留住女孩的心。”游侠的话在他的耳畔响了起来。

　　我并不打算奢望什么……但如果现在能成功的突围出去，并打破目前被俘虏的不利局面，卡托丽一定也会更信赖我一些吧？以后……会多注意到一些我的事情和心情吧？我已经不想一直被当成是需要照顾的角色了，所以这一次，我一定要凭借自己的力量把局势扭转过来~！

　　就以我的性命作赌注~！

　　雷恩咬紧了牙关，大吼一声，随后冲向了受伤的地狱犬。法赫多德人被这自杀式的行为惊呆了，完全不知道该如何阻止。发现人类的逼近，恶魔剩下的两个头立即动作了起来，但圣骑士却巧妙的依靠惯性从它的前肢之间滑了过去，随后扯住对方的身体，一个翻身骑到了地狱犬的背上。

　　恶魔剧烈的摇摆着身体，想要将身上那个渺小的人类给甩下来，但雷恩很清楚，光是这种程度还没办法让他突破法赫多德人的包围，于是他不顾后果的将手指插进了地狱犬红色的眼睛中——疼痛令地狱犬变成了一头疯牛，它咆哮着撕裂了够的到的一切东西，并以惊人的力量和速度撞开了骑士们，就连托马斯制造的冰墙也没能挡住被激怒的恶魔。

　　所有人只能目送着那只恶魔连同它背上了俘虏一同隐没入阴森的丘陵中，而当他们回过神来的时候，这才发现森林之子也已不知去向了~！

　　“该死的~！怎么会变成这样~！？”死灵法师的语调终于失去了一贯的冷静，“立即开始搜捕，无论如何也要把他们两个给我抓回来~！”

第九章 血色残象

　　这是个无风的夜晚，周围的植物仿佛停止了呼吸。沉寂的树木将自己的枝叶纠缠在一起，织成一张铺天盖地的幕布，切断了扎根的地面与月光的联系，而瘴气则乘机迅速滋长，直到充斥了整片丛林，令一切都浸润在湿润而安静的黑暗中。

　　但身处其中的死亡骑士却非常清楚，纹丝不动的凝滞只是表象而已，在那之下，来自幽界的力量正剧烈的横冲直撞着，令现世如同被惊醒的水面一般，泛起波纹般的涟漪。

　　和在贝利尔村的感觉一模一样……就在不远的某处，扭曲虚空的恶魔们已经来到了现世了。罗兰思索着，他当然能推断出这意味着什么——卡托丽等人肯定就在附近，因为除了她以外恶魔没有任何来到此地的理由。

　　斯坦提尔丘陵并不是贝利尔村，这里既没有建筑也没有居民，不仅如此，茂密的森林也非常适合隐蔽自己的行踪。尽管这次的恶魔似乎更多，但要逃跑的话，应该没问题。死亡骑士回想着十七年前的战斗，并以此做出了判断。但下一刻，那冰冷的嘴角却微微弯曲，勾勒出一个自嘲的笑容。

　　怎么……我居然会下意识地去考虑她的事情……面对卡托丽的时候，不仅手中的剑会犹豫，而且连目光也会被吸引过去吗？就象是浮出水面的冰山一般，七年前那个大雪纷飞的早晨再度映入了罗兰的脑海之中。那次也是一样，当瑟瑟发抖的卡托丽为了保护迪莉西亚而奋不顾身的扑在她身上的时候，我的剑也犹豫了。

　　她的体内流淌着我最憎恨的人的血，不仅如此，现在她还要按路维丝的意志和伊修托利对抗。她是我的敌人~！我怎么会被她吸引住的？

　　“仇人的后裔？真有趣，现在仇恨这个词依然对你具有束缚力？还是说，那是由于自己不知道该用什么样的表情去对待，所以才自愿的求助于仇恨的过去？”

　　“好好的思考下关于自己的事情吧，如果能真正的了解自己的内心，也许某天伊修托利就会让你知道一切。”

　　理查德的反驳与忠告再度在死亡骑士的耳畔响了起来。仿佛为了将内心的犹豫甩去一般，罗兰用力的摇了摇头：“等到见了面以后再做打算吧，毕竟主动权在我手里，我可以选择战斗或者隐蔽，而在那之前……面对如此数量的恶魔，她能否走出斯坦提尔丘陵还是个未知数，现在不必考虑那么多。”

　　然而，死亡骑士的思绪很快就被打断了，罗兰立即停下了轻盈的步伐，并拔出了负在身后的大剑。来自丛林深处的凄厉咆哮以及树木倒地时的呻吟，令他的战士本能迅速苏醒，并很快传遍了全身的神经和肌肉。但即使死亡骑士已做好无懈可击的防御，当暴走了的地狱犬进入视线时，他还是吓了一大跳。

　　那只恶魔的背上居然趴着一名赤手空拳的人类~！

　　地狱犬的模样非常骇人，尚未融化的冰箭还插在它的左边的首级上，那个完全死亡了的头颅已经被鲜血染成了红色，而中间一个头的左眼则被挖了出来，黏乎乎的体组织令瘪了一半的眼珠依然挂在红肿的眼眶旁。，不仅如此，地狱犬身上的伤口还在不停的往外喷血，使得它走过的地方都带上了刺眼的猩红，在月光的照耀下，显得格外诡异。

　　由此带来的剧痛令恶魔疯狂的冲撞着可以碰到的一切东西，并用利爪犁着脚下的地面。不过罗兰并没有被这种景象镇住，他很快就做出了判断——首先先干掉这只恶魔，然后再慢慢决定它背上那个人是否有利用的价值。

　　技巧高超的亡灵战士立刻动作了起来，他优雅的避开了地狱犬的猛冲乱抓，并迅速契入交锋的距离。在对方露出破绽的瞬间，大剑的利刃立刻飞舞了起来，在反射出清冷月光的刹那削去了地狱犬的前爪。

　　失去平衡的恶魔呜咽着倒在了地上，罗兰又冲上去补了一剑——这回则穿透了它的胸膛，霜恸的尖端准确地捣碎了那颗的恶魔之心。伴随着那声玻璃碎裂般的脆响，地狱犬的身躯立即停止了挣扎，而丛林也再度归于寂静。得胜的死亡骑士将注意力转向了那名人类——此刻他就象一块破抹布，倒在地上一动也不动。罗兰小心翼翼地走了过去，用手中的大剑把对方翻过了身，当那张熟悉的容貌映入瞳孔时，死亡骑士不由的皱起了眉头。

　　这个企图驾御地狱犬的人是卡托丽的同伴，同样身为海蓝圣骑士的雷恩。而既然他会做出如此疯狂的举动的，不难推断出女孩目前的处境。

　　命运这么喜欢开我的玩笑吗？罗兰叹了口气。

　　雷恩终于恢复了知觉，率先映入他眼帘的是遮蔽天空的茂密树枝，好象大网一般笼罩在圣骑士的头顶上，这景象不仅令月光无法透射进来，同时也堵塞了雷恩的思绪。过了好半天，他才终于想起刚刚发生的一切——自己打算借助那只疯狂的恶魔突出重围——看来现在这种不计后果的搏命成功了，但……同伴还都在法赫多德人的营地里。

　　“卡托丽~！”雷恩一下从地上坐了起来，负伤的肉体立刻发出了抗议，疼痛仿佛电流般流窜过全身，他禁不住闷哼了一声。

　　“你醒了？感觉怎么样？”猎魔人的声音在一旁响了起来，“我还以为得用水才能把你泼醒呢。”

　　“是你……卡奥斯？”雷恩转过身来看着罗兰，“你怎么会在这儿？”

　　“因为我是个猎魔人，有恶魔的地方就有我。”死亡骑士为自己完美的圆了谎，可是雷恩却没心思听他的解释。

　　圣骑士站了起来，在这种面对面的距离下，他第一次仔细开始打量对方。尽管林间只漏下了几缕月光，但却足以清晰地勾勒出他的脸庞。那头丝绢般的金发整整齐齐的束在猎魔人的脑后，衬托出罗兰精致的五官，以及那双仿佛涌动着清澈泉水的双眸。圣骑士不得不承认，用秀丽这个词汇来形容他，比英俊要合适得多。

　　但卡托丽肯定不会为了这种无聊的原因而在意你的，和她在一起五年，我比谁都清楚这点~！雷恩下意识的撇了撇嘴角，同时避开了对方的视线。

　　“你怎么了？没受伤吧？”罗兰有些奇怪对方的沉默，“还有，卡托丽他们在哪里？这附近出现了不少恶魔，情况似乎不容乐观。”

　　情况究竟糟糕到了怎样的程度，雷恩比罗兰要更加清楚。如果能得到这位强大的猎魔人的援助，事情一定会变的容易不少，然而准备好的措辞到了圣骑士的喉咙口，却又被某种潜藏在内心深处的想法拉了回去。

　　如果请求卡奥斯帮忙的话，他大概会给卡托丽留下更深刻的印象吧……也许她会再度邀请这个猎魔人加入队伍……如果自己能一个人解决眼前的危机该有多好~！那样卡托丽一定会对自己另眼相看的~！

　　“也许是我多心了，如果没什么事的话，请恕我失陪。”看出了雷恩的犹豫神色，罗兰露出了一个令人安心的微笑，“不过记得下次骑地狱犬兜风的时候可要小心些。”猎魔人拍了拍对方的肩膀，随后头也不回地向着丛林深处走去。

　　雷恩你这个笨蛋，你究竟在做什么？听着逐渐远去的脚步声，圣骑士的嘴唇颤动了起来。别说是武器，你的手里连根木棒都没有，该怎么去对抗那些法赫多德骑士？该怎么去对抗剑斗气？如果现在还想要逞强的话……卡托丽也许会死的~！

　　无论以后会变成什么样子，哪怕为此要求得那个人的帮忙，我也不能让那种事发生~！

　　“等等……卡奥斯，请等一下~！”雷恩大声的喊了起来。

　　“还有什么事吗？”死亡骑士停下了脚步，凝视着对自己带有微妙敌意的青年。

　　“请原谅我刚才的失态，但那是由于事关重大的缘故，希望你能理解。”圣骑士深深地低下了头，让黑暗隐藏住自己的表情，“卡奥斯先生，我希望能得到你的援助，否则的话，我的同伴也许会有生命危险……”

　　“那么，长话短说，告诉我现在的情况吧。”罗兰点了点头。

　　在说话的间隙，雷恩已经用圣光术治疗好了身上的撞伤，但在疾行时圣骑士的动作却完全跟不上猎魔人。对方的步伐简直就好象是在滑行，那矫健的身影在枝繁叶茂的林间穿梭着，犹如月光折射下的幽灵，轻盈而安静。而雷恩则完全相反，为了能跟上罗兰的速度，他唯一能做的就是和刚才的那只地狱犬一样，在丛林间凭蛮力开出一条道路。

　　这种程度的神经反射能力……他真的是人类吗？圣骑士觉得不可思议。

　　“你刚才说法赫多德人中有一名剑圣？”罗兰的声音从前面飘了过来，打断了他的感慨。

　　“是的，他会使用剑斗气。如果能早点知道的话，我们就不会和他发生正面冲突了。”雷恩的语调中带着后悔，“那种攻击的力量用剑根本无法对抗，就连魔法结界都防御不了。”

　　“那是很稀有的剑术，它起源于卡那多斯大陆，拥有极强的破坏力，是面杀伤的首选，”死亡骑士耸了耸肩膀，“但若是说对决的话，剑斗气却有着致命的弱点。”

　　“你是说……你能战胜剑圣~！？”年轻圣骑士的声音立即提高了八度。

　　“在战场上并没有什么确定的事，但既然要救人，和他对决是必然的。”罗兰说着抽出了霜恸，“总之，试试看吧。”

　　法赫多德人的营地已经近在眼前，炎魔引发的火焰正从营地的东方迅速的蔓延过来，那道高耸的火墙就好象是层叠的波浪，在地面汹涌翻滚着，将阻挡在它面前的一切吞噬。最外围的帐篷都被卷入了那赤红的光芒中，此刻正发出哔哔剥剥的响声。

　　而在那夺目的背景下，金属武器与利齿的碰撞声、骑士的呼喊声、以及恶魔愤怒的咆哮已完全交织在了一起，最终都化为了灼热的风声。

　　“一部分人正在撤退，骑士们则负责抵御恶魔，战术思想是没错，不过看来战况很混乱啊，”猎魔人对身旁的圣骑士说道，此刻两人正隐蔽在树丛中观察着周围的局势，“是个好机会，这种局势对我们的行动很有利。”

　　“可是我们该怎么找？卡托丽在哪里？要知道，修因挨了一记剑斗气，到现在都无法行动……他根本没有自卫能力……”雷恩忧虑的看着眼前的景象。

　　“这是圈笼阵，法赫多德人专门用于扣押俘虏的驻扎阵地。这种营地在防御外界进攻的方面很脆弱，所以这些骑士现在才会这么狼狈。”罗兰仔细观察了一下帐篷或帐篷残骸的驻扎位置，随后得出结论，“不过也难怪，他们大概做梦也不会想到这里会出现恶魔。”

　　“是圈笼阵又怎么样？”

　　“这种营地是以双圈辐射的方式安置帐篷的，目的就是为了能最有效的看守和隔离俘虏——卡托丽和修因一定是在另外一个中心的某些帐篷里，只要到那里去，就一定能找到他们。”罗兰解释道。

　　“但他们也许已经被带走了~！”雷恩提出了异议。

　　“如果是那样的话，按照我的行动方式，一定会在半路就遇到押运队伍，”死亡骑士以不容置疑的语调回答，“现在去拣一把剑过来，然后跟着我走~！”话音未落，他已跃出了树丛，轻巧地落在了战场之上。此刻在火光的映衬下，猎魔人那头金色的秀发显得格外灿烂。

　　愤怒的咆哮声传入了少女的耳畔，随后又带起人类的惨叫以及剑刃切割肉体的闷响。

　　是恶魔……地狱犬，还有炎魔……法赫多德人的防御线被击溃了吗，雷恩、修因还有约瑟芬怎么样了？卡托丽猜测着，有些不安的皱起了眉头。不过她依然安静的坐在椅子上，并没有任何打算逃跑的想法——外面的骑士还坚守在岗位上，卡托丽听得见他们激烈的争论声，而自己脚上的镣铐又过于沉重，如果现在就行动，很可能会造成无法挽回的结局。

　　在没有希望的时候失去耐心，只会把可能到来的希望赶走，女孩告戒自己。为了能让焦躁的心情平息下来，她开始念颂献给路维丝的祈祷词。然而，才念到一半，卡托丽就不由自主地停了下来——帐篷外的争吵声消失了~！

　　我该冲出去吗？在少女犹豫不决的时候，厚重的门帘被一下掀了开来，一个瘦削的身影映入了她翡翠色的眸子中。

　　“约瑟芬~！”卡托丽的表情由惊讶转为喜悦，“没受伤吧？你是怎么逃出来的？”

　　“逃跑的经过那可说来话长了，不过幸运的是一路上没遭遇什么危险的战斗，”游侠微笑了一下，“队长，我来的不算迟吧？”

　　“正是时候~！”

　　“先用这个把脚镣拆掉，然后我们再去找修因。”约瑟芬说着递过了一把掷斧，“撬掉铰链的中轴，这样才能让镣铐从脚上松开，刚才我就是这么做的。”

　　尽管还有很多话想说，但女孩非常清楚时间的宝贵性，她只是点了点头就半跪着开始埋头作业。圣骑士在机械学方面也同样受过相当程度的教育，然而秘银制品比一般脚镣要牢固的多，过了好几分钟——这段时间足够卡托丽拆掉两个脚镣了——咬合在左脚上的镣铐才终于松动了一下。

　　“我们很幸运，没人注意到这里的守卫被干掉了。”约瑟芬说道，这段时间里游侠同样也没有闲着，他已经将倒在门外的两名骑士拖了进来。这不仅能让此处引人注目的程度降到最低，同时也解决了卡托丽的武器问题——虽然骑士双手剑不是最适合她的，但起码比赤手空拳的面对法赫多德人和恶魔要好的多。

　　“好了，撬开左脚上的了~！”卡托丽喘了口气，并用袖子抹去了额头上的细汗。

　　“别着急，慢慢来，现在主动权在我们手里。”约瑟芬想试着让气氛变得轻松一些，但当他从门帘的罅隙中再度朝外窥视时，那个落入视野的人影却让游侠的心头紧缩了起来。

　　前几天将他们击溃的那名男子，剑斗气的使用者奥斯汀正缓缓地走向帐篷。

　　我必须保护好卡托丽，不能让她再和剑圣对抗，否则一定会出事的~！约瑟芬沉默地咬紧了嘴唇，在思考了几秒之后，他走到了与门帘反向的地方，用手中的长剑利索地在帐篷上切开了一个大口。

　　“约瑟芬？”卡托丽停下了手头的动作。

　　“有敌人过来了，你先找个地方躲避一下，顺便把右脚上的镣铐也解开。”游侠解释道，递给她一柄剑，“这里由我来应付就可以了。”

　　“但是……我已经能战斗了，两个人总比一个人好~！”

　　“相信我，这副镣铐比你想象的还要重，不把它从脚上拆掉的话肯定没办法剧烈运动，”约瑟芬不由分说地将她推出了帐篷，“你先去找修因，过来的敌人不多，我会尽快脱身来找你的。”

　　“你一个人真的没问题吗？”女孩有些不放心，又问了一遍。

　　“当然，否则我怎么能达成和你之间的约定呢？”游侠的嘴角微微上扬，“放心吧。”

　　“要小心，那么我这就去找修因。”卡托丽下定决心般地点了点头，那窈窕的身影很快便融入了为火焰染红的夜色之中。目送着女孩的远去，游侠提着的心终于放了下来，而与此同时，另一个声音却在他的身后响了起来。

　　“就敌人的角度来看，你做的实在很利索，森林之子约瑟芬。”当奥斯汀看见帐篷上的大洞时，他立刻就明白了一切，那两道剑眉随即拧在了一起。

　　“承蒙夸奖，奥斯汀，法赫多德首席骑士团团长。”游侠缓缓地转过了身来，凝视着对方，“在亡灵战争爆发以前，你我的部队曾经有过多次交锋，不过我没想到会在这样的情况下和战场上的老对手相遇。”

　　“如果能在几年前就解决你，现在就不会有这么多麻烦了，”奥斯汀的语调中掺杂着冰冷的死亡气息，“不过我想现在还来得及补救，对不对？”剑圣说着将手中的长剑指向了游侠，利刃反射出一旁闪烁着的烛光，仿佛猛兽嗜血的獠牙。

　　正如约瑟芬所述，秘银脚镣十分沉重，即使双脚已经不受拘束，但若不彻底摆脱它的话还是无法自由行动。在奔跑了一段时间后，气喘吁吁的卡托丽终于决定先把镣铐拆下来，然后再继续寻找失散的同伴。很快，她就在帐篷间找到了一个相对隐蔽的地方，女孩立即弯下腰开始拆卸。

　　卡托丽的动作不得不快，她非常清楚眼前的这种状况是最危险的。没有了同伴的掩护，半跪在这里的自己简直就像是一个活靶，但糟糕的是，正在她担心的时候，不远处却偏偏传来了急促的脚步声。

　　居然会在这种时候过来……明明再给我五分钟就能解开镣铐了~！想到自己如此倒霉，卡托丽禁不住要哭出来了。然而，随着声音的逐渐逼近，圣骑士却逐渐冷静了下来——她依然没有任何战胜的把握，但身体却很自然地摆出了最佳的突袭姿势。女孩的背部紧贴着帐篷的表面，全身的神经和肌肉都绷得紧紧的，她就好象是一触即发的捕兽夹，安静地等待着猎物的到来。

　　依靠着听音技巧，卡托丽判断出敌人已经到了一旁，只要再稍稍前进就能看到贴在帐篷旁的自己。她闪电般地从遮蔽处探身而出，手中的长剑用力挥出，斜削向对方的上身——这一击即使无法砍下目标的首级，也足已造成致命的伤害。

　　下一瞬间，金属摩擦的脆声在空中响了起来。

　　“卡托丽？”以霜恸接下攻击的罗兰有些意外，但很快略带嘲讽的笑容就浮上了他的脸庞，“你比我想象中的样子要精神多了。”

　　“……卡奥斯？”女孩不敢相信自己的眼睛。

　　一旁，背着高阶法师的雷恩惟有目瞪口呆地看着眼前的景象。

　　“总之，我们已经把修因救出来了。”简短的几句解释后，罗兰总结道。死亡骑士随后小心地挥出一剑，霜恸的锋刃精确的将束缚在少女脚踝上的秘银一分为二。

　　“真没想到会在这种时候遇到你。”卡托丽的表情有些复杂。

　　“有恶魔的地方就会有猎魔人，这是很自然的道理。”猎魔人的嘴角上扬了一下，“我们先去找约瑟芬吧，其他的慢慢解释。”死亡骑士说着走向了前方。

　　这一次你可别再偷偷溜走了。看着对方的背影，女孩暗暗思索。

　　“卡托丽，你没事真是太好了。”雷恩露出了会心的微笑，他背上的高阶法师也虚弱地朝队长点了点头。

　　“恩，这次真得谢谢你，雷恩。”卡托丽凝视着对方，认真的说道，“如果没有你的话，我们根本得不到卡奥斯的帮助，也许就没办法脱出重围了……谢谢。”

　　“这没什么，我只是做了自己该做的。”在那双翡翠色眸子的注视下，年轻圣骑士的脸顿时涨红了。

　　“这么谦虚，都不像你了。”女孩笑了起来，“来吧，只要找到了约瑟芬，队伍就又可以前进了~！”

　　“恩。”雷恩点了点头。

　　没错，很快一切就能恢复原样了，可以继续完成路维丝所交托的任务。而且……这一次，我一定要说服卡奥斯加入我们的队伍~！想到这些，卡托丽实在无法隐藏自己此刻的心情，笑容在不知不觉中在她的脸庞上绽开。

　　只要找到约瑟芬就行了，现在他已经解决掉那些敌人了吧？女孩推测着，但下一瞬间，映入眼前的景象却如同北地最寒冷的暴风，在刹那间冻结了她的笑容。

　　怎么会这样……不是和我约定好的吗……卡托丽下意识地用双手捂住了嘴，以避免喊出声来。

　　恶魔带来的灼热火焰已经近在眼前了，那蜿蜒扭曲的火墙仿佛是一条吐着信子的大蛇，发出嘶嘶的声音缓缓地碾过干裂的地面，并张开大嘴舔噬着黑色的夜空。

　　奥斯汀就站在这条巨蟒之前，无数在空中飞舞着的金色火种环绕在他的周围，不仅令黑色斗篷的边缘越发清晰，同时也映照出了剑圣瞳孔中野兽般狂热的光芒。约瑟芬残破的身躯就倒在离他六米开外的地方，原本是右臂的地方只剩下了一截突出的断骨，惨淡的白色在大片鲜血的衬托下显得格外刺眼。

　　“约瑟芬~！”女孩不顾一切地冲了上去，扶起了不省人事的游侠。直到现在她才发现约瑟芬的伤势到底有多重，不仅肩关节以下的右臂被截断，而且他的上半身自左肩到右腹被切开了一道既深又阔的伤口，大腿上也被某种极端蛮横的力量穿了个洞——毫无疑问，这是剑斗气的杰作。此刻，这些恐怖的伤口正毫无顾及地萃取着游侠所剩无几的血液，并用力的向外喷着，只是一眨眼的工夫，卡托丽的衣服就被染成了红色。

　　“雷恩，放下修因，过来帮我，快~！”女孩迅速的命令道。

　　“怎么会变成这样~！这，这是致命伤啊~！”雷恩跪在了游侠的一旁，他说话的语调无法抑制的颤抖着。

　　“别废话了~！不要思考其他任何事情，让自己的心情平静下来，集中精神，这样才能发挥圣光术最大的力量~！”卡托丽简短的回答，“无论发生什么，我也一定要把他从死亡的边缘拉回来~！”

　　伴随着抑扬顿挫的祈祷语，金黄色的暖流从两名圣骑士的手中倾泻而出，温柔的包裹住了奄奄一息的约瑟芬。

　　无论如何……我也一定要把同伴从死亡的口中救出来~！女孩凝视着眼前的景象，抿紧了苍白的嘴唇，甚至连呼吸都不敢放松。

　　当卡托丽与雷恩竭尽全力使用圣光术的时候，罗兰则踏前了一步，挡在了他们与奥斯汀之间。路维丝的信徒们是亡灵军团的敌人，但现在的自己并不是死亡骑士，而是猎魔人卡奥斯——没什么需要犹豫的，既然在接受雷恩求助时已经答应了，那么要做的事便只有一件。

　　“你就是那名剑圣吧？”罗兰警惕地打量着对方，奥斯汀的外衣上有多处火焰摩擦留下的痕迹——很显然，他曾与数个炎魔交手过，并取得了全部的胜利——而这对猎魔人来说并不是什么好消息。

　　“我是奥斯汀？斯图尔特，”对方的声音中带着一丝傲慢，“报上你的名字~！”

　　“我是卡奥斯，这可真是令人怀念的礼仪，”罗兰讽刺地回答，“我们是在进行崇高的骑士决斗吗？”

　　奥斯汀并没有被这种话激怒，他依然与死亡骑士保持着恰当的距离：“看来我今天真是背运到了极点，恶魔，佣兵……什么人都来凑热闹，我给你五秒时间，立刻从我眼前消失，否则，死~！”

　　“要我离开是不可能的。”猎魔人举起了手中的大剑，沉着地回答。

　　“那么我只好杀了你。事情既然发展到这种地步，我也不在乎究竟会死多少人了，反正，只要留下一个活口即可，俘虏多了也不好管理~！”那柄窄刃剑在剑圣的手中舞动了起来，“你很快就会象那个游侠一样变成支离破碎的抹布~！死在世上最强的剑术下，你应该感到荣幸~！”

　　“那不是世上最强的剑术。”罗兰说道。

　　奥斯汀没有回答，他的剑就是回答。狂风与怒气在那柄长剑之上凝聚收缩，随后化为一道锋利无比的气刃，带着尖锐的呼啸，扑向了眼前的目标。

第十章 约定

　　奥斯汀确信这一击能让战斗立判胜负——剑斗气的攻击角度经过了精心计算，如果那名金发剑士闪避的话，锋利的气刃就会击中他身后毫无防备的卡托丽和雷恩——对方完全没有选择的余地，只能用肉体去抵挡，而那就意味着死亡。

　　但实际上，死亡骑士从一开始就没有躲避的打算。罗兰紧握着霜恸，屏息凝神地调整着横置的剑刃与呼啸而来的剑斗气之间形成的夹角。当锋利的风之刃即将命中他的刹那，静止着的猎魔人挥出了水平的重斩。

　　大剑划出的半圆轨迹埋入了剑斗气之中，下一瞬间，伴随着雷鸣般的巨大响声，撕裂大气的气刃就象玻璃般破碎了。爆炸般的力量冲击下，周围的景象因空气的抖动而扭曲，鼓噪的旋风围着霜恸发烫的锋芒打转，罗兰的长发被刮得狂乱的跃动，束带也发出猎猎的响声。

　　而当一切归于寂静后，那道无坚不摧的剑斗气不仅没有留下任何痕迹，相反已消失地无影无踪了。

　　被击碎了？我的剑斗气被击碎了？这怎么可能？奥斯汀睁大了双目，无法抑制自己震惊的表情。

　　“剑斗气不可能比剑更强，正如同剑不可能比持剑者更强。”罗兰冷冽的声音灌进了剑圣的耳朵，“任何一名剑斗气的使用者都该知道这句话，那是‘皇帝’雅加西的名言。”

　　“‘皇帝’……你怎么会知道~！？”

　　“在大卢尔德竞技场内，雅加西以自创的剑术保持着无敌的地位长达十年之久，即使在他死的那一刻，人们依然承认他是掌握着最强之剑的‘皇帝’~！”死亡骑士回忆起了自己曾着迷过的故事，“在名为‘云耀’的技巧前，剑斗气根本就不堪一击~！我以为自那以后剑斗气就被淘汰了，但没想到将近两百年过去了，此处还会有人使用这种华而不实的技巧。”

　　“你居然说这是华而不实的技巧……别太放肆了~！”奥斯汀的脸色由苍白转为通红。

　　“不是吗？刚才的感觉和一阵微风没什么区别。”猎魔人嘲讽的回答，他似乎并没有注意到对方拿剑的手正在颤抖。

　　“住嘴~！”愤怒的剑圣再度使出了剑斗气，在右手手腕的有力抖动下，空气仿佛变成了一条绸缎，在窄刃剑的带动下如涟漪般荡漾着，随后激射出多道波纹推向敌人。

　　多层风刃，这是奥斯汀能做到的最强的攻击，他相信这次一定能把对方斩成两段。

　　为了回应那道凄厉的叠加攻击，罗兰的防御也转为多段斩，那柄巨大的剑仿佛完全没有重量一般，以肉眼无法捕捉的速度连挥了好几下，每一下都溅开无数的混乱气流。当狂风散去后，猎魔人依然站在剑圣的面前，连头发都没掉一根。

　　又被击碎了？

　　这怎么可能？奥斯汀忽然觉得眼前的火光变的阴暗了起来，恐惧正悄无声息地席卷而来，而自己内心深处一直信赖的东西却无法抵挡住那股黑色的潮水。

　　但罗兰并没有什么怜悯之心，他继续嘲讽对手：“值得夸奖，你居然领悟出了多层风刃的奥义……可是，这也没什么值得骄傲的，那毕竟是‘震空’层次的技巧。而据我所知，这种境界的威力是无法与高阶剑圣的‘碎石’相提并论的，更何况是传说中的‘断山’~！光是掌握‘震空’就觉得自己天下无敌了？还是说那已是你的极限？”

　　他究竟是什么人？为什么会对剑斗气如此了解？奥斯汀昏昏沉沉地想，但现实却并没有给予他更多的时间去猜测——猎魔人已经放弃了防御的战略，转而采取主动攻击的方式冲了过来。

　　法赫多德骑士团团长急忙举剑一指，但罗兰已预料到这次的攻击，并事先转移了身体的重心，剑斗气擦着他的发梢一掠而过，只在地面留下一个边缘光滑的洞。

　　下一瞬间，那金发的身影已经到了剑圣眼前，挟裹着寒光的剑刃在热风中劈开一道欣长的亮线，直取对方的首级。

　　光靠这柄窄刃剑挡不住他~！这个念头从奥斯汀的脑海中闪过，剑圣的左手条件反射地抽出腰间的匕首，和长剑交叉着打算架住落向头顶的霜恸。

　　随后，金属发出了刺耳的脆响。硬接下这一击后，奥斯汀觉得自己的双臂都要断了，而更糟的是，并未加持魔法的匕首上出现了崩痕~！

　　那道崩痕迅速的扩大，仅僵持了一秒不到的工夫，剑圣的防御就彻底崩溃了。不过这段时间已足够奥斯汀反应过来，在匕首断开之前，他就迅速地向后跳出剑风的笼罩。失去了目标的霜恸立刻砸进地面，劈开一道宽阔的裂缝，并溅起无数的砂石与尘土。

　　奥斯汀的额头上多了一道浅痕，正缓缓的向外渗着血——如果不是及时跳开，就不仅仅是一个伤口的问题了，也许剑圣会沿着人体纵轴线被整个切开。更糟的是他发现在这场决斗中，自己的力量被完全压制了。

　　我该怎么防御？该怎么反击？

　　而对于罗兰来说，这场战斗和他所经历过的无数死亡之旅比起来，实在算不上什么——敌人只是名低阶剑圣，而且缺乏近身战斗的能力。尽管一击不中，但猎魔人相信自己有足够的时间来完成切割人体的计划，他再度放低姿势，准备发起下一轮连攻。

　　然而在那之前，敏锐的死亡骑士察觉到了一丝异样，他立即跳向一旁——而与此同时，一支锋利的骨矛从他刚刚站立的地方闪电般的刺出。

　　“托马斯？”剑圣将视线转向了后方，死灵法师不知何时已来到了身旁。

　　“准备离开吧，奥斯汀大人。”对方回答道，并让事先召唤出的四个骷髅兵缠住了罗兰。

　　“但是那些路维丝的信徒该怎么办~！我们就这样两手空空的回首都~！？”一看到远处依然念颂着祈祷文的圣骑士，奥斯汀就禁不住提高了音量。

　　“我们两个一起上也未必有胜算，何况这附近还有很多恶魔，部队已经准备好撤退了，如果再拖下去，也许会全军覆灭~！请冷静行事，奥斯汀大人。而且我保证，还会有另一次捕捉他们的机会。”在死灵法师解释的时候，猎魔人已经解决掉了两只骷髅。

　　“会有另一次机会……我知道了，撤退吧，托马斯。”法赫多德骑士团团长点了点头，随后又看了一眼那名金发剑士——被傀儡阻挡着的猎魔人也同样将注意力放在了这边，以提防可能到来的剑斗气。

　　叫卡奥斯是吗……下一次……无论用什么样的方式，我也要除掉你这样的存在~！

　　死灵法师将一只手搭在了奥斯汀的肩上，随后轻声呢喃起了魔法咒文。当罗兰解决掉最后一只骷髅兵时，移送方阵的光芒恰好消失在了嘈杂的夜色之下。

　　“撤退的时机挑选的真不错，看来以后会有另一次恶战……如果你依然执着于神的力量的话。”望着逐渐褪去颜色的湛蓝法阵，罗兰轻声地自语道，那水色的双眸正反射出火光跳跃的影子。

　　战斗终于告一段落了，但死亡骑士依然保持着警惕——恶魔们还在附近，而且也许很快就会发现他们，周围的火势也越来越大了，如果不尽快脱身，危险将会再度降临。一想到这些，他那优雅的眉头就迅速皱了起来，猎魔人立即走向依然跪在约瑟芬身旁的卡托丽。

　　“怎么样……”罗兰的话讲到一半就断了，因为约瑟芬残破的躯体已经说明了一切。

　　双重圣光的治疗下，游侠的右肩、胸口的深伤和被贯穿的大腿都已痊愈，但是这并不意味着情况得到了控制。猎魔人那水色的瞳孔已经见证过太多的死亡，不仅如此，曾身为圣骑士的他也非常清楚圣光术的局限性——表面的痊愈之下，约瑟芬的生命依然在不停的流逝着，而且……已经再也无法挽回了。

　　“这是致命伤，即使肉体得到治疗月也无济于事，他的灵魂正在消逝。”罗兰无情的判断令卡托丽的全身无法抑制的颤抖了起来。

　　“不会的~！我一定要把约瑟芬的灵魂拉回来~！”卡托丽咬紧了下嘴唇。

　　刚才不间断的祈祷令女孩和雷恩都消耗了大量体力，但只是休息了短短的几分钟，她便开始继续使用圣光术，伴随着那股强烈的意志，金色耀眼的光流再度覆上游侠的全身。

　　平时你就一直很细心地照顾我，和我一同分担压力，你是我最好的同伴，就好象我的兄长一样，但是……为什么要做到这种程度？为什么不惜独自面对剑圣也不愿意让我受到伤害？如果是两个人的话，也许就不会变成现在这种情况了~！我应该早点察觉到的……卡托丽觉得自己的心好象被针刺了一下，呼吸在一瞬间窒息了起来。

　　我根本就不配当什么队长~！如果我能早点察觉到，你就不会变成这种样子了。约瑟芬，别就这样离开我们~！求求你~！

　　“停止吧，这样做是没有意义的。”罗兰的大手搭上了女孩的肩膀，“那只会令你自己失去体力和意识而已。”

　　“闭嘴~！不要胡说八道~！”对方用力挣脱了他的束缚，但卡托丽的脸色却越发苍白了起来——正使用着圣光术的她可以清晰的感觉到，森林之子的灵魂与躯壳最后的联系，正在逐渐的消失。

　　路维丝的力量可以治疗肉体上的伤痕，但却无法唤回迷失在死亡阴影中的灵魂，这点圣骑士是最清楚的。

　　“为什么，怎么会这样……”少女绝望地低声自语着。

　　就在此刻，沉寂的森林之子终于睁开了眼睛。

　　“约瑟芬~！”卡托丽惊喜的叫出了声，雷恩和罗兰立刻提起了精神，一旁的修因也挣扎着靠了过来。但只过了几秒钟，同伴苏醒带来的喜悦便已被灼热的狂风吹得无影无踪，只剩下沉重的寂静萦绕在他们的身旁。

　　游侠茫然无光的的瞳孔深处，死亡的阴霾清晰可见，他的脸颊已完全失去了血色，那孱弱的躯壳也开始越发激烈地抽搐。鲜艳的血沫肆意地顺着约瑟芬的嘴角流下，仿佛在嘲笑着渴望奇迹出现的人们。

　　“看来，我似乎快死了。”约瑟芬断断续续的说道，吃力的露出了惨淡的笑容，“我的剑术真够差劲的，没能抵挡住剑斗气的攻击。大家……都还好吧？现在情况怎么样了？”

　　“我们已经击败了法赫多德人，他们都夹着尾巴逃回城堡里去了。”卡托丽清脆的声音此刻透出一种异样的柔和，女孩回答着，小心翼翼的扶起游侠，并让对方的头偎依在了自己的肩膀上。

　　“那就好，不过我大概没办法达成和你之间的约定了，真可惜……”咳嗽打断了游侠的话语，过了好一阵，他才恢复过来，“卡托丽，你还有很长的路要走，你必须知道一切……这样我才能安心。”

　　“恩，我在听着。”女孩低声回答，在眼眶中打转的泪水终于冲破了压抑情绪的束缚，顺着少女的脸庞划出两道泪痕。但卡托丽只是默默流着泪，没有发出一点哭声。

　　“几个月之前，当教皇朱利安告诉我关于你的事时，我一直对此持有怀疑，直到旅途的开始。但现在……如果我不在了，而你们尚未知晓真相，那么很可能会在不知不觉中踏进死亡之路。”

　　“卡托丽，其实无论你是否是此次考核的第一名，不，应当说无论你是否能成为圣骑士都是无关紧要的，在路维丝的预言降临时，你就已经被确定为这个队伍的一员了。因为，只有你的血液才能开启通往星之都的道路。” 约瑟芬的话语不时被咳嗽打断，附近的火焰正一寸寸地逼近，但所有人都只是安静地倾听着。

　　“因为……那位叫做久远的女孩的关系吗……”卡托丽的瞳孔深处掠过了一丝波澜。

　　“抱歉，让你想起了那时候的回忆，但教皇大人不告诉你预言的内容是有原因的。因为……久远的血液不仅仅是一把开启道路的钥匙，那神秘的血统中还蕴涵着某些无法解释的力量，而那种力量……会引来幽界的恶魔们……”

　　“什么~！？”除了罗兰以外的三人异口同声的说了出来。下一瞬间，远处突然传来一阵炎魔愤怒的咆哮，仿佛一闪而过的雷电，击碎了死亡气息带来的宁静，并令卡托丽禁不住颤抖了起来。

　　“恶魔们想要吸食你的血液，所以，教皇委托我作为向导与保护者，加入此次行动。我已经当了将近十五年游侠，但始终没有成为一名猎魔人，因此任务的内容令我十分担心。幸运的是，我们遇到了卡奥斯，”约瑟芬的目光转向了卡托丽身后那个金发飞扬的身影，“如果没有你，也许我们在贝利尔村就得止步了，这应当算是……命运吧……”

　　死亡骑士让自己的表情隐藏在了摇曳的阴暗面中，并巧妙地转移了话题：“也许是命运，不过那并不重要。教皇的命令是一个方面，但我想森林之子会做到这样的程度，应该有别的理由。”

　　“猎魔人的直觉一向这么敏锐吗？还是说，那是阅历丰富的关系？”游侠笑了笑，“你说的没错，真正让我挥剑的理由是另一个——和迪莉西亚的约定。”

　　约瑟芬的语调掺杂进了惆怅的成分，猎魔人的推测点燃了他青年时代的回忆，“你知道吗，卡托丽，我一直……一直很喜欢迪莉西亚。”

　　“我的母亲？”

　　“是什么时候开始的呢？大概是十八年前吧……那时候我还没到二十岁，在圣骑士考核中和你的父亲卡达尔一同担任两名见习圣骑士——迪莉西亚与罗兰——的副官。但最后，她还是选择了卡达尔。当然我们依然是好朋友，所以在出发前，她便拜托我在这次危险的任务中保护好圣剑骑士团团长最疼爱的女儿不受到恶魔的伤害，并带着你平安的回到圣都。”

　　“一开始我仅仅是为了迪莉西亚，不过后来却喜欢上了这份工作。卡托丽，你和你的母亲很相似，温柔而不失坚强，是最值得信赖的同伴，如果我年轻个二十岁，一定会爱上你的。”游侠的目光飘向了远方，“只是，现在已经没办法达成保护你的约定了……我辜负了迪莉西亚的信任……”

　　“不是那样的，约瑟芬~！妈妈绝对不会那样想的，你是我最好的同伴~！”卡托丽终于止不住啜泣了起来，“如果没有你的照顾，我根本就不可能走这么远。谢谢你……约瑟芬。”

　　“好好完成任务，然后平安地回到母亲的身边，卡托丽。”森林之子露出了安详的笑容。

　　“是的，我答应你。”少女温柔地回答着，“我答应你，约瑟芬。”

　　高贵的游侠停止了呼吸，生命之火已他黯淡的双眸中凋零，只留下空洞而深邃的黑暗。围绕在众人周围的火焰正上蹿下跳着，吞噬着大地与天空的红色信子勾勒出一副丑陋的嘴脸，仿佛嘲弄着人类的脆弱。而在那讽刺的劈啪声中，女孩搂着游侠逐渐冷却的躯壳，低声地痛哭了起来。

　　这就是人类。复仇、守护、野心、对不属于自己的东西的渴望……这些强大的执念从一开始就蕴涵在人类的本能中，并促使那脆弱的躯壳不惜一切地去反抗命运。约瑟芬，你又会怎么选择呢？如果可以成为死亡骑士，你会愿意用那样的方式去完成和你所深爱着的迪莉西亚的约定吗？

　　就象我用那样的方式去复仇一样，你会愿意吗？

　　下一瞬间，炎魔近在咫尺的咆哮声打断了罗兰的思绪。透过火焰的障蔽，猎魔人可以看见正向着此处前进的巨人般的身影。

　　“此地不宜久留，更何况你是恶魔们的目标，我们该走了。”罗兰对卡托丽说道。

　　“恩……我知道，但是，就这样让约瑟芬……”

　　死亡骑士俯下了身子，将游侠冰冷的尸体扛在了肩上：“约瑟芬是位值得尊敬的游侠，慈祥的大地母亲才是森林之子的归宿，我们会为他找一处沉眠之地的。”

　　“谢谢你，卡奥斯。”女孩翡翠色的眸子终于平静了下来。

　　“你们是要去星之都吗？”罗兰看着她和正背起法师的雷恩，“去把趁手的武器找回来，我们还有很长的路要走，务必做好准备。现在，跟我来。”

　　猎魔人大踏步地离开了战场，那头飞舞在火星之中的金发，很快便消失在了寂静的黑暗之中。

　　夏季的暖风抚过少女散乱的短发，明媚的阳光透过树叶的罅隙筛落，那苍翠欲滴的景色就仿佛是大师精心绘制的油画。

　　卡托丽从柔软的睡袋中爬了起来，安静地欣赏着眼前的一切，随后她回想起了昨晚的一切——一直照顾着自己的同伴在剑斗气下死去，之后的突围则险象环生，一路上他们不仅遭遇了好几只炎魔，还受到了后侧尾随而来的地狱犬的袭击。当击溃所有的敌人，并终于抵达安全地带时，自己和雷恩都已筋疲力尽了。

　　如果这一切只是场梦该多好，如果什么都没发生过，我一定能想出完美的解决方案。女孩这样想着，但不远处那个刺眼的坟墓却在同时映入了她碧绿的双眸，卡托丽娇小的身躯不由自主的颤抖了一下。

　　那是约瑟芬的墓。游侠的墓很简陋，只是一个隆起的小土丘，如果不仔细看是无法注意到的，在那之下既没有棺木也没有石碑，只有斯坦提尔的湿土、一把剑、一张弓陪伴着沉眠的森林之子。昨晚的葬礼也同样很简单，只有一段祈祷词——当时卡托丽觉得自己还有使用圣光术的力气，然而却找不到可以用来祝福的水。

　　现在我该怎么做呢？女孩下意识的将手探到胸前，握紧了那个饰物，沁心的凉意很快便透过手心传到了她的全身——路维丝的鲜血还是一如既往的冰冷、严厉。

　　“卡托丽，你醒了？”雷恩的声音传了过来，注意到了对方的消沉，他以尽量温和的语气询问道，“怎么样？现在感觉还好吗？”

　　“谢谢你，不用担心，”卡托丽笑了笑，“我会尽快振作起来的……因为，我们还有很重要的任务要完成。”

　　“那可得保养好身体，队长小姐。一晚上没喝水，一定渴了吧？”圣骑士说着递过了水壶，对方则不客气地灌了一大口，而饮料那股意料之外的清新滋味，却令女孩禁不住产生了疑问。

　　“这不是水？”

　　“是……一种树汁，卡奥斯弄来的，”雷恩耸了耸肩，“修因回忆说在书上看过，肯定没问题。”

　　“卡奥斯弄来的？”卡托丽重复了一遍，一丝阴影掠过了她的脸庞，而女孩询问的语速也顿时加快了几倍，“他现在人在哪里？”

　　雷恩再度耸了耸肩膀：“不清楚，他让我负责守卫你们，自己就离开了，我没问……”

　　“雷恩你先照顾好修因，我这就去找他~！”女孩腾地站了起来，迅速的装备好了小盾与短剑。

　　“但是……”

　　“保持警惕，等我回来。”话音未落，卡托丽的身影已消失在了茂密树叶组成的屏风之后。

　　他一定又走掉了，就好象上次一样悄无声息地走掉了~！这家伙……他是只知道和恶魔对砍吗？一点也不考虑别人的心情，想来就来，想走就走，实在是太过分了，简直比德拉诺那个臭名昭著的花花公子还要过分~！简直和那些法师们的召唤生物没区别~！如果下次那家伙再死皮赖脸的出现的话，我一定会用盾牌敲掉他的鼻子，然后再让他尝尝电流过体的滋味~！

　　在丛林中穿梭了将近半个小时后，少女终于放弃了搜索。她选择了一块平坦的石头重重地坐了上去，然而轻巧无形的失落感却依然令她心焦，过了好半天，女孩才静下心来。

　　那么，现在该怎么做呢？伴随着偶尔掠过耳畔的鸟鸣，卡托丽再度拾起了刚才被打断的问题。虽然是年度考核的第一名，但她却不得不承认，失去了约瑟芬的保护，自己对于脚下的这片土地，完全一无所知。

　　星之都位于法赫多德西部边境地区，先不说具体位置尚不清楚，光是如何穿越这个国家就已经是个大问题了。那名叫做奥斯汀的剑圣是首席骑士团团长，这就代表了卡托丽一行目前正与整个国家机器为敌，如果进城一定会被逮捕。但是如果不进城的话，又应当如何补给？在丛林和高原中，怎么样才能找出一条通往目的地的道路？旅途上是否有什么可能致命的危险需要注意？

　　“连一个问题都回答不了。”她自顾自地摇了摇头。

　　也许该去和同伴们讨论讨论，但雷恩有多大能耐，与他共处了五年的自己是最清楚不过了。而修因——“是……一种树汁，卡奥斯弄来的，修因回忆说在书上看过，肯定没问题。”——女孩回想起了刚才雷恩的话。

　　“看来现在只能祈祷高阶法师的记忆力足够好了，希望他看过关于法赫多德地理概况的所有书籍。”女孩出神地看着眼前的地面。

　　“你怎么了？一大早就在这里沉思？”罗兰熟悉的声音在身后毫无征兆地响了起来，那一刻，少女觉得空气仿佛都凝固了。

　　“卡奥斯~！？”卡托丽猛地转过身，激烈的动作令齐耳的短发在空中欢快地跃动着。

　　“因为昨天没能搜集到干粮的缘故，我刚才去捕捉了一些猎物来，”死亡骑士解释道，并举起了手中的两只兔子，“这些应该可以应付一天的需求了。”

　　“我想也是。”少女心不在焉地回答着，并低下头以掩饰自己的表情。

　　太好了，原来你没有离开……那么，我能依靠你吗？能象依靠约瑟芬一样依靠你吗？

　　“振作一点，别太伤心。”罗兰拍了拍她的肩膀，“身为人类，难逃一死。森林之子已经做到了他想做的，那就是保护好迪莉西亚的女儿。而你该做的，就是振作精神，连他的份也一起活下去。”

　　“恩，谢谢你。”卡托丽以圣骑士的正式礼仪深鞠一躬，“这是对昨天的事表示的感谢，如果没有你，也许我们都会死在那里，请接受我的敬意。”

　　“那没什么。”罗兰的表情却有些复杂，因为女孩的动作令他想起了对方正是伊修托利的敌人。

　　“昨天约瑟芬的话你都听到了吧？我们肩负着联盟的重要使命，为此要寻找到传说中的星之都。法赫多德人的军队在追赶我们，不仅如此……由于某个无法启齿的原因，我的血统还会引来贪婪的恶魔们。旅途中一定会遭遇许多无法预料的危险。”卡托丽抬起头，凝视着猎魔人水色的瞳孔，“我知道这么说很自私，也很过分，但是……”

　　女孩突然把话咽了下去，因为一个残酷的可能性占据了她的脑海。如果猎魔人明确拒绝了自己的邀请……那我该怎么办？

　　“你希望我能留下来，对吗？”死亡骑士说出了显而易见的后一句。

　　“……是的，因为我一个人没有办法走那么远，”卡托丽白皙的脸庞染上了红晕，“同伴们……我很信任雷恩和修因，但是他们帮不上忙。我需要你，有你在，旅途才能继续下去。卡奥斯，你愿意成为我的同伴吗？”

　　同伴……我们明明是敌人吧？但是很奇怪，我的目光却总是会被吸引，七年未握的剑有理由再度挥舞，灵魂律动的声音也逐渐清晰了起来……都是因为你的关系，在找到这一切产生的原因之前，就那样一起行未尝不可。

　　或许那会令我重新确认自己十七年来存在的意义，你也是这样认为的吧，伊修托利？

　　死亡骑士伸出了右手：“那么我们约定吧，就像约瑟芬和迪莉西亚的约定一样。”

　　“恩~！就这样约定，不可以反悔。”卡托丽的眼中流溢出闪烁的光芒，罗兰可以感觉从女孩手心传来的细腻感触，就好象是温暖的玉一般。

　　“我们要离开这里了，约瑟芬，”少女柔声说着，将一束雏菊放在了游侠的墓前，“安息吧，沉眠之人不会觉得寂寞，因为在世者一定会将你铭记在心，永别了，我的同伴。”

　　“我们走吧，继续前进的旅途。”雷恩露出了感慨良多的微笑。

　　“恩。”卡托丽点了点头，随后转向了沉默不语的猎魔人，“卡奥斯，还有件事我可以拜托你吗？”

　　“什么事？”

　　“你能教我‘云耀’吗？”

　　听到这句话的瞬间，死亡骑士的双眸中掠过了一丝不宜察觉的微光，恍若因灵魂的燃烧而产生的闪电。

　　那是交缠着复仇与毁灭的闪电。

第十一章 别样的旋律

　　奥斯汀在房间里焦躁跺着脚来回走动，就好象是一只被困在窄小牢笼中的猛兽。不仅如此，现在充斥在他瞳孔中的已不再是敏锐而犀利的目光，而是沮丧与不安的血丝。

　　夜晚的奔波早已结束——在尚未看到首都拉山德城高耸的城墙前，炎魔和地狱犬就已放弃了对骑士团的追击，此刻部队已回到了首都内的骑士团总部中，也就是剑圣所在的这处城堡内。然而，虽然避免了全灭的结果，但现在的局面对于奥斯汀来说，依然很糟糕。

　　“统计的结果已经出来了。”一旁的死灵法师叹了口气，“昨晚的交战中，共有一百二十一人战死，再加上在追捕圣骑士中损失的骑士和士兵，总共的死亡人数是……一百八十三名。伤者的数目则超过了两百人，法师们现在都忙不过来了。”

　　“该死的~！我真是倒霉到了极点~！”奥斯汀猛地一拳打在墙上，“这简直就是童话~！恶魔，天~！如果他们能说话我非得好好拷问一下，那些家伙究竟为什么要袭击我们~！而且偏偏挑在那个时候~！”

　　“更糟糕的是军用辎重都丢了，目前我已经派遣了一千五百名城防队士兵前往昨晚的战场了，不过估计收获不会很大，那场森林大火会把一切都变成灰烬。”托马斯避开了对方愤怒的目光，继续冷酷地说明情况，“这么一来，我们的直属部队可说是存步难行，而骑士团的三万名主力又无法在这种行动中发挥作用，目前唯一能做的……就是等待了。”

　　“等待~！本来我们还有反击的机会的……真该死……”剑圣掀开窗帘，呆呆的望着城外广袤的森林，此刻树木们正沐浴在清晨的潮湿雾气中，而自己的猎物就隐藏在那片绿色的某处。

　　不过，托马斯事先做好的预防措施多少令他得到稍许安慰。死灵法师在那名青年法师的衣服上缝进了一条魔法线，它会产生微弱的魔力波动，并使之与周围空气中的魔力混合在一起。即使是高阶法师，不使用特殊的法术也无法察觉。而制作者本人却可以依靠水晶球来探知到这条线——也就是猎物——所在的位置。

　　但现在，那颗平稳地放在桌上的水晶球却毫无动静——魔力波动仅能传递五十到六十公里的距离，再远就消失了。

　　“他们并没有进城，聪明的决定。”

　　“是吗？说实在的，即使他们进城，我也未必有把握取胜。”奥斯汀自嘲地笑了笑。

　　“那个能对付剑斗气的人叫卡奥斯是吗？”

　　“我原以为我的剑斗气足以斩开一切，但他却斩开了我的剑斗气。”剑圣下意识地摸着额头，霜恸造成的伤疤已经为魔法治愈，但刻在他内心深处的烙印却依然如旧，“说老实话，我第一次觉得有点束手无策。”

　　“别担心，我的团长，”托马斯拍了拍他的肩膀，“会有办法的，战斗的方式有很多种，正面交锋只是其中之一。我会在法赫多德找到能对付他的合适人选。”

　　“希望如此。”奥斯汀点了点头，下一刻，两人的注意力都转移到了突兀的敲门声上。

　　“奥斯汀大人，国王陛下想要见你。”一名高阶骑士走了进来，脸上带着不安的神色。

　　“现在吗？”

　　“是的，大人。传唤官还等在城堡的会客室中。”

　　“那么好吧，我也正想看看可敬的国王现在是否别来无恙呢，”剑圣耸了耸肩，随后转向了一旁的死灵法师，“我这就去见他……还有那些大臣们，这里就由你负责了，托马斯。”

　　“要小心行事，团长大人。”对方在“团长”二字上加重了语气。

　　“当然。”奥斯汀摆了摆手，随后走向了走廊尽头的会客室。

　　他很清楚目前的状况，在宫廷中对自己的作风感到不满的贵族并不少，而这次的失败很显然会让处境变的更糟——法赫多德的国王是个缺乏主见的人，他的目光只会停留在眼前的利益上，而非更远。但奥斯汀也同样清楚，国王与贵族们离不开他。除了赫赫有名的剑斗气的使用者以外，还有谁能抵挡的住路维丝联盟的侵犯？

　　如果联盟不存在的话，我是否会变得和你一样，森林之子？剑圣想起了死于自己剑下的老对手。真有趣，我的存在竟然是以联盟的存在为依靠的。但是……无论以后会变成什么样子……我也一定要以自己手中的剑，复兴这个国家~！我一定会知晓那个能扭转一切局势的秘密，并得到隐藏在其中的力量~！

　　即使付出生命也再所不惜。

　　“如果要学习‘云耀’，就得先了解剑斗气的产生原理，这样你们才会知道为什么要那么做。”罗兰扫视着围坐在身旁的三名年轻人，夜幕早已静悄悄地降临，此刻赶了一天路的队伍在一个隐蔽而安静的地方扎下了营，眼前的篝火正欢快地舞蹈着，发出噼里啪啦的响声。而卡托丽和雷恩则仿佛忘却了自己的圣骑士身份，而象是最好奇的学生一般，认真地聆听着猎魔人的每一句话，受到这种气氛的感染，就连一旁对剑术毫无兴趣的法师也竖起了耳朵。

　　“剑斗气的使用者们拥有将怒气转换成物质性攻击的力量，当他们挥剑的时候，怒气就会顺着锋线激射而出，并以剑刃的横切面为边界，凝聚起上下两侧的气流，最后形成风刃——这种气刃和魔法造就的风刃是完全不同的——就最简单的‘震空’层次来说，风刃分为三层，剑面上侧的凝聚气流是一层，下侧是另一层，而中间，就是将两层气流连接起来的怒气层。战胜剑斗气的关键，就是要摧毁凝聚起风刃的怒气。”

　　“只要将风刃夹层中的怒气层击碎，那么锐利的气刃本身就会失去凝聚力，解离成普通而无害的气流。”

　　“听起来似乎很简单……”雷恩评价道。

　　“任何剑术理论听起来都不会很复杂，直到你打算去掌握它，或者是对抗它。”罗兰耸了耸肩膀，“要知道，在‘震空’之上还有两个层次的境界，‘碎石’是依靠两道怒气交叉形成的十字来凝聚气流的，最高境界的‘断山’则是更为牢固的旋涡形怒气，以此形成的剑斗气可说是冲击波一般的力量。不仅如此，我所说的这些都只是基本型，每个剑圣都会在此之上衍生无数的变种，以适应战斗的需要——比如那个法赫多德人所使用的点式攻击和多层风刃。在危机时刻，他们也有可能不按常理出牌。”

　　“换句话说，要想摧毁隐藏在坚固而锐利的气流之后的怒气，仅仅靠记住剑斗气的结构是不行的。所以，我们就需要使用一种更强的技巧，‘云耀’。”猎魔人给出了这样的结论，他说着站起身，并抽出负在背后的那柄巨剑，“现在仔细看着。”

　　罗兰对着手掌中的一片树叶吹了口气，那又薄又轻的叶片立即在空中飞舞起来。下一瞬间，在其他人的视线捕捉到攻击的景象前，霜恸的锋刃已划开停滞的空气，并将树叶一分为二，只留下一道令人眼花的冰蓝色残像逐渐地在火光的映照中淡去。

　　一秒以后，重剑挥舞所带起的狂风突然爆发，刮过众人的脸庞，并令营火抖动着，发出呼呼的声音。

　　卡托丽目不转睛地盯着那把散发出寒冷气息的武器，一时间说不出话来。要斩中自由下落中的物体并不是什么难事，关键问题是树叶实在太轻了，只要被风一吹，就会到处乱飞，即使对于使用细刃剑的人来说，要使出不带动气流的挥砍动作也是非常困难的。但卡奥斯居然能压制住那柄巨剑掀起的剑风，在树叶被吹跑前将之削断~！究竟要怎样才能做到这种程度~！？

　　“高阶剑士一次呼吸的时间被称为‘分’，其十分之一被称为‘秒’，接下来的十分之一是‘系’，然后的十分之一是‘忽’，再然后的十分之一则是‘毫’，而‘毫’的十分之一就是‘云耀’。那是与闪电相等的速度。在‘皇帝’雅加西所创造的剑术中，‘云耀’所具有的含义则是集中力与速度的最高境界与完美协调。 ”罗兰收起了剑，一边踱步一边说着。

　　“剑斗气本身几乎是透明的，而且飞行速度极高，要想在那么短暂的时间中辨别出气刃的结构很不现实，但我们可以通过观察剑圣的出剑轨迹来判断出剑斗气的解离点，这需要非常高的集中力，误判任何一个细节都会带来致命的错误。”

　　“而接下来要做的，就是按照剑圣的出剑轨迹来解离进入攻击范围的剑斗气，如果动作足够精确，就可以摧毁所有隐藏在其中的怒气层，但不仅如此，还要记得保持斩击速度——要快得足以在气刃咬入你的身体前终结它，否则最后的结果还是死。”

　　“看来这似乎和镜子把戏有点类似，我们必须通过再现剑圣构筑剑斗气的动作来摧毁剑斗气。”卡托丽形容着自己的感受，并等待临时老师作出评价。

　　“没错，但在实际情况中你会发现节奏要快的多，每击碎一道气刃，你的眼睛都会被由此引发的狂风吹的睁不开，更糟糕的是，剑斗气可不是树叶，虽然只是密度不同的空气构成的，但它却坚固而锋利，要在切入时保持攻击的速度很困难。”死亡骑士因女孩的聪颖而露出会心的微笑，“无论如何，原理就是这些，接下来就是实际的练习了，我会告诉你们剑刃与气流之间的微妙关系，以及如何在短时间内进入精神高度集中的状态。记住，只有当你的剑能抢在剑风之前削中目标，才算是达到了‘云耀’的境界。”

　　“那么现在就开始吧~！”卡托丽和雷恩立刻站起了身，并异口同声的要求道。

　　“看来今晚似乎不需要布置防御法阵了……”修因无奈地打了个呵欠。

　　在女孩察觉之前，朝阳已悄悄地浮出了地平线。脆金色的光芒在茂密枝叶的梳理下，描绘出一道道清晰的线条，呈阶梯状散落在林间，就好象是竖琴的琴弦，棱角分明而又不失弹性。

　　一片翠绿的树叶缓缓落下，轻柔地拨过那些琴弦。下一瞬间，耀眼剑芒的急掠惊醒了静止的空气，少女手中的短剑就象闪电一般削向眼前的目标。

　　结果……还是不行~！卡托丽睁大眼睛看了半天，最后终于发现自己什么也没削中——那片叶子已经嬉笑着飞到了三米开外，稳稳地着落在地面，而且毫发无伤。女孩不由自主地叹了口气，脑海中浮现出了猎魔人昨天说过的话。

　　“‘云耀’不仅可以用来对付剑斗气，在平时的战斗中也很有帮助，毕竟集中力的高低是攫取胜利的关键因素之一。但别以为可以轻易掌握这些，据我所知，近年来联盟之中只有被称为光之指引者的尤瑟尔领会了‘云耀’的奥义。”

　　只有伟大的光之指引者才了解的战斗方式，对于现在的我来说也许的确太过勉强了。卡托丽安慰自己，但下一瞬间，她突然察觉到了什么，瞳孔中掠过一丝深邃的阴霾。

　　那么……黑暗之鹰呢？他曾经是尤瑟尔的学生，他是否掌握了这种剑术的最高奥义？如果黑暗之鹰同样领悟了‘云耀’的话，那在未来的某一天，我又应当如何去面对他？要证明自己的正确，就一定要在所有的方面都超越罗兰？斯特莱夫才可以~！

　　“继续练习~！”卡托丽擦了擦额头上的细汗，再度聚精会神地握紧手中的短剑。

　　为了约瑟芬，也为了我自己，必须掌握这种技巧~！

　　从罗兰接受卡托丽的邀请算起，今天已经是四人共同旅行的第五天了，拉山德城早就被远远的抛在了后面，而法赫多德骑士团似乎也在与恶魔的交战中损失惨重，至今没有什么明显的动向。一直保持高度警惕的死亡骑士，此刻打算借着晨间的休息时间转移一下注意力，他抛下了负责早餐与整理的两名年轻人，缓缓地在林间踱步而行，让紧绷的身体感受着温暖而潮湿的朝气。

　　很快，那水色的瞳孔就捕捉到了女孩窈窕的身影，罗兰不由自主地停下脚步，在茂密树叶的遮掩下静静地看着她。

　　卡托丽挥剑的动作有力而不失轻灵，那柄短剑在她的手中收放自如，就好象是飞舞在空中的夜光蝶一般。

　　迪莉西亚是位好老师，而且卡托丽也具有极高的天赋——比那名叫雷恩的圣骑士高得多，这令她能在最短的时间内领悟出剑术的本质。但罗兰非常清楚，光具有这些，还不足以达到‘云耀’的境界。

　　还需要另一样不可或缺的东西。

　　舍弃一切的执着。

　　少女黑亮的短发顽皮地跳跃着，翡翠色的双眸中正映照出清冷的光辉，但死亡骑士的双眸却失去了聚焦，并缓缓映照出十五年之前的景象。

　　那时的罗兰正被仇恨的火焰啃噬着灵魂，为了能得到足以向整个联盟复仇的力量，年轻的剑士舍弃了路维丝的信仰，并义无返顾地离开了收留自己的精灵之国，踏上了寻找传说之剑的旅途。然而，在北地他却遇到了前所未有的危机。

　　终年为冰雪覆盖着的诺德森大陆人迹罕至，矮人们都躲在幽深的地下城市中，地表则充斥着擅长放毒的蜘蛛战士，再加上各种具有奇异能力的怪物，以及随时可能出现在头顶上喷吐冰棱的白龙，这个复仇者发现自己寸步难行。每一次遭遇战都必须付出极大的代价才能生存下来，不仅如此，几乎二十四小时不间断的风雪和食物的极端匮乏，就好象最专横的魔王般，嘲笑着苟延残喘的渺小人类。即使是最老练的游侠也无法在这种环境下生存。

　　如果不能让自己变的更强，那一切就将在此止步，真相将随着自己的尸体一同被掩埋在冰冷彻骨积雪中。

　　为了能活下去，罗兰变成了另一个自己，一个只专注于战斗和食物的猎人。他变得富有攻击性，象怪物一样昼伏夜出，而且很快具有了比往常敏锐的多的直觉，那柄巨大的剑让他在一次又一次的对决中生存了下来，年轻的剑士终于也习惯了食用死去怪物的肉体——尽管蜘蛛战士的腿肉煮上六个小时也不会烂，但至少那可以让他活下去。

　　在北地的一次——也是唯一的一次——与两名矮人的遭遇中，他甚至在一瞬间产生了那样的念头：为什么不试着猎杀他们呢？也许老矮人的脂肪会比冰雪魔猿肉要嫩一些~！

　　即使是现在，想起当时几乎一念之差的情形，那个完全只根据本能行动的、野兽般的自己依然令死亡骑士全身发冷。但就是在那样的环境中，为了能生存下去，为了能够再次站在艾拉泽亚的大地上，为了能向温达姆挥出复仇之剑，舍弃一切的罗兰领悟了尤瑟尔曾教导过，但他却一直无法掌握的战斗技巧——‘云耀’的最高奥义。

　　那么，你能领悟吗？猎魔人的思绪转回了眼前，水色的瞳孔凝视着少女窈窕的背影。你也渴望复仇，不是吗？为了约瑟芬而向剑圣复仇，以及为了艾拉泽亚……向黑暗之鹰复仇，你也打算舍弃一切吧？

　　我们很相似，也许就是因为我们同质的灵魂与对复仇的渴望，我的视线才会被你吸引住。

　　没错，你和七年前的我是一样的，我们是同类。

　　“提剑的姿势很不错。再这样下去，你就能练成大陆第一的居合拔刀术了。”罗兰的声音从一侧传出，打断了卡托丽的练习。女孩循声望去，猎魔人正巧妙地避开树枝的拉扯，向着自己缓缓走来。

　　“拔刀术~！和在贝利尔村见面的时候相比，你似乎长了不少幽默细胞。”少女撇了撇嘴，装出生气的样子。

　　“你才仅仅练了四天而已，别太心急，剑术绝非一日可成。”

　　“但糟糕的是，我对这种技巧完全没有任何概念……”卡托丽摇了摇头，“即使了解了原理和练习的方式，但似乎总也无法领悟到其中的真意，到现在我都还只能在‘云耀’的门外徘徊。”

　　“那是因为光凭天赋，耐心与毅力，还不足以达到领悟‘云耀’所需要的必要条件。”死亡骑士的眼中掠过狡黠的微光，“还需要另一样东西——执着而单纯的心。”

　　“那是指什么？”

　　“你知道人们是怎么称呼那位‘皇帝’的吗？——剑之主。据说他既不为正义战斗，也不为邪恶挥剑，无论站在面前的是谁，雅加西都会上前挑战，并将对方击败。”罗兰凝视着聆听故事的女孩，“权力、荣誉、正义的事业或者是邪恶的引诱都吸引不了他，雅加西只执着于剑，他只为练剑而练剑。而最终，眼中只看得到剑的他，创造出了能战胜剑斗气的最高奥义——‘云耀’，雅加西也因此成为了永恒的传说。”

　　“只为练剑而练剑，这就是所谓单纯的心吗？”

　　“是的，比起拥有能变强的天赋，想要变强的欲望才是领悟的关键。卡托丽，你必须明确自己学习‘云耀’的目的，比如说……复仇。”当这个滚烫的词语滚过死亡骑士冰冷的舌尖时，罗兰的瞳孔之底不由自主地闪现出灵魂颤动的火光。

　　“复仇，没错，那的确是种强大而单纯的动力，但是……”卡托丽紧盯着对方水色的双眸，“我不希望那成为我学习‘云耀’的唯一理由，也不希望我的心被复仇左右。”

　　“复仇并不是需要消弭的恶念，”猎魔人耸了耸肩膀，“当然，如果那对于圣骑士来说是禁止的话……”

　　“路维丝的教义中并没有提到复仇之类的事，这是我自己的原则，”少女摇了摇头，“卡奥斯，你知道亡灵战争的事吗？”

　　罗兰点了点头。

　　“路维丝历二二七年，亡灵战争的第一年，那时出现了一个非常强大的死亡骑士。他曾拥有众多的头衔，‘艾拉泽亚之骄傲’，‘北地的征服者’，‘白龙之领主’，但现在，他被人们称为‘黑暗之鹰’。”

　　“罗兰？斯特莱夫。我知道这个名字。”猎魔人的表情变得十分微妙，“据说他是个叛教者。”

　　“他是个复仇者。一切的起因是由于艾拉泽亚的国王温达姆，那个懦弱的男人为了苟且偷生而将罗兰的恋人放上了祭坛，国王还试图杀死罗兰灭口，但失败了。活下来的罗兰不惜成为死亡骑士也要得到力量，最后他带着势不可挡的亡灵大军回来了，在短短的一年内就打到了艾拉泽亚的首都，并杀死了自己的仇人。”卡托丽一字一顿地回答，“当然，在这整个事件中，我的父亲温达姆？奥兰德是罪有应得的。”

　　在说这段话的时候，女孩翡翠色的双眸一直凝视着罗兰，连眨都没眨一下，而那清脆的语调中，也完全感觉不出颤抖、犹豫或是伤感。

　　“很少会有人这么评价自己的父亲。”沉默半晌，猎魔人简短地回答。

　　“你知道吗？‘温达姆？奥兰德是罪有应得的。’这句话……我花了整整一年时间才说出口。”少女的目光飘向了远方，“十四岁那年，养母迪莉西亚告诉了我关于那件事的一切，当时我唯一能做的就是哭着跑出房子，骑士们在三天之后才找到了躲在街道角落的卡托丽——一个失去了可以依靠的信念的女孩，在知道真相之前，她一直都渴望能为父亲复仇，但现在，她一无所有。”

　　“回到家的我不愿和任何人说话，养父、养母、雷恩、或者是其他青梅竹马的同伴，他们时常来安慰我，但那些话没有办法为我重新建起新的希望……所以我就把耳朵捂住，不去听。我只是一个人练剑，有时还跟随其他城市的佣兵去剿灭土匪强盗——父母阻止不了我的行动，我第一次杀人就是在那一年，”卡托丽说着突然露出了凄凉的惨笑，“卡奥斯，照你的说法，如果在那时候知道‘云耀’的话，我说不定倒可以很快领悟……这真是讽刺。”

　　“后来怎么样了？”罗兰轻声地询问着，仿佛害怕惊动身旁的女孩。

　　“后来有一天，和强盗们之间的战斗非常激烈，我方和敌方都死了不少人，战斗结束后我发现自己身上都是血——都是我杀死的那些人流出来的，于是我就去到附近的湖边打算洗一洗，面对着镜面般的湖水，我发现映入眼中的景象突然变了，我的样子完全不像是个十四岁的女孩子~！我好象变成了另一个人……一个死亡骑士……”

　　女孩的思绪回到了七年前，那个风雪交加的早晨。黑暗之鹰的双眸中正闪耀着夺人魂魄的光芒，即使是遮天蔽日的大雪，也无法阻止那火焰的燃烧。

　　罗兰的思绪也回到了七年前，自己复仇终结的时刻。在那之后，曾经不顾一切、疯狂燃烧着灵魂的往生者失去了前进的动力，并不得不独自咽下伴随着复仇结束而结成的苦涩果实——迷茫，空洞，以及孤独。久远和他之间的距离，依然如故。

　　“我曾见过黑暗之鹰，那时具体的情形已经毫无印象了，但他的那双眼睛……好象燃烧着火焰一般，让人无法正视的双眸，我却无论如何也忘不了，那是我童年的噩梦。然而，当我注视着湖面的时候，我这才发现自己也变成了噩梦。”卡托丽清脆悦耳的声音再度响起，“那个时候我终于醒悟了过来，如果自己无法坦然面对曾经发生的一切，那么我就只会在仇恨的泥潭中越陷越深，最后变成与自己的信念完全相反的存在。”

　　“我不希望变得和狭隘而自私的死亡骑士一样，所以我打算重新审视整件事，然后再决定自己的目标。”

　　“结论呢？”罗兰目不转睛地看着对方。

　　“就是我刚才告诉过你的，绝不让自己的心被复仇左右~！当然，如果那个该死的法赫多德人胆敢再度出现，我一定会尽全力杀了他。”少女认真地回答，“但如果不再相遇，我不打算通过战争来对付他——尽管联盟的确有吞并法赫多德的想法，但我一定会反对，因为我自己就是战争的受害者。”

　　“那么，你的另一个仇人……黑暗之鹰呢？”

　　“这次的任务如果成功，亡灵们的战略计划就会彻底被摧毁，那时我会加入圣剑骑士团，把食尸鬼、蜘蛛怪还有死亡骑士都赶出大陆。如果那时候遇到黑暗之鹰的话……我发誓一定会杀死这个战争犯~！”

　　“但据说他已经死了。”

　　“那样也不要紧。我会以自身的经历来证明，罗兰？斯特莱夫的行为是错误的~！为了复仇而投身战争，甚至不惜杀死自己的导师，持剑与曾经的同伴撕杀，这样的复仇是错误的~！”卡托丽的声音就好象是彻耳的闪电，贯穿了倾听者的全身。

第十二章 追击者

　　卡托丽的话语如同回音般在罗兰的脑海中激荡着，不仅没有逐渐消失，反而还震撼着被死亡骑士封存在记忆深处的过去。

　　“我亲爱的弟子，到此为止吧。若你因悔恨而复仇，最终得到的结果只能是更加悔恨……”炎之城塞威严的高塔内，尤瑟尔苍老而深沉的劝戒再度响了起来。

　　“久远也不会喜欢你这样的……绝对……”飞舞着花瓣的久远墓前，精灵女孩压抑而伤感的表情逐渐变得清晰。

　　“为什么指向温达姆的剑刃最后却会结束尤瑟尔的生命？为什么现在站在你面前的是你曾经的战友？罗兰，难道你还不明白吗？你正在堕落~！停手吧~！”矗立在云霄之上的寒冰皇冠中，迪莉西亚抛剑的身影重又映入那水色的瞳孔中。

　　当灼热的复仇之火在内心燃烧的时候，一切都是可以抛开的，但现在，那双只执着于一件事的双眸已经失去了凝视的焦点。崩裂的刃在血中浸泡了太久的时间，当他斩断了想要斩断的东西后，便无法再抵挡来自外界的冲击。

　　罗兰没有办法反驳少女的宣言，他唯一能做的，只是直勾勾地盯着卡托丽，同时下意识地抿紧嘴唇。

　　“你说的很正确，也许……如果坚持这样的信念，我想即使不需要复仇，一样可以领悟出‘云耀’的奥义。约瑟芬也一定会为你而骄傲的。”沉默扫过两人之间，最后，猎魔人终于想出合适的语句来回答对方。

　　“谢谢你，卡奥斯。”少女回答道，但随后好象发现了什么般地捂住嘴，白皙的脸庞也在瞬间染上一层红晕，“啊，我这样是不是太罗嗦了，是不是好象枯燥的说教一样？我居然会花了一个早晨的时间来说自己小时候的事情，还有对千里之外那些亡灵的谴责……”

　　“不，没那回事，我很喜欢听，”罗兰避开对方的视线，看着新绿点缀下的天空，深深地叹了一口气，“你的声音清脆悦耳，非常吸引人。”

　　“你不会是在哄我吧？”卡托丽露出腼腆的微笑，短发在那一瞬间遮住了流转着神采的双眸。

　　“怎么可能？如果有机会的话，我还想知道更多的事情。”猎魔人拍了拍对方的肩膀，“但现在已经不早了，也许雷恩和修因会等得不耐烦，你先回营地去吧。”

　　“你不和我一起吗？”

　　“猎魔人也是游侠出身，我发现这附近有一种有趣的植物，”死亡骑士信口胡扯，“我想先去观察一下，过会便回来。”

　　“那么我先走了。”女孩点了点头，“对了，卡奥斯……”

　　“怎么？”

　　“下次如果可以的话，再陪我聊聊天，好吗？”卡托丽轻声细语地问道。

　　“当然，这是我的荣幸。”猎魔人试着让自己的笑容尽量显得自然一些。

　　女孩转身走向了营地的方向，而罗兰则无言地注视着逐渐隐没在绿色中的那头黑发，当对方轻盈的身影完全消失以后，他如释重负般地摇了摇头，随后用手捂住了脸，摇曳在瞳孔之底的火焰随即被埋在了手心的阴霾之下。

　　一句话也没有办法回答~！哪怕仅仅是一句话，也没有说出口的余地~！

　　那清脆嘹亮的声音就好象是最锋利的剑刃，毫不留情地将冰冷的事实刺入自己的心脏——温达姆的尸体之下，还汇聚着深不见底的血海。

　　作为伊修托利的欧林，罗兰完全可以毫无顾虑地在那之上撕杀，但他却没有办法让这个理由成为信念的依托。因为自己之所以会在亡灵战争中充当战斗的先锋，更多是为了能够复仇，而不是为了死亡骑士的信仰。在西艾拉泽亚大平原的战斗中，如果不是理查德的叱责，也许自己甚至会抛下伊修托利~！

　　你说的没错，那是狭隘而自私的复仇，这点我最清楚的。

　　“卡托丽？奥兰德，你的话我一句也没有办法反驳。”罗兰喃喃自语着，语调中带着无法抑制的颤动，“但是……复仇……那是我唯一能为久远做的。除此之外，别无他法~！而且，我绝对不会为复仇而感到后悔~！”

　　话音未落，大剑的侧面已狠狠地砸在了树干上，重剑的撞击之下，两人合抱的大树立即剧烈地摇晃起来，死亡骑士的头顶上顿时下起一场叶片构成的大雨。但在那些翠绿色的雨水滴落入地前，霜恸的锋刃已从中飞掠而过，并将它们全都一分为二。那道耀眼的剑芒仿佛是吐着信子的银色毒蛇，紧紧地萦绕在罗兰的身侧。

　　卡托丽，你的灵魂拥有美丽的颜色，但是，在嘲弄人的命运面前，你是否还依然能闪耀着那种灼伤我的光芒？当你再度面对杀死约瑟芬的凶手时，你是否还能冷静挥剑？到了某一天，当你面对着罗兰？斯特莱夫的时候，你是否还能坚定地贯彻自己的原则？

　　……也许那个时候，你会变得和我一样？

　　“只有用自己的灵魂去感受，你才会明白那是怎样的痛苦。”罗兰的嘴角微微上扬，形成一个冰冷的微笑，“我会做好猎魔人卡奥斯的工作的，这点不用担心。等到了那个命中注定的时刻，一切才见分晓。”

　　死亡骑士收起了散发出寒冷气息的大剑，随后缓缓地走向营地，他身后披风在狂乱地舞动着，仿佛是黑暗之鹰振动的双翼。

　　“终于解决了~！这次任务中最大的危机之一~！”望着逐渐升起的朝阳，卡托丽露出灿烂的笑容。女孩身后的雷恩与修因也在这一结果宣布的同时，异口同声的欢呼起来。

　　“约瑟芬，我一定会达成和你的约定，顺利完成任务并平安地回到圣都的~！”卡托丽轻声地呢喃着，下一刻，罗兰的微笑映入了她的双眸。

　　“队伍成功地经受住了考验，身为队长，你做的非常好。”死亡骑士说道，语调却有些复杂。

　　“那是因为有个无所不能的后盾。”少女调皮地回答，跳跃的目光令人无法捕捉。

　　路维丝历二三五年五月二十八日，卡托丽一行穿越了旅途中最后一个现世与幽界的交汇点，这意味着接下来的行程中，恶魔的力量将再也无法对他们造成威胁了。

　　从离开圣都的时候算起，已经过了四个多月，猎魔人与卡托丽共同旅行的时间也已超过两个月。在罗兰正式成为队伍的一员后，躲避恶魔便具有了切实的可行性 ——根据联盟魔法界已知的材料来看，恶魔只有在现世与幽界的交汇点才感应得到现世生物的活动，而经验丰富的猎魔人“恰好”十分熟悉法赫多德境内这些地点的所在——特别是处于队伍即将涉足地区的那些。

　　除了贝利尔村和斯坦提尔丘陵外，另外还有三处地方可能会出现恶魔——农业都市拉德亚诺，吉桑城，以及露比斯山。两座城市并非必经之路，何况即使没有恶魔，被通缉的一行人也同样无法进入城市，罗兰带着他们小心翼翼地绕过了去，途中唯一遇到的麻烦只有几只地狱犬——这些家伙的嗅觉太灵敏了，即使是贴着交汇地带的边缘走，它们依然发现了那诱人的目标——不过这些不自量力的低阶恶魔很快就成为了剑下亡魂。

　　露比斯山中同样有很多条路可供选择，但遗憾的是，现世与幽界的交汇覆盖了整个山区，无论选择哪条道路都无法逃脱恶魔的追踪。即使做好了充分的战斗准备和心理准备，但接下来的耐力拉锯战依然令一行人的体力与意志受到了严峻的考验。疲于奔命的队伍还在半山腰遇到了一支二十人的法赫多德巡逻队，对方很快就认出这些伪装的旅行者正是骑士团长的目标，但在他们发起攻击前，愤怒不已的炎魔和地狱犬就将这些可怜的斥候撕成了碎片。

　　最后，经过了四天几乎不眠不休的反跟踪战，卡托丽一行终于穿越了露比斯山，当罗兰的大剑斩下尾随而来的最后一只地狱犬的头颅时，其他三人仿佛忘却了全身的伤痛，都无法抑制地欢呼了起来。

　　“按照目前的前进速度，再过一周左右，我们就可以抵达雅赫维山脉，传说中星之都所在的地方。”罗兰总结着眼下的情况。

　　死亡骑士脚下的土地比斯坦提尔丘陵那里要干燥的多，因为在几米厚的土层之下是坚硬的山岩，周围的树木也逐渐转为寒带的针叶丛林，只要抬起头，映入那水色瞳孔的便是雅赫维山脉高耸入云的宏伟身影——据说这座山脉的高度甚至超过了艾拉泽亚人引以为豪的那加山脉，而在这沉睡着的巨人脚下，同样横亘着一条古老的河流——尼卢河的源头之一，格兰戴尔河。

　　“终于可以抵达传说之都了……里魔法的奥义，还有无数的历史秘密都在等待着我们~！简直好象在做梦一样~！”一向冷静的高阶法师此刻却成了最兴奋的人，“我真想知道，那里究竟是个什么样的地方？”

　　“谁知道。据说到达过雅赫维山脉的修行者不计其数，都是冲着星之都去的，然而没有一个人能证实传说，”雷恩下意识地耸了耸肩膀，“目前的结论是：星之都的切实位置是在雅赫维山脉的最高峰上……因为没人能爬得到那么高，所以那里必定是传说之都的所在地……”

　　“但是，有一个人曾目睹过星之都的一切——罗兰？斯特莱夫。”卡托丽接过圣骑士的话头，“黑暗之鹰在那里遇到了改变了他一生的女性……那并不是虚无飘渺的传说，因为此刻我的体内正流淌着那个女孩的血液，这也算是命运的一种讽刺吧？”

　　“罗兰？斯特莱夫永远的爱人，久远。”死亡骑士出神地凝视着地平线尽头的宏伟屏障，水色的瞳孔中满溢着思念的火种。

　　若是到了星之都，我该怎么向芙罗拉开口？猎魔人再度想起了曾经担心的事情，并下意识地将手按在胸前的垂饰上，温柔的气息依然如故，死亡骑士因此而沉浸在怀念的寂静之中。

　　但很快，战士的本能反应就将追忆中的罗兰扯回了现实，他可以清晰地感觉得到，一个微弱但确实存在的气息正隐藏在附近的灌木丛中，离队伍最前面的卡托丽只有几米远。

　　几乎在同时，卡托丽和雷恩也捕捉到了周围环境中掺杂的那一丝异样，修因的洞察力要迟钝的多，不过，身旁三人的眼色很快令聪明的高阶法师了解了一切。原本放松的气氛就象弓弦般突然被拉开了，而且紧绷地让人感到窒息。

　　离潜伏者最近的卡托丽在刹那间拔出了腰上的短剑，轻盈的身躯在障碍物上一点而过，眨眼之间，剑刃的锋芒已指向隐藏在灌木中的敌人，罗兰默契地担任起了少女的后援。另一侧的法师则立即为自己布下两道结界，圣骑士也在同时绕到了猎魔人的侧翼。

　　然而，下一瞬间，卡托丽混合着惊讶的叫喊声却令所有人的动作都停了下来。

　　“你们两个都把剑放下，快放下~！”少女以不容质疑的语气命令身后的两人，自己也在同时将短剑插入鞘中。

　　促使她这么做的原因出人意料，但也理所当然——潜伏在灌木中的并非是骑士团的刺客，而只是一个年仅十二、三岁的男孩。在被发现了之后，对方唯一能做的就是一声不吭地紧靠着身后的大树，他试着遮掩住腿上明显的摔伤痕迹，并保持着与卡托丽对峙的姿势，然而，那双棕黑色的瞳孔却泄露了小鬼隐藏在内心中的恐惧。

　　这就是他躲到灌木丛里的原因……受伤了行动不便，却又突然遇到四个全副武装而且身份不明的旅人，无论是谁也都会感到不安的吧？卡托丽这样推测着，暗暗叹了口气，随后缓慢地靠近男孩：“别害怕，我们只是普通的旅行者，我保证绝对不会伤害你的~！你的腿受伤了，疼不疼？是不是妨碍到走路了？”

　　“别、别过来，我没事~！”男孩有些语无伦次。

　　“现在的小孩怎么越来越胆小了，这样一点也不可爱。”卡托丽一改刚才的谨慎外交，不由分说地按住小鬼，“让我看看你的伤口……居然已经全都肿起来了，难怪你跑不掉~！别乱动，那样只会让你更疼而已。修因，过来帮我一下。”

　　接下来，原本紧绷着神经的战士们只能在一旁无言地等待，而危机的始作俑者却心安理得地接受了法师的治疗，并在同时无偿享受圣骑士考核第一名无微不至的呵护。

　　“这是否就是所谓的怀柔政策？”雷恩有些迷惑地问猎魔人。

　　“我更愿意把这个称为‘所有女性都拥有的无法抑制而又不可理喻并且严禁他人阻止的母爱心理’。”罗兰耸了耸肩，颇为无奈的回答。

　　孩子毕竟是孩子，在少女的友爱攻势与治疗术的作用下，小鬼的防御心理很快便告瓦解。而在短暂的治疗结束后，队伍也理所当然地带上了这个他——有猛兽出没的丛林并不适合十三岁的孩子单独行动，这一点上，无人质疑。

　　“看，我们现在化敌为友了。”卡托丽握了握男孩的小手，随后对一旁的猎魔人炫耀般地眨了眨眼睛。

　　“是啊，你可真厉害。”罗兰的表情却有些复杂，为了转移注意力，死亡骑士随即将视线投向身旁的小家伙，“对了，能告诉我们你的名字吗？还有，你怎么会到这种人迹罕至的地方来的？”

　　“我是依诺克村的佛伦德，村子离这里有一天多的路程呢。我是到这里来查看前几天放下的捕兽夹的。”小鬼依然有些拘谨，不过语调已放松了下来，“没想到回家的时候遇到了野猪……如果不是及时爬上树的话，我就没命了~！但在下来的时候却跌伤了腿，真倒霉~！”

　　“一天多路程……为什么跑到离家这么远的地方来打猎？”女孩不解地问道。

　　“那是因为村子附近能捕捉的猎物都被捕捉完了，”佛伦德一副理所当然地样子，“依诺克村可以说就在大山脚下，因为山太高的关系，我们那里一天只能看到半个太阳，田里根本就没什么收成，附近大河的水流又急，没办法下捕鱼的网。原本有一条公路直达大城市的，那时依诺克村也算是热闹的驿站，但后来贵族们设置了很多关卡，状况就一直糟糕下去了……想要不饿肚子，只有自己多想办法了……”

　　“这样吗……”卡托丽低下了头。年轻的圣骑士突然意识到，面对这种情况时，自己比想象中的更加无言以对。

　　先不提德拉诺的王子和那些贵族后裔的奢侈，即使是一向自认清高、不受诱惑的我，十三岁之前也都没有离开过圣都，不是读书就是练剑，或者去神殿的唱诗班。但眼前这个同样是十三岁的孩子，此刻却不得不为生存而奔走……这样的反差，是否是连神都无法消弭的现实？

　　“姐姐你们又是要去哪里呢？”佛伦德的声音打断了她的感慨。

　　“我们要去攀登雅赫维山。”女孩拍了拍对方的脑袋。

　　“要去攀登雅赫维山~！？”小鬼的眼睛一下子亮了起来，“是象村子里的大人说的那样，要去寻找那座传说中的星之都吗？”

　　“你可真聪明，一下就猜到了。”少女微笑着颔首。

　　“那样的话，卡托丽姐姐，你们来我们村怎么样？不是我夸张，攀登大山是非常困难的事情，在那之前不好好休息可不行，而且，也必须做好登山的准备工作啊，对不对？”

　　佛伦德的话令四个人在一瞬间沉默下来。“到村子里去休息一下”，这对在野外呆了整整三个月的人来说，可是非常大的诱惑，何况他们前不久才经历了几次与恶魔们残酷角力的战斗，彻底的休整是必须的。但与此同时，来自骑士团的追击却是另一个不得不考虑的因素，对于这支四人小队来说，进入法赫多德人聚居的地区，也许就代表着自投罗网——这次如果再有什么万一，可不会有恶魔出来帮忙搅局了。

　　“来吧~！虽然现在生活的状况不怎么样，但比起邻近的村庄来，我们过的还是很不错的，要招待四个人一晚肯定没有问题~！你们为我治疗伤口，还一路护送我回村子，妈妈也一定会欢迎你们来家里的~！”望着相互交换眼色的旅者们，小家伙再度发出邀请，这次他的语气加重了不少，看来卡托丽的友爱攻势做的确实是非常之好。

　　究竟该怎么决定呢？找个理由拒绝掉？还是……接受呢？如果只住一个晚上，应该不会有什么意外发生吧？毕竟，即使是在通信技术发达的联盟境内，也不可能做到将通缉令发布到所有村庄的……法赫多德人就更加不可能办得到了。而且攀登雅赫维山也确实需要做好充分的准备……

　　十七岁的队长觉得光靠自己一个人拿不定主意，于是她偷偷地瞟了身旁的金发剑士一眼。

　　“那么，同伴们，你们觉得该怎么办？”

　　“我想应该没问题。”高阶法师露出肯定的神色。

　　“我们的存粮也快吃完了，在山上可能没办法靠狩猎来补充。”雷恩掂量了一下背上的行囊。

　　“卡奥斯你怎么看？”

　　“雅赫维山的第一道山脊平均海拔高度是三千七百米，众所周知，巨大的山脉是灵界众生的聚集地，越往上元素精灵数量就越多，因此也越不容易受控制，那意味着修因的法术会失灵，我们没办法依靠魔法来御寒或是保护自己，如果不借助专用的工具，攀登起来会非常困难，而且安全方面也得不到保障。事实上，我本来就有打算要去找一些登山工具和保险索来。” 罗兰看了身旁的男孩一眼，“小鬼，你的村庄应当是有这些东西的吧？”

　　“当然了~！在村庄热闹的那会，有很多人来我们这里买呢~！到现在还有很多存货在铁匠铺里~！”佛伦德大声地回答。

　　“那么，就这样决定了~！”卡托丽自信地点了点头，“我们出发去依诺克村~！”

　　在来自路维丝的旅者们作出决定的一天之后，法赫多德第五搜索大队内的那颗水晶球突然摆脱了沉睡的状态——某种特定的波动惊醒了它。在水晶球紫色的透明躯体内，闪耀的水蓝色光辉向监视在旁的法师说明了一切——目标已经出现在了半径六十公里的捕捉范围内了~！三十分钟之后，通信术将这个紧急情报送到了死灵法师的面前。

　　“过了整整两个月，谨慎的猎物们也终于放松警惕了吗？”托马斯的嘴角露出了会心的笑容，“我就知道，这个计划一定能成功的~！”

　　斯坦提尔丘陵之后的地区均是开阔地带，为了不让目标从指缝中溜走，奥斯汀不顾国王与贵族们的不满，调动大批兵力在卡托丽一行可能出现的地区做了地毯式的搜索，然而却收效甚微——唯一的线索是露比斯山中消失的那一队斥候，至今仍未调查清楚究竟发生了什么事。

　　最后，奥斯汀决定将一切希望都寄托在了那个神秘法师所给予的提示上——“五彩极光出现在了星之都更西的地方……女神必定会不惜一切的毁灭它”——骑士团的精英们因此被集中在了传说中星之都的所在地，雅赫维山的脚下。

　　但在这古老的巨人面前，想要凭渺小的人类实施封锁是完全不可能的，而嵌入修因衣服中的魔法线力量又太过微弱，为此，死灵法师不惜重金，在几天内迅速赶制出了数十个专门用于接受该信号的水晶球，并让每支搜索队携带一枚，在指定的范围内守株待兔。

　　现在，粗心大意的飞蛾终于被粘在这张精心打造的蜘蛛网上了，更妙的是，飞蛾自己还毫不知情。

　　“已经找到目标了？那么，我也没有必要留在这个地方了，请告诉我猎物的位置吧，托马斯大人。”一个影子般的战士从栖身的暗处走了出来，一身黑色的斗篷勾勒出他极度瘦削的身材，被黑色面纱遮住的脸庞也显得阴森恐怖，若不是深陷入眼眶的瞳孔中所透露出的那种残忍的冰冷，也许所有人都会把他当成是一具干尸。

　　“他们在依诺克村，那个小村庄距这里一百四十公里，埃摩罗，我希望你和你的手下们能在今晚的月亮落下之前抵达那里。”死灵法师盯着对方，一字一顿地说道，“不惜一切代价，一个人也不能放走，在骑士团赶到前，必须把那四个人拖住。”

　　“是拖住三个人，托马斯大人，同时不惜一切代价杀死那个使用大剑的猎魔人。”埃摩罗边笑边回答，沙哑的声调中带着危险的颤音，“我想合同上应该是这么说的，请别随意变卦呀，大人，否则大家都会很难做的。”

　　“是的……杀一个人，拖住三个人。”

　　“还有一个小问题……如果说是‘不惜一切代价’的话，那么我猜骑士团不会介意我误伤那些愚蠢的村民吧？”

　　“……是的，但是我提醒你，最好不要做出什么出格的事情，否则我无法保证奥斯汀大人的反应~！”顿了一顿后，托马斯终于压制住了愤怒的情绪。

　　“我会谨记的。”优雅的鞠了一躬后，对方退出了帐篷。死灵法师无法看清埃摩罗的表情，面纱隔绝了一切，但他几乎可以确定，那家伙从一开始就没打算听自己的。

　　算了，在这种情况下……就像奥斯汀大人所说的一样，如果国家能因此而振兴的话，那一切都是值得的。托马斯呆呆地想着，最后摇了摇头，起身大踏步地走向骑士团团长的营帐。

　　蛛网已经撒下，毒蜂也已放出，接下来，只要在飞蛾察觉前给予最后的一击，胜负便可分出。

　　法赫多德和骑士团的命运将在明天决定。